우리 옆에 피티가 있다면, 우리에게 큰 축복이 아닐까!

피티 이야기 ㅣ 카르페디엠 9
벤 마이켈슨 지음, 홍한별 옮김 / 양철북 / 2008년 1월

뇌성마비로 온 몸이 뒤틀린 주인공 피티. 하지만 그 누구보다 더 마음이 따뜻하고 긍정적이며 삶의 희망을 갖고 사는 사람이었다.

다른 질병 역시 지금은 아무것도 아닌 것이 불과 50년 100년 전만 해도 죽음에 이르는 무서운 병이었고, 나도 어릴 때 인천에서 하나뿐인 인큐베이터에 겨우 들어가서 살 수 있었다고 하니... - 이 말은 가족들이 모이는 명절에는 늘 어김없이 등장하는 말이다.

피티의 출생.
1922년이니 100년도 채 되지 않았지만, 그 당시는 뇌성마비라는 것을 알지 못했기에 그저 몸 상태를 보며 [정신박약]이라는 진단을 받고 평생을 기관에서 살게 된 한 피티. 백치이기 때문에 교육도 필요없으며 감정도 없다고 하는 의사의 말에 얼마나 놀랐는지 모른다.

따뜻하고 사랑 많은 부모 로이와 세라 밑에서 태어났지만, 2년 동안 몸과 마음을 다 바쳐 길러도 힘이 들고 지칠 뿐, 게다가 갖고 있었던 재산을 거의 다 소탕하고 약값에 병원비 등 청구서만 쌓여갔기에 결국은 정신병원으로 보내게 된다.

그 곳에서 그저 아무런 교육도 받지 못하고 최소한의 인격적인 대우도 받지 않고 오로지 침대에 누워서 살게 된 피티.
그러던 중 멕시코에서 온 젊은 에스테반을 만나게 되고, 에스테반이 주는 초콜릿에 반응을 보이며 점차 자신의 감정을 표현하는 법을 배우게 된다.

그리고 그 이후에 만나게 되어 평생의 우정을 나누게 되는 이 책의 또 한 명의 주인공이라 할 수 있는 자신과 비슷한 또래의 캘빈을 만나게 된다.

캘빈으로 인해 피티는 조금씩 세상과 소통하게 된다. 캘빈은 피티가 쉽게 대답을 할 수 있도록 예스와 노로 대답할 수 있는 질문을 하게 되고, 조금씩 말을 할 수 있게 된다. 대부분의 사람들은 피티의 어눌한 발음을 알지 못하지만 캘빈은 그러한 피티의 말을 다 알아 듣는다.

캘빈을 만나기 전 늘 흘리는 음식물 때문에 밤이면 나타나게 된 생쥐들과 친구가 된 피티. 그 쥐들을 관찰하고 이름을 붙여주고, 그 생쥐들에게 먹이를 더 주기 위해 요령껏 음식물을 옷에 흘리는 피티. 그를 누가 정신박약[백치]라 할 수 있는지!

하지만 쥐똥으로 인해 늘상 피티가 잘 때면 쥐들이 오는 것을 알게 된 병원측에서는 쥐를 잡기 위해 쥐약을 놓기로 한다. 피티의 첫 친구를 잃게 될지도 모르는 순간. 피티와 캘빈은 힘을 합쳐 더 이상 피티의 곁으로 생쥐들이 오지 못하게 만드는데 성공을 한다.
그렇지만 소중한 첫 친구들을 잃게 되는 상실감이 얼마나 컸을까!

그러나 피티의 곁에는 캘빈이 있었기에 그럭저럭 극복해나간다. 또 보조원인 조가 병원에 오게 되고 또 하나의 친구가 생기게 된다.
지금 태어났으면 그런 잘못된 진단을 받지도 않았을테고 적절한 치료와 교육을 받게 되었다면 아마도 피티는 역사 속에서 중요한 인물이 될 수도 있었을테니 말이다. - 물론 이 책이 픽션이지만 실제로 이런 인물이 있었다고 생각해 볼 수 있을 것이다.

십대가 된 피티 역시 사춘기가 되고 사랑에 대해 눈을 뜨게 된다. 간호사로 온 캐시에게 애정을 느끼는 피티. 캐시와 함께 바깥 세상을 경험한 피티의 모습도 굉장하다.
태어나서 보는 바깥 풍경이란 얼마나 경이로운지, 주어진 그 순간을 사랑하는 피티의 모습에 눈시울을 붉히지 않을 수 없었다.

전쟁이 끝나고 캐시가 떠난 후 피티에게는 또 한 명의 친구가 생긴다. 병원으로 오게 된 또 다른 보조원 오언.
처음과 달리 피티와 캘빈의 모습과 그들의 행동에서 오언의 태도가 바뀌게 되고, 적극적으로 그들을 돌보며 많은 도움을 준다.

그러나 그 모든 사람들이 피티의 곁을 떠나가고, 캘빈과도 이별의 순간이 찾아온다.
환경을 좀 더 편안해지고 더 이상 백치가 아니라 뇌성마비라는 것을 알게 되지만, 그 때에는 이미 피티가 할아버지가 된 것이다.

요양소에서의 피티는 더 이상 삶의 목표를 잃었다. 자신이 사랑한 조, 캐시, 캘빈, 오언 모두 떠나고, 상처입지 않기 위해 더 이상 사랑하지 않겠다고 한 피티에게 또 한 명의 멋진 친구이자 가족이 생기게 된다.
바로 8학년 학생인 트레버 래드. 아마 우리 나이로 치자면 중학교 2학년인 셈일 듯.

굳게 닫힌 마음을 다시 천천히 열게 되고, 트레버 역시 처음과 달리 점점 피티의 매력에 빠져든다.
누구보다 사랑이 많고 긍정적인 삶을 원하는 피티.
그렇게 육체적 장애가 있지만, 일평생을 인간다운 대접을 받지 못했던 피티는 절대로 남을 원망하지도 않고 주어진 환경 속에서 최선을 다해 열심히 살며 그 안에서 행복을 영위하는 모습에서 내 자신의 삶을 돌아보게 된다.

트레버와의 생의 마지막 행복한 순간. 그리고 그로 인해 캘빈과 오언을 다시 만나게 되고 기쁨의 재회를 한다.
 
단지 피티를 돌보고 친구가 되었던 사람으로 인해 피티만 행복을 얻었던 것은 아니다. 책 속에서도 말했듯이 누구나 피티를 제대로 알게 된다면 피티에게 반할 것이며, 피티로 인해 많은 사람들이 함께 행복해질 수 있었던 것이다.

마지막 피티의 모습 역시 잊혀지지 않는다.
이제 우정을 넘어 가족이 된 트레버와 피티. 그리고 그 모습을 지켜보는 트레버의 부모들도 진한 감동을 받는다.
죽음에 이르러서까지 남을 배려하는 피티의 마음. 트레버는 그 피티의 마음을 받아들이며 앞으로 더 희망을 갖고 행복한 삶을 영위하리라!

피티가 우리에게 주는 삶의 희망과 행복.
그리고 인간이 마땅히 누려야 할 권리에 대해서 생각해본다. 장애는 절대 조금 불편할 뿐이라는 것을, 그들에게 훨씬 더 많은 것을 배울 수 있다는 것도....

우리의 옆에 피티가 있다면, 만일 살아가면서 피티를 만날 수 있다면 그것 역시 큰 축복이 아닐까!

아이를 위한 독서교육 - 실제로 와닿는 이야기

내 아이의 천재성을 살려 주는 엄마표 홈스쿨링 - 읽기 훈련 ㅣ 엄마표 홈스쿨링
진경혜 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 1월

엄마표 홈스쿨링.
이제 우리나라에서도 홈스쿨링이라는 말이 전혀 어색하지 않게 된 듯 하다. 실제로 10년 전에도 가끔 신문에서 난 기사를 읽은 적이 있다. 학교에 보내지 않고 외국처럼 홈스쿨링을 하는 가정이 많아졌다는 것.

지금은 또 그 때와 달리 사람들의 시각도 달라지고, 홈스쿨링 교재 뿐 아니라 대안학교도 꽤 많이 생겼다.

이 책은 그런 홈스쿨링은 아니다. 공교육을 하지 않고 대신 하는 홈스쿨링이 아니라 가정에서 부모 - 엄마가 아이를 위해 교육적인 부분을 돕고 적극적으로 할 수 있는 활동을 생생하게 보여주는 것이다.

실제로 이 책을 쓴 진경혜 씨의 노하우가 고스란히 녹아있기에, 꼭 따라해보고 싶은 내용으로 가득 하다.

책을 읽다보니, 또 여러가지 책 소개를 보다 알게 된 점 역시 대단해보인다. 작가인 진경혜 씨 부부는 아이들이 무릎에 앉을 수 있는 생후 6개월부터 손에 잘 잡히는 그림책을 시작으로 글 읽기를 시작했다고 한다.
또한 남편과 함께 하루에 20권이 넘는 책을 읽어 주면서 부부는 전문 스토리텔러처럼 실감나게 글을 읽어 주었다니 그저 평범한 부부임을 넘어선 굉장한 교육열이며 아이들을 사랑하는 부부가 아닐런지....
 
요즘은 더욱 읽기 능력이 강화되었다. 우리 때야 초등학교 입학 전 한글을 줄줄 읽는 아이도 그리 많지 않았고, 자기 이름 정도 쓰고 들어가기도 했지만 요즘 아이들은 다르다.
이미 유치원에 입학할 때에도 한글을 줄줄 읽는 아이들이 꽤 많으니 말이다.

책 속에서 말하는 중심 내용은 이렇다.

첫째, 책을 호기심을 충족시켜 주는 도구로 사용하기
둘째, 책꽂이를 정리하면 책과 가까워진다는 사실 알기
셋째, 실생활과 연결된 곳에서 시작하기
넷째, 네비게이션보다는 종이 지도 사용하기
다섯째, 마음의 슈퍼마켓, 도서관 활용하기
여섯째, 아이들이 처음 접하는 비주얼 아트, 그림책 이용하기
일곱째, 읽기는 도란도란 엄마의 이야기부터 시작하기
여덟째, 뒤늦게 시작한 아이들을 위한 독서 교육은 우선 책에 흥미를 붙이는 것으로부터 시작 된다
마지막으로 부모가 책을 읽는 모습을 보여주는 것이 독서 교육에 최고하는 사실
 
컴퓨터 세대인 아이들에게 종이와 활자로 된 책을 더 가까이 만드는 것도 요즘은 그리 쉬운 일은 아닐 것이다.
이 책 속에서 내가 어떻게 해야할까 여러 가지 생각을 해볼 수 있었다. 더불어 반성도 함께.

거실을 서재로 꾸미는 운동이 작년과 올해 붐인듯 한데, 우리 집도 마찬가지인 듯 하다. 책을 가까이 할 수 있는 환경과 시간 날 때마다 부모가 먼저 책을 볼 수 있게 하는 것, 함께 책을 읽고 이야기를 하는 것도 중요한 일일 듯 싶다. 

유쾌한 동화 여행

주문에 걸린 마을 (양장) - 깜지의 동화마을 여행
황선미 글, 조미자 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 2월

유쾌한 동화 여행

무엇이든 잊어버리기를 잘하는 건망증 작가와 그가 쓰는 동화 속 주인공인 생쥐 깜지와 함께 떠나는 동화여행이 참으로 유쾌하다.

피터 팬이나 안데르센의 동화를 좋아하는 나로서는 이 책에서 나오는 동화 속 주인공들을 건망증 작가가 과연 어떻게 만나고 표현을 할 것인가 사뭇 궁금해졌다.
[마당을 나온 암탉]이나 [나쁜 어린이 표] 등 작가의 여러 책을 읽었는지라 더욱 기대가 되었던 동화이다.

책을 읽으면서 나 역시 건망증 작가와 깜지의 여행 속을 얼마나 따라가고 싶었던지 모른다.
안데르센의 생가과 박물관 정도만 알고 있었던 나로서는 유럽의 각 나라에 자신의 나라에서 탄생한 동화와 그 동화 작가들을 기념하기 위해 만든 다양한 공원이며 동상 그 밖의 기념관이라든가 하는 것을 책 속에서 만날 수 있어서 기쁘기도 했다.

첫 번째 여행은 워낙 유명한 '피터 팬'과 작가 '제임스 베리'를 만날 수 있었고, 두 번째 여행에서는 '베아트리스 포터' 작가와 그 동화 속 주인공을 마날 수 있었지요. - 피터 래빗이나 다른 시리즈를 거의 읽은 기억이 없어서..

그리고 세 번째 여행에서는 어린 시절 정말 재미있게 보았던 말괄량이 삐삐의 주인공인 삐삐를 만나게 됩니다.
네 번째는 피노키오. 다섯 번째 마지막 여행은 안데르센의 고향으로 가게 되지요.

건망증 많은 작가는 그 주인공을 제대로 만나지 못하고, 책 속 주인공이었던 깜지가 살아나 다니면서 동화 작가들과 주인공들을 만나게 되는 멋진 여행.

책을 다 읽고 그 뒤에 있는 [동화마을 여행 정보]를 읽는 것도 또 다른 즐거움입니다. 꼭 가보고 싶은 마음이 점점 더 생기는 멋진 책 속 여행. 

총정리까지 완벽하게

0학년 과학교과서 4 인체 - 학교가기 전에 꼭!
4차원 지음, 최경은 그림 / 동아엠앤비 / 2007년 7월

총정리까지 완벽하게

우리 몸에 대해서 배우는 책들은 참 많이 있다. 그렇지만 역시 취학 전 아이들을 대상으로 보다 쉽고 재미있으면서도 구체적인 과학 사실을 주는 책을 그리 많이 있지 않다.

그런 가운데 나온 0학년 과학 교과서 시리즈는 이 책인 [인체] 뿐 아니라 동물이나 식물, 우주나 지구에 대해서도 아이들의 눈높이에 딱 알맞는 것이었다.

마법에 걸려 뼈밖에 없는 뼈장군[왜 자꾸 아이들 음료가 생각이 나는지...], 또한 두뇌만 있는 깨비박사. 이 두 캐릭터도 신선하다.
그 아이들이 우람이와 나라에게 나타났다. 그리고 사람의 몸에 대해서 배우면 마법이 풀려 본래 사람으로 돌아온다고 하니.

그리하여 우람이와 나라는 마법을 풀기 위한 인체여행을 떠나게 되는데, 그 속에서 뼈와 근육,혈관, 호흡계, 신경 등에 대해 배울 수 있다.

마치 마법같은 여행. 몸 속 여행이 실제러 어떨런지 한 번 상상해보라.
역시 우리 몸에 대한 내용이라서 그런지 읽고 또 읽어도 질리지 않는다. 여러본 본다면 좀 어려운 낱말 역시 쉽게 알 수 있을 듯 하다. 남자와 여자는 염색체가 달라요
우리는 이제 어른이 될 거예요

대왕 세종, 그 두번째 이야기

대왕세종 2 - 세종대왕과 그의 과학자들 ㅣ 대왕세종 2
유경원 글, 김재연 그림 / 동아엠앤비 / 2008년 2월

이제 1권을 마치고 2권에서는 세종의 본격적으로 과학 발전을 하게 되는 것과 그의 업적에 대한 내용이 더욱 소개되고 있다.

가장 성군으로 알려져 있으며 학식과 교양도 풍부했고, 노력하는 임금, 또 과학자들을 우대하고 실력이 있으면 빈부계급에 상관없이 그들의 능력을 개발할 수 있도록 해준 조선시대의 정말 대왕 세종.

요즘 KBS 대하드라마로 즐겁게 보고 있기에 우리 아들 녀석도 <대왕세종> 이 책을 무척이나 반가워한다.

오로지 백성들이 더 편안한 삶을 살 수 있도록 각고의 노력을 아끼지 않았던 그 모습에서 오늘날 이제 왕은 없지만, 우리나라를 보다 부강한 나라로 만들 수 있도록 정치인들이 어떻게 해야하는지 생각해보게 한다.

우리가 잘 알고 있는 해시계, 물시계를 제작하고, 우리나라에 맞는 농업기술과 약학을 체계적으로 집대성해 책으로 만들었던 세종대왕, 또 혼자만의 능력이 아닌 모두가 힘을 모아 함께 했던 과학자들도 만날 수 있다.