『포스윙』

포스 윙
레베카 야로스 지음, 이수현 옮김 / 북폴리오 / 2024년 6월

눈물이 확 고였지만 눈을 깜박여서 안으로 밀어넣었다. “그냥 오빠 일기장이야.” 나는 책장을 휙휙 넘겨보면서 거짓말을 했다. 오빠가 쓴 말들을 훑어보려니 익살스럽고 빈정거리는 말투가 들리는 것 같았다. 마치 바로 옆에 오빠가 서서 모든 위험을 윙크와 웃음으로 덧칠하는 것 같았다. 젠장, 오빠가 보고싶었다. “5년 전에 죽었거든.”

사실 살아가는 '일과'에 여유가 없을 때 제일 먼저 줄이는 책이 “판타지소설”과 “로맨스 소설”이 아닐까 싶다. 재밌기로 따지자면 “범죄소설”과 맞먹을 만큼의 강력함이지만, 그 재미의 크기만큼 풍덩 빠져버리기에 일부러 피하는 게 맞지 않을까 싶다. 하지만 『포스윙』은 도저히 읽지않을 수없어서 잠을 줄이기로 했다. 다크서클을 주렁주렁 달고도 포기하지 못한 책, 『포스윙』. 

사실 『포스윙』은 아마존에서 정말 오래도록 1위를 독차지하고 있었기에 한국에 오기도 전부터 기다리고 있던 책. 왜 그렇게 인기가 많은 가 하는 의문은 내가 책을 읽자마자 해소되었다. 아마존 올해의 책, <뉴욕타임스>55주 연속1위, 영미권 베스트셀러 석권이라는 타이틀답게, 새로운 대형 팬덤의 시작을 알린 치명적으로 매력적인 세계를 그러내는 책이다. 

막상 책을 받아들고는 너무 두꺼워 깜짝 놀랐지만, 100페이지도 채 읽기 전에 이런 두께로 2권, 3권 쌓아놓아도 『포스윙』을 읽었으리란 걸 깨달았다. 나 역시 해외팬들이 왜 그렇게 열광하는지 단숨에 깨달았기 때문이다. (이 책은 총 5권으로 구성되어 집필중이라고 한다. 맙소사, 감사합니다.) 역사학자였던 아버지의 영향으로 역사가라는 미래를 향해 나아가지만, 아버지의 죽음이후 뜻하지 않던 일을 강요받는다. 어머니로 인해 언니나 오빠처럼 드래곤라이더의 길을 걷게 되는 바이올렛. 탈락은 곧 죽음인 무시무시한 경쟁 구도에서 살아남기위해 노력하는 바이올렛의 이야기는 책을 읽는 내내 눈을 떼기 어려웠고, 감정이입하게 했다. 

어머니로 인해 바이올렛이 더 어려움을 겪는 점 역시 『포스윙』을 더욱 흥미진진하게 만든 요소가 아니었을까 싶다. 바이올렛의 어머니 때문에 부모를 잃은 아이들이 어떻게 바이올렛을 고운 눈으로 바라본단 말인가. 그런 과정 하나하나가 무척이나 유기적이었고, 긴박함을 만들어내기도 하여 『포스윙』에 더욱 집중하게 만들었다. 처음엔 약체였지만, 드래곤라이더라는 꿈을 위해 고군분투하며 성장해가는 주인공의 모습은 『포스윙』을 단순한 판타지소설을 넘어 감력한 팬덤을 만들게 한다. 이미 영상화가 확정될만큼 탄탄한 스토리를 갖고 있기에 묵직한 『포스윙』임에도 점점 사라지는 페이지를 아쉬워하게 되더라. 아마 누구라도 『포스윙』을 만난다면 수많은 매력에서 쉬이 헤어나지; 못하게 될 터. 정말 서사와 흡입력, 주제의 신선함- 그 어떤 하나도 빠지지 않은 책이다. 

판타지라는 흥미진진함에 서스펜스와 로맨스, 마법까지 만날 수 있는 경계없는 장르, 거기에 성장과 노력, 애정과 드래곤까지 꾹꾹 눌러담아 완벽한 스토리텔링을 담은 『포스윙』. 아마도 한동안은 전세계에서 이런 은빛 팬덤이 쉬이 사라지지는 않겠구나 생각해보며, 무더운 여름 에어컨 아래에 읽을 가장 좋은 책이 아닐까 하는 생각을 전해본다. 

『아주 평범한 돼지 피브』

아주 평범한 돼지 피브 ㅣ 우리 아이 인성교육 21
K-파이 스틸 지음, 류수빈 옮김 / 불광출판사 / 2024년 6월

자, 모두 머릿속으로 평범한 돼지를 한 마리 떠올려보세요. 

어떤 돼지를 떠올렸나요? 털이 핑크색인 돼지? 아니면 털이 회색인 돼지? 다리가 긴 돼지? 다리가 짧은 돼지? 뚱뚱한 돼지? 날씬한 돼지? 코가 길쭉한 돼지? 코가 짧은 돼지? 콧구멍이 하트인 돼지? 콧구멍이 둥근 돼지? 아마 많은 분이 떠올린 돼지는 저마다 비슷하기도 하고, 다르기도 할거에요. 그렇다면 어떤 돼지가 평범한 돼지일까요?

『아주 평범한 돼지 피브』에는 아주 평범한 돼지 피브가 등장합니다. 평범하게 줄넘기도 하고 그네도 타며 친구들과 노는 평범한 꼬마 돼지. 가족들과 요리도 하고 나중에 무엇이 될지 상상해보기도 합니다. 그러던 어느 날, 전학 온 친구가 말합니다. “피브! 너 도대체 뭘 먹고 있는 거야?” 피브는 언제나처럼 먹던 도시락을 먹었을 뿐인데, 필요 이상의 주목을 받습니다. 미술 시간도, 체육 시간에도- 다른 돼지들과 자신의 다른 점을 “지적”당한 피브는 울음을 머금은 채 엄마에게 말합니다. “우리도 평범한 음식을 먹을 수 없나요?”

아마 돼지엄마의 마음이 얼마나 찢어질지, 엄마들은 알 거예요. 내 아이의 울먹이는 얼굴이라니. 하지만 우리의 엄마 돼지는 눈물을 흘리는 대신 피브를 데리고 도시로 나들이를 하러 갑니다. 다른 언어를 사용하는 돼지를, 각기 다른 모습의 돼지를, 모두 다른 음식을 먹는 돼지들을 잔뜩 만나죠. 이때 전학 온 친구가 한 말을, 피브도 똑같이 해버립니다. “너는 희한한 음식을 먹는구나?”라고. 하지만 울먹이던 피브와는 달리 “너에게는 이상해 보일지 몰라도 나에게는 아니야. 난 이 음식이 가장 좋아”라고 대답하는 친구를 보며 피브는 어떤 생각을 했을까요? 

다음날, 『아주 평범한 돼지 피브』는 “너한테는 이상할지 몰라도 나는 아니야. 난 내 점심 도시락이 정말 좋아. 너희들도 한번 먹어볼래?” 하고 대답할 용기가 생겼습니다. 덕분에 다른 친구들도 새로운 음식을 먹어볼 기회가 생겼고, 피브 역시 다른 친구들의 “평범한” 도시락을 맛볼 수 있게 되었죠. 피브는 깨달았습니다. 다른 모습의 친구들이 함께 노는 모습이야 말고 정말 평범하다고. 

일러스트를 보며 눈치채신 분도 있겠지만, 사실 『아주 평범한 돼지 피브』는 세상의 잣대로는 평범하지만은 않습니다. 핑크색도 회색도 아닌 땡땡이 돼지일 뿐 아니라 '미쿡스타일' 도시락이 아닌 시금치 반찬과 “밥”으로 추정되는 도시락, 김을 먹고 있거든요. 대부분 백인인 시골 마을에서 다른 인종 아이로 살았던 k-파이 스틸 작가의 경험이 담긴 이 이야기를 통해 우리는 많은 것을 생각해볼 수 있습니다. 우리가 알고 있던 것과 다른 것을 '이상하다'라고 생각해버리는 고정관념, 이상하다고 느끼지 않았는데 누군가가 그것을 지적함으로 인해 그렇다고 느껴버리는 대중심리, 상대방의 특별함을 특이함으로 만들어버리는 출처를 알 수 없는 우월감. 익살넘치는 일러스트와 귀여운 돼지들로 무겁지 않게 풀어냈지만, 편견을 속 시원히 깨버린 짙은 책이라는 생각이 듭니다. 

『아주 평범한 돼지 피브』를 덮으면 우리의 피브가 우리에게 말을 겁니다. “평범하다는 건 누가 정하는 걸까요?” 하고 말입니다. 자, 당신은 피브에 뭐라고 할 수 있을까요? 친구들과 달라서 슬퍼하는 아이에게 무슨 말을 해주면 좋을까요? 아이들은 성장하며 수없이 그런 순간을 만나게 될 겁니다. 전학생 돼지처럼 짓궂은 아이들에게서 상처를 받기도 하겠죠. 하지만 “나”라는 기준을 세운 아이들이라면 타인의 말에 상처받지 않습니다. 받더라도 금방 떨쳐낼 수 있고요. 그래서 오늘 『아주 평범한 돼지 피브』가 주는 교훈은 결코 쉬이 잊히지 않습니다. 사람이 나답게 살 수 있다는 것이 얼마나 멋진 일인지, 나다움은 얼마나 “특별한 평범함”인지 생각해볼 수 있으니까요. 

이 책을 세상의 모든 꼬마가 만났으면 좋겠습니다. 그래서 자신이 가진 “특별한 평범함”이 얼마나 아름다운지 깨달으면 좋겠습니다. 자신만의 '땡땡이무늬'를 가리거나, 억지로 '평범한 음식'을 찾는 대신에 “나의 뜻대로”, “나의 취향대로”를 사랑할 수 있는 아이들로 자라면 좋겠습니다. 

『쭉』

쭉 (양장) ㅣ 풀빛 그림 아이
박주현 지음 / 풀빛 / 2024년 7월

이미 여러 권의 수박 그림책을 소개해왔지만, 오늘 소개할 수박 그림책은 조금 더 특별하고, 조금 더 남다르다. 그저 쭉, 쫙, 쩍 등 의성어의태어와 일러스트만으로 구성된 수박 그림책 『쭉』. 표지에서부터 수박이 “쭉” 갈라진 모습을 담고 있는 이 특별한 그림책을 더 멋있게, 더 다양하게 즐긴 이야기를 나누고자 한다. 

『쭉』은 의성어”만” 담겨있지만, 보이지 않는 수많은 이야기를 상상할 수 있는 책이다. 먼저 『쭉』의 가장 뛰어난 매력은 일러스트. 오롯이 일러스트로만 승부(?)를 봐야 했기 때문일까, 일러스트의 색감부터 구성이나 디테일 무엇하나 놓치지 않고 특별함을 잔뜩 지니고 있다. 마치 팝아트 작품을 감상하듯 선명한 색채감을 보다 보면 시선도 마음도 정갈해지는 느낌을 받는다. 아주 어린 꼬꼬마들도 『쭉』을 만나보면 좋겠다 생각하는 이유는 바로 이 색감 때문인데, 다양한 색을 감상하고 그 색들이 주는 의미를 직관적으로 눈치챌 수 있기 때문이다. 두번째는 구성. 주제도, 텍스트 없이 이어지는 책이다 보니 자칫 지루함을 느낄 수도 있는데, 수박의 크기나 확대한 모습, 스스로 뱉는 농장주인 등을 키우고 줄이고를 반복하며 다음 페이지에 나올 내용이 궁금해진다. 

과거 무성 영화들 역시, 아무 소리 없이도 전하고자 하는 바는 충분히 전해지지 않았던가. 『쭉』 역시 무성영화처럼 적혀있는 스토리는 없더라도 독자에게는 분명한 이야기가 전해지는 책이다. 글씨를 읽든 못 읽든 『쭉』만 있으면 풍성한 이야기를 읽게 된다. 마치 마법처럼.

하지만 무엇보다 『쭉』은 다양한 의성어의태어를 만날 수 있다는 점이다. 생각해보라, 수박을 놓고 떠올릴 수 있는 소리가 무엇이 있는지. 아마 쫙, 이나 쭉 정도만 떠올릴 뿐 일터. 하지만 『쭉』를 읽고 나면 세상의 소리에 귀를 기울이게 된다. 또 글씨는 없지만 분명한 이야기가 담겨있기에, 들리지 않는 세상도, 쉽게 보이지 않는 세상도 보게 된다..

만약 아이와 『쭉』을 만난다면 아이가 직접 이야기를 만들어보게 하면 좋겠다. 상상하지도 못했던 이야기가 태어날지도 모르고, 아이가 얼마나 풍성한 소리를 모으고 있는지 깨닫게 될 터. 나 역시 아이와 이 책을 읽으며 아이가 얼마나 많은 것들에 귀 기울이고 사는지를 새삼 깨달았다. 

『인생 처음 세계사수업』

인생 처음 세계사 수업 - 메소포타미아 문명부터 브렉시트까지, 하룻밤에 읽는 교양 세계사 ㅣ 인생 처음 시리즈 2
톰 헤드 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2024년 6월

학교다니는 내내 “책에서는 그렇게 재미있던 역사가, 수업시간에는 이토록 재미없는가”라는 물음이 머릿 속에 있었다. 퍽 하면 시험에 안나오니까 넘어가고, 시험에 나오는 건 그냥 외우란다. 하지만 역사만큼 알아야 재미있는 영역은 없는 것 같다. 알면 알수록, 읽으면 읽을수록 궁금함이 생기는 학문이야말로 역사가 아닐까 생각한다. 그런 의미에서, 세계사의 첫 단추를 잘못 꿰었던 모두에게 추천하고 싶은 책, 『인생 처음 세계사수업』이다. “메소포타미아 문명부터 브랙시트까지, 하룻밤에 읽는 교양 세계사”라는 말처럼 정말 하룻밤에 읽을 수 있을만큼 흥미진진하고 재미있는데, 일부러 아껴읽어야 하는 『인생 처음 세계사수업』, 세세히 소개해볼까 한다. 

먼저 『인생 처음 세계사수업』은 고대 문명의 탄생으로 시작해 유럽 연합의 위기까지 다루고 있다. 아무래도 방대한 역사를 다루다보니, 한 시대를 세세히 파고드는 스타일의 책은 아니다. 그렇지만 결코 핵심을 빼먹은 책이 아니라고 기록해두고 싶다. 『인생 처음 세계사수업』은 세게사의 뼈대를 세우는 채깅라고 생각한다. 개인적으로는 『인생 처음 세계사수업』을 가장 먼저 읽고, 여기에 각각의 시대를 세세히 다루는 역사서들을 붙여읽기한다면 좋을 것 같다. (그래서 하반기에는 세계사 읽기에 도전할까 한다) 『인생 처음 세계사수업』은 세계사의 주요 키워드를 뽑아 이해의 틀을 잡아준다. 단순히 키워드를 풀어주는 것에 그치는 게 아니라 이야기형태로 풀어주어, 끊임없이 “왜”를 떠올리게 하고 그 답을 찾는 것에 집중하게 하는 책이었다. 또 다양한 사료가 삽입되어 있어 읽는 내내 한번도 지루함없이, 오히려 책이 끝날까봐 조바심을 내며 아껴읽을 정도로 재미있었다. 

개인적으로는 『인생 처음 세계사수업』은 정말 세계사수업을 처음 시작하는 학생들부터, 이미 다 까먹어서 새로 배우는 느낌의 어른들이 읽으면 더욱 효과적일 것 같다는 생각이 든다. (물론 역사서를 많이 읽으신 분들도 개념을 정리하고, 다른 화자의 스토리를 듣는 즐거움을 느낄 책이다) 명확한 주제와 풀이, 핵심문장들을 잘 정리하고 있기에 세계사에 대한 폭넓은 이해에 이르게 돕는다. 더불어 “한 걸음 더”라는 꼭지를 통해 생각을 확장하게 하고, 역사를 온전히 이해하게 돕고 있기에 『인생 처음 세계사수업』을 통해 세계사와 낯가림없이 편안하게 친해질 기회를 얻을 수 있으리라 생각한다. 나 역시 『인생 처음 세계사수업』을 통해 잊고 살았던 것들을 떠올리기도 했고, 그동안 읽었던 여러 책들과의 연결고리를 만들기도 했다. 그 과정을 통해 역사는 세상의 모든 것을 연결하고, 모든 이들에게 어떻게든 영향을 주고 있음을 또 한번 느꼈다. 

『인생 처음 세계사수업』를 학생들에게 추천하는 두번째 이유는, 적절히 나누어진 분량이다. 아무리 좋은 음식도 한꺼번에 많이 먹으면 채하지 않나. 『인생 처음 세계사수업』은 적절히 분량 분배가 되어 있어, 자기 속도에 맞추어 진도를 나갈 수 있어 너무 좋았다. 나처럼 『인생 처음 세계사수업』을 처음부터 끝까지 연결해읽는 것도 좋겠지만, 정해진 분량이나 시대로 나누어 읽어도 무척 좋을 것 같다. 

『인생 처음 세계사수업』를 추천하는 세번째 이유는, 풍성한 스토리텔링! 사실 아무리 재미없는 유머도 맛있께 살리는 사람이 있지 않나. 이 작가님 자체가 재미있게 세계사를 풀어냈을 뿐 아니라, 번역도 무척이나 매끄러워 마치 소설이나 위인전을 읽듯 흥미진진함이 이어졌다. 이야기꾼과 이야기꾼이 만나 더 풍성한 이야기를 만들어낸 느낌이랄까. 

그 외에도 서양에만 치우치지 않고 동양의 역사도 다룬 점도 너무 좋았다. 조금더 우리 정서와 연결된, 우리 역사에 영향을 주었기에, 우리 역사와의 유기점을 생각하며 읽을 수 있어 더 재미있게 느껴졌다. 

『인생 처음 세계사수업』를 너무 재미있게 읽은 까닭에, 하반기 시작부터 두가지 목표를 잡게 되었다. 큰 것은 세계사 살붙이기, 작은 것은 “인생 처음 시리즈”뽀개기! 이처럼 『인생 처음 세계사수업』은 책을 읽으며 연결할 책을 고민하게 하고, 확장할 공부를 생각하는 멋진 책이었다. 

『벌새』

벌새 ㅣ 북극곰 그래픽노블 시리즈 11
엘리자 수아 뒤사팽 지음, 엘렌 베클랭 그림, 문현임 옮김 / 북극곰 / 2024년 6월

하지만 너도 물어본 적 없잖아.

말하지 않으면 그 일이 나에게 일어나지 않을 것 같았거든.

둘이 이제 더는 안 싸워.

형이 떠난 뒤에는 서로 말을 한마디 안 해. 

『벌새』는 뒤로도 날 수있는 새라고 한다. 김지은 문학평론가는 이 책에 “뒷 걸음은 왜 걸음이 아니라고 생각했던가”라고 적어두었는데, 나는 이 말이야말로, 이 책을 표현한 가장 적합한 말이라고 생각한다. 그 어떤 말로도 저 말보다 이 책을 잘 표현할 자신은 없지만, 『벌새』를 읽은 감상을 남기는 것은, 이 책이 더 많은 사람에게 가서 닿기를, 그래서 지금은 뒷걸음 치더라도 언젠가는 앞을 향해 나아가길 바라는 마음에서다. 특히 어두운 사춘기를 겪는 학생들에게, 자신에게도 날개가 있음을 잊지말라는 응원으로 『벌새』를 전하고 싶다. 

알라딘 북펀딩으로 소개되었던 『벌새』는 스위스 청소년소서상 수상작품으로 사춘기 소년의 마음을 섬세하게 다루는 그래픽노블이다. (그래서인지 펀딩도 단 2주만에 성공적인 결과를 기록했다.)청소년추천도서인 문학도서라고는 하지만, 사춘기가 아닌 어른에게도 엄청난 감상을 남길만한 책이라는 생각이 든다. 그래픽노블이다보니 분량이 많지않아 금방 읽을 수 있지만, 그 여운은 무척이나 짙은 책이랄까. 형의 죽음 이후, 온가족의 시간은 멈춰버렸다. 가족들은 말을 하지않고, 셀레스틴은 스스로를 가두어버린다. 우연히 만나게 된 로뜨덕분에 벌새를 되살리며, 스스로도 회복의 날갯짓을 시작하고, 마침내 형을 떠나보내게 된다. 

혹자는 『벌새』의 스토리가 '흔하다'고 말할지도 모른다. 그래 뭐, 누군가를 잃고 시간에 갖혀사는 스토리도, 운명의 짝꿍을 만나 회복하는 것도 이미 익숙한 일이니까. 하지만 『벌새』가 특별하게 느껴진 까닭은, 느린 시선으로 일관된 속도를 유지하며 치유를 겪는다는 것. 분명 『벌새』안에는 형의 죽음도 있고, 자식에게 수면제를 먹이는 비정한 부모도 있다. 자식을 버린 부모도 있고, 형의 죽음에 갇혀사는 아이와 부모로부터 버림받아 보호소에 갈 위기에 닥친 아이도 있다. 그러나 이것조차도 담담히 그려낸다. 속도의 변화도 없고, 어투의 변화도 없다. 그래서 오히려 독자들은 『벌새』를 읽으며 더 깊이 동요하고 아픈 사춘기를 겪는 아이들에게 공감하게 된다. 그래픽노블 이라고 해서 문학의 깊이를 담지 못한 것이 아닌, 오히려 그 그래픽을 통해 한층 짙은 공감을 자아낸다고 해도 과언이 아닐 것이다. 더불어 『벌새』가 문학도서로서도 부족함이 없다 느낀 까닭은 형의 죽음이나 이별 등에 섬세하게, 흔한 사춘기 청소년이 겪을 법한 첫사랑을 얹음으로 하여, 청소년 문학의 가벼움과 죽음이라는 묵직함의 경계를 예리하게 다루고 있는 느낌이다. 섬세한 감정선과 절제된 색체, 그것을 통해 『벌새』는 많은 이들의 마음에 굵직한 깨달음과 생각을 선사한다. 

덧붙이자면 좋은 책은 역시 많은 사람들에게 여운과 공감을 주는지, 『벌새』는 이미 스위스 청소년 도서상의 수상작품일 뿐 아니라, 프랑스 제네바의 암스트람그램 극장에서 연극화 된 작품이라고 한다. 더욱이 『벌새』의 작가 엘리자 수아 뒤사팽은 첫소설 『속초에서의 겨울』로 스위스 문학상을 수상한 분으로, 한국계 프랑스인이다.