돈 공부의 힘

돈 공부의 힘 - 짠테크, 부업, 자본소득으로 벗어난 경제 지옥 탈출기
인생업(임승현) 지음 / 성안당 / 2025년 2월

예전엔 대다수의 사람들이 안정적인 삶을 위해 안정적인 회사에 취직하는 것을 목표로 했었죠. 취직이 되면 회사에 다소 불만은 있더라도 고정적으로 들어오는 수입에 나름 만족하면서 아끼고 저축하며 살았구요.

하지만 시대는 변했고 이제는 정해진 수입에 만족하는 것이 아니라 더 나은 삶이나 수입을 넘어선 지출을 감당하기 위해, 혹은 여러 다른 목적을 위해 부업이나 주식 투자 등을 통해 고정 수입 이외의 수입 창출을 기대하는 것이 일반적인 추세가 되었습니다.

이 책의 저자 또한 처음에는 국내 대기업에 다니며 안정적인 수입에 만족하며 살았다고 합니다. 그러던 중 큰 금액의 사기를 당하는가 하면 정리해고 같은 위기의 순간을 맞이하며 회사가 주는 급여에만 안주해 살아가는 삶이 정말 불안정하다는 것을 깨닫게 되었대요. 그리하여 저자는 해외 구매대행, 전자책 출간, 온·오프라인 강의 등의 다양한 부업을 시도하며 N잡러의 삶을 시작하게 되었고, 그것으로 월 1,000만 원 이상의 부가적 수익을 얻을 수 있었답니다. 저자는 거기에 그치지 않고 그 수익으로 다시 저축과 투자를 해 경제적 자립에 다가섰다고 합니다.

이 책은 저자가 겪은 역경과 그것을 극복하기 위해 했던 노력들 그리고 성공적인 결과를 가감 없이 보여주고 있습니다. 그리고 그것을 단순히 책 속의 글자에 불과한 남의 이야기로 그치게 두는 것이 아니라, 책을 읽고 있는 독자들에게 각자의 상황에 맞는 활동을 시작하기를 격려하고 있어요. 그리하여 모두가 궁극적 행복에 도달할 수 있도록요.

책에도 나와 있는데 가장 쉽게 돈을 버는 방법은 덜 쓰고 아껴 쓰는 것입니다. 바로 우리 부모님들 세대가 했던 방법들이죠. 하지만 그것만으로 경제적 자유를 이루기에는 한계가 있어요. 티끌 모아 태산이라는 말은 옛말이 된지 오래죠. 한 예로 코로나 시기 부동산 가격의 급등은 부동산이라는 재테크 수단을 이용한 사람과 이용하지 않은 사람 간의 부의 격차를 벌여놨었죠.

그렇기에 저자는 피땀 흘려 이뤄낸 자산을 지키고 늘리기 위해 경제 공부를 해야 한다고 강조하고 있습니다.

저자가 했던 부업으로는 해외 구매대행, 로고·명함 디자인, AI 창작물 제작, 전자책 출간, 온·오프라인 강의 등이 있는데, 저자가 선택한 것들이지만 저자의 전공과는 무관한 부업 분야들에서 처음부터 두각을 드러냈던 것은 아니라고 합니다. 저자는 온라인 교육 웹사이트의 강의를 수강하며 많은 시간과 노력을 쏟아부어 실력을 키워나가는 것을 게을리하지 않았기에 가능한 일이었다고 합니다.

저자는 직장인에게 가장 잘 어울리는 부업으로 지식 창업을 꼽고 있습니다. 지식 창업은 자신만의 경험과 노하우를 기반으로 하기에 원가가 거의 들지 않고 시간과 장소에 구애받지 않기 때문입니다.

또한 저자는 지식 창업에 모두 성공하는 것은 아니라는 것을 경고하며 성공적 지식 창업을 위해 가져야 할 마인드를 정리해서 말하고 있어요. 지인에게 조언을 구하지 않을 것, 자신만의 공간을 만들고 방해 요소를 제거할 것, 늦은 완벽보다 빠른 완성을 할 것, 부업 이야기는 회사에 하지 말 것 등이 있습니다.

마지막으로 저자는 자신을 브랜딩 하여 특별한 수익을 창출하게 하는 '퍼스널 브랜딩'을 강조하고 있어요. 저자는 '퍼스널 브랜딩'을 자신이 인생에서 이루고 싶은 것을 이루어 가는 과정으로 정의하고 있어요. 그렇기에 인생의 목표가 이루어질수록 브랜딩도 자연스럽게 가능해지죠.

대부분의 사람들은 N잡이라고 하면 몸으로 때우는 부업이나 어느 정도의 자본을 투자한 부업을 많이 떠올릴 거예요. 하지만 이 책 『돈 공부의 힘』은 지식 창업이 단순한 부업보다는 더욱 큰 수익 창출이 가능하다는 것을 강조하며 다양하고 넓은 시각에서 부업을 생각하게 만들어 줍니다.

회사에 다니고 있지만 부업을 꿈꾸고 있는 직장인이나 결혼 후 육아와 집안일 등으로 경력이 단절된 주부들, 그리고 취직 대신 창업 아이템을 찾는 사람들 모두에게 이 책을 추천합니다. 이 책은 막막하게만 느껴지던 경제적 자립으로의 길을 모두의 머릿속에 선명하게 보여줄 거라 확신해요.

모두의 경제적 자유를 위하여!!!

*출판사로부터 도서를 지원받고 주관적으로 작성하였습니다*

안녕, 드뷔시

안녕, 드뷔시 ㅣ 미사키 요스케 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 3월

고즈키 하루카는 부동산 회사를 경영하고 있는 자산가 할아버지와 대기업 은행에서 근무하는 아버지 덕분에 경제적인 어려움 없이 자신의 꿈인 피아니스트가 되기 위해 나아가고 있는 열다섯 살의 소녀다. 그녀에겐 인도네시아로 귀화한 고모의 딸인 루시아라는 사촌이 있는데, 인도네시아에서 태어난 루시아가 일본인으로도 자라기를 바랐던 고모부의 교육의 일환으로 루시아는 일 년에 한 번씩 일본의 하루카네 집에서 머물렀다.

정반대인 성격을 제외하고는 나이와 키, 몸집, 머리 색, 별자리와 혈액형, 심지어는 좋아하는 남자 스타일까지 하루카와 똑같았던 루시아는 하루카에게 있어선 사촌인 동시에 마음이 잘 통하는 가장 친한 친구였다.

루시아네 가족은 올해도 어김없이 크리스마스부터 열흘간 일본에서 지낼 예정이었지만, 고모부의 갑작스런 급한 용무 때문에 부득이 루시아만 먼저 일본에 오게 되었다. 그러나 다음날, 인도네시아에서 큰 지진이 발생해 수많은 인명과 재산 피해를 낳았고, 루시아의 부모님은 이 사건으로 유명을 달리하게 되었다. 하루카의 부모님은 하루아침에 고아가 된 루시아를 입양하기로 결정했고 그 절차를 착실히 밟아갔다.

그러던 어느 날 하루카 외할머니의 일주기 때문에 부모님이 집을 비우게 되었는데, 때마침 같이 살던 삼촌도 집을 비우게 되어 하루카와 루시아, 할아버지 셋이서 집을 보게 되었다.

그날 또 다른 비극적인 사건이 발생했다. 모두가 잠든 밤 별채 안방 옆에 위치한 할아버지 취미 생활 공간인 공방에서 불이 나 삽시간에 별채를 집어삼켰고, 이 화재로 하루카를 제외한 할아버지와 루시아가 죽고 만다.

하루카도 전신 화상을 입고 목숨이 위험한 지경이었지만, 어머니에게서 상당한 양의 피부와 피부은행에서 조달한 피부를 이식받는 수술을 받고 기적적으로 살아났다. 그리고 성공적인 재활 훈련을 거쳐 사고 두 달 만에 퇴원하게 되었다.

그러한 하루카를 기다리고 있던 것은 할아버지의 유언에 따른 거액의 유산이었다. 단, 유산을 상속하기 위해서는 피아니스트라는 하루카의 꿈을 이루어야 했다. 이후 재활 훈련에 조급해하지 말라는 담당의의 말에도 하루카의 엄마는 서둘러 하루카를 예정되어 있던 사립 음악학교에 입학시켰고, 하루카의 사정을 봐줄 수만은 없다는 교장선생님의 말에 하루카에게 피아노 연습을 종용한다. 그 과정에서 하루카의 피아노 선생님의 후배인 미사키 요스케에게 재활 훈련을 겸한 레슨을 받게 되었고, 하루카는 피아노 실력은 단기간에 눈에 띄게 향상된다.

그렇게 모든 게 제자리를 찾아가는 것처럼 보였으나 하루카가 크게 다칠뻔한 사고가 잇달아 발생했고, 미사키는 그것이 누군가에 의해 교묘하게 사고로 위장된 장난질이라며 하루카에게 조심하라는 주의를 준다. 그러나 얼마 지나지 않아 하루카의 엄마가 돌층계에서 떨어져 죽는 사고가 발생한다. 경찰은 고즈카 일가에 단기간에 일어난 일련의 사고가 범죄 사건일 가능성을 열어두고 수사하기 시작하는데….

이번에 출간된 미사키 요스케 시리즈의 새로운 이야기 『이별은 모차르트』를 읽기에 앞서 이 시리즈의 첫 번째 작품 『안녕, 드뷔시』를 읽었다.

작품에 푹 빠져 술술 읽고 지나갔지만 진실에 대한 모든 힌트가 작품 곳곳에 이미 주어져 있었다는 충격적인 결말에 다시 한번 책장을 앞으로 넘겨볼 수밖에 없었다. 알고 읽으니 진실이 너무나 명확하게 보이더라는….

이렇게 흡입력과 가독성이 뛰어나고 충격적인 반전을 보여주는 소설이 지금으로부터 17년 전에 집필된 작품이라는 사실이 새삼 놀라울 따름이었다.

이 이야기는 사고와 그로 인한 장애를 음악으로 극복한 하루카라는 소녀의 성장을 보여주는 소설이다.

하루카는 자신의 꿈을 이루기 위해 고통을 인내하고 앞으로 나아간다. 그리고 드뷔시의 곡을 완벽하게 연주해냄으로써 자신의 운명을 개척한다. 그 연주는 하루카의 목표 달성을 보여주는 것과 동시에 새로운 시작을 알리는 것이었다.

이 책에 서술된 연주 장면들의 묘사를 보고 있으면 실제 연주를 보고 듣고 있는 것 같은 느낌이 들면서 벅찬 감동이 차올랐다. 어떻게 음악적 느낌을 이렇게 맛있게 표현할 수 있을까? 새삼 나카야마 시치리의 음악적 소양과 그것을 전달하는 필력에 감탄을 금할 수 없었다.

그러나 감동의 순간도 잠시, 반전의 제왕이라는 작가의 명성처럼 마지막 순간 훅 치고 들어오는 소름 끼치는 반전과 먹먹한 결말은 이야기가 끝났음에도 끝나지 않기를 바라는 여운을 가져다주었다. 아마 이 소설을 읽은 대부분의 독자들이 이런 마음을 가졌기에 미사키 요스케 시리즈가 지금까지 쭉 이어오고 있지 않을까?

해박한 클래식 음악적 소견과 긴장감 넘치는 사건과 사고, 매력적인 반전의 묘미가 조화를 이루는 미사키 요스케 시리즈는 아무리 오랜 시간이 지나도 많은 사람들의 사랑을 받을 만한 작품임이 틀림없다.

아직까지 이 시리즈의 작품을 한 편도 읽지 못한 사람이 있다면 반드시 읽어보기를 적극 추천한다. 분명 후회 없는 신의 한 수가 될 것이다.

*출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다*

쉽게 시작하는 손그림 수업

쉽게 시작하는 손그림 수업 - 자유로운 펜 드로잉, 채색, 일상 스케치
B6드로잉맨 지음, 박미진 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2024년 9월

요즘 카페나 길거리 등지에서 그림 그리는 사람들을 심심찮게 볼 수 있는데요. 연필이나 펜 등으로 망설임 없이 휙휙 휘갈기는 손놀림에 눈길을 빼앗겨 보고 있노라면 어느새 내가 바라보고 있는 풍경이 그대로 화폭에 담기는 놀라운 광경을 마주하게 됩니다.

그런 모습을 보고 있으면 나도 그렇게 그려보고 싶고, 또 그렇게 그려낼 수 있지 않을까 하는 막연한 생각이 들었어요. 하지만 막상 그려 보려고 했을 땐 충만한 의욕과는 반대로 무엇을 어떻게 그려야 할지 막막해 연필이 쉽사리 움직여지지 않았어요.

그런 저에게 꼭 필요한 『쉽게 시작하는 손그림 수업』이란 스케치 가이드 책을 발견했어요.

이 책은 스케치를 쉽게 할 수 있는 방법은 물론 더 나아가 어반 스케치를 하는 방법에 대해 자세하게 알려주고 있어요.

책은 스케치를 하기 위해선 어떤 도구들을 준비해야 하는지 같은 기본적인 사항부터 자세하게 설명하고 있어요.

책에는 연필이나 중성펜, 만년필 등 흔히 사용하는 도구 외에 글라스펜이나 나뭇가지 펜, 대나무 펜처럼 초보자들에게는 다소 생소할 수 있는 도구들이 소개되어 있어요.

글라스 펜은 유리로 만들어진 꽃봉오리 모양의 펜촉을 잉크에 찍어 사용하는 딥펜인데요. 잉크에 찍으면 나선형으로 파인 홈에 잉크가 머금어져 한참을 그릴 수 있답니다. 캘리그래피를 하시는 분들이 이 펜을 사용하는 것을 많이 봤는데 개성 있는 스케치 도구로도 사용하는 줄은 몰랐어요.

나뭇가지 펜은 나뭇가지나 나무젓가락 끝을 펜처럼 다듬은 후 잉크를 찍어 사용하는 펜인데요. 재료를 구하기 쉽고 비용이 들지 않는 장점이 있는 반면 펜 끝에 잉크를 오래 저장하기 어렵다는 단점이 있어요.

그 외에 방수 잉크나 워터브러시, 물감, 스케치북 등 스케치에 사용될 수 있는 여러 도구들에 관해 자세하게 알려주어 선택의 폭을 넓혀주고 있어요.

도구가 갖춰지면 스케치 연습을 해야 되겠죠?

책에는 펜을 잡는 방법부터 선 그리기, 테두리글자 연습, 사물의 윤곽 그리기, 낙관 남기는 법까지 스케치를 잘하는 저자의 노하우가 그대로 나와 있어요.

미술 데생책을 보고 선 긋기 연습을 했었던 저에게 이 책에 나와 있는 다소 자유분방한 '선 그리기'는 무척이나 어려웠어요. 저자는 직선, 곡선, 사각형, 원형을 번갈아가며 가능한 한 선이 끊기지 않게 그리라는 조언을 하고 있는데, 쉬운 것 같지만 실제 그렇게 하는 것은 상당히 힘들었어요.

또한 저자는 물건이나 간판, 표지판 등의 스케치를 할 때 그 표면의 글자를 그려 넣어야 하는데 그것을 위해 미리 테두리 글자 연습도 해 두는 게 좋다고 조언합니다. 이것 역시 생각만큼 쉽지 않더군요.

참! 저자는 스케치할 때 연필 쓰는 것을 반대하고 있어요. 대부분의 사람들이 연필로 밑그림을 그리고 그 위에 다시 펜으로 덧씌운 후 연필의 흔적을 지워내는데, 이것은 시간 낭비일 뿐만 아니라 원래 선을 그대로 따라 그린다는 생각에 자유롭지 못해 변화를 꾀할 수 없기 때문이래요.

그리고 책에는 어떤 주제로 어떻게 구도를 잡아 화면 속에 어떻게 배치하고 구성해야 하는지에 대한 방법이 자세하게 나와 있어요. 이것은 나중에 일상에서 마주한 풍경이나 정물을 실제 화폭에 담고자 할 때 무척 도움이 될 것 같아요.

그렇게 기본적인 것을 터득하고 나면 저자가 예시로 그려놓은 스케치 작품을 따라 하며 연습해 볼 수가 있어요.

저는 책에 나온 스케치 시범 중 가장 쉬워 보이는 캔을 따라 그려봤어요. 저자는 사포로 캔맥주를 그렸지만 저는 한자와 일어 테두리글자 그리는 것이 어려워 국산캔을 그려봤어요.

결과는 엉망이었어요. 저자가 강조하듯 자연스러운 선으로 그렸어야 했는데 저한테는 여전히 그게 너무 어려웠어요. 자를 대고 그린 듯한 선으로 그려진 스케치가 왕초보자 티를 팍팍 내고 있죠?

열심히 연습하다 보면 언젠가 자연스러운 선으로 사물과 풍경을 그려내는 날이 오겠죠?

저자의 스케치 시범작 중 아직 따라 그릴 수는 없지만 거리 풍경 스케치 작품들이 너무 마음에 들었어요.

스케치 작품의 아름다운 풍경은 실제 풍경의 사진에서는 느낄 수 없는 그린 이의 감성과 애정이 흠씬 묻어나 더욱 아름답게 느껴지고 그 아름다움은 보는 이에게 힐링이 되는 것 같아요.

정물과 거리 풍경 외에도 저자는 책을 통해 인물과 교통수단, 로봇 등 우리 주변의 모든 것을 스케치 주제로 삼아 설명하고 그 예시를 보여주고 있어요.

그리고 마지막 장에는 우리 모두가 꿈꾸는, 현장에서 바로 스케치하는 어반 스케치의 준비와 그 활동에 대해 설명하고 있답니다.

우리는 흔히 '사진밖에 남는 게 없다'라는 말을 하며 사진을 찍곤 하죠. 하지만 그 광경 혹은 풍경을 단순히 찰나의 사진이 아닌 그림으로 남긴다면, 사진 찍느라 대충 보고 지났을 풍경들이 그림을 그리기 위해 빈틈없이 관찰하는 눈에 꼭꼭 담기고 그것을 투영한 그림을 통해 기억에 더욱 오래 남을 수 있지 않을까요?

물론 그 풍경을 빠르고 정확하게 그려낼 수 있다는 가정하에서요.

바로 그러한 기억과 추억을 도와줄 수 있는 책이 『쉽게 시작하는 손그림 수업』입니다.

이 책을 보고 스케치 연습하는 방법을 배워 자신만의 추억을 만들어보세요. 지금까지 보아왔던 세상이 전혀 새롭게 느껴질 거예요. 이 책은 분명 그 길로 이끄는 훌륭한 안내서가 될 거예요.

*출판사로부터 도서를 지원받고 주관적으로 작성하였습니다*

스무 살의 시선

스무 살의 시선
이재성 지음 / 성안당 / 2024년 12월

학창 시절 시를 좋아하던 때가 있었어요. 시를 이루는 간결한 언어와는 달리 그 시가 의미하고 전달하는 강렬한 메시지, 시가 불러일으키는 풍부한 감성 등 시에서 얻을 수 있는 다양한 경험에 매료되었었기 때문인데요.

하지만 언젠가부터 시와 조금씩 멀어졌고, 성인이 되어서는 열 손가락에 꼽을 정도의 시집을 읽었더군요. 아마도 다소 마음의 여유가 없어져 다양한 의미와 해석이 가능한 시보다는 읽었을 때 바로 답이 나오는 직설적이고 명료한 산문을 더 선호하게 된 것이 가장 큰 이유인 것 같아요. 뭐 좀 더 직설적으로 이야기하자면 감정이 삭막해졌다고나 할까요?

그런 저에게 어릴 때 느꼈던 감정의 향수를 불러일으키는 아주 예쁘고 풋풋한 『스무 살의 시선』이라는 시집이 찾아왔어요. 이 책은 제목처럼 스무 살의 시인이 세상을 바라보고 느끼는 생각과 감정, 개인적인 고뇌를 따뜻하고도 아름답게, 때로는 정제되지 않은 날것으로 표현하고 있는 시를 수록하고 있는 시집이에요.

이 책에서 저자 이재성 시인은 주변 자연과 일상을 소재로 누구나 공감할 수 있는 이야기와 그만의 기발한 감성을 시의 언어로 노래하고 있어요. 시에 드러난 풋풋한 스무 살의 감성은 읽는 사람을 미소 짓게 하고, 하루하루 고뇌하며 자아를 찾아가는 고민은 위로와 공감을 불러일으키고 있어요.

시집은 총 1부와 2부로 나뉘어져 이재성 시인이 고3과 스무 살에 쓴 시 100편이 실려 있어요.

시 《작은 눈》에서 시인은 하늘에서 사분사분하게 떨어져 내리는 눈발을 보며 아름답게 보이는 인생은 원래부터 그런 것이 아니라 너무나 평범한, 아니 어쩌면 보잘것없이 느껴질 수 있는 하루하루가 켜켜이 쌓여 완성된다는 인생의 진리는 노래하고 있어요.

또한 모든 사람은 자기 인생의 주인공이며 그 존재 자체로 충분히 빛나고 아름답다는 것을 말하는 《달무리》는 인생의 난관에 부딪쳐 좌절하고 실의에 빠져 있을 수 있는 이들에게 위로와 용기를 주고 있어요.

이렇게 1부에서는 '자연'을 바라보며 느낀 감성을 시인만의 감성으로 진솔하게 풀어내고 있어요.

2부에서는 '사물'과 '사람'을 보며 쓴 시 50편이 수록되어 있어요.

그중 《신체검사》라는 시에서는 이재성 시인의 풋풋함이 드러나 미소가 지어졌어요. 군대에 가기 위해 신검을 받은 후에 느꼈던 심정을 등급을 받은 한우고기에 비유한 것이 너무나 귀엽지 않나요?

그리고 《스키장》이라는 시에서는 스키 코스를 인생에 비유하여 앞만 보며 빠르게 가는 것이 능사가 아니라 주변을 보며 인생이라는 코스를 온전히 즐기기를 바라는 시인의 마음을 담아내고 있어요.

이처럼 이재성 시인은 시에서 그저 자신의 감정을 순수하고도 솔직 담백하게 풀어내고 있답니다. 그렇기에 마음에 훨씬 더 깊이 와닿는 것 같아요.

문장의 화려한 기교는 없지만 그렇기에 오히려 진심이 그대로 드러난 시를 보며 읽는 내내 즐겁고 마음이 편안해짐과 동시에 시인만의 단단한 의지를 느끼며 따뜻한 위로를 받을 수 있었어요.

많은 사람들이 이 시집을 읽고 순수하고 풋풋한 시선을 통한 감정의 카타르시스와 위안을 느꼈으면 해요. 이 책의 시들은 분명 삶의 무게에 힘든 순간에 위안으로 다가와 그것을 견뎌낼 따뜻하고 굳센 심장을 갖게 해줄 거라 확신해요.

*출판사로부터 도서를 지원받고 주관적으로 작성하였습니다*

죄의 끝

죄의 끝
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2024년 11월

2173년 6월 16일, 과거 2004년부터 이미 수차례 예견되었던 지구와 나이팅게일 소행성의 충돌이 실제로 일어났다. 나이팅게일 소행성의 충돌지역으로 예견된 북미 대륙의 미국은 핵으로 소행성을 공중 요격해 분쇄했지만, 파괴된 소행성의 거대한 파편들이 지상으로 쏟아지며 미국의 일부를 산산조각 내 지도에서 지워버렸다. 지워지지 않은 땅은 핵의 방사능에 오염되어 사람이 살 수 없는 불모지가 되었으며 태평양으로 떨어진 파편은 쓰나미를 일으켜 재앙을 초래했다.

불행 중 다행으로 북미 대륙 중 북동부는 재앙을 피해 방사능의 영향을 거의 받지 않고 자기장의 혼란도 덜했다. 그리하여 이 지역을 중심으로 하는 동부 정부가 형성되었고, 2175년에는 이 지역과 오염 지역을 구분 짓는 900킬로미터에 달하는 구호선인 캔디선이 구축되었다.

네이선 발라드는 아내 마리앤과 함께 행성 충돌 이후의 삶을 포기했지만 뉴욕에 머물렀던 탓에 운 좋게 살아남았고, 6·16에서 살아남은 사람 대부분이 교회 백성서파에 귀의한 것처럼 아내와 함께 백성서파에 귀의해 피난민들의 질서 유지와 생존을 지원하는 교회를 도왔다.

그곳에서 그는 6·16 이후 교도소에서 도망친 중범죄자의 거처를 파악해 킬러인 '히트맨'에게 알려주는 '스카우트맨'이 되었는데, 그가 맡은 첫 번째 임무는 남성과 여성의 인격을 동시에 가진 호색한이자 희대의 식인귀 대니 레번워스를 추적·살해하는 일이었다.

그렇게 네이선이 임무를 위해 뉴욕을 떠나 캔디선 밖을 헤매는 동안 아내 마리앤이 백성서파의 목사에 의해 끔찍하게 살해당하는 일이 발생했다. 그로 인해 얼이 나가 방황하던 네이선에게 친구인 잭은 캔디선 밖의 경험을 책으로 써보라는 제안을 하였고, 이에 네이선은 캔디선 바깥에서 동부 정부의 비호를 받지 못한 채 혹한과 굶주림과 싸우면서 살아남기 위해 식인을 하는 이들을 위해 식인을 긍정하지만 인간답게 존재할 수 있게 하며 구세주가 된 블랙라이더 '너새니얼 헤일런'이라는 인물에 대해 글로 쓴다.

백성서파에서 히트맨과 스카우트맨 두 역할을 다하는 사람을 '화이트라이더'라 불렀는데 그 화이트라이더를 차례로 처치하는 것을 본 사람들은 그를 '블랙라이더'라 불렀다.

너새니얼의 어머니 피아 헤일런은 아름다운 용모를 지닌 시골 아가씨로 부모님의 반대에도 브로드웨이에서 무용수로 성공하겠다는 꿈을 위해 집을 나와 히치하이킹으로 뉴욕으로 가던 길에 남자 세명으로부터 집단 성폭행을 당한다. 그렇게 해서 태어나게 된 쌍둥이 중의 동생인 너새니얼은 꿈이 꺾인 후 이 남자 저 남자를 전전하며 살아가는 어머니를 대신해 자신만의 세계에 갇혀 지내는 쌍둥이 형 우드로를 돌보면서 생계를 위해 고철을 주우며 살아가고 있었다.

아무리 발버둥 쳐도 나아질 기미가 보이지 않고 때론 억울하기도 한 삶이 버거웠지만 나름의 삶에 만족하며 살아가고 있었다. 어머니가 형 우드로를 죽이려는 현장을 맞닥뜨리기 전까지는. 하지만 그것 또한 표현하지는 않았지만 자식을 사랑한 피아의 다른 표현이라는 것을 받아들인 너새니얼은 어머니를 대신해 형을 죽였고, 그로부터 1년 후엔 자살을 하려는 어머니 피아를 칼로 찔러 죽인 뒤 자수하는데….

이 소설은 소행성과의 충돌로 모든 것이 무너진 세계에서 구원자로 추앙받는 외로운 영혼 너새니얼 헤일런의 이야기를 네이선이라는 인물의 입을 통해 이야기하고 있다.

재앙에서 살아남은 미국 사람들 중 새로 설립된 미국 정부의 보호와 지원을 받지 못하는 버려진 땅의 사람들은 생존하기 위한 본능에 무너지고 만다. 신은 죽었다. 그럼에도, 아니 그렇기에 그들은 자신들이 여전히 평범한 인간이라는 것을 그저 확인하고 싶었을 뿐이었다.

그러한 그들의 마음을 위로해 준 것이 신이 죽은 세상에서의 주인공 너새니얼 헤일런이다. 너새니얼은 그들에게 주린 배를 채우기 위한 욕망보다 훨씬 더 소중한 것이 있음을 깨닫게 해 주었다. 인간임을 잊지 말고, 인간으로서 잃지 말아야 할 것이 있음을.

책을 읽으면서 백성서파라는 종교 단체에 화가 난 것은 나뿐이었을까? 누가 그들에게 다른 이들의 목숨을 빼앗을 권리를 주었는가? 그들의 논리대로라면 그들의 잣대에 맞지 않는 사람들을 거리낌 없이 없애는 그들 역시 살인을 하는 것이기에 그들 역시 죽어 마땅하지 않는가?

너새니얼은 아무것도 남지 않은 세상에서 무엇을 위해 살았던 것일까?

그의 여정을 보면 어떠한 목적이 있어 보이지 않았다. 하지만 살아가는 이유는 분명 있었다.

소설의 끝부분에 이르러 그가 살아남아 기나긴 여행을 한 이유가 확연하게 드러난 순간 먹먹함에 눈물이 차오르는 것을 참을 수 없었다.

약속한 그곳에서 부디 행복과 안식을 찾았기를.

묻지도 따지지도 말고 이 소설을 꼭 읽어보길 바란다. 그리하여 소설 속 주인공을 통한 '삶의 의미'와 '어떻게 살아야 할 것인가'와 '인간으로서의 내면의 성찰'의 감동을 함께 했으면 좋겠다.

*출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다*