미요가 진정한 고양이 괭이로 거듭나기까지

괭이 씨가 받은 유산 ㅣ 미래의 고전 17
조장희 지음 / 푸른책들 / 2010년 6월

며칠 전에 우리집 강아지와 똑같은 종류의 강아지가 차를 피하는 모습을 보았다. 하얀 털은 누렇게 변했고 털길이는 삐죽빼죽인 것이 제대로 관리되지 않는 강아지거나 유기견 같았다. 그걸 본 남편이 집에 돌아가는 길에도 그 강아지가 있으면 데려다 씻겨주란다. 그건 키워도 된다는 얘기나 다름없다. 강아지를 키운 지 4년이 넘었지만 아직도 시골에 데려다 놓으면 안 되냐고 할 정도로 좋아하지 않는 사람이 말이다. 얼마나 안돼보였으면 그 무심한 사람까지 불쌍하다고 할까. 

애완동물을 키우는 가정이 늘어나는 만큼 벌어지는 일도 다양하다. 버려지는 동물은 말할 것도 없고 인간의 욕심으로 성대 수술을 하거나 새끼를 낳을 수 없게 하기도 한다. 우리도 유혹을 안 느낀 건 아니지만 강아지에게 못할 짓을 하는 것 같아 일찌감치 포기했다. 덕분에 지금도 영역표시 때문에 골머리를 앓지만 후회하진 않는다. 

작가는 작정하고 이런 문제들을 말하고 싶었나 보다. 집안에서 귀하게 자란 고양이 미요가 겪는 일들을 통해 사람들의 이기심을 고스란히 드러낸다. 밥과 고급 간식을 먹고 쥐를 보면 무서워할 정도로 대접받고 자란 미요가 시장 생선가게 할머니네 집에서 살게 된 원인이 참으로 어이없다. 미요를 키우던 주인 친구가 귀여운 새끼 고양이를 구해줄테니 큰 고양이는 자기에게 달란다고 낼름 준 것이다. 아무리 그래도 이처럼 쉽게 그간의 정을 털어낼 수 있을까. 사실 무슨 동물이든(하물며 사람도!) 새끼가 훨씬 귀엽고 예쁘다. 그래서 우리 아이들도 강아지를 갓 데려왔을 때 엄청 귀여웠다며 그때를 그리워하곤 한다. 하지만 지금의 강아지를 남에게 주고 싶지는 않단다. 

그렇게 주인을 떠난 미요는 새로운 집에서 새 임무를 부여받는다. 바로 고양이 본연의 임무인 쥐를 잡는 것. 그러나 지금까지 미요는 쥐가 무엇인지도 모르고 살았다. 그러니 쥐를 잡기는 애초부터 틀렸다. 결국 그 집에서 도망쳐서 가게 된 곳이 미요가 자신을 찾게 된 할머니네 생선 가게다. 상대를 자신에게 끼워 맞추려 하지 않고 있는 그대로를 사랑하는 할머니를 통해 미요는, 아니 괭이는 진정한 자신을 발견하고 스스로의 삶을 개척한다. 

인간의 욕심과 이기심을 정면으로 다루고 있어 때로는 불편했다. 꼭 그걸 이렇게밖에 표현할 수가 없었을까 하는 부분도 있었다. 뒷표지에 있는 평론가의 글을 보며 은근히 기대하고 읽었는데 그 기대에는 못 미쳤다. 이와 비슷한 이야기인 <건방진 도도군>을 연상하며 읽었다. 그 책은 재미있으면서도 그 안에 많은 메시지가 녹아 있었는데 이 책은 시간 순서대로 사건을 따라가는 듯해서 밋밋했다. 하긴 이게 원래는 11년 전에 나온 책을 이번에 다시 펴낸 거라니 시간을 무시할 수는 없겠다. 10년 사이에 우리 어린이 문학이 비약적으로 발전한 게 모두 이런 작가가 초석을 다져줬기 때문일 것이다. 지금 기준으로 볼 것이 아니라 이 책이 씌어질 당시를 기준으로 보자면 애완동물을 키우는 게 보편화되기 전에 벌써 이런 문제를 다뤘다는 사실에 주목해야 할 것이다.

생생한 사진, 간략한 설명

지구가 아파요 - 지구 온난화, 막을 수 있다!
얀 손힐 지음, 이순미 옮김 / 다른 / 2009년 10월

요즘 판타지, 그 중에서도 특히 공상과학소설을 읽어서인지 미래에 대해 낙관할 수가 없다. 적어도 과학은 발달할텐데 왜 사람들이 그리는 미래가 밝지 않은 걸까. 동화에서는 그 이유를 인간의 과도한 욕심이나 지나친 과학의 발달로 인한 통제를 이야기하지만 거기에는 반드시 환경오염도 들어있다. 환경이 파괴되어 하늘은 이야기속에나 존재하고 지금 우리가 누리는 모든 자연의 경이는 그저 과거의 일일 뿐이라는 식이다. 터무니 없는 소리라고 일축할 수 있으면 좋으련만 불행하게도 그럴 자신이 없다. 

그만큼 지구에 관심 갖는 사람들이 늘었고 그에 관한 책도 많이 나오고 있다. 게다가 요즘은 웬만한 단어 앞에 '에코'니 '그린'이니 하는 말을 붙인다. 물론 그 중에는 가짜도 많지만 그만큼 사람들이 환경에 관심을 갖기 때문에 그런 말을 많이 사용하는 것일 게다.  

이 책은 다양한 곳의 환경 오염 실태를 생생한 사진으로 보여준다. 가장 변화가 큰 북극과 남극, 아직도 모르는 것이 더 많은 바다, 우리가 살고 있는 육지 등을 두로 살펴본다. 무엇보다 선명한 사진을 눈길을 사로잡는다.


그중에서도 문제를 균형에서 찾는 게 신선했다. 흔히 생태계 균형이 깨져서 여러 문제가 발생한다고 말하는데 당장 눈에 보이는 것이 아니라 그냥 넘어가기 쉬운 것 또한 이게 아닌가 싶다. 동물 한 종이 사라지는 게 문제인 건 알지만 변화가 내 눈앞에서 일어나지 않으니 '설마'하고 넘긴다. 그러나 여기서 설명하는 '끊어진 연결고리'를 읽다 보면 아주 작은 사건이 생태계에 어떤 거대한 영향을 미치는지 알 수 있다. 

얼마전에 유럽의 화산폭발 때문에 많은 나라가 곤욕을 치렀다. 불과 며칠인데도 이처럼 아우성인데 일 년 동안 제대로 햇빛을 못 본다면 어떨까. 실제로 1815년에 인도네시아에서 일어난 화산 폭발 때문에 지구의 온도가 떨어져서 치명적인 피해를 입었다고 한다. 이처럼 지구 온도가 너무 올라가도 안되고 내려가도 안된다. 즉 우리는 알게 모르게 균형에 의존하며 살고 있다. 


자연현상만 지구의 균형을 깨트리느냐면 절대 아니다. 아니, 오히려 인간이 원인을 제공하는 게 훨씬 많다. 거대한 아마존을 없애고 있지만 멈출 기미는 보이지 않는다. 원래 환경 관련 책을 보다 보면 도무지 나아지는 건 없고 답답한 일들 뿐이라 한숨만 나온다. 급기야 아이들은 지구가 망하는 시기를 묻곤 한다. 과연 자신들이 살아있는 동안 이런 변화가 올 가능성이 있느냐고. 물론 그럴 가능성은 희박하다. 그러나 내가 없어진다고 끝이 아니잖은가. 문제는 바로 그거다. 헌데 모두는 '나'를 중심으로 생각하기에 그다지 심각하게 여기는 것 같지 않다. 


온실가스가 무엇인지 알아보라고 했더니 이렇게 정리했다. 정리했다기 보다 책에 있는 내용을 옮겼다는 편이 맞다. 그래도 이렇게 한 번 써 보면 기억에 남겠지. 그리고 온실가스에는 어떤 것이 있는지 분자구조를 그려넣었다.

 
비록 한 장 짜리지만 입체북이라 세워놓을 수 있다. 가운데를 이처럼 연필 모양으로 잘라도 되고 하트나 책 모양으로 잘라도 된다. 어떻게 자르느냐에 따라 다양한 모양을 연출할 수 있다. 간단하게 내용을 알아볼 때 적합하다.

색다른 단군 할아버지라는데...

단군 할아버지 ㅣ 우리 설화 (우리나라 그림책) 5
송언 글, 고광삼 그림 / 봄봄출판사 / 2010년 4월

어차피 신화란 일정 부분 사실에 허구적 요소가 곁들여진 이야기다. 한때는 단군신화가 말도 안되는 이야기라 일정 부분 사실이 들어있으리라곤 생각도 못했지만 이야기의 특성을 알고 난 지금은 조금 이해가 된다. 이런 걸 진작 알았더라면 역사를 배울 때 생생하고 재미있게 배웠을 텐데. 그러나 지금이라도 알게 되었으니 억울해 하진 말아야지. 

다양한 단군신화 이야기가 있는데 또 다시 단군이다. 신화라고 이야기하지 않고 친근하게 단군 할아버지라고 말한다. 이야기의 처음은 여느 단군신화와 다르지 않다. 환웅이 태백산(대개 백두산이라고 하지 않나?)으로 내려가 다스리다가 곰 부족의 여인과 결혼하여 단군을 낳는다는 이야기다. 중간중간 약간 다르긴 하지만 크게 벗어나진 않는다. 다만 기존의 신화에서는 곰 부족과 호랑이 부족이라 말하지 않고 곰과 호랑이로 이야기하는데 여기서는 좀 더 구체적으로 설명한다.  

그 후에는 단군이 태어나 조선이라 이름을 정하고 살아가는 이야기를 들려준다. 검은 용이 나타나면 단군 할아버지의 딸이 무찌르고 황룡이 나타나거나 머리 아홉 달린 괴물이 나타나면 태백장수가 물리친다. 뒷표지에 있는 작가의 말에 따르면 단군 할아버지가 직접 백성들의 삶을 보살피는데 초점을 맞췄다고 한다. 그래도 이건 좀 아니다 싶다. 우리는 대개 용을 성스러운 동물로 여기는데 여기 나오는 용은 모두 괴물 같은 취급을 받는다. 머리 아홉 달린 괴물이 나오는 부분에서는 <땅속 나라 도둑 괴물>이 연상되기도 했다. 어차피 옛이야기는 새롭게 조합해도 누가 뭐랄 수 없으니 그건 그렇다쳐도 그림에서 걸리는 게 있었다. 단군신화는 조선, 즉 우리가 흔히 말하는 고조선을 말하는데 여기 나오는 그림들은 다양한 시대를 보여준다. 칠지도 비슷한 칼이 나오고 고구려의 옷이 나오는가하면 성벽은 도저히 당시의 것이라고 할 수 없다. 물론 신화적 상상력은 모든 것을 뛰어넘을 수 있다고 하지만 아무리 그래도 일정 부분 사실에 기초해야 한다고 생각한다. 대개의 사람들은 활자로 인쇄된 것은 적어도 사실을 이야기한다고 믿으니까.


환인 임금님이 태백산을 보며 감탄하는 모습이다. 눈이 휘둥그레졌다.


지금까지는 대개 호랑이와 곰이라고 표현했는데 여기서는 부족이라는 표현을 썼다. 그러나 그림에서는 여전히 호랑이와 곰으로 표현했다. 하긴 부족을 그림으로 표현하긴 힘들 것이다.

동화와 인물 이야기가 하나로

고정욱 선생님이 들려주는 김수환 추기경 - 빛을 주고 간 바보 ㅣ 상수리 이야기책방 1
고정욱 지음, 서선정 그림 / 상수리 / 2010년 5월

김수환 추기경에 대해 단편적인 것밖에 모른다. 종교와 상관없는 삶을 살다 보니, 아니 솔직히 종교에 관심이 없다 보니 그쪽에 관련된 사람은 매체를 통해 만나는 게 전부다. 다만 김수환 추기경의 경우 카톨릭이 상당히 보수적인 곳이라는 고정관념에도 불구하고 우리의 민주화를 위해 한결같이 애쓰셨고 어떤 일이 있을 때마다 일반인을 염두에 둔 발언을 했던 것은 기억한다. 특히 명동성당을 민주화의 매카라고 할 정도로 한때 민주화를 위해 애쓴 사람들을 품어준 곳이며 거기에 김수환 추기경이 있었다는 것 정도는 안다. 

비록 어린이 책이지만 김수환 추기경에 대한 이야기를 만났다. 그런데 인물 이야기라기 보다 동화로 보는 편이 맞겠다. 시각 장애인인 보람이가 각막 이식 수술을 받으면서 김수환 추기경에 대해 알아가는 과정에 독자도 동참하며 자연스럽게 김수환 추기경을 만난다. 실제로 김수환 추기경이 선종한 뒤로 장기 기증한 사람이 부쩍 늘었다고 한다. 다만 그것이 실행으로 옮겨지는 것과는 약간 차이가 있다는 말도 들린다. 어쨌든 사람들이 장기 기증에 관심을 갖게 된 것은 김 추기경 덕분임에는 틀림없다. 

이 책의 주인공인 보람이도 그런 분위기 덕분에 각막 이식을 받을 수 있었다. 기약 없이 기다리다가 마침내 각막을 이식받고 새로운 세상을 만났던 것. 그런데 문제는 보람이가 맹아학교를 다니고 있었는데 시력을 찾으면서 그곳에 있는 다른 친구들과 달라졌다는 게 문제다. 개인으로 보자면 좋은 일이었지만 나머지 친구들에게는 본의 아니게 또 다른 상처를 준 셈이니까. 이식조차 받을 수 없는 아이들이 부러움을 넘어 시샘하게 되자 보람이도 학교 생활이 힘들었던 것이다. 이제 보람이는 일반 학교로 옮겨야 하나 말아야 하나 고민하게 된다. 

보람이 부모님은 그런 아들에게 용기를 주고 자신의 삶을 선택할 기회를 주기 위해 김수환 추기경의 자취를 찾아가는 여행을 떠난다. 중간에 책을 인용해서 김수환 추기경의 어린 시절을 이야기한 후 여행하면서 종교인으로서의 자취를 따라간다. 명동성당과 용인의 미리내 성지를 거쳐 해돋이를 보기 위한 강릉까지의 여정이 펼쳐진다. 완전한 인물 이야기도 아니고 동화도 아닌, 어정쩡한 이야기 같다는 생각도 들지만 지나치게 인물에 집중하지 않으면서도 인물의 행동을 비춰주고 더불어 (역시나!)장애까지 이야기하고 있는 책이다. 이 작가의 책은 동일한 주제에 결말이 항상 비슷하고 단조로워서 그닥 끌리지 않지만 워낙 인지도가 있으니 내 의견이 중요해보이진 않는다.

밤, 학교에서는 무슨 일이?

꼬리 잘린 생쥐 ㅣ 신나는 책읽기 25
권영품 지음, 이광익 그림 / 창비 / 2010년 4월

아이들이 모두 돌아간 학교는 유난히 쓸쓸하다. 그런 학교를 배경으로 한 괴담도 많다. 또한 학교에서 일어나는 일을 다룬 동화도 많다. 아마도 아이들이 많은 시간을 보내는 곳이자 그들의 사회생활의 무대가 되기 때문일 것이다. 아이들이 모두 돌아간 학교에서 어떤 일이 일어날까. 그런 궁금증을 가지고 있는 사람이 이 책을 골랐다면  제대로 고른 셈이다. 작가는 난데없이 교실에 나타난 햄스터를 보고 이 이야기를 구상했다고 하는데 그 보다는 아이들이 돌아가고 난 다음의 학교 이야기에 더 관심이 간다. 

고양이에게 쫓기다 꼬리를 잘린 갈색 쥐 빠른발은 고양이가 없는 곳을 찾아다니다 가게 된 곳이 학교다. 그렇다고 학교에 쉽게 들어간 것은 절대 아니다. 그곳엔 이미 살고 있는 무리가 있었는데 잘난 쥐와 못난 쥐로 나뉜단다. 빠른발은 꼬리가 없는데다가 덩치도 작기 때문에 당연히 못난 쥐에 속한다. 그마저도 받아들여주지 않아 몰래 들어간다. 간신히 교실로 들어간 빠른발이 깜빡 잠이 든 사이에 여자 아이 하나가 들어와서 빠른발을 발견하고 만다. 여자 아이들은 쥐를 보면 소리부터 지르는데 이 아이는 오히려 귀여워한다. 꼬리에 빨간 리본을 매고 있어서 햄스터로 오해했기 때문인가 보다. 아이들이 모두 교실에서 햄스터를 키우고 싶어하자 결국 새로운 집을 마련해줘서 빠른발은 그곳에서 생활한다. 

이야기가 여기까지만 있다면 당연히 뭔가 부족하다. 그 이후에 빠른발이 낮에 생활하는 모습과 밤에 생활하는 모습이 번갈아가며 보여준다. 낮에는 얌전하고 귀여운 햄스터가 되어 아이들의 주목을 한몸에 받지만 밤에는 잘난 쥐에게 반기를 드는 용감한 쥐로 변신한다. 아무도 없는 교실에서 돌아다니며 친구를 만나기도 하고 권력을 좌지우지하려는 잘난 쥐들과 싸우기도 한다. 한바탕 싸움이 일어난 다음 날 아침에 교실로 처음 들어오는 아이는 고개를 갸웃거리면서도 밤에 무슨 일이 일어났는지 전혀 눈치채지 못한다. 하긴 쥐가 싸음을 하기 위해 양면테이프나 바둑돌을 이용했으리라고 누가 짐작이나 했을까. 

이렇듯 이 책은 아이들이 잠깐 나오지만 이야기를 이끌어가는 주체는 전적으로 쥐들이다. 정의의 편에 선 빠른발이 스스로 못났다고 생각하며 자신의 권리를 찾는 것조차 포기한 못난 쥐들의 정체성을 찾아준다는 이야기가 주된 내용이다. 선과 악이 명확히 구분되어 싸우는 동안 빠른발을 응원하게 된다. 한편으로는 너무 뻔한 결말 같기도 하지만 초등 저학년에게는 모호한 결말보다 명확한 결말이 나을 것이다. 낮에는 아이들이 떠들썩하게 지내고 밤에는 쥐들이 아이들 못지않게 떠들썩하게 지내지만 정작 아침이 되면 아이들은 간밤의 일을 전혀 모른다는 이야기가 정말 그럴듯하다. 물론 학교에 이렇게 많은 쥐가 있을 수 있나 의문이 들지만, 쥐는 사람이 있는 곳이면 어디든 있다니 믿어줘야지. 멋진 판화 그림을 보는 재미도 쏠쏠하다. 동화는 그림책에 비해 상대적으로 그림에 신경을 덜 쓰는 편인데 이 책은 그림도 꽤 볼만했다.