단순히 경제가 다가 아니다

왜 중국은 세계의 패권을 쥘 수 없는가 - 중국 낙관론을 정면으로 반박하는 31가지 근거
데이빗 매리어트 & 칼 라크루와 지음, 김승완.황미영 옮김 / 평사리 / 2011년 4월

  오래전 일이긴 하지만 중국으로 출장갔을 때 일행 중 몇 명이 현지에서 직접 비자를 발급받았다. 원칙적으로는 안 되는 일이지만 약간의 돈을 주면 통한다는 게 당시의 일반적인 생각이었다. 또한 그곳에 있는 사람들에게 선물로 라면을 미리 부치면 절반 이상은 사라지고 나머지만 겨우 전달받을 수 있기에 아예 넉넉하게 보낸다는 말도 있었다. 중국은 그 정도로 부패가 만연한 나라라는 인식이 지배적이었다. 헌데 아직도 그러한 관행이 별반 나이지지 않은 것처럼 보인다. 그런데 희안한 것은 그 나라 사람들도 자기네 정부가 부패가 심하며 불리한 면은 감추려고 한다는 사실을 안다는 점이다. 알고는 있어도 바꾸려는 의지가 약한 것인지 아니면 굳이 그럴 필요를 못 느끼는 것인지 모르겠으나 모르고 있는 것보다는 낫다는 생각이 든다.

  냉전 체제가 무너진 후로 지금까지 미국이 독보적인 세계의 리더로 자리매김했다. 그러다 서서히 중국이라는 나라가 미국의 경쟁국으로 올라올 기미가 보이자 미국에서도 긴장하고 견제하려는 움직임을 보이고 있다. 사실 경제성장률이라는 하나의 시각으로 보자면 중국의 약진은 주목할 만하다. 그런데 여기서 간과하지 말아야 할 것이 있다. 단순히 경제만 성장한다고 해서 다른 모든 면에서 우위를 점할 수 있는 것은 아니라는 점 말이다. 거의 '무'에서 어느 선까지 올라가는 것은 쉽지만 거기서부터는 단순히 외적인 성장으로는 표가 별로 나지 않기 때문에 그때부터는 다른 부문의 성장도 고려해야 한다. 물론 그것이 쉽지 않다는 데 문제가 있다. 우리의 경우도 개발독재 시절에 급격한 성장을 이루었지만 그 후유증과 부작용으로 아직까지도 곳곳에 문제가 있지 않던가. 사실 지금의 중국의 급성장을 보면 우리의 전철을 그대로 밟는 듯한 인상을 받는다. 그나마 우리는 (어느 정도의) 민주주의를 이루었기에 그나마 지금의 상황까지 올 수 있었지만 중국의 경우는 개방경제로 돌아섰다 해도 정치적인 면에서는 아직도 폐쇄적이기 때문에 부작용이 우리보다 훨씬 많으리라 생각한다. 특히 부정부패 문제는 모든 문제의 원인이 아닐런지. 그런 면에서 보자면 우리는 정말 많이 좋아졌다는 생각이 든다. 물론 아직도 곳곳에 부정부패가 남아 있지만 확실히 나아지고 있다는 점만은 확실하다. 그와 함께 교묘해진다는 점도 확실하지만.

  이 책은 중국의 문제점을 조목조목 짚어주면서 이런 식으로 해서는 미국의 적수가 되지 못한다는 점을 확인시켜 준다. 지적한 모든 점이 분명 맞는 말임에도 불구하고 읽는 내내 약간 불편했다. 중국이 우리와 같은 동양권이라 그런지는 모르겠으나 지나치게 서구적인 시각에서 중국을 바라보고 그들의 잣대로 문제점을 지적한다는 느낌을 받았기 때문이다. 합리적이고 개인중심적인 사고를 기준으로 보자면 동양의 문화는 이해하지 못할 면이 분명 있을 것이다. 이것은 '다름'의 문제이지 '틀림'이 아닌데도 틀리다는 식으로 이야기를 몰고 간다. 패권을 쥐기 위해 벌이는 미국이나 유렵의 여러 나라가 보이는 행태는 정당하고 중국의 행태는 부당하다는 식의 전개도 거슬린다. 물론 저자는 다른 나라와 비교하고자 하는 것이 아니라 중국의 문제를 직시하자는 의도에서 한 이야기라는 점은 알지만 어쨌든 지나치게 서구 중심적인 시각에서 이야기를 하고 있는 것만은 확실했다. 그렇다고 중국의 문제가 정당화된다는 이야기는 절대 아니다. 개인적으로 중국이 아무리 경제가 급성장하고 세계에서 중요한 위치를 차지한다고 해도 그들의 수준을 높이 평가하지 않는다. 일종의 졸부를 바라보는 시각과 같다고나 할까. 내적인 면은 전혀 갖춰지지 않은 상태에서 외적인 것만 남을 따라가는 형국이라고나 할까, 아무튼 그렇다. 그런데 읽으면서 중국의 현실을 이야기하는데 어째 우리 이야기(과거형도 있고 현재형도 있는)를 하는 것 같은 착각이 드는지 모르겠다. 다만 차이가 있다면 많은 사람들이 중국이 세계의 패권을 쥘 수 있는가 없는가 주목하고 있는 반면 우리에게는 아예 그럴 가능성이 없는지 아무도 관심을 갖지 않는다는 점이 다를 뿐이다.

무지무지 귀여운 해리

개구쟁이 해리 : 꽃무늬 옷은 싫어요 ㅣ 개구쟁이 해리 시리즈
진 자이언 글, 마거릿 블로이 그레이엄 그림, 임정재 옮김 / 사파리 / 2011년 6월

  해리를 보면 어찌나 귀여운지 모른다. 얼굴은 가만히 있고 눈동자만 다른 곳을 쳐다보는 그 모습이란. 해리 시리즈는 아이들이 어렸을 때 무척 좋아했던 그림책 중 하나다. 아마 지금도 좋아할 것이다. 얼른 챙겨서 제 방으로 들어가는 것을 보면 알 수 있다. 물론 나도 예나 지금이나 여전히 좋아하는 그림책이고.

  처음에 표지를 넘기면 해리가 장미꽃 무늬를 따라가는 그림이 나온다. 그리고 이어서 의자에 놓여 있는 선물 상자를 어찌어찌 푸는 그림이 나온다. 그러니까 무작정 본문부터 읽을 것이 아니라 그림책은 표지부터 차근차근 봐야 한다. 간혹 표지나 속표지에 중요한 단서를 숨겨 놓기도 하니 말이다. 들떠서 선물을 풀었는데, 이런 해리 마음에 들지 않는 선물이다. 할머니가 하필이면 장미꽃 무늬 스웨터를 선물하셨다.

  비록 해리는 생각이 있고 감정도 있지만 결정적으로 사람과 통하지는 않는다. 즉 선물이 마음에 안 들지만 아이들이 입히면 거절할 수가 없는 것이다. 온 식구가 그 스웨터를 입고 길을 가는 그림에서 해리의 표정이 얼마나 웃긴지 모른다. 고개를 푹 숙이고 눈을 치켜 뜬 뚱한  표정이란. 아마 사람들이 예쁘다고, 귀엽다고 말하는 것일 텐데 해리에게는 그것이 비웃고 놀리는 것으로 들리는 것일 게다. 들어가는 가게마다 스웨터를 두고 오려고 하지만 친절한 점원이 찾아준다. 해리가 말을 할 수 있다면 고마워하는 것이 아니라 오히려 화를 낼 텐데, 여기서는 사람과 대화를 할 수 없기 때문에 주변 사람들은 해리의 마음을 전혀 알 수 없다. 오로지 독자만 알 뿐이다.

  그러다 아주 우연히 올이 풀렸고, 그것을 새가 낚아채는 바람에 해리의 옷이 사라지고 만다. 그 순간 해리는 얼마나 시원했을까. 그런데 할머니가 오신단다. 해리가 멋진 옷을 입고 있어야 할머니가 기뻐하실 거란 걸 아는 식구들은 온 곳을 뒤지지만 해리의 옷은 나타나지 않는다. 당연하다. 그 스웨터가 어디로 갔는지 아는 사람은 오로지 해리 뿐이다. 결국 해리의 스웨터가 있는 곳으로 식구들을 데려가서  마음에 안 드는 장미꽃 무늬 스웨터를 입지 않아도 되었고 거기다가 해리 마음에 쏙 드는 점박이 스웨터를 선물로 받았다. 지난 번에는 생일 선물이었고, 이번에는 크리스마스 선물이란다. 마지막에 흡족해 하는 해리의 표정이 무지 귀엽다. 아주 오래전에 출간된 책이지만 여전히 사랑받는 책. 해리의 표정을 보면 왜 그런지 충분히 알 수 있다.

은근히 재미있는 걸!

도시로 간 돼지 너구리 ㅣ 돼지 너구리 2
사이토 히로시 글, 모리타 미치요 그림, 안소현 옮김 / 소담주니어 / 2011년 4월

  평면적인 그림, 너무나 평범한 글씨체, 그야말로 그저 그럴 것 같은 그림책인데 읽어 보니 무척 재미있다. 우선 오리너구리는 들어봤어도 돼지 너구리는 처음이다. 여우가 둔갑한다는 얘기는 들어봤어도 너구리가 둔갑한다는 얘기도 처음이다. 그런데 전혀 어울릴 것 같지 않은 이러한 것들이 모이니 더욱 재미있는 이야기가 펼쳐지는가 보다.

  우선 너구리는 둔갑을 잘 하지만 돼지 너구리는 조금만 둔갑할 수 있단다. 그러니까 무엇으로 변신하든 머리는 그대로라는 것. 몸통이면 옷으로 가리면 되지만 얼굴이 안 변하면 이건 거의 소요없는 것 아닐까. 그래서인지 너구리를 조르고 졸라 도시로 가는 길에 차를 잡을 때도 돼지 너구리는 차라리 뒤에 숨어 있다가 몰래 짐칸에 타라고 한다.

  그렇게 벼르고 벼르던 도시에 도착한 너구리와 돼지 너구리는 나뭇잎으로 만든 돈을 가지고(정말 이럴 수만 있다면 얼마나 좋을까!) 옷을 사서 돼지 너구리에게 입힌다. 얼굴이 돼지인 것을 감추기 위해 쓴 선글라스와 마스크는 아무리 봐도 범죄상이다. 아니나 다를까. 은행털이범을 잡으려던 경찰에게 걸리고 만다. 결국 돼지 얼굴이라는 것이 들통나자 둘은 줄행랑을 친다.  여기서 경찰의 표정 변화가 압권이다. 마치 만화를 보는 것 같다고나 할까. 결국 놀이공원에 가기 위해 차를 기다리는 중에 다른 곳에서는 은행털이범이 잡힌다. 헌데 그런 이야기는 글로 만날 수 없다. 단지 그림이 얘기해줄 뿐이다. 그림책의 매력은 바로 이런 점이다. 글에서 이야기하지 않는 것을 그림으로 '읽을' 수 있다는 것.

  놀이공원에서 신 나게 놀이기구를 타고 유령의 집도 들어가고 돼지로 변신한 것처럼 변신해서 풍선도 다 팔고 마지막으로 관람차를 탄다. 그리고 거기서 무언가를 보고 만다. 멀리 보이는 커다란 물웅덩이, 바로 바다다. 이쯤되면 다음엔 어떤 이야기가 펼쳐질지 짐작이 간다. 다만 너구리와 돼지 너구리가 어떤 모험을 할지 모를 뿐이다. 너구리를 끈질기게 졸라서 바다고 가면 어떤 일이 벌어질까, 진짜 궁금하네. 

드디어 소금이 만들어지는 과정을 알게 되다

소금꽃이 피었어요 ㅣ 전통문화 그림책 솔거나라
박상용 지음, 김천일 그림 / 보림 / 2011년 6월

  아이를 키우면서 중요하게 생각한 부분이 바로 '경험'이었다. 책으로 만나는 지식보다 직접 경험하고 체험하는 걸 중요하게 생각해서 아이들이 어렸을 때는 틈만 나면 데리고 다녔다. 그래서 웬만한 경험은 해보았는데 체험하고 싶었지만 하지 못한 것이 바로 염전 체험이었다. 내륙에서만 살아서 바다는 생소했고 어떻게 해야할지 몰랐으며, 그래서 더 궁금했다. 그러다가 비록 직접 소금이 만들어지거나 만드는 과정을 보진 못했지만 염전을 본 게 불과 이 년 전의 일이었다. 안면도 근처의 나문재에 놀러갔다가 우연히 근처에 있는 염전을 본 것이다.

  그런데 지붕이 낮은 무언가가 있는데 염전에 대해 기본적인 지식이 아무것도 없다 보니 그것이 무엇인지 도무지 알 수가 없었다. 사람들이 피하는 곳인가, 소금을 넣어두는 곳인가 등 별별 생각을 다 해보았지만 사람이 피할 만한 높이가 아니며, 마찬가지로 소금을 넣어둘 수 있는 공간이 아니라는 생각이 들었다. 결국 그곳에서는 궁금증을 풀지 못하고 집에 와서 이런저런 책을 찾아보고 알았다. 바로 비가 올 때 소금물을 모아두는 해주라는 것을(보리 출판사에서 나온 <소금이 온다>에는  함수라고 되어 있다).

  세계사에서 중요한 위치를 차지하고 이것 때문에 전쟁이 일어날 정도로 소중한 것, 바로 소금이다. 지금도 소금은 없어서는 안될 아주 중요한 물질이다. 그런 소금이 만들어지는 과정은 한 마디로 노동의 결과라고 할 수 있다. 1차 산업은 모두 그렇겠지만 특히 바다를 상대로 하는 일은 하늘의 뜻에 맡겨야 하는 경우가 많다. 기계로 하지 않고 아직도 사람이 직접 해야 하니 말이다. 그나마 바닷물을 끓여서 만드는 방법보다는 나아졌다고 하지만 농촌에서의 기계화를 생각하면 이곳은 아직 멀었다는 생각이 든다.

  이 책에는 소금을 만드는 과정이 아주 자세히 나와 있다. <소금이 온다>가 서정적으로 접근한다면 이 책은 객관적으로 접근한다. 이 시리즈가 원래 전통문화를 알려주는 것에 목적을 두기 때문일 것이다. 게다가 각 지역의 소금밭 모양까지 비교해 놓았다. 비록 나 같은 사람은 그림이 그려져 있어도 도대체 무슨 말인지 잘 모르겠지만 지역마다 모양이 조금씩 다른 것만은 알 수 있다. 

  나는 김장도 하지 않고 김치도 거의 하지 않기 때문에 굵은 소금을 쓸 일이 거의 없다. 그나마 쓸 일이 있으면 엄마에게 얻어다 먹기 때문에 소금값이 어떤지, 소금의 질이 어떤지 모른다. 그저 소금은 염전에서 난다는 사실을 알 뿐이다. 그리고 소금을 처음 사오면 물이 흐르기 때문에 간수라고 부르는 그것을 따로 받아서 두부 만들 때 넣는다는 것 정도밖에 모른다. 헌데 이 책을 보니 염전을 직접 가보진 못해도 이 책을 보면 소금이 만들어지는 과정을 어느 정도 알 수 있겠다. 역시 솔거나라 시리즈다!

피부색, 정말 다양하다

살색은 다 달라요 - 다인종.다문화를 이해하는 그림책 ㅣ I LOVE 그림책
캐런 카츠 글.그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2011년 7월

  아직도 무의식중에 살색이라는 단어를 사용한다. 아마 크레용이나 색연필을 사용하는 횟수가 많았다면 그러한 습관을 고치기 더 힘들지 않았을까 싶다. 어려서부터 유난히 까만 피부 때문에 아이들이 놀리곤 했다. 게다가 원래 피부가 까만데다가 시골에서 자외선 차단제는 고사하고 봄부터 밖에 나가 놀고 학교를 걸어다녔으니 오죽 탔을까. 그래서 그때는 피부가 하얀 사람이 무척 부러웠다. 물론 지금도 부럽긴 하지만 예전처럼 그 정도는 아니다. 아니 오히려 나이가 들수록 피부의 잡티가 드러나지 않아 편한 면도 있다.

  우리나라는 아직까지 그래도 다양한 피부색이 존재하진 않지만 조만간 그렇게 되지 않을까 싶다. 현재는 주로 동양계 사람들과 결혼하지만 점차 경계가 없어질테니 말이다. 사실 살색이라는 것은 무의미한 단어다. 실제로 살색은 무척 다양하니까. 아무리 단일 민족이라도 거기서 짙고 옅음이 차이가 있으니 살색이라는 한 단어로 치부하기에는 스펙트럼이 너무 넓다.

  일곱 살짜리 레나의 눈에 비친 다양한 피부색을 만나다 보면 어쩜 이렇게 다양한 피부색이 있을까 신기할 정도다. 갈색에도 무수히 많은 색이 존재한다는 사실을 알 수 있다. 계피 색깔, 적갈색, 연한 황갈색, 진한 초콜릿빛 갈색, 복숭아빛 황갈색, 벌꿀색, 다갈색, 밝은 코코아빛 갈색, 연한 갈색, 황금빛 갈색, 진한 호박색. 이 안에서도 또 다양하게 나눌 수 있다니 피부색을 하나로 규정지으려 노력하는 것 자체가 무의미해 보인다.

  요즘에는 다문화라는 말이 여기저기서 많이 나온다. 그에 관한 책도 많고 다문화를 이해하기 위한 프로그램도 다양하다. 그 첫 걸음은 이처럼 그들을 있는 그대로 인정하는 것이 아닐까 싶다. 겉으로 보이는 피부색으로 어떤 사람을 규정해서는 안 된다는 데서부터 시작을 해야 할 것이다. 아이들에게 어려서부터 이러한 책을 보여준다면 다문화를 이해하기 위해 애쓸 필요도 없이 자연스럽게 함께 살게 되지 않을까.