[서평] 지구는 답을 알고 있었다

지구는 답을 알고 있었다 - 팔레오세부터 인류세까지 우리가 알아야 할 기후의 역사
레이다르 뮐러 지음, 황덕령 옮김 / 애플북스 / 2025년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

아주 먼 지구의 미스터리한 일들과 수수께끼 같은 흔적들을 밝혀나간다는 건 매우 흥미로운 작업이다. 기후 위기와 지구 환경 문제를 위주로 다루는 책이 아니라 지구의 역사를 알아간다는 점에서 한 번 붙들면 빠져들어 읽게 된다. 도저히 예측하지도 못할 아득한 시간대를 거슬러 지구상에 존재하여 화석으로 남은 발굴 유적이나 지질학적인 탐사 연구는 우리가 몰랐던 사실을 알게 하고 지구라는 행성을 우주적 관점에서 바라보게 한다. 지구 역사에 대한 호기심을 가지고 읽어나가다 보면 여러 차례의 기후 변화와 대규모 멸종이 존재했었다는 사실을 밝혀나가는 작업들이 추리소설을 읽는 것처럼 흥미진진하다.

"지구의 역사에서 동식물 종의 출현과 소멸, 기후의 변화, 지형의 변화 등이 있었다. 우리는 역사를 선캄브라이기부터 제4기까지 누대, 대, 기, 세로 구분했다. 지질학자로서 시대의 전환이 느리게 또는 급격하고 치명적으로 일어날 수 있다는 사실에 매료된다."

수많은 지질학자와 고고학자, 기후학자, 과학자들에 의해 과거 지구에 무슨 일이 있었는지를 알면 앞으로 우리에게 닥칠 지구의 미래도 예측할 수 있지 않을까? 현재 지구는 무분별한 개발로 인해 환경파괴와 지구온난화가 큰 문제로 대두된 지 오랜 시간이 지났다. 지구 평균 온도가 오르면 해수면 상승이나 생태계 파괴가 일어날 가능성이 높아진다. 어느 특정 지역만의 문제가 아니라 전 세계가 관심을 갖고 해결책을 모색하여 풀어나가야 한다. 기후변화의 영역에 있는 문제를 우리 세대가 통제하지 못한다면 아마 다음 세대나 후손들은 에오세처럼 지금보다 뜨거운 행성에서 살아가야 할지도 모른다.

"기후변화는 오히려 기존의 위협 요소를 증폭시키는 역할을 한다. 극단적인 날씨, 홍수, 가뭄 등이 이미 존재하고 있는 위험을 악화시키는 것이다. 여기에는 빈곤, 경제적 혼란, 인구 압박, 이웃 국가의 전쟁, 억압과 불공정이 포함된다. 또한 기후변화에 대처하는 국가의 능력과 경제적 회복력 사이에는 밀접한 관련이 있다."

이 책을 읽고 나면 한층 더 지구의 역사에 대해 많은 사실을 알게 될 것이다. 지구의 역사에서 있었던 수많은 기후변화를 통해 예측해 보면서 어떤 결과로 진행되었는지 들여다보면 훨씬 더 관심 있게 지켜보게 되리라 생각한다. 오래전부터 인류는 지구의 수수께끼와 같은 비밀을 밝혀내기 위해 많은 조사와 연구를 진행했다. 그 과정에서 수많은 사람들이 희생했고 자료에서 얻어낸 증거물들을 연구하며 밝혀낸 연대 측정과 대리 지표 등으로 우리는 무슨 일이 있었는지 알아가고 있다. 진보하는 과학 기술과 인류의 노력으로 답을 알아내고 있다. 과거 지구의 역사가 궁금한다면 매우 흥미롭게 읽을만한 책이다.

[서평] 당신에게는 몇 번의 월요일이 남아 있는가 : 후회와 허무에서 벗어나 가슴 벅찬 삶

당신에게는 몇 번의 월요일이 남아 있는가
조디 웰먼 지음, 최성옥 옮김 / 토네이도 / 2025년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

아마 누군가에게는 죽음을 기억하고 가까이하라고 말하는 이 책이 불편하게 느껴질 수도 있겠다. 죽음이 애먼 곳에 있지 않고 아주 가까이 있는데도 말이다. 지금도 TV를 켜거나 유튜브에서 어디선가 사건·사고로 사망했다는 뉴스가 뜬다. 다만 나와 직접적인 관련이 없을 뿐이다. 저자가 알려준 방법대로 내게 남아있는 월요일은 몇 번인지 세어보았다. 평균 수명을 산다고 가정했을 때 살아온 햇수를 뺀 뒤 52주를 곱하면 대략 내가 맞이할 월요일 개수가 나온다. 중년에 접어들면 살아온 날보다 살아갈 시간이 점점 줄어들고 있다는 걸 실감하게 된다. 다만 그 마지막이 언제가 될지는 아무도 모를 뿐이다.  

"대부분의 사람들이 나쁜 일은 다른 사람에게만 일어난다고 생각한다. 그리고 그런 일이 자신에게 일어날 때는 놀라움을 감추지 못한다. 다른 사람들의 차는 도난당하지만 내 차는 아니라고 믿는다. 다른 사람들은 불황에 해고당하지만, 나는 아니라고 생각한다. ... 우리는 여전히 자신은 특별하며 불행한 타인이 겪는 부정적인 일들이 나에게는 일어나지 않을 것이라고 믿는다."

죽음의 위기에서 얻은 10가지 통찰, 후회 없이 사는 방법, 지루한 일상을 바꾸는 7가지 방법, 활기차게 사는 9가지 방법, 삶에 의미를 부여하는 11가지 방법, 더 다채롭게 살아라, 죽기 전에 마음껏 즐겨라 등 이 책에서 알려주는 방법의 공통점은 미루지 말고 생각났을 때 바로 실행에 옮기라는 것이다. 우리의 삶이 여러 가지를 다시 시작할 수 있을 만큼 길지 않기 때문에 실현할 긴박감을 갖는 것이 중요하다고 저자는 말한다. 지금보다 젊었을 적엔 더디게 지나가는 하루하루가 지루하게 느껴졌었다. 따분한 오후와 매일 반복되는 하루에 별다른 의미를 두지 않았다. 그런데 지금 와서 보면 10년, 20년이 순식간에 지나버린 것 같다.

[ 지루한 일상을 바꾸는 7가지 방법 ] 

1. 새로움을 추구하라

2. 책임감이라는 함정을 조심하라

3. 삶에 변화를 줘라

4. 여행으로 일상의 흐름을 깨라

5. 작은 새로움부터 도전하라

6. 호기심 운동에 동참하라

7. 모험을 떠나자!

이 책이 우리에게 주는 교훈은 나이 들어 후회하기 보다 살아있는 오늘에 후회를 남기지 말고 활기차게 살라는 것이다. 활력을 유지하며 건강하는 사는 방법을 보니 호기심과 새로운 시도, 긍정적인 감정을 갖는 것이 나를 행복한다고 한다. 남은 인생을 훌륭하게 산다는 건 이것저것 재기 보다 할 수 있을 때 하고 싶은 일을 하며 사는 것이 아닌가 싶다. 의미 있는 봉사 활동이 될 수도 있고 내가 즐거워서 하는 무언가가 될 수도 있다. 갑작스레 세상을 떠난 수많은 사람들을 떠올려보면 분명 그들에게도 찬란한 인생과 삶이 있었을 것이다. 안일하게 반복되는 일상을 당연하게 여긴 여긴 분들이라면 반드시 읽어보길 추천한다.

[서평] 디스 이즈 이탈리아 (2025~2026)

디스 이즈 이탈리아 This is Italia - 2025~2026년 최신판 ㅣ 디스 이즈 여행 가이드북
전혜진.윤도영.박기남 지음 / TERRA(테라출판사) / 2025년 3월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

길쭉하게 뻗은 장화를 빼닮은 이탈리아의 면적은 대한민국의 3배이며, 위도상 우리나라와 비슷하지만 남과 북의 기온 차가 상당히 큰 편이라고 한다. 스위스 국경과 인접한 북서부 지역을 제외하곤 겨울철에도 기온이 영하로 떨어지지 않는다고 하니 비가 비교적 많이 내리는 10~12월을 제외하곤 여행 다니기에 좋은 나라다. 이탈리아 여행 추천 명소를 21곳으로 간추렸지만 로마, 피렌체, 베네치아, 밀라노, 나폴리, 폼페이, 돌로미티, 베니스, 피사, 카프리 등 가보고 싶은 곳이 너무나도 많다. 고대 도시 유적부터 관광지, 휴양지, 트래킹, 해변, 구시가 등 있는 그대로가 역사의 현장이고 절경을 이루는 대자연이다. 무려 2천여 년 전 대제국을 이뤘던 유적이 곳곳에 남아있는 로마 여행은 유럽의 뿌리가 뻗어나간 발생지라서 더욱 뜻깊은 시간으로 남을 것 같다.

2025~2026 최신판으로 테라 출판사에서 펴낸 <디스 이즈 이탈리아>는 각 도시마다 소요 시간, 도시 간 교통편, 시내 교통, 교통권 & 할인 패스, 거리 이름, 실용 정보, 하루 일정, 관광 명소 정보, 쇼핑 포인트, 맛집 정보, 축제 일정 등을 매우 꼼꼼하게 실었다. 스페셜 페이지는 그 지역에서 체험해 볼 만한 정보를 넣는 등 가는 곳마다 생소할 여행객들을 위해 작은 부분까지 챙겼다. 로마의 소매치기 유형별 대처 방법처럼 방심한 틈을 타 소중한 물건을 잃어버릴 경우에 대비한 정보도 빼놓지 않았다. 다만 로마, 나폴리, 피렌체, 밀라노, 베네치아, 바리 외에 옵션으로 넣은 도시에 대한 정보를 빼곡하게 넣느라 도시별 숙박 정보가 없는 점을 감안해 이탈리아로 여행을 갈 일정을 잡고 있다면 반드시 미리 예약해두는 것을 추천드린다.

이탈리아는 미식의 나라로도 유명하다. 1인 1피자가 기본이며 다양한 종류의 파스타와 리소토, 라자냐, 라비올리, 육류 및 생선 요리, 디저트, 치즈, 와인 등 우리 입맛에도 맞는 음식들이 많다. 이탈리아 식당에서 먹을 기회가 있다면 기본적으로 지켜야 할 에티켓이 있으니 미리 숙지하고 가는 것이 좋다. 짧게는 6박 8일에서 19박 21일 등 미리 코스를 잡아둔 일정을 참고해도 좋은데 시간과 자금의 여유가 충분하다면 몇몇 도시를 집중적으로 둘러보고 싶다. 662페이지 달하는 두꺼운 책임에도 워낙 꼭 가봐야 할 명소들이 많은 이탈리아라서 그런지 오히려 부족하게 느껴졌다. 수많은 사진과 정보들로 빼곡하게 채워 넣었는데 이탈리아 여행은 선택과 집중을 잘 해야겠다는 생각을 절실하게 했다. 

유명 도시나 관광지만 가도 좋지만 개인적으로 돌로미티와 폼페이는 꼭 가보고 싶다. 복잡한 관광지보다 대자연의 장엄한 풍경을 만끽하고 싶다면 돌로미티를, 2천여 년 전 실제로 존재했던 고대 도시 유적이 잘 보존된 폼페이는 책에서만 보던 로마를 직접 온몸으로 느낄 수 있으니 감회가 새로울 것 같다. 3~6월, 9~10월이 항공권과 숙소를 구하는 데 여유가 있어 여행하기 가장 좋은 시기라고 한다. 날씨도 대체로 포근하고 비도 적게 오기 때문인데 만약 세일 시즌을 노린다면 1~2월, 7~8월이 가면 좋은데 초반에 30%로 시작해 막바지엔 할인 폭이 커진다고 한다. 한 지역만 진득하게 다녀도 일정은 빠듯하다. 이탈리아 가이드북을 챙겨야 하는 이유는 빠르게 유용한 정보를 얻을 수 있고 여행지에 대한 선택과 집중을 할 수 있기 때문이다. 이탈리아 여행을 갈 계획이라면 테라 출판사에서 나온 디스 이즈 이탈리아(2025~2026)를 추천한다.

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[서평] 베토벤 (특별보급판)

베토벤 (특별보급판) - 사유와 열정의 오선지에 우주를 그리다 ㅣ 문화 평전 심포지엄 3
마르틴 게크 지음, 마성일 옮김 / 북캠퍼스 / 2025년 2월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

1770년 12월 17일, 쾰른 선 제후국의 수도인 본 시에서 태어난 베토벤은 1827년 3월 26일 영면에 들었다. 후대에 그는 요한 제바스타인 바흐, 볼프강 아마데우스 모차르트와 더불어 인류 역사상 가장 위대한 음악가로 평가받을 만큼 불세출의 인물이었다. 이 책은 베토벤의 자서전이나 전기 개념으로 쓰였다기 보다 12가지 주제로 세분화한 '베토벤 담론'이다. 그 12가지 주제는 거인주의, 확고함, 자연, <에로이카>를 둘러싼 광기, 삶의 위기와 신앙심 그리고 예술이라는 학교, 환상성, 초월, 구조와 내용, 유토피아, 베토벤의 그림자, 베토벤 명연주자들, 프랑스에서 베토벤 등 베토벤과 관련된 인물들을 통해 그의 음악과 시대적 상징성이 가진 의미를 깊게 탐구해 보는 내용으로 베토벤 탄생 250주년을 맞아 2020년에 출간되어 의미가 깊은 책이다.

12가지 주제별로 3명씩 정치인, 철학자, 지휘자, 소설가, 극작가, 예술 비평가, 피아니스트, 시인 등 직업도 다양한 유명 인사 36명을 통해 베토벤의 음악과 작품 세계를 어떤 관점에서 해석하고 영향을 받았는지 알아보았다. 주제별로 베토벤을 조망한다는 점에서 입체감 있게 베토벤의 음악을 이해하는 데 도움이 되고 여러 각도에서 살펴볼 수 있었다. 600페이지가 넘는 두꺼운 책임에도 끝까지 흥미를 잃지 않고 읽게 하는 힘은 베토벤과의 관계에서 직·간접적으로 얽힌 음악을 해석하는 관점이 다양하기 때문이다. 베토벤을 대표하는 작품으로 '교향곡 5번 - 운명', '피아노 소나타 14번 - 월광', '피아노 소나타 8번 - 비창', '피아노 소나타 17번 - 템페스트' 등 지금까지도 전 세계인들에게 사랑받고 수많은 피아니스트들을 통해 연주되는 곡들인데 새삼 대단함을 느낀다.

철학자도 아닌 음악가에 대해 이렇게까지 깊이 있게 다룬 인문학 도서는 귀하다는 생각이 든다. 그만큼 선구자로서 수많은 음악가에게 영감을 줬고 베토벤이 작곡한 음악이 후대에 지대한 영향을 끼쳤다는 걸 보여준다. 비록 클래식 음악에 조예가 깊다거나 즐겨 듣는 편은 아니지만 어디선가 분명 들어본 기억이 있다. 다만 피아노를 배운 적이 없어 악보를 읽거나 그게 얼마나 대단한 의미를 가졌는지 해석할 수 없다는 것이 아쉬울 뿐이다. 다만 확실한 것은 그의 음악에 대해 보내는 존경심에 대한 이유를 이 책에서 더욱 명확하게 알게 되었다는 점이다. 이 책을 읽으면서 베토벤의 피아노 소나타와 교향곡을 찾아서 들어봤는데 아름답고 우아하며 힘이 느껴졌다. 여전히 그가 남긴 작품은 끊임없이 연주되며 기억될 것이다. 베토벤을 알고 싶다면 반드시 읽어봐야 할 책이다.

[서평] 홈랜드 엘레지

홈랜드 엘레지
아야드 악타르 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 쓴 후기입니다.

파키스탄 출신 이민자 가족이자 퓰리처상 수상 작가인 아야드 악타르가 들려주는 자전적 소설로 우리나라도 비슷한 역사를 갖고 있다. 아시안 이민자의 삶을 다룬 <미나리>, <파친코> 등에서 보듯 그들이 원하든 원치 않든 인종차별을 견디며 미국 사회에서 살아가야 하는 교포들은 정치적인 문제에 민감할 수밖에 없다. 9.11 테러 이후 모든 것이 달라졌다. 9.11 테러의 배후가 이슬람 근본주의 테러조직인 알카에다가 일으킨 사건이라는 것이 밝혀지면서 무슬림 사회는 공공의 적으로 낙인찍혔다. 무슬림들은 공포와 혐오의 대상이 되었고 그들이 미국인 신분인 것과는 별개로 인종차별의 희생양이 된다. 그의 아버지인 스칸데르가 미국으로 건너오면서 꿈꿨던 아메리칸 드림이나 심장 전문의로서의 자부심마저 무너지는 일이 발생한다.

미국 시민권자를 취득해 법적으로는 미국인이지만 이민자 출신이 사회로부터 받는 인종차별로부터 자유롭지 못하다. 트럼프 정부가 "불법 이민자를 추방하고 국경 장벽을 더욱 강화하겠다"라는 선언과 함께 이민자로서 미국 사회를 살아가는 현실을 날카롭게 비판하는 이 책을 읽으면 더욱 피부에 와닿을 것이다. 미국 사회에서 벌어지고 있는 일들을 적나라하게 묘사한다. 만일 아프가니스탄과 인도 국경 사이에 인접한 파키스탄의 국내 정치가 안정되고 산유국처럼 부유한 국가였다면 악타르가 받아야 했던 비판은 달라졌을까? 선거 때마다 어느 당 소속 어느 후보가 내건 이민자에 대한 정책 하나하나에 반응하는 이유를 알 것 같다. 직접적으로 내 일상생활과 삶에 영향을 끼치기 때문이다. 도널드 트럼프가 재집권에 성공하면서 이민자들이 받는 처우와 갈등이 우려된다.

"지금 미국이라는 곳에 대해 생각해 보면, 그 오랜 세월을 미국에서 산 것이 도무지 믿기지 않는다고. 늘 자신을 미국인으로서 생각하고 싶어 했었지만 사실 그 상태를 열망했던 것일 뿐이었다고. 되돌아보니 자신은 그 대부분의 시간 동안 하나의 역할을 연기하고 있었던 것이었는데 그 역할이 진짜인 줄 알고 있었다고. 나쁠 건 없었고 그저 그 역할을 하는 것에 지쳤을 뿐이라고."

가슴을 요동치게 만드는 필력과 빠른 전개는 소설이 아닌 논픽션으로 읽힌다. 미국을 찬양하고 자본주의에 흠뻑 취해 살던 그의 아버지가 모든 것을 버리고 파키스탄으로 떠나야 했던 배경을 어떻게 봐야 할까? 그에게 많은 부와 명예를 가져다주고 때론 행복한 시절을 보냈지만 결국 자신이 태어나고 자란 고향보다 좋은 나라는 없다는 사실이다. 악타르 가족과 주변 인물들의 삶을 통해 미국이라는 나라가 처한 현실을 강렬하게 그려낸 이 책은 모든 이민자들이라면 공감할 수밖에 없는 내용이다. 깨져버린 아메리칸 드림에 대한 환상과 어느 사회에서도 환영받지 못한 저자는 아웃사이더로서 파키스탄과 미국으로부터 배척당한다. 무슬림의 배타성과 폭력성, 미국의 약탈적 자본주의에 대한 비판은 그가 이민자 출신 미국인으로서 분노와 애증을 되새겨봐야겠다.