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문화란 무엇인가
테리 이글턴 지음, 이강선 옮김 / 문예출판사 / 2021년 3월
평점 :
우리는 문화라는 말을 쉽게, 자주 쓴다.그러나 문화란 무엇일까.언뜻 대답하기 쉽지 않다.사전을 찾아봐도 대강만 이해될뿐이다.문화가 무엇인지는 이처럼 불분명하고 따라서 논쟁적이다.지금껏 수많은 철학의 대가들이 문화에 대해 논쟁하고 치열한 사색을 거쳐서 나름의 주장을 해왔다.이 책은 영국의 영문학 교수 겸 문화비평가인 저자가 문화란 무엇인가에 대해 대답하는 책이다.특히 근대 이후의 문화에 대해서 자세히 설명하고 있다.책을 읽으면서 문화라는게 다 아는 것 같지만 자주 헷갈릴 수 있는 단어라는 생각이 들었고 더 깊이 공부할 필요성을 느꼈다.문화비평가는 어떤 일을 하는 직업인지 다소 애매하게 느껴졌는데 책을 읽으면서 직업에 대한 인상도 좀더 분명하게 가질 수 있었다.인문학 책은 기술적 지식을 알려주기보다 개념에 대한 이해를 확장시키고 생각을 더 많이 하게 만들어준다.
우선 문화와 문명을 구분해야 된다.문명은 물질적, 문화는 정신적이라고 구분하면 쉽다.그러나 그렇게만 구분하면 그만일까.문화 자체를 더 자세히 이해해보면 문화란 결국 우리 삶의 모든 영역에 영향을 준다.물질은 물론 대대로 내려오는 전통유산도 문화의 일부다.인문학과 철학의 최근 경향 중 하나인 포스트 모더니즘은 다양성을 강조하다보니 지나치게 다양성을 절대화하고 다양성의 결함이나 한계에 대해 인지하지 못하는 문제를 가지고 있다.모더니즘을 극복하고자 나온 포스트 모더니즘이 지금은 모더니즘 못지않게 많은 비판을 듣고 있다.편견을 극복하려고 노력했지만 어쩔 수 없는 편견을 가지고 있기 때문이다.또 심리학에서는 프로이트가 다룬 무의식도 문화와 연결되어 있다.사회적 무의식은 결국 문화의 기반 그 자체다.우리의 말과 행동은 대부분 무의식에 기반한다.무의식은 프로이트뿐만 아니라 다른 철학자들도 수없이 많이 이야기한 주제다.이 무의식은 철학과 심리의 영역에서 그치지 않고, 문화와 예술, 더 나아가서 법과 정치에까지 손을 뻗친다.문화상대주의와 특정 문화 우월주의(혹은 인종주의)의 문제가 여전히 지구상에는 남아있다.이런 문제들은 문화가 다면적이고 다양한 관점을 가지게 한다는 점을 망각한 데서 출발한다.그러나 문화상대주의도 포스트 모더니즘처럼 과용될 경우 문제가 될 수 있다.책을 읽으며 영국의 에드먼드 버크나 독일의 헤르더처럼 명망있는 사상가들의 이야기를 들을 수 있어서 좋았다.
현대문화는 클래식 문화 혹은 고급문화와 대중문화로 나뉘어진다.여기서 대중문화는 또다시 비하와 논쟁의 대상이 되곤 하는데 대중문화가 자본주의와 연결되어 있기 때문에 저속하다는 느낌을 줄 수도 있다.그러나 그렇다고 해서 대중문화가 소위 고급예술보다 못하다고 평해서는 안 된다.현대문화의 여러 갈래와 갈등에 대해서도 진지한 이야기를 들을 수 있었다.문화 담론은 문화 사이의 서열에 대해서 경계하며 현대사회의 여러 모습들에 대해 재밌으면서도 날카로운 이야기를 전해준다.박학다식한 지식인의 에세이를 읽는 느낌이 들었다.현대 자본주의와 대중문화에 관심이 있는 사람이라면, tv나 유튜브에 나오는 대중문화에 대해 깊이 공부하고 싶은 사람이 있다면 이 책을 적극 추천한다.
*리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.