[서평] 소를 생각한다

소를 생각한다
존 코널 지음, 노승영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 12월

전세버스를 타고 어느 외진 시골길로 들어서면 열린 창문을 타고 소똥 냄새가 후각을 자극하며 파고든다. 근처에 축사가 여럿 있다는 증거이며, 제법 큰 축사에서는 소들을 풀어 마음껏 풀을 뜯어 먹게 한다. 어느 농장에서는 옹기종기 모인 소들이 낯선 사람들을 경계하며 쳐다보는데 표정이 참 순하다. 시골에서 소는 가족처럼 귀한 대접을 받는 동물이다. 농사일을 할 때면 사람을 대신하여 쟁기질을 하는 등 일손 돕는 역할도 척척해낸다. 워낙 사람과 친숙하게 지내다 보니 소를 통해 생명이 순환하는 과정들이 더욱 와닿았던 이야기였다. 이 책은 아일랜드의 작가이자 소 치는 농부의 아들로 자란 존 코널이 직접 농가에서 소를 다뤘던 경험을 바탕으로 쓴 에세이다.

1월에서 6월까지 농가에서 일어나는 일들을 잔잔하게 풀어내고 있는데 키우고 있는 동물이 소뿐만 아니라 말, 양들도 있어서 출산과 양육을 하는 과정도 자세히 소개한다. 150여 마리를 키우기 있지만 이것만으로는 경제적으로 부족해서 아버지는 목수 일을 하고, 어머니는 유치원을 경영하는 등 농장을 꾸려가기 위해 일을 하면서 보태고 있는 실정이다. 사실 농가 일을 하는 것만으로도 노동 강도가 높고 생명체를 다루는 일이라 여간 많은 신경을 써야 하는 일이다. 그러다 보니 신경이 날선 상태에서 아버지와 다투는 일도 잦아지게 된다. 이 책을 읽고 있으면 마치 시골 어느 가정집에서 농사일을 하는 전과정을 자세히 알 수 있어서 결코 쉽지만은 않은 일이라는 것도 깨달을 수 있을 것이다.

오로지 소를 알기 위한 모든 것을 담으려고 했으며 그래서 소의 선조 격인 2미터 거구의 오록스에 대한 이야기부터 소 숭배, 미노스 이야기, 들소 이야기 등 제법 소와 관련된 재미있는 이야기들도 중간중간 실었다. 한때는 귀촌을 꿈꾸면서 자연 속에서 살 생각을 했던 적이 있어서 무언가 반가운 기분이 들었다. 소를 키우면서 생명의 소중함을 알게 되고 정신적으로도 다시 회복되었을 것이다. 땀 흘려 일하면서 고단한 노동의 고귀함을 깨달으며 커다란 성취감도 함께 느꼈다. 이 책 덕분에 워낙 친숙해서 잘 알고 있었다고 생각했지만 모르고 있던 소에 대한 많은 이야기를 알 수 있어서 좋았다. 헨리 데이비드 소로의 '월든'처럼 성찰할 수 있는 시간이었다.

[서평] 빅 엔젤의 마지막 토요일 : 루이스 알베르토 우레아 장편소설

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

저자 자신의 경험담을 모티브로 쓴 소설이다. 빅 엔젤은 암 선고를 받은 뒤 70세 생일파티를 준비하던 중 생일 일주일 전 100세가 된 어머니가 돌아가시는 일이 생긴다. 마지막일지도 모를 생일을 위해 전국에 뿔뿔이 흩어져있는 가족을 불러오기로 선포한다. 죽음이라는 소재로 블랙코미디처럼 웃고 울리는 가족 소설로 평단에서 이미 극찬을 받았다. 문득 삶이 끝나는 날이 빠르게 다가와 죽음을 맞이해야 한다면 아름답게 마무리 지을 수 있을까? 멕시코인인 빅 엔젤은 미국에 사는 친척까지 합하여 모두 4대를 아우르는 대가족이다. 이들을 자신의 생일날에 어머니의 장례식을 같이 치르기로 하다니 언뜻 이해 가지 않는 부분이지만 초반부터 어디로 튈지 모르는 가족임을 감안하면 그리 어렵지 않은 결정이었을 것으로 생각된다.

있는 그대로 번역했는지 심심치 않게 욕설이 섞여 나오고 자극적인 묘사도 있는데 전체적으로 비유를 바탕으로 한 풍자와 유머가 끊이지 않는다. 아마 이 부분은 예측 불가능한 이야기를 만들어서 한 번 붙잡기 시작하면 다음에 전개될 내용이 궁금해서 흥미롭게 읽힐 것이다. 누구든 피해 갈 수 없는 인생의 어두운 부분을 무겁게 그리지 않고 가족의 여러 인물들이 등장하면서 다양한 인간 군상으로 관계성을 띄면서 유쾌함을 잃지 않는 미덕을 보여준다. 슬플 수 있는데도 이를 웃음으로 승화시키듯 최선을 다해 마지막까지 허풍을 떨면서 죽음도 일상처럼 별일 아니라는 신호를 보내는 것처럼 가족끼리 보여줄 수 있는 모습들이 잘 엮어낸 책이다.

520페이지에 달하는 꽤나 묵직한 소설이지만 확실한 재미를 보장한다. 드라마나 영화로 만들어도 될 법한 소재였고 모처럼 한자리에 모인 모든 가족들끼리 엮이면서 생각해볼 만한 주제를 던지고 있다. 어차피 한 번 태어나면 반드시 죽어야 하는 사람이지만 이해관계로 얽혀 그 순간조차 서로를 상처 내고 다투는 것이 우리들이다. 뉴스에서 들려오는 소식들처럼 화목하게 지내던 가족도 재산이나 상속문제로 갈등을 빚어 비참한 결말을 맞이한 사례는 가족이란 무엇인지 생각해보게 만든다. 결국 자신의 생일과 장례식을 함께 치른 날에 온 가족이 모여 어머니를 기리며 추억을 되새기는 시간을 가지면서 죽음도 삶의 연장선에 있다는 걸 다시금 깨닫게 만들었다. 삶은 살아있는 자들을 통해 계속되고 이어진다는 것을. 그 기억의 유전자는 피로 맺은 가족과 가족으로 이어진다는 것을 보여주고 있는 것은 아니었을까?

[서평] 인조이 남미(2020) : 페루·볼리비아·칠레·아르헨티나·브라질

인조이 남미 : 페루·볼리비아·칠레·아르헨티나·브라질 - 2020년 최신개정판 ㅣ 인조이 세계여행 21
박재영 지음 / 넥서스BOOKS / 2019년 12월

한 단어를 떠올리기만 해도 가슴 벅차던 때가 있었다. 어디일지 모르는 낯선 세상으로 내딛는 발걸음은 늘 설레는 마음뿐이다. 잉카 제국과 마야 제국이 지배하던 남미는 신비로운 세계로 향하는 모험과도 같다. 남미로 여행을 떠난다면 이런 기분이겠구나라며 연신 부러움과 시샘 어린 눈길로 먼저 사진을 들여다봤다. 죽기 전에 꼭 한 번 가봐야 한다는 우유니 사막과 잉카의 유적이 남아있는 마추픽추, 세계에서 가장 큰 폭포인 이과수까지 볼거리는 무궁무진하다. 그 어느 곳에서도 흔히 느낄 수 없는 독특함과 장대한 자연경관 그리고 오랜 역사를 품은 유적지 등 남미에 반해버렸다.

여행할 곳에 대한 필수 정보가 잘 수록되어 있다. 특히 편집점에 칭찬해주고 싶다. 한눈에 봐도 알아보기 편했고 불필요한 요소들이 없어서 좋았다. 기본적으로 여행지에 대한 소개와 교통, 지도, 주요 관광지, 추천 식당과 숙소, 여행 전 읽어두기 등 장황한 설명이 없어서 만족스러웠다. 또한 며칠을 머물 건지에 따른 코스까지 마련해줘서 여행 계획을 짤 때 도움을 받을 수 있도록 했다. '인조이' 시리즈는 처음 읽어보지만 만족스러웠고 대략적인 여행 중 알아둬야 할 정보는 이 책 한 권이면 부족함이 없을 듯싶다. 남미는 비교적 가까운 페루까지 가더라도 경유 시간까지 포함하면 비행기로 24시간이 걸리는 먼 곳이다. 그래서 최소 2주에서 한 달 이상 여행을 하며 12~4월 사이가 여행하기 가장 좋은 기후라고 한다.

남미 추천코스, 남미 여행 준비, 남미 입출국하기까지가 남미로 여행을 떠나기 전 반드시 챙겨야 할 중요한 사항이라 꼼꼼하게 읽고 체크해둘 필요가 있다. 특히 현지 조달이 어려울 경우를 대비하여 여행 준비물은 더욱 신경 써야 하며 비자 발급 문제도 미리 해결해둬야 한다. 입출국 할 때도 어느 항공사를 이용하고 주의해야 하는지, 남미 입출국 절차와 장거리 이동 수단에서 챙겨야 할 팁에서 중요한 부분은 형광펜으로 밑줄을 그어서 잊어버리지 않도록 하자. 50일이면 충분히 남미의 모든 여행지를 돌아볼 수 있다고 한다. 페루에서 시작해 볼리비아, 칠레, 아르헨티나를 거쳐 브라질의 리우 데 자네이루에서 끝나는 코스인데 꼼꼼하게 정보를 소개해줘서 남미 여행의 필수도서로 추천하고 싶다.

[서평] 운을 부르는 부자의 본능 : 경제적 자유를 꿈꾸는 사람들의 필수 교양

운을 부르는 부자의 본능 - 경제적 자유를 꿈꾸는 사람들의 필수 교양
혼다 켄 지음, 황지현 옮김 / 더난출판사 / 2019년 12월

돈에 대해 솔직해질 필요가 있다. 자본주의 사회에서 사는 우리는 어쨌든 무언가를 이루기 위해 수입이 없으면 정상적인 생활조차 불가능한 시대에 살고 있다. 재정적인 밑거름을 다져놓지 않으면 삶이 불안정해질 수밖에 없다. 몇 년간 경제적 자유와 부의 파이프라인을 구축하기 위한 책들이 나오는 이유를 생각해보자. 재벌이 된다거나 하루아침에 부자를 바라는 것이 아니다. 로또 1등이라는 행운을 누리고자 하는 것도 아니다. 단지 안정감 있는 생활을 위해 필요하기 때문에 돈이라는 속성을 알고자 방법을 찾고 있을 뿐이다. 현명한 투자와 무리하지 않는 사업, 알뜰한 생활 소비습관을 갖추고 있다면 일단 부자가 될 수 있는 조건으로 충분하지 않을까?

평소 돈을 대하는 우리들의 마음가짐은 어떤지 새롭게 환기시켜준 책이었다. 돈의 노예로 살 것인가? 돈의 주인으로 살 것인가? 그것은 돈의 주체가 아니라 우리가 결정할 사안이다. 우리가 작은 것 하나에도 행복이나 만족을 느끼지 못한다면 아무리 더 크고 좋은 것을 얻어도 행복감은 오래가지 못하는 것처럼 말이다. 선과 악의 문제보다는 내가 어떤 사람인지를 이해하고 돈에 휘둘리지 않고 살아가는 법을 알아간다면 어떤 상황에서도 통제할 수 있다. 세상은 우리가 힘들게 벌어놓은 돈을 빼앗기 위해 달콤한 속임수와 위험한 덫을 펴놓고 걸려들기만을 기다리고 있다. 내 마음의 중심이 단단하다면 흔들리지 않고 신념을 지키며 살 수 있다고 생각한다.

매사에 과도한 욕심과 요행을 바라는 욕구 때문에 큰 문제가 생기는 것이다. 저자도 돈에 예속되지 말고 이런 조언을 하고 있다. "적성과 재능에 적합한 직업으로 전환하는 것은 행복한 돈을 벌기 위한 방법이 될 수 있다. 돈이 승리의 유일한 척도가 아니다. 친구와 가족들과 더 많은 시간을 보내거나 취미나 관심사에 맞는 행복을 가져다주는 일을 선택해보라. 이를 기회로 삼아 자신 안에 숨겨진 재능과 능력을 발견할 수 있다."

돈에 끌려다니지 말고 자신에게 맞는 취미에서 재능과 능력을 발견하여 돈과 고객을 끌어오는 사람이 되자는 것이다. 집을 위해 아파트 대출을 받았다면 원금과 이자를 갚기 위해 몇 년간은 충실한 돈의 노예로 살아가야 한다. 그보다는 행복한 일을 하면서 돈을 벌 수 있다면 그것으로 우리는 이미 돈의 승자인 것이다. 돈이 세상의 전부인 것처럼 살아가기보다는 그것을 잘 이용해 내가 행복할 수 있는 일들을 시도해보면서 꾸준히 수입을 얻는다면 그 무엇도 부럽지 않게 살아갈 수 있지 않을까라는 생각을 해본다.

[서평] 적벽대전, 이길 수밖에 없는 제갈량의 전략기획서

적벽대전, 이길 수밖에 없는 제갈량의 전략기획서 - 마오쩌둥이 밥은 안 먹어도 열 번은 읽었다는 삼국지 속에 숨은
나단 지음 / 비즈니스인사이트 / 2019년 12월

역시 삼국지는 동서고금을 통틀어 읽을수록 빠져드는 재미와 수많은 영웅호걸들의 영웅담은 세월이 지나도 변치 않는 매력을 가지고 있다. 삼국지를 책, 만화, 애니메이션, 게임으로 수없이 접하면서 그들이 펼치는 전략과 전술에 심취하고 다채로운 인간 군상을 보며 깨닫는 바가 크다. 사람들끼리 맺은 의리와 우정은 무엇보다 소중하며 심리전에 휘말리지 않는 지혜는 모두를 위험으로도 건사할 수 있게 만든다. 한 사람의 장수보다 뛰어난 전략가를 두면 불리한 형세도 이겨낼 수 있는데 유비가 왜 제갈량을 삼고초려를 해서 모사로 두었는지 적벽대전을 보며 알 수 있다. 적벽대전은 알다시피 조조가 원소를 무찌르고 형주땅을 차지하기 위해 대군을 이끌고 남하하여 손권, 유비 연합군과 맞서 싸운 전투다.

적벽대전에서 승리할 수밖에 없었던 조건 다섯 가지를 보면 다음과 같다.

1. 때와 장소를 나의 편으로 만들다

2. 70%의 확률에 실행하라

3. 시작하면 사납게 돌진한다

4. Plan B는 항상 필요하다

5. 때로는 멈출 줄 알아야 한다

이 책의 특징은 삼국지의 내용을 사업에 적용시켜보는 데 있다. 모든 사업은 성공적으로 이끌려면 전략이 필요하다. 삼국지에 나온 영웅들의 활약상을 통해서 배울 점이 많다. 마케터의 눈으로 볼 때 기업이 시장에서 오래 살아남으려면 담대함과 창조적인 중장기 전략이 왜 필요한 지를 삼국지와 함께 풀어내고 있어서 흥미진진하다. 기업에서 분명 방법을 모색하고 어떻게든 해결점을 찾으려고 할 텐데 의외로 삼국지에서 답을 찾아내는 방법이 신선하게 다가왔다. 정치가와 기업가가 삼국지를 필독서로 추천하는 이유는 그 안에 필요로 하는 내용이 담겨있기 때문일 것이다. 단지 위, 촉, 오가 천하삼분지계로 세력을 나눠갖는 것이 아닌 나름 합리적인 추론과 전략이 있다는 것이다.

요약된 제갈량의 전략 제안서만 읽어봐도 핵심적인 내용을 파악할 수 있지만 특히 삼국지 애호가라면 이미 알고 있는 내용임에도 불구하고 재미있게 빠져들어 읽을만한 책이다. 마치 중흥에서 난립한 수많은 경쟁국들을 상대하는 것처럼 마치 정글과도 같은 시장에서 살아남기 위해 우리 기업은 어떤 전략을 세워야 하는지 제갈량을 통해 방법을 얻어 갈 것만 같다.