풍부한 정보와 지식을 바탕으로 명작읽는 즐거움을 다시 한번

국어 선생님과 함께 읽는 세계 명작 1 ㅣ 생각이 자라는 나무 16
강혜원 외 지음 / 푸른숲주니어 / 2009년 3월

[풍부한 정보와 지식을 바탕으로 명작읽는 즐거움을 다시 한번] 

누군가 책에 많은 설명과 해설 ,부가적인 자료가 따르면 책읽기에 방해를 받는다고 했던 말이 기억난다. 우리가 학교 국어 교과서를 배울 때는 바로 이런 부가적인 자료가 넘치고 넘쳐서 텍스트를 쪼개고 쪼개어 보기 일수이다. 그렇지만 일반 문학작품을 읽으면서 그렇게까지 텍스트 분석을 하면서 작품을 쪼개는 경우가 있을까? 그렇기에 난 작품을 읽으면서 그 시대적 배경이나 작가의 당시 상황 등에 대한 부연 자료가 있었으면 하는 아쉬움을 갖고 있었다. 

국어 선생님과 함께 읽는 세계 명작시리즈는 제목이나 표지만 보고는 편견을 가질 수도 있다. 사실 제목에는 학교의 국어 시간을 연상하도록 하는 것도 있고 표지에서는 다소 연령층이 낮은 초등학생이 보는 듯한 그림체라는 점이 살짝 마음에 들지 않기는 한다. 그렇지만 명작을 너무 분해하거나 혹은 아이들에게 일방적으로 설명하고 정리하는 형식이라고 생각한다면 오산이다.  

이 책은 시험을 대비해서 작품을 쪼개던 국어시간이 아니라 예민한 청소년기의 아이들에게 문학에 대한 흥미와 공감을 이끌어내준 멋진 국어 선생님의 수업시간을 떠올릴만 하다. 한참 예민한 청소년들이 처음으로 문학작품을 만나고 그 세계를 음미하면서 아쉬운 것이 있다면 그 문학의 시대적 배경과 작품을 만든 작가의 세계 등등 궁금한 점이 한둘이 아니다. 이 책에서는 청소년들의 그런 아쉬움을 충분히 채워줄 만한 정보가 가득하다. 상식이 풍부한 국어 선생님에게 듣는 문학작품 이야기가 재미있는 그런 느낌이라고 할까? 

끊임없이 오페라나 영화로 제작되고 있는 <오페라의 유령>부터 오만한 남성과 편견있던 여성의 이야기를 그린 제인오스틴의 <오만과 편견>, <제인에어> <적과 흑> 등 10편의 작품에 대한 해설이 수록되어 있다. 작품 하나하나에 대한 해설을 읽을 때마다 예전에 읽었던 책의 내용을 더듬으면서 왜 그때는 이런 것을 알지 못했을까 하는 부분이 한둘이 아니다. 그리고 두 아이의 엄마가 된 지금 다시금 명작을 읽고싶게 만든다.  

아는 만큼 보인다고 했던가? 그것은 문학작품의 세계를 이해하는데도 통하는 말인 것 같다. 주어진 많은 자료와 지식을 바탕으로 또 다시 작품을 읽는다면 처음보더 행간에 얽힌 저자의 수많은 생각을 알아채지 않을까?

20년간 집필한 한 소년의 성장 이야기

지로 이야기 1 - 세 어머니
시모무라 고진 지음, 김욱 옮김 / 양철북 / 2009년 4월

[20년간 집필한  한 소년의 성장 이야기] 

문학작품을 쓰는 사람들은 어떤 마음을 가지고 집필을 시작하게 되는 걸까? 저명한 교육자이자 작가인 시모무라 고진은 내게 그리 친숙한 사람은 아니지만 20여년간 지로 이야기를 집필했다는 말에 숙연해지지 않을 수 없다. 한 작품, 아니 한 인물의 출생에서부터 모든 성장을 담고자 한 그의 마음은 지로라는 인물을 통해서 당시 시대상과 자신이 가지고 있었던 인생관을 담아내고자 했음이리라. 그래서 이런 작가들을 통해서 엉덩이가 짓무르도록 책상에 앉아서 집필을 하는 작가들의 그 마음을 조금이나마 헤아리고 감사하게 된다. 

지로이야기.... 이 소설은 지로라는 한 아이의 출생과 성장을 담고 있는 성장소설이다. 태어나자 마자 엄마인 오타미의 손을 떠나서 학교 교지기로 있는 오하마의 손에서 성장하게 되는 지로. 우리나라의 경우 대갓집 마님의 자녀가 클 때는 유모가 함께 살면서 아이를 키우는 경우는 있어도 이렇게 아이를 완전히 다른 집에서 키우는 상황은 약간 당황스럽다. 부모 곁에서 떨어져 자란 지로가 엄마인 오타미보다 유모인 오하마를 따르는 것은 너무도 당연스러운 일이다. 게다가 간신히 오하마를 떠나 가게된 집에서는 자신을 반겨준 이보다는 냉담하게 대하는 사람들이 많았으니 지로가 가족 속에서 자신의 부재를 느끼게 된다. 책을 읽으면서 내내 이해가 되지 않았던 것은 할머니나 엄마인 오타미가 왜그렇게 지로를 못마땅하게 여기는가 하는 점이다. 명확한 이유는 없지만 이 둘의 차별이 지로를 더 강하게 만들거나 혹은 자기 존재감에 더 집착하게 만드는 요인이 된 것은 사실이다. 

책을 읽으면서 어린 시절에 보았던 <TV문학관>이나 일본이나 중국 영화의 한 장면이 떠올랐다. 최근에 본 영화 가운데서는 <집으로>의 장면이 순간순간 떠오르는 건 이 소설이 감각적이거나 극적인 요소를 담아내기 보다는 성장하는 지로의 이야기를 잔잔하게 담아내기 때문이다. 너무 많은 수식어로 설명을 하려고 하지도 않고 고집스럽지만 영악하고 강한 지로의 모습을 있는 그대로 표현하기에 주변 사람과의 어울림과 마찰이 자연스럽기만 한다.  

새학교 건물이 들어서면서 교지기를 하던 오하마네 가족이 탄광촌으로 떠나버리게 되는 일이 생긴다. 마지막으로 오하마와 지로는 한방에서 잠을 자지만 지로가 깨기 전, 새벽녘에 홀연히 떠나버린 오하마. 지로는 하루종일 안절부절하면서 오하마를 찾아다니고 가족중 그 누구도 떠남에 대해서 입에 담지 않는다. 다 허물어진 학교의 교지기 방에서 드디어 혼자만의 울음을 떠뜨리는 지로를 보면서 이별을 통해 성장하는 한 소년을 모습을 보게 된다.  

물론 지로의 이별은 이 한 순간만이 아니다. 첫사랑의 감정을 느꼈던 류이치의 누나 하루코가 도쿄로 떠나버린 때는 하늘이 무너지는 것 같은 외로움을 맛보았고, 자신에게 친절하지는 않았지만 폐병으로 숨을 거둔 엄마를 간호하고 떠나보내면서는 새로운 모정을 느끼게도 된다.  오하마보다도 더 먼 곳으로 엄마를 떠나보낸 지로의 변하는 모습은 살아가면서 많은 경험을 통해서 수없이 변해가는 우리 아이들의 모습 바로 그것이었다. 그렇기에 크고 작은 삶의 사건들을 통해서 성장하는 지로의 모습이 애틋하게 느껴졌던 것 같다.  

늘 지로의 편에서 든든한 버팀목이 되어주었던 아버지 슌스케 역시 지로 이야기에서 오랫동안 기억되는 사람이다. 남들이 뭐라고 해도 자기 아들을 믿어주는 아버지였기에 지로에게는 최고의 우상이었다. 아이에 대한 신뢰와 믿음이 거름이 되어서 성장하는데 얼마나 큰 힘이 되는지 슌스케를 통해서 다시 한번 느끼게 된다.  

집안의 몰락과 어머니의 죽음, 그렇게 해서 유모와 어머니에 이어 또 하나의 어머니를 갖게 되는 지로. 지로가 성장하는 만큼 새롭게 세상을 헤아리는 법을 작가는 가르쳐주고 있다. 어머니의 임종과 집안의 몰락을 통해서 성장한 지로는 더 이상 어린 날, 화약을 가지고 놀다가 놀래 자빠지던 지로가 아니다. 경험을 통해  성장하는 만큼 지로의 생각을 키워가는 작가의 역량에 감탄하게 된다. 그래서 그가 작가이면서 동시에 저명한 교육자였다는 말이 실감나는 작품이다.  

물론 작가가 원하는 만큼 지로의 이야기를 더 할 수는 없었지만,  유년시절의 지로를 통해서도 그가 세상을 바라보는 시각과 감성을 충분히 느낄 수 있는 작품이다. 앞으로 또 어떤 일이 지로 앞에 놓일런지... 지로의 성장에 다시 한번 동행해야겠다.

다름의 고통을 안고 성장하는 고양이들의 판타지 동화

날고양이들 ㅣ 봄나무 문학선
어슐러 K. 르귄 지음, S.D. 쉰들러 그림, 김정아 옮김 / 봄나무 / 2009년 4월

[다름의 고통을 안고 성장하는 고양이들의 판타지 동화] 

세계 판타지 3대 작품이라고 하면 영화로도 이미 제작되어 많은 사람들이 알고 있는 <반지의 제왕>,<나니아 연대기> 그리고 또 한 작품이 바로 <어스시의 마법사>이다. 어스시의 마법사를 지은 어슐리 르귄의 이름은 사실 아직 익숙하지 않다. 그래서인지 그의 국내 첫완역본이라는 점에서 끌리기도 했다. 판타지를 너무 좋아해서 손에 잡으면 날새는 줄도 모르고 읽어내는 딸아이 덕분에 관심을 갖게 된 판타지 동화. 르귄은 나나 내 딸에게는 <날고양이들>로 첫만남을 갖게 되었다. 

날고양이..표지에 그려진 대로 고양이들이 날개를 달고 있다. 분명 다름을 안고 태어난 고양이들이 이 책의 주인공이다. 도심 뒷골목에서 태어난 날개달린 고양이들은 평범하지 않다는 이유로 늘 위험을 안고 살아간다. 그런 고양이들을 엄마고양이는 먼 시골에 가서 살라고 하고 이들의 홀로서기가 시작된 것이다. 어린 날고양이 네 마리가 도심을 가로질로 한적한 시골의 어느 숲에 도착했을 때 이들에게는 집도 마련되어 있지 않았다. 살쾡이나 여우가 올라오지 못할 정도의 높이 위에 있는 새집?에서 살게 되는 네 마리의 날고양이. 이들은 새도 아니고 네발짐승도 아니었기에 그 어디에도 속하지 않는 외톨이들이었다. 그런 네 마리의 날고양이가 수잔과 행크를 만나서 친절한 사람도 있다는 것을 배우고, 자신과는 다르게 날개가 없지만 모험심이 있는 알렉산더를 통해서 다른 경험도 하게 된다. 

이 작품을 읽으면서 판타지라고 해서 <나니아 연대기>나 <반지의 제왕>에서의 거대한 모험이나 긴장감을 기대했다면 실망할 수도 있다. 그렇지만 이 작품에는 색다른 서정성이 숨쉬고 있다. 날고양이들의 경험과 성장을 통해서 은연중에 비춰지는 사람사는 세상의 모습이 그것이 아닌가 싶다. 날개가 있지만 다르다는 이유로 항상 위험하고 자유롭지 못한 이들의 이야기를 인간들이 사는 세상의 또 다른 이야기에 견주어 보는 건 당연한게 아닌가 싶다. 그리고  수많은 고난을 통해서도 성장해 가는 이들의 모습에서 또 하나의 판타지 성장소설을 찾는 것 역시 당연한 듯싶다. 처음 판타지를 대하는 아이들에게 권해주고 싶은 소설이다.

배움을 실천해가는 개화기 시대의 강한 여성

명혜 ㅣ 창비아동문고 233
김소연 지음, 장호 그림 / 창비 / 2007년 5월

[배움을 실천해가는 개화기 시대의 강한 여성]  

여자는 시집만 잘 가면 된다...여자 팔자 뒤웅박팔자... 

이런 말 낮설지는 않다. 지금 아이들 세대야 무슨 말인가 싶겠지만 아이들을 키우는 부모들이라면 어려서 이런 말 한번 들어보지 않고 자란 사람은 없다. 얼마전까지만 해도, 아니 어쩌면 지금도 여성의 삶은 많은 부분 종속적인 부분이 없지 않다. 그렇기에 진취적인 여성, 자신의 삶을 개쳑해가는 강인한 여성의 이야기는 그냥 지나치지 않게 되는가 보다. 

작가는 이 작품의 구성을 20년 전으로 거슬러 올라갔다고 한다. 초등학교 때 아버지가 사온 개화기 무렵의 사진집 가운데 다양한 사람들을 떠올리며 이 시대를 구상했다고 한다. 작가의 상상 속에서 탄생한 여성은 남자와의 차별속에서도 배우고자 열의를 불태우는 한 여성이었다. 식민통치하의 개화기 때, 남성들의 전유물로만 여겨졌던 배움의 터에 많은 여성들도 들어가게 된다. 학교에서 교육을 받고자 하는 여성들이 점차 늘어가는 즈음, 수원에서 태어난 송참판 댁의 명혜가 바로 이 소설의 주인공이다. 

 일본유학까지 가서 열심히 공부하는 집안의 대들보, 오빠의 힘을 얻어 여동생과 함께 상경한 명혜는 배움에 대해서 남다른 열의를 보인다. 병원에서 통역을 하면서 많은 사람들을 간호하고 그런 중에 의학에 대한 꿈이 조금씩 자라게 된다. 무조건 남편의 말에 복종만 하던 어머니가 상처입은 아들을 치료하는 딸을 보고 딸의 꿈을 이뤄주고자 유학을 가도록 권하는 장면이나, 겉으로는 의학을 공부하겠다는 딸을 매몰차게 대하지만 결국 먼 발치에서 눈물을 흘리면서 마중하는 아버지의 모습은 변해가는 개화기의 많은 사람들을 보여주고 있다.   

책을 읽고 나면 저자가 왜 이 책의 제목을 '명혜'라는 지었는지 알게 된다. 처음에는 이름도 없던 여자가 뜻을 가진 이름 명혜를 얻고, 그리고 그토록 고지식하고 완고하던 아버지로부터 명혜라고 진심으로 불리게 되기까지 관습에 얽매이지 않고 자아를 찾아가는 여성의 이름으로 대변되기때문이다.  

처음에는 표지만 보고 동생을 돌보는 누나의 애틋한 이야기를 다웠는가 했는데 그보다 훨씬 더 강한 여성이 있었다. 병원에서 병들어 있는 어린 아이를 엎고 있는 명혜, 그제야 자신이 하고 싶은 것, 자신이 돌봐야 할 사람들을 알아보는 명혜의 모습이 바로 이 책의 표지에 있는 자아를 찾아가는 개화기 시대의 한 여성이었던 것이다. 그래서 처음에 책을 읽기 전과 읽은 다음에 느껴지는 표지의 이미지가 상당히 다르게 느껴지기도 한다.

만화컷과 함께 쉽게 설명된 원자력 이야기

원자력이 궁금해요 - 한국과학창의재단 우수과학도서 ㅣ 그린 에너지 생생 원자력 2
이은철 지음, 홍원표 그림 / 상수리 / 2009년 4월

[만화컷과 함께 쉽게 설명된 원자력 이야기] 

에너기 사용에 대한 인류의 탐구는 끊임없이 이어지고 있다. 편리한 생활의 바탕에는 에너지 자원이 될 수 있는 것들이 자리잡고 있기 때문이다. 우리가 누리는 많은 것들의 에너지를 얻기 우해서 수력이든 화력이든 태양열이든 많은 부분을 활용하고 있지만 환경이 파괴되고 매장된 석유나 석탄 자원이 한정되어 있는 면을 감안해서 작은 것으로 큰 에너지를 얻을 수 있는 원자력에 대한 관심이 날로 높아지고 있다. 에너지를 크게 얻을 수는 있다는 매력에 비해서 원자력을 잘 못 사용했을 때의 폐해에 대한 두려움으로 기피되는 원자력. 그 원자력에 대한 궁금증을 풀어 볼 수 있다는 점에서 아이들에게 흥미있는 분야의 책이 아닌가 싶다. 

우선 원자력이란 무엇인지 그 개념에 대한 설명부터 아이들의 눈높이를 고려해서 풍부한 삽화는 물론 카툰을 이용해서 쉽게 설명하고 있다. 원자의 성질에 따라서 92개의 원소기호가 정해지고 그 마지막 원소인 우라늄이 바로 원자력을 이루는 주요원소이다. 무거운 원소 우라늄에 중성자를 충돌시키면 가벼운 원소 2개로 분열되는데 이것이 바로 핵분열이다. 이렇게 분열되는 동안 열에너지가 발생하게 된다. 또한 우라늄 원소와 충돌한 중성자는 1초에 10억번의 분열을 일을키게 되는데 이것이 바로 연쇄반응이다. 연쇄반응을 일으키는 핵분열을 통해서 엄청난 열에너지를 만들어 낸다는 것, 이것이 바로 두려운 핵폭탄의 원리이자 엄청난 에너지를 만들어내는 원자력 에너지의 두 가지 모습인 것이다. 

책에서는 이런 원자력에너지에 대한 기본적인 사항부터 원자력에너지를 어떻게 관리하고 사용하는 것이 좋은가에 대한 구체적인 언급들이 삽화와 함께 이루어진다. 원자력에너지는 연쇄핵반응이라는 위험성을 안고 있기에 원자로에서는 이들 핵연료가 서로 옮겨 붙지 않도록 칸막이를 하나하나 치는 형식으로 관리하고 있다고 한다. 물론 핵발전소는 5겹 이상의 안전망을 통해서 핵에너지 발생당시 위험성을 철저히 차단한다고 한다. 또한 핵발전소에서 나오는 방사선 쓰레기는 압축하여 300년동안 안전한 통에 보관하여 땅 속 깊숙히 마련된 장소를 통해서 보관된다고 한다. 

모든 것이 안전하다는 철저하다는 가정하에 생각한다면 이보다 큰 효용성을 가진 에너지는 없다. 그렇지만 늘 현실에서 철저한 관리가 이루어지지 못하기에 사람들은 공포에 떨게 된다. 혹은 그 위험성을 알면서도 에너지 자원이 아닌 전쟁도구로 사용하기에 우라늄에 대한 공포를 가지고 있는게 아닌가 싶다. 이 책에서는 원자력 에너지의 원리와 효용성, 그리고 안전한 관리나 생활속에서 사용되는 원자력에너지에 대한 다양한 설명을 보여준다. 무엇보다 삽화와 카툰을 통해서 아이들에게 어려운 내용도 쉽게 전달된다는 점이 마음에 드는 책이다. 에너지 자원에 대해서 관심을 갖는 아이들에게 이 시리즈는 상당히 효과적으로 전달되리가 기대된다.