˝반란인가?˝라는 루이 16세의 물음에 리앙쿠르공은 ˝혁명˝이라고 대답했다.

7월 14일
에리크 뷔야르 지음, 이재룡 옮김 / 열린책들 / 2022년 10월

책을 좋아하는 나와 다르게 남편은 책을 거의 읽지 않지만, 가끔씩 내가 읽는 책에 관심을 보이기도 한다. 마침 식탁위에 놓여 있던 이 책의 제목을 보고, “7월 14일? 프랑스 혁명?... 1789년이던가? 맞지!”라고 자신의 기억력을 대해 약간 자랑스러운 표정으로 말했다. 세계사 시간에 배운 대로 나 역시 딱 그 정도까지만 알고 있었다. ‘7월 14일’은 프랑스 민중이 바스티유감옥을 습격한 날이며 1794년까지 이어진 시민혁명의 시발점이 되는 날이라는 구체적인 사실은 기억의 회로에서 지워진 상태였다.

프랑스 사람도 아니면서 ‘7월 14일’에 대해 웬만큼 안다는 건 이 날이 갖는 의미가 무척 중요하기 때문일 것이다. 그토록 유명한 이 날을, 작가 에리크 뷔야르(처음 들어보는 작가이다.)는 어떤 시선으로 바라봤으며, 무엇을 중점적으로 부각시켰을지 궁금했다. 제목만으로 이 책을 꼭 읽어야겠다는 생각이 들었다.

작가 에리크 뷔야르는 이 소설에서 이름 없는 군중들에게 나름 이름을 찾아주고자 한다. 노동자, 목공, 양복장이, 지게꾼, 노점상, 열쇠공, 인쇄공, 석공, 씨앗 장수, 배달부, 가난한 어린아이, 매춘부, 남편의 성을 사용하는 여자 등, 수많은 민중들의 이름을 불러준다.

7월 14일, 세월호와 이태원 참사, 지금도 계속되는 전쟁에서 사망하는 사람들, ‘경포가 진나라 포로 20만을 갱(坑)하다’라는 문장에서 나는 뭉뚱그려진 인간이 아닌 그들 한 사람, 한 사람 개인을 생각해 본다.

공적인 서류에 몇 자밖에 적히지 않고, 일렬로 눕혀져 어떤 상태로 죽었는지에 대한 서술만 있어도 그들 모두에게는 각자의 이름과 삶이 존재했다. 작가는 1789년으로 거슬러 올라가 그때의 상황을 상상하고, 짧은 기록들을 읽어가며 개인의 삶에 초점을 맞춘다. 작가가 나와 비슷한 생각을 했다는 것이 반가웠다.

장편소설이지만 역사적인 날이 배경이기에 이 책에는 혁명의 원인에 대한 뚜렷한 맥락이 있다. 1789년 4월 23일, 왕립 채색 벽지 제조 공장의 사장인 장 바티스트 레베용은 직공의 급여를 낮추겠다고 한다. 그 당시 프랑스는 흉년이 들어 대기근을 겪고 있었고 민중은 굶주려 있었다. 4월 28일 민중은 레베용의 저택(티통 별장)으로 쳐들어가 약탈하고, 군인들이 그들에게 발포한다. 열여덟 명의 사망자는 통브이수아르 공동묘지로 옮겨졌고 그들 주머니에 레베용 저택에서 훔쳐간 물건이 들어있지는 않은지 경찰들이 와서 샅샅이 뒤진다.

루이 14세는 50년에 걸쳐 시골 마을의 저지대에 백성들을 강제 동원해 화려한 베르사유 궁전을 지었고, 귀족들을 불러 모아 사냥과 승마, 당구와 춤을 즐겼다. 루이 16세와 마리 앙투아네트 왕비 역시 민중들과는 동떨어진 그들만의 세계에 살았다. 이 책에서 작가는 베르사유 궁전에서의 루이 16세와 왕비를 비판하며 비꼰다.

[그러다가 왕비가 전원생활을 그리며 향수병에 걸리자 작은 오두막을 짓게 되었는데 여기는 궁정 생활의 근심거리, 왕국의 기근, 국가 채무 등을 잊게 만드는 연극과 축제가 벌어지는 작은 천국, 전원풍 희극의 무대가 되었다....또 장자크 루소의 소설 『신엘로이즈』에서 영감을 얻기도 했다. 가장 우스꽝스럽고, 아마도 흥미로운 대목은 마리 앙투아네트가 이처럼 『사회 계약론』의 지은이를 살짝 빌려다 썼다는 점이다.

-p.38~39]

반면에

[이런 시선들에 지친 마리 앙투아네트는 트리아농의 오두막집으로 도망쳤다. 루이 16세는 왕으로서의 의무를 해야 했지만 왕비는 이런 의무로부터 도망칠 수 있을 때마다 도망쳤다. 사람들의 시선이 미치지 못하는 시골집에서 그녀는 닭과 염소, 양을 기르며, 루소의 자연주의를 몸으로 실천했다. 그리고 어린 딸에게도 소박한 삶의 행복을 가르쳤다.

-네이버 지식백과, 영화 속 클래식, 소피아 코폴라 감독, ‘마리 앙투아네트’에서 발췌]

어떤 해석이 맞는 건지는 모르겠지만 어쨌든 부자들은 세금을 거의 내지 않았고 부르주아지는 번성했고 민중들은 빵을 살 돈조차 없었다.

혁명은 당연했고 7월 14일 새벽에 민중은 앵발리드로 몰려가 무기를 탈취했고 바스티유로 전진했다. 굳게 닫힌 성채의 문을 열기 위해 누군가는 앞장서서 지붕 위로 올라가야 했고, 도개교를 내려야 했다. 그래서 누군가는 그 일을 수행하다가 죽어야 했으며 어떤 사람은 도망을 쳤고, 뒤에 교수형을 당했다. 구경꾼과 폭도도 있었다.

[이 사건이 프랑스 역사에서 연출한 역할을 이해하려면 네케르의 경우처럼 당시 바스티유의 상징적 의미를 고찰해야 한다. 파리 중심지에 우뚝 서 있는 바스티유의 성탑은 봉건제도의 음산한 영상으로 보였고 그에 따르는 ‘국왕의 영장’과 불법 투옥은 더욱더 불길한 악평을 조성했다....

1789년 7월 14일은 혁명이라는 대사건의 출발점으로 잠깐 동안 벌어진 파리의 그 소동은 프랑스의 양상을 바꿔놓은 드라마의 제1장이었다. 그날의 사건은 프랑스인과 세계인의 눈에 상징적인 업적으로 길이 남았다.

-p.425~426, 앙드레 모루아, ‘프랑스사’, 김영사]

200페이지 정도의 이 짧은 소설에 작가 에리크 뷔야르는 많은 민중의 이름과 역사적 사실들을 정교하게 잘 배치해 놓았다. 그러나 생각보다 묵직한 울림이 없고 약간 지루한 부분도 있어 아쉬웠다. 어쩌면 작가는 역사의 방향을 틀 만큼 의미심장한 사실들을 담담히 표현함으로써 독자들에게 더 깊은 생각을 하도록 의도했을 수도 있다.

2023년 현재 프랑스는 격렬한 파업으로 몸살을 앓고 있는 중이다. 마크롱 대통령의 연금 개혁을 국민은 반대하고 있다. 2023년 현재 한국은 물가가 계속 오르고 있고 사회 불평등은 증가하며, 대통령을 전혀 신임할 수 없는 상황이다. 군벌 간의 충돌로 내전 중인 수단에서 기본적인 국민의 권리는 당연히 없을 것이다. ‘1789년 7월 14일’부터 지금까지 무엇이 변했고, 우리는 어떤 방향으로 나아가는가? 1789년의 민중과 2023년의 국민은 거창한 것을 바라지 않는다. 그저 평범하고 소소한 삶을 원할 뿐이다.

[사고는 사랑하는 모든 것을 뒤로했다. 젊은 아내, 가계부를 적어야 하는 소박한 삶, 플랑슈미브레의 허름한 집, 술친구들, 가나한 사람의 믿음, 그는 뭔가 잘해 보고 싶어서 희망을 갖고 자동인형처럼 몇 걸음 나아갔다.

어떤 기미를 느낄 수 있을까 싶어 첨탑에 시선을 고정한 채 몸을 드러내고 앞으로 나아가는 짧은 순간 그의 가슴은 뜨거우면서도 동시에 차가웠을 것이다....하나로 뭉쳐지지 못하는 진실의 미세한 부스러기들처럼 머릿속에서 모든 것이 소용돌이쳤다.

-p.155]

*제목-앙드레 모루아, ‘프랑스사’, p.426

[100자평] 드립백 알라딘 블랙슈가 블렌드 #4

드립백 알라딘 블랙슈가 블렌드 #4 - 12g, 5개입
알라딘 커피 팩토리 / 2023년 1월

‘스모키한 바디감과 흑당의 묵직한 단맛‘이라는 로스팅 노트의 문구에 딱 맞는 커피! 한 모금씩 마실 때마다 계속 커피를 마시고 있다는 감각을 주어 좋다. 쉽게 변하지 않는 단단한 사람이 연상된다. 알라딘의 드립백은 책 한 권이 급히 필요할 때 같이 구매해, 배송비를 아껴주는 역할도 한다.

사람들은 하루 이틀 정도 시위에 나섰지만 헛수고였다....

사람들은 하루 이틀 정도 시위에 나섰지만 헛수고였다.
레베용과 앙리오는 싸구려 술 몇 잔을 들이켜고 빵으로배를 채우면 노동자들이 불만을 꿀꺽 삼킬 거라고 생각했을 터다. 아무렴, 그래야지! 그러고 나면 아침에 일터로 돌아가 먹고살기 위해 기계 앞에 쪼그리고 앉아 일을할 것이다. 먹고살아야 할 것 아닌가! 그레브 광장에 모여 항의만 하며 일생을 보낼 순 없는 노릇이다. 그런데항의 시위는 도무지 그치지 않았다.
당시 프랑스는 대기근을 겪고 있었기 때문이다. 다들굶어 죽어 갔다. 흉년이 들었다. 수많은 가족이 구걸로 연명했다. - P12

저 부자들의 광기를보라, 여기가 바로 그들의 별장이다. 여기서는 노동이 황금으로 변하고, 신산한 삶이 달콤해지는가 하면, 매일 반복되는 고통스러운 노동, 모든 더러움, 질병, 곤궁, 유아사망, 썩은 이, 퇴색한 머리카락, 손발에 박힌 굳은살, 불안감, 겁에 질린 침묵, 모든 단조로움, 죽을 만큼 괴로운일상의 반복, 벼룩, 옴, 솥에 덴 손, 어둠 속에서 번득이는 눈, 고역, 찰과상, 불면의 고통, 비천한 자의 호전성,
이 모든 고통이 꿀과 노래와 작은 일화로 변한다. - P15

그리고 반란 반란이 일어나고 세계를 뒤집어엎었다해도 그런 기운이 쇠진하면 사람들은 반란이 실패했다고믿는다. 그러나 반란은 어느 날 부활한다. 이러한 역사는불규칙하고 변덕스러우며 은밀하고 저항에 부딪힌다. 왜냐하면 어쨌거나 잘 살아야 하고 배를 잘 운항해야만 하며 맨날 봉기만 할 수는 없기 때문이다. 아기를 낳고 일하고 서로 사랑하고 살기 위해서는 약간의 평화가 필요하기 때문이다. - P64

아! 어떤 불길,
어떤 희열이 그들 심장에 번져 갔는지 우리는 결코 알 수없을 것이다. 어쩌면 우리도 같은 불에 타오를지 모르지만 결코 같은 날, 같은 시간에 그럴 수는 없고, 치밀하게회고록들을 검토하고, 모든 증언을 섭렵하고, 글과 신문기사를 읽고, 조서들을 파헤칠지언정 아무것도 발견하지못할 것이다. 우리는 제집 안방에서 모든 역사 속으로 들어가는 관문에 해당하는 돌, 진정한 로제타석은 결코 찾지 못했다. 우리의 비밀 신호처럼 진실은 우리의 말을 통해 전달된다. - P70

파리가 거대한 쇠몽둥이로 두들겨 맞은 것 같았다. 노란 담장, 정원, 그리고 감옥까지 죄다 허물어졌다. 
도처에 사람들이 넘쳐났다. 이런 광경을 상상해 봐야 한다. 성곽의 총안 너머로 내려다보는 감옥소 소장과 그가 지휘하는 군인들을잠깐 상상해 봐야 한다. 도시 전체가 군중이고, 인민이곧 도시인 상황을 상상해야만 한다. 그들의 경악한 모습을 상상해 봐야 한다. 금방이라도 폭우가 쏟아질 듯한 검은 하늘, 무거운 서풍, 얼굴에 들러붙은 머리카락, 먼지로 충혈된 눈, 그리고 성곽 해자 주변과 가정집 창문, 나무와 지붕 위까지, 도처에 몰려 있는 군중을 상상해 봐야한다. - P79

[100자평] 유럽 도시 기행 1

유럽 도시 기행 1 - 아테네, 로마, 이스탄불, 파리 편 ㅣ 유럽 도시 기행 1
유시민 지음 / 생각의길 / 2019년 7월

누구나 웬만큼은 아는 ‘아테네, 로마, 이스탄불, 파리‘를 유시민은 어떻게 표현했을지 궁금했다. 생각보다 임팩트가 없어 밋밋했지만, 무수한 영욕의 세월을 견뎌 낸 이 도시들에 대한 맥락적 서술은 탁월했다. 어중간한 본인의 여행 여정보다 인문학적 내용이 좀 더 많았으면 좋았을 것 같다.

결론은 하나다

면역 - 당신의 생명을 지켜 주는 경이로운 작은 우주
필리프 데트머 지음, 강병철 옮김 / 사이언스북스 / 2022년 11월

만약 누군가에게 나에 대한 설명을 해달라고 요청받는다면 난 나를 어떻게 표현해야할까? ‘너풀거리듯~~그렇게 예쁘지는 않지만’-노래 가사를 빌려-엄청 좋은 사람입니다. 아님 ‘겉으로는 조금 냉정한 것 같지만 실제로는 자상하고 타인을 배려하는 츤데레입니다.’라고 해야 하나....막상 나에 대한 얘기를 하려니 쉽지 않다. 반면 아이를 낳던 날을 얘기해달라고 하면 지금도 그날의 모든 것이 생생하게 기억이 나서 자세하게 말해줄 수 있다. 여지껏 내가 아파서 고통 받았던 순간도 마찬가지이다.

나의 정체성이나 성격에 대한 것보다 육체적인 것을 표현하기가 더 수월하다. 내 몸은 그 어떤 미세한 것에도 즉각적인 반응을 한다. 통증, 재채기, 가려움, 발열, 알레르기 쇼크 등 몸의 표현은 엄청 다양하다. 우리는 태어나면서부터 지금까지 줄곧 생명과 육체를 가지고 그 순환 속에서 살고 있다. 그것이 바로 ‘나’이지만 정작 나는 내 몸에 대해 대충 알고 있다. 몸 속 장기의 위치와 기능에 대한 기본 상식정도의 수준이다. 의학이 발달해 인간은(물론 아직 그런 혜택을 못 받는 곳도 많다.)태어나자마자 여러 예방접종으로 몸을 예열해놓고, 어딘가가 고장이 나면 그 부위에 따라 특화된 병원으로 달려가면 되니 내 몸에 대해 별로 알 필요가 없다. 더 알고 싶어도 알 길이 없다. 공부를 잘하지 못해 의대에 들어가지 못했고, 의학 서적은 용어부터 너무 전문적이라 내 머리에 과부하가 걸린다.

몇 년 전 가슴에 통증이 느껴져, 다른 부위도 아닌 가슴이라 걱정이 되어 인터넷 검색을 해보았다. 내 증상이 폐암의 증상과 비슷했다. 곧장 동네에 있는 내과로 갔다. 의사쌤에게 증상을 얘기하며 인터넷을 찾아보니 폐암 증세랑 비슷하다고 했더니 쌤은 나에게 버럭 화를 내었다. 말도 안 되는 그런 얘기들을 믿지 말라고 하면서 그냥 체기가 있어 명치 쪽이 아픈 것이라고 했다. 먼저 설레발을 쳐서 미안한데 그렇다고 환자에게 버럭할 것 까지는 없지 않은가? 그래도 내가 잘못했다.

목 뒤쪽과 어깨가 아파 정형외과에 간적도 있는데, 그곳은 일단 통증부위에 주사부터 놔주기로 유명한 병원이다. 성분을 모르는 주사를 맞기 싫었지만, 고통이 심해 일단 주사를 맞았다. 그것도 1주일에 한 번씩 7회 정도를 맞아야 한다고 했다. 1주일 후 다시 의사쌤을 만났는데, 통증이 가시지 않아 주사가 별로 효과가 없는 것 아니냐고 했더니, 그 쌤 역시 나한테 버럭 화를 내며 환자 자세가 나빠서 그렇지 않으냐며, 먼저 자세를 바로 해야 되는데 그런 의지가 없으니 차도가 있겠느냐고 했다. 목이나 어깨, 허리 통증이 있어 본 사람은 알 것이다. 아파서 고통스러우면 절대 좋은 자세가 나오지 않는다. 그 고통을 멈추고 좋은 자세를 찾기 위해 우리는 병원에 가는 것이다.

이번에는 버럭하는 쌤에게 나도 그냥 물러 설수는 없었다. “환자는 아파서 병원에 오는 것이며, 통증 때문에 자세를 바로하고 싶어도 그럴 수 없다. 나는 그냥 1주일 전에 맞은 주사가 통증을 해소하는데 별 도움이 되지 않아 그렇게 말했을 뿐이다. 그러면 쌤이 다른 대안을 마련해줘야 하는 것 아니냐고 했다. 왜 이 자리에서 내가 쌤한테 그런 소리를 들으며 책망을 들어야하는지 이해할 수가 없다. 왜 쌤이 지금 저를 혼내시는 겁니까? 저는 고통스러워 죽겠는데요?” 내가 한마디도 지지 않고 계속 말하자 의사쌤은 나에게 그만 욱해서 그랬다고 미안하다고 했다. 진정한 사과는 아니었다. 그 다음 태도가 싸늘했으며 그러면 어떡하겠냐고 오히려 나에게 물었다. 내가 어떻게 해야 할까? 다른 병원으로 옮기든지, 대학병원으로 가야만 하겠지...

내 몸에 대해 내가 잘 모르니 여러 매체의 건강 정보를 챙겨보고, 책도 읽는다. 그렇다고 거기에 정답이 있는 건 아니다. 그저 참조할 뿐이다. 한 TV 프로에서 영양제에 대한 방송을 한 적이 있었다. 영양제를 꼭 먹어야 한다, 먹을 필요가 없다는 의견이 반반이었다. 어떤 사람은 하루에 영양제를 몇 십 알 먹었다. 어떤 의사는 영양제가 전혀 소용이 없다고 했다. 결국 그 프로는 열린 결말로 끝을 맺었는데, 먹느냐 마느냐의 결정은 시청자의 몫이었다.

필리프 데트머의 『면역』은 그런 우리의 고민과 궁금증을 최대한 쉽고 친절하게 풀어주려고 노력한 책이다. 유튜브 과학 채널인 ‘쿠르츠게작트-인 어 넛셀(Kuizgesagt-In a Nutshell)'의 설립자이자 책임 저자인 그는 자신을 ’과학을 쉬운 말로 전달하는 사람‘이라고 소개한다. 저자는 의사나 면역학자가 아니다. 오랫동안 면역에 대한 지식을 습득하는 데 노력했고, 그것을 ’최대한 과학적인 태도를 유지하면서 정보를 이해하기 쉽고 아름답게 전달(저자 소개 중에서)‘하고자 한다.

그런 취지에 맞게 저자는 독자들에게 면역에 대해 재미있고도 쉬운 글로 우리에게 지식을 전달해준다. 일상을 소재로, 예를 들고, 몸속의 세포들을 의인화시켜 설명해 준다. 산책을 나간 사람이 녹슨 못을 밟았을 때의 상황을 설정해 우리 몸의 면역계가 어떤 역할을 하는지 그 과정을 서술한다. 각 장의 끝부분에 개념을 요약해놓아 복습도 시켜준다. 우리 몸의 모든 부분이 다 그렇겠지만 특히 면역계는 엄청 복잡하다. 그 복잡함을 쉽게 단순화시킨다고 다 알 수는 없지만, 그래도 이 책을 통해 내 몸의 메커니즘과 시스템을 어느 정도 이해하게 되었다.

[면역계만큼 삶의 질에 결정적인 역할을 미치는 존재는 거의 없다. -p.7

우리 자신이 곧 면역계다. 면역계란 자신을 보호하고 계속 살 수 있게 해주는 생물학적 원리가 표출되는 방식이다. 면역계에 관해 이야기할 때 우리는 우리 자신에 대해 이야기하는 것과 마찬가지다. -p.24]

-p.30

우리 몸의 침입자는 몸의 외부를 통해 들어온다. 감염에 취약한 곳이 점막인데 입이나 눈꺼풀, 입속, 콧구멍, 귓구멍은 점막 중 눈에 보이는 외부이지만, 몸속에 있다고 생각하는 기관지, 허파, 위와 장, 생식관과 방광도 사실 외부에 속하는 것이다. 하나로 연결되는 이 대롱으로 세균과 바이러스가 우리 몸으로 침투한다. 이 책의 첫 부분에 있는 이 그래픽이 나에게는 충격적이었다. 몸의 내부에 있는 장기라고만 생각했던 것이 우리 몸의 외부에 속할 만큼 병균에 취약한 곳이었다. 그런데 다시 생각해보니 정말 맞다. 우리는 끝없이 음식과 세균을 섭취하고 그것들이 이 대롱을 통해 우리 몸으로 들어오고 영양소를 공급해주며 병을 일으킨다. 그러니 외부가 맞는 것이었다. 좋은 음식을 먹어야 한다는 생각이 절실하게 든다.

-p.46

우리 몸의 적들을 퇴치시켜 줄 면역 군단이다. 이들은 서로 힘을 합쳐 우리 몸을 방어한다.

-p.105

면역계는 선천 면역계와 후천 면역계의 두 영역으로 나눌 수 있다. 선천 면역계는 '태어날 때부터 존재하며 적이 침입하면 불과 몇 초 안에 작동하는 모든 방어 전략이 포함된다.(p.48)' 자기와 타자를 구분하며, 병균이 침입하는 즉시 출동하여 자신을 불태우며 우리 몸을 방어하는 충직한 군인들이다. 몸의 웬만한 병은 선천 면역계로도 충분히 방어가 된다.

후천 면역계는 특이적이다. 선천 면역계만으로 우리 몸을 방어할 수 없을 때, 후천 면역계가 동원된다. 이 두 영역은 복잡한 방식으로 연결되어 있고, 상호 작용에 의해 그 힘이 발휘된다. ‘후천 면역계는 과거에 존재했던 모든 감염, 현재 이 세상에 존재하는 모든 감염, 그리고 지금까지 한 번도 존재한 적이 없지만 미래에 언젠가 존재할지도 모르는 모든 감염에 대한 무기를 갖고 있다는 뜻이다(p123)'

-p.82

[염증은 어떤 식으로든 면역계가 교란되거나, 손상을 입거나, 자극받았을 때 가장 보편적으로 일어나는 반응이다.....벌레에 물려 피부가 가려운 것도 염증이고, 감기에 걸렸을 때 목이 아픈 것도 염증이다. 간단히 말해 염증의 목적은 감염을 특정 부위에 국한시켜 더 이상 퍼지지 않도록 하는 것이지만, 동시에 손상되고 죽은 조직을 제거하는 데도 도움이 되고, 면역 세포와 공격용 단백질들이 즉시 감염 부위로 모여드는 일종의 고속도로 역할도 한다.

-p.80]

보통 몸에 염증이 생기면 약을 먹는 데 염증이 꼭 나쁜 것은 아닌 것 같다. 염증은 지금 우리 몸 안에서 면역계가 움직이고 있다는 증거이다. 발열 역시 병원체가 놓은 온도를 싫어하기에 우리 몸이 스스로 열을 높여 세균이나 바이러스가 더 활성화되지 않도록 나쁜 환경을 제공하는 역할을 한다. 몸에 염증이나 발열이 있을 때 무조건 약을 먹는 것이 좋은 것은 아닌 것 같다. 그리 심하지 않으면 몸의 자정력을 믿어보는 것도 좋겠다. 지라(비장)와 편도도 면역의 역할을 한다. 조금 불편하다고 해서 몸에 별로 필요 없는 장기를 떼어내는 일이 많은데 저자는 이러한 것을 우려한다.

-p.332~333

면역에 대한 과정을 이 지면에 다 적는 것은 무리이다. 책을 다 읽었지만 나는 아직 면역 시스템에 대해 모두 다 이해하지 못했다. 그만큼 면역의 용어를 비롯해 역할들이 복잡하다. 저자는 면역에 대해 전반적인 것을 설명해주고 나서, 결국 우리가 우리 몸의 면역을 잘 유지시키기 위해서는 몸에 필요한 모든 비타민과 균형 잡힌 식사와 운동이 제일 좋다고 얘기한다. 면역계를 강화시켜준다는 온갖 종류의 건강 보조제는 아무런 효과도, 근거도 없다고 한다. 면역계를 강화한다는 생각은 끔찍한 생각일 뿐이고 중요한 것은 ‘균형 잡힌 면역계, 항상성을 유지하는 것, 공격성과 침착함을 동시에 갖추어야 한다(p.302)’고 한다.

원시시대부터 우리의 목숨을 순식간에 빼앗아 간 여러 질병들이 의학의 발달로 감소되었지만 새로운 병들이 계속 생기고 있다. 그 어떤 병균과 바이러스가 우리 몸에 침투하든 우리는 든든한 면역계를 가지고 있다. 이 면역계를 지키기 위해 할 수 있는 것은 내가 내 몸을 좋은 환경으로 만들어주는 것이다. 건강한 음식을 먹고, 적당히 운동하며, 최대한 위생에 신경 쓰는, 기본을 잘 지키는 것이야말로 우리의 면역을 강화시키는 가장 좋은 방법이다.

며칠 전부터, 발바닥 통증이 시작되었다. 어떤 균이 내 몸에 침투했는지는 모르겠지만 나의 든든한 면역군단은 지금 전쟁을 벌이고 있을 것이다. 선천 면역계의 공격만으로 대충 나의 병이 치유될 수 있기를 바라며 병원까지 가지 않게 되기를 바란다. 그들의 건투를 빈다.

-출판사 제공 책소개 중에서

[면역계에서 한 가지 성가신 점은 전체가 어떻게 움직이는지 알려면 너무 많은 것을 한꺼번에 이해해야 한다는 것이다. 하지만 그랬을 때 면역계는 그 진정한 아름다움을 우리 앞에 드러낸다. 큰 포식 세포, MHC 분자, 사이토카인, T 세포 수용체, 림프계와 항체를 알고 나면, 이 모든 것이 하나 되어 놀랄 만큼 섬세한 시스템을 구축하고 그것이 얼마나 합리적이며 충격적일 정도로 빈틈없이 작동하는지 깨닫게 된다.

-p.334~335]