[서평] 민주주의가 안전한 세상 : 세계질서의 위기와 자유주의적 국제주의 

민주주의가 안전한 세상 - 세계질서의 위기와 자유주의적 국제주의
G. 존 아이켄베리 지음, 홍지수 옮김 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2021년 11월

자유민주주의가 지구상에 남은 유일한 정치이념이 되었는데 1991년 11월 베를린 장벽이 무너졌고 연이어 12월엔 소련이 해체되어 냉전 종식을 맞았다. 그 이전까지는 미국으로 대표되는 민주주의 진영과 소련으로 대표되는 공산주의 진영이 맞붙어 세계는 이념으로 양분된 체제였는데 이제는 자유주의적 국제질서가 중심을 지키게 되었다. 탈냉전 시대 이후 미국이 주도적으로 국제정세에서 강력한 힘을 발휘했지만 더 이상 영미권이나 서구 진영이 주도하지 않으면서 자유주의적 질서의 위기를 맞았다. 2008년 금융위기의 여파가 컸고 지배 구조를 어떻게 재편할지에 대한 문제가 드러나면서 자유주의 질서가 가진 한계와 내구성에 대한 의구심이 노출되기에 이르렀다.

자유민주주의의 역사는 불과 200여 년 밖에 되지 않았지만 지금은 주요 통치 수단으로 세계질서를 구축하고 있다. 하지만 현재 위기를 맞게 된 이유로 중국과 러시아의 경제력이 커지면서 이들 국가의 영향력을 무시할 수 없게 되었다. 세계에서 강대국 미국을 견제할 수 있는 나라로 손꼽히는 중국은 여전히 사회주의 체재에서 자본주의 방식으로 국가를 운영하는 나라다. 중국은 민주주의나 자유주의 그 어느 것도 도입하지 않은 채로 경제발전을 이뤘고 세계에서 손꼽힐만한 글로벌 기업을 키워냈다. 사회주의와 자본주의가 서로 공존하며 기존 자유주의 질서가 아닌 체재로도 성공을 거두고 있다.

세계 곳곳은 이념 대신 경제적 불평등과 인종차별, 포퓰리즘, 중산층의 몰락, 배타적 민족주의 등 민족주의가 싹트고 개인이 가진 문제가 더 부각되기 시작했다. 21세기 들어 국가 간 경제와 안보의 상호의존성이 높아졌고 개혁된 자유주의적 국제주의는 여전히 자유민주주의를 보호할 가장 적합한 방법이라며 저자는 역설하고 있다. 자유민주주의가 세계의 주요 통치이념으로 자리 잡은 데에는 자유와 평등이라는 기치 아래 모두가 동등한 권리를 누리며 주권을 가진다는 의미가 컸다. 자유주의적 국제주의가 세계질서를 구축하며 여전히 존재할 것이다. 위기 상황이 올 때마다 늘 대처하며 강화할 방법을 모색해나갈 것이다. 민주주의가 완벽하지 않아도 이를 대체할 이념도 없지 않은가?

[서평] 한 권으로 이해하는 미국재정 : 미국 생활에 필요한 모든 재정제도

한 권으로 이해하는 미국재정 - 미국 생활에 필요한 모든 재정제도
문관훈 지음 / 가나북스 / 2022년 1월

책 두께가 생각보다 얇아서 의아했다. 미국 재정제도를 한 권으로 다뤄서 두께감이 있을 것이란 예상이 빗나갔다. 이 책은 사회복지, 생활경제, 유산이라는 카테고리로 나누고 사회보장 연금제도, 사회보장 의료제도, 세금제도, 은퇴연금제도, 금융 제도, 대학 학자금 제도, 상속 제도, 장례 제도까지 다루고 있다. 미국 생활을 예정되어 있다면 자신과 관계있는 제도에 대해서 알아두는 게 좋다. 주로 영향을 미치는 범위는 생활경제와 사회복지가 대부분일 것이다. 제도는 큰 틀에서 살펴보고 개정된다면 어느 부분이 바뀌는지 정도만 체크하는 게 좋다. 낯선 미국의 재정제도지만 저자는 최대한 이해하기 쉽게 전달하려고 했고, 전체를 이해하는 눈이 생겼으면 하는 기대로 이 책을 썼다고 한다.

북미에 거주하는 한인이거나 이민을 계획 중인 이해당사자가 아니라서 생소한 법과 영문 때문에 어려워서 미국에서는 어떻게 제도를 운용하는지 보려고 했다. 이 책은 여러 제도에 대해 다루고 있지만 실생활에서 가장 많이 부딪히며 큰 비용이 발생하는 건 세금일 것이다. 미국 세금은 크게 소득세, 증여 상속세, 소비세, 보유세로 나뉘는데 효과적인 절세전략을 세워서 생활에 보탬이 되도록 활용하자. 혹시 구체적으로 알고 싶은 분은 책 떼지에 적힌 유튜브 미국재정가이드 채널을 보면 된다. 미국 생활을 할 때 제정 계획은 어떻게 세우고 절세할 수 있는 방법은 없는지 등 궁금하게 많을 텐데 이럴 때 이 책과 같은 가이드북이 요긴하게 쓰일 때가 많은 법이다.

저자가 20여 년간 미국에 살면서 직접 경험한 것과 다년간 고객 상담을 통해 느낀 점들을 최대한 책에 담으려고 했다. 단순히 정보 전달만이 아니라 각 재정 제도들이 탄생하게 된 배경과 상세한 내용, 금융지식, 개인 활용 방법을 실었다. 그럼에도 구체적인 내용을 알려면 저자가 운영하는 블로그와 유튜브 채널이 오히려 더 도움 되는 부분이 많을 것 같다. 낯선 영역을 이해하기 위해선 다양한 채널과 경로로 알아두는 게 확실한 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 이 책은 미국 재정제도를 간편하게 이해하고 또 실제 생활에서 활용해야 할 분들에게 맞는 책이다.

[서평] 왜 우리는 불평등한가 : 쉽게 읽는 피케티 경제학

왜 우리는 불평등한가 - 쉽게 읽는 피케티 경제학 ㅣ EBS CLASS ⓔ
이정우 지음 / EBS BOOKS / 2021년 11월

최근에 본 <이슈 Pick 쌤과 함께>에서 때마침 '새로운 대한민국의 조건'이라는 주제로 불평등에 대한 부분이 나왔다. 불평등 지수가 세계 최고 수준으로 베타 지수가 9라는 진단을 받았다. 불평등과 부의 양극화는 우리나라 만의 문제가 아닌 세계적인 사회적 이슈가 되었다. 자본주의가 성장할수록 불평등은 확대된다는 피케티의 이론을 뒷받침하기라도 하듯 곳곳에서 자본주의 폐해가 드러나는 상황이다. 이 책은 몇 해 전 <21세기 자본>으로 화제를 몰고 온 피케티 경제학을 쉽게 풀어주는 책으로 지금까지 거쳐온 인류의 불평등의 역사부터 우리나라의 불평등 문제까지 알아보고 있다.

만연한 능력 만능주의는 사회적 불평등의 원인을 개인의 탓으로 돌리면서 죄의식을 갖기 시작해 구조적으로 문제를 해결하려는 의지를 무너뜨리는 게 가장 큰 문제다. 우리의 가난을 개인의 노력이 부족하기 때문이라고 인식할수록 사회 문제의 원인을 찾고 목소리를 내는 게 더더욱 어려워진다. 가진 자들의 특권 의식과 계급화되는 사회 속에서 평등을 외칠 것이 아니라 제도적 공정을 지켜야 한다고 주장해야 한다. 똑같은 규칙 속에서 누구나 공정하게 기회를 얻을 수 있어야 한다. 사회적 지위와 학력같은 배경보다 개인이 가진 능력을 우선시 해야 공정한 기회를 제공받는다는 믿음이 생기지 않을까?

다른 얘기지만 '싱어게인'처럼 이름이 아닌 숫자로 뒷배경이나 경력이 아닌 오직 실력만으로 공정하게 평가받을 수 있는 시스템이라면 우리는 결과에 얼마든지 승복할 수 있다. 우리 사회의 불평등이 어느 정도인지 진단하고 이를 해결하기 위한 열쇠는 어디에 있는지 알아보면서 현실을 되돌아보게 하는 책이었다. 저자는 대안으로 입시제도를 과감히 개혁해야 한다고 주장하는데 교육을 바꿔야 사회 시스템의 구조적인 문제도 변화할 수 있으리라 본다. 다만 거대해진 사교육 시장을 대체할 여러 방법을 찾아야 한다. 오로지 대학 입시를 위한 사교육은 기회의 공정성을 박탈시키기 때문에 교육과 취업 만이라도 출발선상은 공정했으면 좋겠다.

[서평] 이렇게 시작하라 아마존 FBA : 노트북 하나로 전 세계인을 고객으로 만드는 셀

이렇게 시작하라 아마존 FBA - 노트북 하나로 전 세계인을 고객으로 만드는 셀링 노하우
강진구 지음 / 비제이퍼블릭 / 2021년 11월

이 책은 노트북 하나 들고 어디서든 사업이 가능한 아마존 FBA의 모든 것을 친절하고 상세하게 알려주는 완벽한 가이드북이다. 막상 아마존 FBA를 시작하기에는 막막하고 어디서부터 시작해야 할지 모르는 사람에겐 희소식 같은 책이다. 우선 아마존 셀러 가입을 위한 준비물은 다음과 같다. 사업자등록번호, 여권 스캔본, 이메일, 페이오니아 뱅크 스테이트먼트 파일, VISA/MASTER 등 해외 결제가 가능한 신용카드다. 정산을 위해 글로벌 셀러들이 가장 많이 사용한다는 페이오니아에 가입하고 뱅크 스테이트먼트를 발급받은 뒤에야 아마존 셀러 가입을 시작할 수 있는데 가입 절차를 이미지와 함께 알려줘서 차근차근 진행하면 된다.

처음 진행하거니와 영문 사이트라서 헷갈리기 쉬운데 '이렇게 시작하라 아마존 FBA'가 아니었으면 도전하지도 못했을 것 같다. 아마존 FBA는 Fulfillment By Amazon의 약자로 아마존에 의한 고객의 주문 처리라고 보면 된다. 셀러들은 아마존의 물품 주문만 받고 물품 보관 및 관리, 배송, 교환/환불, CS 등 모든 업무를 일정 수수료를 지불하는 대가로 대행해 주는 서비스를 말한다. 자신이 셀러가 되어 아마존을 통해 사업을 하는 것인데 상품 선정하기만큼 중요한 것이 없다. 수많은 시행착오를 줄일 수 있는 팁들과 어떻게 거래가 진행되는지 이와 같은 사업을 처음 해보는 사람이라면 잘 숙지해야 할 내용이라서 여러 번 읽고 숙지해야 한다.

쉽게 얻어지는 건 없다고 생각한다. 생각보다 방대했고 아마존 FBA 가입한 뒤에도 치열하게 알아둬야 할 내용들이 많았다. 아마존 FBA로 사업을 시작해 보고 싶다면 반드시 책상 옆에 둬서 어떤 돌발 상황에도 대처할 수 있게 챙겨야 할 책이다. 아마존 FBA의 최대 장점은 직접 발품을 팔지 않아도 주문 및 배송 등 모든 업무를 온라인으로 처리할 수 있다는 건데 요즘처럼 비대면 사회일수록 창업 아이템으로 괜찮은 수익 루트라고 생각한다. 회사 다니면서 투잡을 하거나 퇴사 후 온라인으로 경제 활동을 해보고 싶은 사람에겐 좋은 경험이 되겠다는 생각이 든다. 아마존 셀링 시스템에 대한 이해와 가이드북대로 시도해 보는 것이 아마존 FBA로 수익을 얻기 위한 첫걸음일 것이다.

[서평] 결혼 10년 차 강남에 내 집이 생겼습니다

결혼 10년 차, 강남에 내 집이 생겼습니다
쿠오오 부부 지음 / 원앤원북스 / 2021년 12월

재테크를 할 수밖에 없는 이유로 치솟는 집값, 물가뿐만 아니라 지출 대비 소득이 감당하지 못할 지경에 처했기 때문이다. 맞벌이 부부도 월급만으로는 '내 집 마련'은 언감생심이 돼버렸다. 월급만으로는 충분치 않고 재테크는 곧 현실이기 때문에 부동산, 주식, 가상화폐까지 공부해가며 어떻게든 종잣돈을 굴리고 싶어 한다. 쿠오오 부부는 투자 전문가도 아니고 우리 주변에서 흔히 만나게 되는 평범한 사람들이다. 일확천금을 노려서 시작한 것도 아니고 부자가 되고 싶다는 목표도 아니었다. 허투루 시간을 보내기 보다 경제 기사와 블로그를 읽으며 출퇴근 시간에 공부하고, 퇴근 후에도 인터넷 지도를 보며 매물을 찾거나 책과 강의를 통해 배우며 지속적인 관심을 기울였기 때문이다.

"빠른 실행력을 갖기 위해서는 확신이 필요하고, 확신을 위해서는 그만큼의 공부가 필요하다."

기회는 누구에게나 찾아오는 것이 아니라 평소 관심을 갖고 공부하던 중 기회가 포착되면 빠른 실행력과 결단으로 행운을 거머쥘 자격이 주어진다는 점이다. 그 분야에 아는 지식이 없는데 어떤 근거로 확신을 가질 수 있을까? 역시 뭐든 대가 없이 얻어지는 건 없다는 사실을 재확인하며 "작게나마 지금 하나라도 시작하고 행동하는 것이 필요하다."는 저자의 말이 크게 와닿았다. 돈 없는 서러움은 그 누가 알아서 보상해 주지도 못하기 때문이다.

쿠오오 부부가 재테크 방법과 사례들은 읽으면서 공부가 저절로 된다. 세상 돌아가는 이치를 알려면 경제 공부부터 하라는 말이 있듯이 읽다 보면 경제와 현실이 조금씩 눈에 보이기 시작할 것이다. 대부분 이 책을 읽고 있다면 부동산이나 주식 투자에 대한 내공이 높지 않으리라 생각한다. 처음에는 낯설고 어렵겠지만 이들 부부가 10여 년간 쌓아올린 노하우와 경험치를 열심히 전수받아 공부한다면 우리에게도 분명 기회가 찾아온다는 믿음이 필요하다. 어느 정도 이론적인 공부가 되어 있어야 실제 투자에서 응용해 볼 수 있지 않은가? 실전 경험을 쌓는 것도 중요하지만 경제 공부와 병행하며 확신을 생길 만큼 자기 판단을 가져야 한다.

쿠오오 부부가 쓴 이 책은 재테크를 막 시작하려는 사람들에겐 매우 유익한 정보와 노하우들이 분명 동기부여가 될 것이다. 또한 관련 전문가가 아닌 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 맞벌이 부부라 이들이 알려주는 재테크 비법은 내용부터 알차다. 분명 열심히 공부했어도 실전에서 몇 번의 시행착오는 뒤따라올 것이다. '조기 은퇴를 위한 투자 준비'와 '우리 부부의 5대 재테크 기본 원칙'을 잘 읽고 명심 또 명심하며 지켜나간다면 '내 집 마련'의 꿈과 함께 경제적 자유를 이룰 날이 오지 않을까라는 희망을 가져본다. 늦게 시작했다는 생각보다 이제라도 시작해 보자는 마음으로 재테크가 투기가 아닌 투자로 최소한의 경제적 안정을 얻을 때까지 쿠오오 부부처럼 도전해보자.