단 한 번밖에 살 수 없다면 인문고전을 읽어라

단 한 번밖에 살 수 없다면 인문고전을 읽어라
김부건 지음 / 밀리언서재 / 2023년 1월

의로운 것을 보고도 행하지 않음은 스스로 용기가 없는 것이다. 

(견의불위무용야 見義不爲無勇也- <논어> 위정)

어떤 일에 해대 마땅히 옳다고 여겨지면 주저하지 않고 용기 있게 행해야 자신을 향상시킬 수 있다라고 공자는 말했습니다. 당연히 옳은 일인 줄 알면서도 몸소 행하지 않고 응당 나쁜 일인 줄 알면서도 거부하지 않고 침묵하는 경우가 종종 생깁니다. '도덕적 해이'로만 치부할 수도 없고 그렇다고 책임을 논할 정도도 아닙니다. 단지 스스로 비겁한 인생, 부끄러운 인생이 아닌가 하는 씁쓸함을 느끼는 정도입니다.  (p.69)

어느새 나도 나이를 먹었다고 느끼는 순간들이 종종 있는데, 그중 하나가 “옛말 하나 틀린 게 없다”라는 말을 실감하게 되는 순간 같다. 특히나 고전에 담긴 지혜는 10대, 20대에 읽을 때와 지금의 감상이 너무나 달라서, 이걸 진작에 깨달았다면! 하는 생각이 들 때가 많다. 그래서 작년 이맘때 동양 고전 세트를 들였으나 막힐 때가 많았는데, 이 책을 통해 다시 깊이 읽어낼 용기를 얻었다고 말할 수 있겠다.

<단 한 번밖에 살 수 없다면 인문고전을 읽어라>는 100가지 고전 명문을 소개하고 그와 연결 지을 수 있는 생각을 이어가는 형태로, 하루에 한가지 명문장을 만나는 식으로 읽어도 좋고 그날그날 마음에 닿는 주제들을 찾아 읽는 형태도 좋겠다. 삽입된 고전은 맹자, 논어, 시경, 장자, 대학 등 매우 다양하여 현인들에게서 다양한 시각으로 현대를 살아가는 지혜를 얻을 수 있다.

사실 나는 이런 류의 책을 그다지 좋아하지 않는 사람이다. 나의 감상보다 타인의 감상이 우위에 오는 느낌이 들어서랄까. 그러나 이 책은 '우위'라는 느낌이 아닌 혼자 읽으며 깨달았던 문구 혹은 완전히 내 것으로 만들지 못했던 것을 풀이하는 수업을 듣는 기분이었달까. 그것도 부드럽게 토닥이며 이야기하는 느낌이다 보니 라디오를 듣는 마음처럼 평온히 한 구절 한 구절을 감상하게 되는 책이었다. 

읽기 시작한 동양 고전을 언제 끝낼 수 있을지 모르겠다. 아니, 어쩌면 죽는 날까지 여러 번 다시 읽어도 완전히 내 것으로 받아들일 수 없어 읽고 또 읽어야 하는 책이라 이 속도가 맞는 것인지도 모르겠다. 그러나 그 안에 담긴 선인의 지혜를 알기에 엉금엉금 기는 속도로라도 나는 꾸준히 고전을 읽을 것이다. 이 책을 통해 고전을 읽을 용기를 얻었고, 어떻게 읽어야 더 느리더라도 소화하는 읽기인지 팁을 얻기도 했다. 이렇게 읽다 보면 언젠가 나도 작가처럼 인생에서 발이 걸려 넘어질 때 고전 속의 답을 만나는 날이 오겠지. 그날까지 느리더라도 부지런히 읽으며 살아가야겠다.

신의 기록

신의 기록 - 로제타석 해독에 도전한 천재들의 분투기
에드워드 돌닉 지음, 이재황 옮김 / 책과함께 / 2022년 12월

모든 변화에 왜 시간이 그렇게 오래 걸렸을까? 한 가지 이유는 새로운 도전은 대개 그것이 아주 당연하다고 생각되기까지는 인식조차 되지 못할 만큼 어렵게 여겨지기 때문이다. (p.354) 

친구들이 문제집을 풀 때, 나는 도서관을 깼다. 박경리 선생님, 조정래 선생님처럼 저명하신 분들의 책, 애거서 크리스티와 아서 코난도일 등의 쫄깃한 소설, 동양고전, 서양 고전까지. (잘한 일 같다. 그때 문제집을 풀었어도 내 삶이 훨 낫진 않았을 듯) 그 책들이 지금 독서 취향에도 영향을 주었는데, 우리 역사를 제대로 읽고 싶게 된 계기가 조정래 선생님이었다면 타국에 대한 호기심 시작은 크리스티앙 자크였다. 

그 시절 '람세스'처럼 가슴이 뛰는 책을 만나게 되었으니, 바로 <신의 기록>이다. <책과 함께> 사의 책들은 늘 깊고 진지하여 정자세를 하고 읽는 편인데, 이번 책은 표지부터 탄성이 나왔다. 겉표지 안쪽에 숨어있는 로제타석 탁본을 바라보는 순간, 수천 년을 넘어 이집트의 어느 순간을 마주하는 느낌이랄까. 잊고 살던 '람세스' 속 이집트가 거짓말처럼 떠올랐다. 

로제타석은 '형상화된 그림' 정도였던 고대 이집트의 그림문자를 열게 한 실마리라는 걸 막연히 알기는 했으나, 한 번도 제대로 된 책을 읽어본 적이 없었다는 걸 이 책을 읽고서야 깨달았다. 그리고 나의 첫 번째 '로제타석'이 이 책이라서 감사했다. 딱 이 한 권이면 로제타석에 대해, 고대 이집트의 문자에 대해 완전한 이해를 얻을 수 있다. 맞다. 이 책은 단순히 로제타석을 해독하는 과정을 담은 것이 아닌 이집트 전체를, 어쩌면 문자 문명에 관해 담은 책이다.

이 책은 로제타석이 발견되고 마침내 세상이 읽어내는 과정을 여실히 담아내는데 로제타석이 세상에 얼굴을 드러낸 과정은 드라마틱하게, 해독의 실마리를 찾아가는 과정은 탄탄하게 짜인 다큐멘터리를 보는 듯 생생히 표현한다. 그림문자의 실마리가 로제타석이라면, 이 책은 이집트 문명에 대한 모든 호기심을 여는 '물꼬'라고 할 수 있겠다. 다양하게 삽입된 사진과 그림, 문자는 이 책을 더욱 풍성하게 만들어주어 책을 읽는 내내 함께 탐험하고 해독을 하게 만들었다. 그래서 결국은 고대 이집트 자체를 궁금하게 만들고, 나아가 문화의 진화까지 생각해보게 하는 것. 

두 학자의 해독에 접근하는 방식을 전개하는 방식도 책을 보다 매력적으로 만들었다. 나 역시 그들처럼 문자뿐 아니라 그 이면을 들여다보고자 노력했기 때문이다. 문자가 단순히 표현이 아닌 이념이라는 생각은 늘 하고 있었으나, 이 책을 읽으며 또 한 번 깨달았다. 시작점조차 알 수 없는 성체자를 퍼즐처럼 촘촘히 이어가는 과정은 우리가 사용하는 문자 자체의 경이로움에 대해 생각해보게 했고, 우리가 당연하듯 사용하는 언어가 역사적, 언어적으로 지니는 의미를 생각해보게 하기도 했다. 

상형문자로 쓰인 내 이름을 가만히 들여다본다. 나를 낳고 모든 사랑과 기대를 가득히 담아 내 이름을 지었을 내 부모님의 마음, 내 이름을 부르고 아껴준 이들의 사랑, 내 이름에 스스로 가지는 책임감 등- 수많은 감정까지 담았다고 생각하니 내 이름의 의미는 실로 엄청나다. 아마 내 이름뿐 아니라 모두의 이름이, 모든 단어가 이런 의미와 깊이를 지녔다고 생각하니 문자의 힘이, 기록의 힘이 얼마나 대단한지 생각해보게 된다. 

이 책은 평생 당연하게 써온 내 이름까지 더 특별하게 생각되게 만들어준 책이다. 그저 쉽게 읽고 쓰며 생각조차 해본 적 없던 문자에 담긴 수많은 노력과 시간까지 담아, 내 이름을 더욱 특별히 바라보게 만드는 특별한 책이었다.

서프라이즈 세상의 현상과 법칙

서프라이즈 세상의 현상과 법칙 - 아하, 그래서 그랬구나!
전은지 지음, 박동현 그림 / 봄나무 / 2023년 1월

“익숙해져서 견딜 만 한데?”

“괜찮은데 굳이 바꿔야 하나?”

이런 마음이 든다면 잘 따져봐야 해. 실제 괜찮을 수도 있고 괜찮은 것이 아닐 수도 있거든. 혹시 삶은 개구리 증후군처럼 익숙함과 안전함을 구분하지 못하는 것은 아닐까 스스로 생각해봐야 해. (p.55) 

우리는 살아가며 종종 '알 수 없는 일'들을 경험하기도 하고, 타인의 아픔이나 기쁨 혹은 경험을 나에게 비추어 경험하기도 한다. 그리고 그 경험은 어른에게뿐만 아니라 아이들에게도 일어나기도 한다. 한때는 '유령'이나 '신비한 영역'으로 구분되었던 수많은 것들이 사실은 그런 영역에 속하는 것이 아님을 알고도, 여전히 명확하게 대답할 수 없던 현상들이 있는데 이 책을 통해 아이들에게 제대로 알려줄 수 있다면 아이들의 생각은 또 얼마나 넓어지게 될까. 알고도 신기하고 놀라운 세상의 수많은 이야기를 무척이나 골고루 담아두었기에, 첫 장부터 끝까지 아이들의 엉덩이를 붙잡아놓는 것도 당연하다.

이 책에서 만날 수 있는 현상과 법칙은 매우 다양하다. 머피의 법칙, 가스라이팅, 나비효과, 시너지효과, 신데렐라 콤플렉스 등 우리가 평소 많이 사용하고 알고 있는 것들부터 햄릿 증후군, 리플리 증후군, 방관자효과, 위약 효과 등까지 무척이나 다채로운 내용을 담고 있어 아이뿐 아니라 부모도 함께 읽기 좋다. 올바른 지식을 가질 수 있도록 쉽고 상세한 설명뿐 아니라 각 용어에 대해 뜻과 유래, 반대 현상까지 설명해주어 어른도 개념을 익히기 좋았고, 아이들도 내용을 다시 찾아볼 때도 유익하다. 

삽입된 삽화나 일러스트도 아이들의 호기심을 자극하기에 충분하다. 댕구와 하루, 불가사리라는 귀여움 가득한 캐릭터들의 익살스러운 표정이나 행동, 친숙한 예시를 통해 다소 어려울 수 있는 내용을 더욱 쉽고 빠르게 이해하게 돕는다. 다소 어렵게 느껴질 수 있는 현상과 법칙을 만화나 일러스트 등을 통해 쉽게 표현하다 보니 만화를 통해서는 개념 갖기를, 내용설명을 통해서는 지식축적을 동시에 이룰 수 있다.

우리 아이 또래의 아이들이 그림책과 문고본 사이에서 방황할 때, 어떤 책을 보여주느냐에 따라 애서가와 독서단절가가 결정 난다는 기사를 읽은 적이 있다. 그림책을 읽어주는 시기가 아이들이 책에 대해 첫인상을 가지는 시간이었다면, 스스로 읽을 나이는 책과 친해지는 기간인데 대부분의 부모가 그때부터는 책에 대한 노력을 기울이지 않는다고. 이런 책이야말로 아이들을 애서가의 길로 이끄는 견인차가 되어준다는 생각이 든다. 문장을 이해하며 읽는 연습을 시켜줄 뿐 아니라 재미와 지식을 동시에 얻을 수 있으니 말이다. 

아이와 엄마 모두 재미있고 얻는 것이 많았던 '서프라이즈 세상의 현상과 법칙'은 우리 아이가 책에 대한 사랑을, 세상에 대한 호기심을, 다양한 현상과 법칙에 대한 지식을 동시에 얻도록 도와준 “일타삼피”독서였다. 

구렁이똥

구렁이똥 ㅣ 책속의책 그림책
이정호 지음, 최희옥 그림 / 책속의책 / 2022년 12월

아이들이 좋아하는 소재에서 똥과 방귀는 결코 빠질 수 없는 주제임을 엄마들은 안다. 친숙한 소재이기도 하고, 웃음 코드를 가지기도 하니 좋아할 수밖에! 그런데 그것이 비단 현대의 일만은 아닌가 보다. 전래동화나 명작동화에도 똥은 심심찮게 등장하는 소재인걸 보면 말이다. 이번에 우리가 만난 '구렁이 똥'이라는 책 역시, 똥을 소재로 웃음과 감동, 교훈까지 주는 책이니 똥 이야기 좋아하는 집이라면 꼭 한 번 만나보셨으면 좋겠다.

일단 일러스트. 표지만으로도 아이는 웃음을 터트린다. (우리 아이는 둘 다 못생겼다지만) 이미 표지에서부터 고운 옷을 입고 속눈썹까지 싹~ 올라간 예쁜 애랑 색 없는 한복에 머리부터 안 예쁜 애가 등장하고, 어마어마한 크기의 똥이 등장하니 아이들의 호기심 자극은 무조건 성공. 책 안에도 어찌나 웃긴 그림이 많은지, 글씨를 모르는 아이들도 분명 웃으며 이 책을 만날 수 있고, 이야기 전개에 따라 일러스트도 풍요롭게 변하니 아이와 나눌 이야기가 엄청나다. 

내용에 관해 이야기하기 전, 잠시 책의 구성에 관해 이야기하자면 우리 신화를 기반으로 한 이야기답게, 판소리 같은 구어체로 이루어져 아이들에게 신선한 느낌을 준다. 부모님이 맛깔나게 문장을 살려 읽어준다면 훨씬 더 재미있게 만나볼 수 있는 이야기이기도 하고, 아이들이 자주 접하지 못할 춤사위, 낟알, 고갯마루 등의 단어를 만나볼 수 있어 어휘확대에도 도움을 준다. 또 책의 마지막에는 신화의 어떤 부분을 참고했는지도 풀이하고 있어 아이들에게 도움을 줄 수 있다. 또 의성어, 의태어가 매우 다양하게 사용되고 운율에 맞춰진 문장들이 많아 아이들의 표현력이나 글쓰기에도 참고하기 좋은 문장이 많았다. 

일러스트나 책의 의의도 너무 좋지만, 내용도 부족함이 전혀 없다. 예쁜 아이 '단이'의 유일한 단점인 구렁이 똥을, 동네 사람들은 못난 아이 '꽃지'의 똥이라고 오해하고, 이 똥이 구렁이가 되어 단을 위협하자 용기를 낸 꽂지 단이를 구하는 웃기고도 신비한 이야기 속에서 우리는 외모선입견, 진실을 말하는 용기, 자신의 과오를 인정하는 자세, 친구를 위한 마음 등 매우 다양한 교훈을 만나볼 수 있다. 우리 아이는 꽃지가 못생겼다는 이유 하나로 구렁이 똥의 주인이라는 오해를 받고, 괴롭힘을 당하는 것에 무척이나 마음 아파했다. 자신도 친구들의 말에 상처 입은 일이 있었듯, 혹시 친구들에게 자신의 말이 상처가 되지 않았나 생각해보는 모습을 보며 우리 아이가 참 선한 마음으로 자라고 있고, 좋은 책들이 아이에게 좋은 양분이 되고 있다는 것에 흐뭇해졌다. 

재치 넘치는 그림과 주제 속에서 깊은 교훈을 깨닫는 것이 우리 고전 동화의 가장 큰 매력이라고 생각한다. 이 책은 현대에 만들어진 책이지만, 고전의 매력을 가득히 담고 있었다. 아이에게도 무척이나 큰 재미와 교훈을 주었고, 책을 좋아하는 사람으로서 이런 류의 책들이 사라지지 말고 꾸준히 나왔으면 좋겠다는 생각도 했다. 부디 우리 아이들이 우리 이야기, 우리 소재를 다양하게 만나며 성장할 수 있기를!

상처받은 인간다움에게

상처받은 인간다움에게
박정은 지음 / 한빛비즈 / 2022년 11월

□ 누군가를 사랑한다는 것은 그 사람의 최고의 모습을 알아보고 또 좋아한다는 것을 의미한다. 나는 내 주변 사람들의 가장 좋은 모습을 얼마나 알고 있을까? 주변 친구들의 좋은 점을 많이 알면 알수록 내 삶의 질은 더욱 높아질 것이고, 그 상대의 삶의 질도 더 좋아질 것이다. (p.102) 

□ 긴 시선은 느리고 천천히 움직이며 고요함을 선사한다. 내 속에서 많은 시끄러운 이야기들이 소란을 피울 때 나의 시선은 잘리고, 또 불연속적인 것이 된다. 있는 그대로 나무가 움을 트고, 잎을 틔우는 것을 보는 긴 시선에는 내면의 침묵과 고요와 공존한다. (p.101) 

이유는 정확히 모르겠지만, 나이를 먹을수록 '인간답다'라는 말을 잘 쓰지 않는 듯하다. 인간답다는 게 무엇인지 점점 모를 일이기도 하고, 뉴스 안에는 '인간답지 않은 인간'이 더 많이 등장하기도 한다. 그래서일까, '상처받은 인간다움'에 라는 제목의 이 책은 어쩌면 이 시대를 살아가는 우리 모두의 이야기겠다는 생각이 들었다. 

나의 '일상', 그리고 '자아'를 이루는 것들, 그리고 그런 우리가 살아가는 '세상'에 대해 이야기하는 이 책은, 가벼운 수필을 읽듯 쉬이 읽히지만, 마음에 남기는 잔상이 절대 가볍지는 않다. 내가 숨 쉬는 일상, 그 일상 속의 나, 그리고 수많은 '나'들로 이루어진 세상에 대해 많은 생각과 질문을 던지게 하는 책이었다. 그 생각들이 나의 하루를 보다 의미 있게 하고, 나를 조금 더 바라볼 수 있게 하는 시간으로 연결되었다. 

수녀님이자 영성학 교수라는 이력답게 일상이 영적인 순간들도 만날 수 있고, 또 그로 인해 조금 더 숙고하는 삶을 엿볼 수 있었다. 그녀의 느린 호흡과 시선을 통해 독자는 위로를 얻고, 타인에게 더욱 너그러운 시선을 갖는 너그러움까지 얻을 수 있는 것이다. 

□ 노트를 사용하는 사람, 일기나 메모를 쓰는 사람, 그리고 매일매일 사진을 찍는 사람들의 삶은 훨씬 더 촘촘하다. 끝없이 반복되는 똑같은 하루라고 해도 시작점을 만들고, 또 내가 정한 정착지에서 나의 수고와 달려온 길을 좀 더 돌아보고 나 스스로 귀히 여기며 어루만져 주면서 정돈할 수 있어야 한다. 그래야 우리의 평범한 일상에 리듬이 생기고 아름다움이 생겨난다. (p.39) 

저자가 미국에 터를 두고 있기에, 약간의 차이는 느낄 수 있으나 그렇다고 그것이 '다름'의 결은 아니다. 공간은 다르지만, 사람의 보편성은 크게 다르지 않고, 인간 본연의 고민은 결국 같은 선상에 놓여있다는 생각이 꽤 많이 들었다. 특히 작가의 이야기 확장능력이 대단하다는 생각이 든다. 정상과 비정상. 차별과 구별, 불안과 애착, 차단됨과 이어짐 등을 생각하게 하는 수많은 이야기와 이주와 난민, 공존, ai에 이르기까지 우리 사회에 만연한 문제(혹은 과제)들 등, 꽤 다양한 주제의 글들 속에서 공동체 속의 개인, 그리고 그 개인들이 이루며 살아가는 공동체 양쪽을 생각해보게 하니 말이다.

꽤 어렸을 때 '풍요 속 빈곤'이라는 말을 처음 들었는데 그때는 그 말이 도저히 무슨 뜻인지 이해할 수 없었다. 아니, 어쩌면 최근까지도 나는 그랬던 것 같다. 삼십 대 후반이 되며, 또 이 책을 읽으며 그 말의 의미를 되새긴다. 가진 게 많아서 나눌 수 없는 사람들, 챙길 것이 너무 많아서 잊고 사는 것들, 너무 많은 타인으로 인해 놓쳐버린 자신. 한 해를 새로이 시작하며, 살짝 늦은 감이 있지만, 올해는 내면을 더욱 들여다보는 시간을 갖자고, '많은 것'에 현혹되기보다는 '나를 채우는 것'을 목적으로 살아보자고 마음먹어본다. 아마 이 책은 매번 상처받지만, 또 매번 굳어지는 우리에게 도닥임이 되어줄 것 같다.