비관적이지도 지나치게 낙관적이지도 않은, 딱 현실 그만큼만...

열일곱 살 아빠 ㅣ 시공 청소년 문학 26
마거릿 비처드 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 시공사 / 2008년 12월

청소년 책을 읽으면 자꾸 부모의 입장에서 해석하게 된다. 되도록 또래 독자의 입장에서 읽으려고 애써보지만 어느 순간 어른 입장으로 돌아가곤 한다. 다른 주제는 안 그런데 유독 성을 다룬 책이 그렇다. 아직도 우리 사회에서는 드러내지 못하는 주제여서 그럴 수도 있고, 시간의 변화에 유독 영향을 많이 받는 주제라서 그럴 수도 있을 것이다. 

책을 읽을 때는 샘의 이야기에 푹 빠져서 그냥 줄거리를 따라갔는데 읽고 나서 샘과 약간의 거리를 둘 수 있게 되자 문화차이가 바로 이런 것이구나를 절감한다. 우리나라 청소년 책에서 청소년의 임신을 다룬 책은 분위기가 하나같이 암울하며 그 자체로 커다란 문젯거리로 취급된다. 실수로 인해 야기되는 문제를 어떻게 처리하느냐에 초점을 맞춘다. 물론 여기서도 브리타니의 부모가 하는 말이나 행동을 보면 우리와 별반 다르지 않다. 브리타니에게 다른 곳으로 이사가면 아기 낳은 사실을 아무도 모를 것이라며 다시 시작하면 된다고 하지 않던가. 그러나 그 밖의 많은 부분에서는 참 많이 다르다는 것을 느낀다.  

우선 십대의 성, 특히 임신을 다루면서 남학생이 주인공이 되어 그 이야기를 들려주는 것은 아주 드문 일이다. 우리는 대부분 피해자는 여성이라는 등식을 기정사실화하고 피해에만 초점을 맞추지는 않나 싶다. 그런데 여기서는 그러한 도덕적 잣대를 일체 배제한 채 이미 임신을 한 다음에 벌어지는 일들을 다룬다. 그것도 아주 침착하고 담담하고 경쾌하게. 여자 친구인 브리타니가 아기를 입양보내려고 하자 아무런 대책도 없이 자기가 키우겠다고 한 샘과, 똑똑한 학생이었지만 실수로 아기를 낳게 된 클레어가 당당하게 현실을 헤쳐나가는 데 많은 부분을 할애한다. 우리나라 같으면 가문의 수치로 취급되어 얼굴 들고 못 다닐 텐데. 정말 문화가 아주 많이 다르다. 그렇다고 외국의 모든 사람들이 이 책에서처럼 그렇게 행동하지 않는다는 것 정도는 안다. 

그리고 또 하나는 샘의 아빠가 샘을 교육하는 방식이다. 당장 학생이기 때문에 맥스를 키울 경제적 능력이 없기에 일단 아버지에게 돈을 빌리고 나중에 갚기로 한다. 뭐, 그 정도야 충분히 이해할 수 있다. 그런데 샘이 대학을 가고 싶어하자 그러면 맥스는 어떻게 키울 것이냐며 반대하는 부분은 요즘 우리 사회와 견주어 볼 때 많이 다르다. 그 정도야 자식에게 해줄 수 있는 것 아닌가 하는 생각이 들지만 그들의 사고방식에 비추어 보면 오히려 우리가 이상하게 보일 것이다. 주변에 재미교포인 분이 있는데 정말 이해 안 가는 부분이 대학교를 졸업하고 직장을 다니는데도 왜 한 집에서 사느냐며 아주 의아해하는 것을 보면 짐작이 간다. 

그 밖에도 아이 키우면서 다닐 수 있는 학교가 마련되어 있다는 점도 인상적이었다. 또 클레어가 아기에 관한 일을 자기 뜻대로 하지 못하고 엄마 간섭을 받는 것을 못 견뎌하는 부분이나 청소년 시기의 임신이라는 어찌보면 아주 커다란 일을 겪었는데도 부모는 전면에 거의 드러나지 않는 점들에서 문화차이를 느꼈다. 그렇다고 그들의 사회가 마냥 부럽다는 얘기는 아니다. 어쩌면 청소년들은 그럴 수도 있겠으나 아직은 그래도 우리가 커다란 장점을 가지고 있다고 생각한다. 다만 이렇게 풀어가는 방식이 부러울 따름이다. 고등학생이면서 아기를 키우는 모습을 지나치게 비관적이지 않으면서도 현실을 외면하면서까지 낙천적으로 그리지도 않는다. 아기에 대한 의무감, 사랑과 청소년 시기를 잃은 것 같은 좌절감 사이에서 방황하는 모습도 고스란히 그리고 있다.

모든 음악의 모든 이야기

한 권에 담은 세계 음악 - 클래식부터 오페라 재즈 R&B 록 랩까지, 행복한아침독서 추천도서 ㅣ 상수리 호기심 도서관 10
파우스토 비탈리아노 지음, 조성윤 옮김, 안토니오 라포네 외 그림 / 상수리 / 2009년 11월

요즘 딸과 가장 세대차이를 느낄 때가 바로 가수들에 관해 이야기할 때(이야기가 통하는 부모가 되고자 울며겨자먹기로 이야기하는 경우가 있다. 이런 걸 딸은 알려나 모르겠다.)다. 자고 일어나면 하나씩 생겨나는 그룹을 구분하기도 힘든데 노래는 다 비슷비슷하고 춤까지 거기서 거기다. 그런데 아이들은 그룹을 구분하는 것은 물론이요, 멤버 이름까지 줄줄이 꿰고 있다. 

클래식부터 록, 랩까지 다루고 있다는 부제를 보면서 랩에 눈길이 갔다. 요즘 노래에 랩이 안 들어가는 걸 손으로 꼽을 만큼 많이 나오니 그에 대한 이야기가 궁금했다. 처음에는 클래식부터 시작을 해서 비교적 쉬웠다. 교회를 중심으로 발달한 중세 음악에 이어 르네상스와 바로크 음악을 이야기할 때 비로소 익숙한 이름들이 나온다. 그런데 클래식 음악 나무에서 중간중간 다르게 표시된 인물들은 무엇을 의미하는지 아무리 봐도 잘 모르겠다. 어찌보면 특별한 의미가 없는 것 같기도 하고. 여하튼 전문가라면 쉽게 파악할 수 있겠지만 나 같은 문외한은 정말 어렵다.  

최근의 클래식까지 설명을 하고 나면 오페라에 대한 설명이 나온다. 1600년 초에 유럽에서 나타나기 시작했다는 오페라. 클래식도 그렇듯이 처음엔 왕족과 귀족을 위한 음악이었단다. 하긴 지금도 대중이 쉽게 즐기는 음악은 아니다. 그리고 이어 재즈 음악과 블루스, 록, 랩을 차례로 설명한다. 각각의 장르에서도 역사를 이야기하는데 간혹 익숙한 이름이 나올 뿐 대개는 잘 모르겠다. 저자가 음악에 상당한 지식이 있다는 것을 실감하는 순간이다. 

그런데 단순히 여기서 이야기가 그치느냐면 그게 아니다. 영화음악과 춤, 가요, 오케스트라 뿐만 아니라 음반 만드는 과정과 발달 과정까지 설명해준다. 음악에 대한 이론적인 것을 총망라한 셈이다. 뒷표지에 씌어진 똑똑한 음악 박사가 될 수 있다는 말이 무슨 뜻인지 알겠다. 특히 단어의 어원이나 뜻부터 설명하고 있어서 이해하는데 훨씬 도움이 되었다.  

그런데 가끔 좀 더 자세한 설명이 있길 바랐는데 간략하게 이야기하고 넘어가서 아쉬웠다. 예를 들면 어디선가 보드빌에 대한 설명을 읽으며 새로운 것을 알아서 기뻤는데 여기서는 그냥 그런 것이 있다며 넘어간다. 어린이 책이라 자세히 설명하기에는 한계가 있겠지만 그래도 무엇인지는 설명해줬으면 싶었다.  

이런 약간의 불만에도 불구하고 꽤 만족한 책이다. 단순히 요즘 가수나 가요를 앵무새처럼 따라하는 것이 아니라 음악의 탄생과 발전 과정을 알고 지금의 음악을 듣는다면 훨씬 더 깊이 있는 음악 듣기가 될 것이다. 어른들은 자녀와 대화를 하거나 그들의 문화를 이해하기 위해서 읽어도 되고. 또 모르지. 책을 읽다가 자신의 지난 추억을 생각하다 '맞아, 그 땐 다 그렇지.'라며 훨씬 너그러운 마음을 갖게 될지도. 

조선시대에는 불을 어떻게 껐을까

천하무적 조선소방관 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 8
고승현 지음, 윤정주 그림 / 책읽는곰 / 2009년 10월

소방관이라고 하면 빨간 불자동차를 타고 급하게 달려가는 현대의 소방관을 떠올리지 조선시대에 어땠는지까지는 미처 생각지 못했다. 내가 어렸을 때도 이웃집에 불이 난 적이 있는데 그냥 동네 사람 모두가 힘을 합쳐 물을 퍼서 끼얹는 게 다였다. 소방차가 왔었는지는 모르겠다. 30여 년 전에도 그럴 정도였는데 하물며 조선 시대에는 별다른 소방대책이 있으리라고는 생각하지 못했다. 아니, 아예 관심조차 없었다는 표현이 맞을 것이다. 궁궐에서 화재에 대비하기 위해 여러 가지 장치를 두었다는 것만 알고 있었다. 그럼 조선시대 소방관들은 어땠을까. 

조선시대에는 목조 건물과 초가집이었기 때문에 불에 취약할 수밖에 없었다. 숭례문이 순식간에 타는 것을 겪지 않았던가. 단순히 한 건물만 타는 것이 아니라 쉽게 번지기 때문에 까딱하면 마을 전체가 타는 경우도 있었단다. 그렇다면 그 당시에는 어떤 소방대책이 있었을까. 이 책은 그것을 재미있는 이야기로 들려준다. 지식적으로 궁궐에는 불을 막기 위해 뭐가 있었고, 어떻게 했다는 식의 책이 다였는데 하나의 이야기로 풀어가는 책을 보니 새롭다. 이렇게 들려줄 수도 있구나 새삼 감탄했다.


명종 때 수성금화사 안에 멸화군이 있었다고 한다. 이야기에서는 멸화군을 처음 모집했을 때 오합지졸이라 처음엔 불도 제대로 못 껐지만 열심히 훈련해서 나중엔 훌륭한 멸화군이 되었다고. 집이 너무 다닥다닥 붙어 있으면 쉽게 옮겨 붙기 때문에 멸화군들이 마을 중간중간 웅덩이도 파고 집집마다 항아리에 물을 채우게 한다. 또한 집과 집 사이에 돌담을 쌓아 불이 번지는 것을 막기도 했다. 지금도 산불이 났을 때 불이 번지는 것을 막기 위래 일정 거리에 땅을 파놓는 것으로 알고 있다. 아마도 같은 원리일 것이다. 저런 웅덩이가.


그리고 이처럼 불을 직접 끄는 모의 훈련도 한다. 밤에는 종루에서 보초를 서는 멸화군과 마을을 돌아다니며 딱따기를 두드리는 멸화군도 있다. 그때도 이렇게 훈련을 했구나. 


이런 장치를 사용했을지도 모른단다. 물주머니를 멀리 던져서 불을 끄는 장치다. 중국 송나라 때의 병서에는 닭이나오리가죽에 물을 채워 만든물주머니로 불을 껐다는 이야기가 나온다고 한다. 비록 우리 역사책에는 나오지 않지만 우리도 이런 것을 사용하지 않았을까라는 얘기다. 그러나 근거가 없어서 확신할 수는 없다.

이건 바로 철쇄라고 하는 것인데 처음 알았다. 지붕이 높아서 오르내리기도 힘들고 미끄러워서 위험하기 때문에 만든 쇠사슬이란다. 세종 때 만들었단다. 세종은 여러 모로 대단한 왕이다.

 
화재에 대비하기 위해 궁궐에 설치한 장치 중 하나인 잡상인데 실질적인 역할을 한 것이 아니라 주술적인 의미로 만든 것이다. 


덕수궁에 있는 드므. 책에 나오는 사진은 깔끔하고 윤이 나지만 실제로 가서 본 것은 많이 낡았다. 이 안에 물을 가득 채워 놓는 것인데 실제로 화재가 났을 때 썼다기 보다 불귀신을 쫓기 위한 도구였다는 설이 강하다. 못생긴 불귀신이 불에 비친 자신의 흉한 얼굴을 보고 놀라서 도망간다나. 

어렴풋이 알지만 별로 관심을 기울이지 않았던 부분을 재미있게 이야기로 풀어주며 정보도 알려주는 이 책 덕분에 조선시대 소방대책에 대해 조금이나마 관심을 갖게 되었다. 아무도 생각하지 않았던 우리문화의 틈새를 잘 끄집어냈다고나 할까. 그나저나 뒷표지의 재치있는 글과 그림에 웃지 않을 수 없다.

종교에 대한 이야기를 재미있게 풀어낸 책

다섯 개의 사다리 - 사라가 만난 세계 5대 종교 이야기
빅토리아 크라베 지음, 콘스탄체 구르 그림, 김지선 옮김 / 한겨레아이들 / 2009년 9월

특정 종교를 갖지 않아서인지 아이들도 종교에 그다지 관심이 없다. 가끔 종교를 갖고 있으면 좋겠다는 생각도 들지만 게으른 탓에 그냥 포기하고 만다. 또 타종교에 지나치게 배타적인 사람들을 가끔 보면서 부정적인 생각을 갖게 된 것도 하나의 이유가 될 것이다. 그러나 내가 종교를 갖고 있지 않다고 해서 종교를 몰라도 된다는 얘기는 아니다. 그래서 나름대로 다양한 종교에 대해 알아보려고 애쓰지만 이해가 쉽지 않다. 그러니 아이들은 오죽할까. 

단순히 세계 5대 종교의 이름을 아는 것은 쉽다. 그러나 각 종교가 어떤 특징이 있으며 어떤 의미가 있는지 알기란 쉽지 않다. 그렇다고 딱딱한 지식정보책으로 읽으면 나와 관련 없는 것들이라 그런지 손에 잡히지 않는 것이 사실이다. 그런데 이 책은 동화란다. 처음엔 종교에 대한 이야기를 어떻게 동화로 풀어갈까 의아했다. 그러면서 한편으로는 작위적으로 재미없게 풀어갈 거란 생각에 그다지 기대를 하지 않고 읽었다. 그런데 웬걸, 무척 재미있다. 물론 작위적이라는 부분이 아주 없는 것은 아니지만 종교에 대해 풀어가는 방식이나 접근방식이 괜찮아서 약간의 결점이 감춰지는 듯하다. 또한 죽음과 연결시키면서 아주 자연스럽게 종교를 이야기하고 있다. 

사라의 할머니가 돌아가시자 식구들이 모이는 것으로 이야기가 시작된다. 사람들이 모여서 울다가 때로는 웃으며 이야기하는 모습을 보며 사라가 느끼는 감정들이 잘 표현되었다. 할머니가 돌아가셨는데 다들 커피나 마시며 이야기하는 모습을 도무지 이해하지 못하는 사라의 마음, 충분히 이해가 간다. 또한 할머니가 돌아가셨는데도 학교에서 평상시와 다름없이 생활하는 자신이 잘못한 것 같기도 한 마음도 잘 나타냈다. 사실 아주 큰 사건을 겪은 사람에게는 좋은 날씨조차 어떻게 그럴 수 있을까 원망스럽기 마련이다. 사라가 딱 그 마음이 아닐까 싶다. 

그러나 이야기는 이제부터 시작이다. 할머니가 편지를 남겨서 당신 친구들에게 찾아가 보라고 한다. 그러면서 사라의 종교 여행이 시작된다. 그렇다고 거창하게 어떤 종교와 관련된 곳을 가는 것이 아니라 할머니 주변 친구들에게 이야기를 듣는 것이다. 한쪽으려 편향되지 않으면서 종교의 진정한 의미에 충실한 이야기를. 

할머니 친구들에게 이야기를 듣다 보면 사라 할머니가 참 멋진 분이라는 게 느껴진다. 모든 종교를 인정하고 모든 사람을 아우르는 그런 사람, 요즘 사람들 모두가 사라 할머니만 같다면 많은 문제가 벌써 해결되었을 것이라는 생각마저 든다. 여하튼 대표적인 종교를 이해하는 것에서 더 나아가 다른 종교를 인정하도록 하는 그런 책이라고 생각한다. 지금 아이들이 어려서부터 자신이 믿지 않는 다른 종교를 이해하고 인정할 줄 알게 된다면, 그들이 커서 사회를 이끌어갈 때 지금보다는 훨씬 바람직한 방향으로 가지 않을까.

방정환 선생님이 어린이에게...

어린이 인생독본 - 방정환 선생님이 들려주는 ㅣ 처음어린이 4
방정환 지음, 최철민 그림, 노경실 도움말 / 처음주니어 / 2009년 9월

이 한 권의 책에 짤막한 이야기 33편이 들어있다. 독본이라는 제목답게 삶의 지혜를 알려주는 책이다. 어려웠던 시절, 더 힘들게 살았던 어린이들에게 희망과 용기를 주고자 지은 이야기라고 봐도 무방할 것이다. 식민치하에서 경제적으로 궁핍했던 것은 말할 것도 없고 읽을 거리조차 제대로 없었던 시절에 어린이에게 희망과 용기 뿐만 아니라 지혜도 주고자 했음이 드러난다. 

그래서 첫 장에서는 고운 마음씨를 가지라고 주문하고 두 번째 장에서는 외국의 다양한 이야기를 해주며 지혜와 슬기를 배우라고 주문한다. 마지막에는 어린이에게 하고자 하는 말을 직접 들려준다. 각각의 이야기는 한 두 장으로 된 아주 짤막한 글이다. 또한 각 이야기가 끝나면 노경실 작가가 현대의 어린이에게 들려주고자 하는 말을 실어 놓았다. 그러면서 당시 어린이의 상황이 어땠는지 설명해주기도 한다. 물론 모두 그렇다는 얘기는 아니다. 대부분 현대에서 바라보는 시각과 견주어 이야기하지만 간혹 요즘 아이들이 이해하지 못할 것 같은 부분에서는 풀이를 해 준 것이다. 

지금의 아이들은 너무나 당연하게 생각하는 자기들의 권리가 예전에는 상상도 못했던 일이라는 것을 알기나 할까. 부모가 쩔쩔매며 온갖 비위를 맞추는 요즘 아이들이 이 책에 나온 어린이를 이해하기란 쉽지 않을 것이다. 그런데 이것도 우리가 살아온 과정이요 역사다. 과거를 무시하고 현재를 이야기할 수 없다. 그러기에 비록 이해하지 못할지라도 지금의 어린이들이 알아야 할 일들이다. 그런데 문제는 어린이들이 직접 이런 책을 읽으려고 하느냐는 것이다. 만약 정 안 읽는다면 어른이 읽고 이야기로 들려주어도 되지 않을까.