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밖에서 음식을 사 먹으려 음식점에서 밥을 먹고 있을 때 몇몇 사장님께서 나에게 이런 질문을 할 때가 있었다.
"음식이 입에 맞았나요? 맛이 괜찮았나요?"
그럴 때마다 나는 "아, 네. 맛있었습니다." 라고 말하는 게 전부인 나의 표현력을 원망했었다. 안에서 하고 싶은 말을 너무 많은데 결국 입 밖으로 튀어나오는 건 늘 저 말이 다였다. 이 그림책을 읽으면서 이런 일화가 생각났던 이유는 이 그림책이 여지껏 읽었던 그림책 중(라고 하지만 다른 분들에 비해 많이 읽어보진 않았다.) 나에게 부족한 이 표현력이 손에 꼽을 정도로 섬세하고 훌륭한 그림책이기 때문이다.
이 그림책은 글, 그림 모두 조영글 작가님께서 집필하셨다. 지구 레스토랑 외의 작품으로는 <김철수빵>, <안녕, 나의 스웨터>, <진짜 진짜 거짓말 아니야!> 등이 있다. 조영글 작가님 작품은 이번 <지구 레스토랑>이 처음인데, <지구 레스토랑> 을 읽고 작가님의 다른 작품을 읽어봐야겠다는 결심을 했다. 그만큼 이 작품이 나에게는 개인적으로 마음에 들었던 작품이었다.
<지구 레스토랑>에서 작가님 특유의 파스텔톤과 동글동글한 그림체가 작품의 전반적인 따뜻하고 포근한 분위기를 잘 이끌어준다. 간단한 내용은 지구를 잃고 우주를 떠돌던 지구인들이 아스라이 행성에서 지구의 맛을 재현한 지구 레스토랑을 열어 지구별의 아름다움을 그려내는 내용이다.
지구 레스토랑의 음식은 봄비 주스, 화산 스테이크, 단풍 숲 파이 등 다양한 음식을 가지고 있다. 책에서는 음식에 대한 설명과 음식을 맛보는 아스라이 행성의 외계인들을 반응과 표현이 담겨 있다. 여기서 놀랐던 건 음식을 묘사하는 작가님의 표현력이었다. 예를 들자면, '단풍 숲 파이'를 책에서는 '단풍나무 숲을 가을빛에 구워 화려하고 깊은 색을 낸 단풍 숲 파이' 라고 소개한다. 그리고 '씹을 때마다 바삭바삭 부서지는 낙엽 소리가 먹는 재미를 더합니다.' 라며 음식의 맛과 포인트도 설명한다.
나는 책을 넘길 때마다 작가님의 이러한 상세한 묘사에 감탄할 수 밖에 없었다. 나에게 주어진 건 시각으로만 느낄 수 있는 글과 그림 밖에 없지만 이 글과 그림만으로도 마치 내가 외계인이 되어 책 속의 음식을 먹는 것 같았고 직접 만지고 느낄 수 있는 것 같았다. 2D 영화를 보는데 4D 영화만큼의 생동감을 느꼈달까. 이 그림책을 통해 아름다운 지구의 사계절 맛을 많은 이들이 느꼈으면 좋겠다. 더불어 이 아름다운 지구의 사계절이 보존되고 우리와 함께할 수 있도록 많은 이들이 (물론 나도 포함해서) 노력하고 행동하면 좋겠다. 이토록 찬란하고 빛나는 소중한 사계절이 우리 옆에서 사라지고 책에만 그려지게 된다면 너무 슬프고 비극적인 일이기 때문에.
