책을 너무 안 읽어서 속상해 하는 부모들도, 한편으로는 책만 너무 좋아해서 문제가 되는 경우도 있습니다. 정말 극과 극을 달리지요. 너무 책을 안 읽는 경우, 그래도 책을 좋아해서 생기는 문제보다는 오히려 낫지 않을까 생각할지도 모르지요. 정말 그럴까요? 여기 책을 굉장히 좋아해서 ‘책도령’이라 불리는 사람이 있습니다. 책을 얼마나 좋아하는지 밥을 먹는것에도 관심이 없고 씻는 것은 더더욱 하지 않습니다. 그런 그의 어머니는 그런 아들이 너무나 걱정이 되었지만 뾰족한 수가 없습니다. 그저 자신이 죽기 전에 결혼이라도 시킬 수 있었으면 좋겠다고 바라지만 여자한테 호기심을 느끼지 않는 아들을 어찌합니까. 죽기전 아들이 입을 옷이며 식량을 준비해 두고 쪽지에 책만 읽지 말고 먹는 데 소홀함이 없도록 하라는 당부를 하고 돌아가셨지요. 그러나 어머니의 죽음에 대한 슬픔도 잠깐, 또다시 먹지도 않고 책만 보다 책을 든 채, 책도령은 죽고 말았답니다. 정말 어떻게 하면 그렇게 책을 좋아할 수 있을까요? 울 아들도 그러면 소원이 없겠구만(?!!^^) 지옥에 간 책도령은 자신이 왜 그곳으로 왔는지 알지 못합니다. 자신은 책만 읽었을 뿐 다른 사람에게 해를 입힌 적이 없기 때문이라 생각하지요. 그렇지만 자신이 책만 읽느라 어머니를 봉양하지 않은 점, 책만 읽느라 사람으로서 해야 할 기본적인 일도 하지 않고 게을렀던 점, 혼인을 하지 않은 점, 자신의 육신을 돌보지 않은 점 등 많은 죄를 저승사자가 열거를 하자 그때서야 자신의 잘못을 깨닫습니다. 그래서 지옥의 침묵의 방에 갇히고 맙니다. 그런데 책도령은 그곳에 책이 없다며 소리소리 질러대어 지옥이 난장판이 되어 염라대왕은 책도령을 지상에 보내 세가지 과제를 수행하면 책이 있는 천당으로 보내준다고 합니다. 첫 번째로는 거울만 보며 치장만 하는 거울공주에게 책에 재미를 붙여주게 됩니다. 두 번째는 돈님이라며 돈만 떠받드는 최부자에게 책을 좋아하여 책에 푹 빠지게 만듭니다. 마지막엔 친구들에게 심술을 부리고 친구들의 뺨을 때리는 등의 행동을 하는 고집불통 개똥이에게 책에 관심을 가지게 하여 사람다운 사람으로 변화시켜 모든 과제를 무사히 완수하게 됩니다. 이제 책도령은 천당으로 갈 수 있게 되었습니다. 그런데 책도령은 천당으로 가지 않겠다고 합니다. 자신은 이곳에서 고통에 울부짖는 사람들을 따뜻하게 비춰주는 등불이 되고 싶다고 합니다. 정작 책이 필요한 곳은 이곳 지옥이며 무서움과 괴로움에 떠는 지친 영혼을 위로해 주겠다며 천당에 갈 수 있는 기회를 포기하지요. 책을 읽는 것이 의무감이나 그저 시간 때우기가 아니며 깨닫는 바가 없으면 아무것도 아님을 우리는 책도령을 통해서 보았다. 그럼 모든 책이 교훈적이며 감동과 깨달음을 얻어야만 할까? 물론 그렇지는 않겠지만 책이 아무런 도움도 되지 않는다면 생각해봐야 하지 않을까? 나는 책을 통해 무엇을 얻고 싶은지, 무엇을 배우고 되었는가를 한 번쯤 생각해 보는 시간을 가져도 좋을 것 같다.
가끔 아이들을 다그치다가도 내가 저만할 때는 밖에서 시간가는줄 모르고 정신없이 쏘다니면서 놀았는데, 하는 생각이 들면서 우리의 아이들이 이렇게 놀 틈이 없이 계속해서 숨막히는 생활을 하면 과연 커서 건강할 수 있을까 하는 생각이 든다. 그리고 어떤 이유에서건 마음이 건강하지 못한 아이들이 놀이를 치료의 한 방법으로 치유해 나가는 것을 볼 때, 아이들에게 놀이는 단순히 놀이가 아닌 숨쉬는 공기이며 에너지가 되기도 하며 아이들의 소중한 권리이기도 함을 확인케한다. 이렇게 놀이는 아이들에게 중요한 것이며 전부라고 할 수 있는데 우리는 지금 아이들에게 소중한 놀이를 빼앗고 있다. 때때로 내 아이에게 놀라고 시간을 주거나 노는 양을 지켜보면 어떻게 놀아야 할지 몰라한다. 역시 노는것도 경험에서 나오는 것인데 놀아본 경험이 없는 아이는 그것이 오히려 고통으로 다가오기도 한다. 내 아이뿐만 아니라 다른 아이들도 늘 ‘심심해’ 를 입에 달고 산다는 것은 혼자서지만 자연을 장난감 삼아서 놀이로 변환하여 노는 법을 모르기 때문이 아닌가 생각된다. 두 아이를 키우고 있는 내 경우를 보더라도 한 아이는 어떤 것이 됐든 그것을 가지고 잘 논다. 그러나 다른 하나는 노는 것이 공부하는 것 보다 더 어렵게 느껴지는 듯 하다. 분명 문제가 있다. 저자는 말하고 있다. 잘 노는 아이가 행복해 질 수 있음을, 그렇다면 어찌 할 것인가. 책상 앞에 앉아 수학문제집이나 영어단어를 외우게 할게 아니라 아이들 손을 잡고 나가보자. 놀 것은 나가서 찾아보면 되지. 돌멩이가 있고 땅이 있는데 무슨 걱정^^ 또 하나 아직 나이가 어린 아이들은 철저하게 아날로그로 배우고 익혀야 하지 않겠냐고, 아날로그를 넘어서 디지털화된 교육은 좀 더 커서 해도 좋지 않을까 하고 말하고 있는데 공감 백배다. 노는 것은 배워서 되는 것도 가르쳐서 되는 것도 아닌 몸으로 느끼고 부데껴가며 즐거움을 느낄 수 있어야 한단다. 오늘 아이들과 땀 흘려가며 크게 웃어볼까?
작가는 나와 너는 각기 다른 하나의 이야기를 가지고 있다는 말로 인종을 이야기 하려 합니다. 그것은 피부색이 사람을 판단할 때 내가 너보다 우위에 있지 않음을 말하고자 하는 경로이기도 합니다. “내가 너보다 나아. 난 무슨무슨 학교에 다니니까.” “내가 너보다 나아. 난 남자니까.” “내가 너보다 나아. 나는 흑인이니까.” 이런 말들은 유치하기 짝이 없습니다. 그럼에도 우리는 알게 모르게 유치한 생각이 우리의 의식을 지배하고 있습니다. 영어학원의 강사는 미국인이나 캐나다 등의 국적을 가져야 하며, 백인이어야 한다는 조건에서처럼 그것은 누구도 아닌 우리 스스로가 만들어 놓은 눈에 보이지 않는 덫이기도 합니다. 분명 누군가는 그 덫에 상처를 입을 것이 분명합니다. 보이지 않는 덫을 제거하기 위한 노력 지금부터라도 시작하여야겠지요. 어렵지 않습니다. 눈을 감고 생각해보자구요. 피부 한 꺼풀만 벗으면 우리는 서로 다를게 없지요, 오히려 많은 공통점을 찾을 수 있는거예요. 인종은 나의 이야기에 아무런 영향을 끼치지 못할거랍니다.. 우리나라에 함께 살고 있는 많은 외국인들을 대할 때 우리 이제는 편견이라는 껍질중의 하나인 피부색, 벗어보자구요.^^
세상에서 가장 소중한 것은 무엇이 있을까를 책을 읽어주기 전에 잠깐 아이와 함께 얘기를 나눠보았습니다. 돈이나 건강을 말하기도 하고 가족을 말하기도 하네요. 표지의 포근하고 부드러운 엄마 곰과 아기 곰이 너무나 예뻐 빨리 읽어달라고 보채더군요. 이럴 땐 일부러 더 천천히 읽어주게 되더군요^^ㅋㅋ 아마 곰은 귀여운 동물을 이야기 할 때 빠지지 않는 것처럼 이 책의 내용과 기막히게 잘 맞아 떨어집니다. 아기 곰이 등에 맨 앙증맞은 빨간 가방은 또 어떻구요. 책을 읽는 내내 얼굴에 미소가 하나 가득 피어납니다. 엄마 곰과 아기 곰의 산책길 햇빛에 반짝이는 파란 돌멩이가 눈의 띕니다. 반짝반짝 빛나는 돌멩이가 아기 곰의 눈에는 보석처럼 예쁘고 귀하게 여겨졌을 겁니다. 아이들은 길에서 주운 예쁜 나뭇잎도 작은 돌멩이도, 이쁜 그림이 그려져 있는 메모지도 보물이라 여기며 주머니에 넣어 두기도 하고 자기만의 소중한 보물창고에 감춰두기도 하더군요. 물론 어른들의 눈에 하찮을 지라도, 아이의 감정을 엄마 곰은 인정해 줍니다. 그리고 이렇게 말하지요. “그래, 정말 예쁜 돌멩이구나.” “그렇지만 세상에서 가장 소중한 것은 이것보다 훨씬 더 예쁘단다” 하고 말이예요~ 아기 곰은 가방에 돌멩이를 소중하게 넣어둡니다. 그리고 또 다른 날, 들판에 핀 예쁜 장미꽃이 세상에서 가장 소중한 것이냐고 묻습니다. 또 파란색의 아름다운 나비를 보며 세상에서 가장 소중한 것을 찾았다고 신이 납니다. 그러나 엄마 곰은 세상에서 소중한 것은 장미보다 더 부드럽고 품에 꼭 안을 수 있다고 말합니다. 아기 곰이 소중한 것을 찾지 못해 뾰로통해 하자, 엄마 곰은 살포시 미소 지으며 아기 곰을 꼬옥 껴안으며 세상에서 가장 소중한 것은 바로 너라고 말해줍니다. 뻔한 결말이 보이는 구도를 가졌지만 읽는 내내 예쁜 그림에 폭 빠지게 합니다. 세상에서 가장 소중한 것은, 그 무엇도 아닌 바로 내 새끼들이지요. 오늘 곰과 같은 미소를 아이와 함께 나눌 수 있어서 함께 행복했습니다.^^
예수가 가장 귀하게 여겼던 가치인 ‘사랑’을 몸소 실천하였던 그는 기존의 율법에 반하는 주장을 펴며 가난하고 소외된 사람들을 모두 보듬어 안음으로써 인류구원을 실천하기 위해 고난의 길을 걷는다. 모든 음식은 다 깨끗하고 더러움은 밖으로부터 오는 것이 아니라 안으로부터 오는 것이며, 죄가 우리 안으로 들어오는 것이 아니라 우리 마음으로부터 생겨난다고 확신하는 예수에 대해서 사람들은 믿음을 얻게 되나 반대로 그를 시기하거나 자신들의 안위가 위태로워진 율법학자나 제사장들은 예수를 죽이기 위한 음모를 진행시켜 유다의 왕임을 자칭하며 백성을 현혹했다는 죄로 십자가에 매달려 돌아가신다는 내용은 종교가 무엇인지에 관계없이 많은 사람들이 알고 있는 내용이다. 그러나 종교가 없는 우리 아이들은 그 내용이 무척이나 낯설기만 하다. 성경이 영원한 베스트셀러이자 밀리언 셀러를 기록하고 있는 이유 등을 다섯수레의 ‘예수’ 책에서 찾을 수 있기를 바란다. 이 책에서는 예수와 함께 한 제자들-유다, 베드로, 마태오, 요한, 야고보에 대한 설명과 구약과 신약성서에 대하여 간단히 설명하고 있어 종교에 관해 잘 정리를 해두고 있어 많은 도움이 된다. 예수는 하느님을 섬기는 데는 부나 명예와 관계없이 사랑과 정성이 필요하며, 이웃을 내 몸 같이 사랑하여야 하느님 나라에 가까이 갈 수 있다는 평범하고도 귀한 진리를 말씀하셨다. 이 말씀을 다시 한번 새기며 책을 덮는다.