[서평] 나는 한국경제보다 교육이 더 불안하다

나는 한국경제보다 교육이 더 불안하다
최환석 지음 / 참돌 / 2013년 12월

이 책을 만나기 전부터 한국에서의 교육이 점점 병들어져가는 문제의 심각성을 인식하고 있었다. 마치 보이지 않는 터널에 갇혀서 끝없이 제자리 뜀박질만 하는 것 같은 줄달음이 반복되고 있다. 경제의 불평등과 부의 편중에서 오는 양극화가 심해져갈수록 신분상승의 통로는 오로지 좋은 대학를 거쳐 대기업에 들어가는 길 밖에 다른 대안을 찾지 못했다. 초등학교에 들어가기 전부터 선행학습을 시키고 12년이라는 긴 레이스의 키핑 테이프를 끊는다. 글로벌이라는 미명 아래 우리말보다 먼저 영어를 배워야했고 방학 때는 무리를 해서라도 유학을 보낸다. 서로가 사교육 시장에 내몰려서 하다보니 내 자식을 학원에 보내지 않으면 괜히 미안해지고 경쟁에서 뒤떨어지는 건 아닐까라는 불안감을 가지게 된다. 학원들은 부모들의 아이들 교육의 불안감을 이용해서 이익을 얻는 구조로 귀착되어 버렸다. 수능정책은 매년 바뀌고 대학입시요강은 모두가 귀를 기울여야만 한다. 이대로 교육이 지속되면 괜찮을걸까? 우리는 뉴스에서 심심치 않게 어린 학생들의 자살소식을 듣는다. 성적비관, 왕따, 우울증 등등 이유도 다양하지만 그들의 공통점은 탈출구가 보이지 않는다는 점이다. 누구도 그들의 목소리에 귀를 기울이지 않았고 오직 좋은 성적만을 강요당하고 있다. 생각해보면 1등은 1명 뿐인데 모두가 1등이 되겠다고 달려드는 셈인데 교육조차 양극화가 심해서 돈이 많을수록 양질의 좋은 교육을 받고 거액의 등록금을 내는 사립학교를 가는 학생과 일반 고등학교에 다니는 학생으로 구분된다. 저자는 정신과의사로 일하면서 이들을 아주 가까이에서 지켜본 경험을 바탕으로 신랄하게 한국에서의 교육이 태생적으로 갖고 있는 문제점을 하나하나 양파 껍질 벗기듯 짚어내고 있다. 대부분 지금까지 생각해 온 점과 맞아떨어져서 공감할 수 있었다. 그리고 한국 교육이 이렇게 병들어지게 된 원인과 역사까지 체계적으로 설명해주고 있다. 과도한 사교육비 때문에 부모들은 노후대비를 하지 못하고 신분상승을 하기 위한 다른 통로가 없으니 내신성적부터 수능까지 점수 하나에 일희일비하는 상황까지 오게 된 것이다. 상당히 현실적인 문제제기라서 교육에 관련된 업에 종사하는 사람들이나 지금 아이를 키우고 있는 부모들이라면 이 책에 나오는 얘기들을 귀담아 들어보길 권한다. 간만에 좋은 책을 만나서 기분이 좋았고 여러번 꼽씹어 볼만한 얘기들이 많았다. 상식적으로 생각해보면 누구나 1등이 되는 것도 아니고 누구나 서울대에 입학할 수 있는 것도 아닌데 내 아이를 제대로 보지 못하고 남들이 들려주는 그들의 성공스토리만 귀담아 들을려고 한다. 그래서 주변의 엄친아와 비교하고 성공스토리가 모든 가정에 있는 자녀에게도 통하는 것처럼 일반화시키는데서 비극은 시작되는 것이다. 아이들의 일상은 어떠한가? 학교, 자율학습, 학원, 야간학습, 등교라는 패턴을 계속 반복해야 한다. 모두가 모범생이고 공부를 정말 좋아해야 한다. 아직까찌 <교실이데아>와 <열맞춰>, <날아라 병아리>에 나오는 가사에서 한 치도 벗어나지 못한 답답한 교육이다. 성적으로만 학생의 모든 것은 구별되고 눈에 띄는 모든 활동은 차단시킨다. 아이들이 공부에 부담감을 느끼지 않도록 창의적인 학습과 열린 교육이 절실하다. 문법 위주의 제2외국어 교육에서 탈피해서 좀 더 재밌게 영어나 일본어, 중국어를 배울 수 있도록 해야 한다. 그들이 실생활에서 자주 쓰이지 않는 단어나 문법을 달달 외우게 하지 말고 실제 외국인과 만나도 간단한 대화 정도를 나눌 수 있는 교육이 되어야 한다. 개개인이 개성과 능력, 끼를 발견할 수 있는 동호회 활동과 역사 교육, 예의범절 교육, 성 교육, 경제 교육, 봉사활동, 운동 등 모두 12년간 익혀야 할 교육이다. 아이들이 공부하는 기계로 전락해버린 이 시대에 아이들이 사회 속에 보탬이 될 수 있는 어른으로 성장하기 위해선 수능 위주로 초점을 맞춘 시스템을 재편해야 한다. 그러기 위해선 취업모집요강에서 학력, 성별, 나이 등에 제한을 두는 조항을 삭제해야 한다. 취업시 차별이 사라질 때 취업 잘 되는 학부로 재편성된 대학들이 바뀔 것이고 초중고등학교의 교육시스템이 변할 것 같다. 미국이나 유럽에서 교육받는 아이들이 진심으로 부럽고 여전히 변하지 않는 한국의 교육시스템은 숨이 막힐 지경이다. 나조차 그런 교육시스템에서 다시 배우라고 하면 진저리 칠 것 같다. 비효율적인 대한민국의 교육이라는 데 공감하고 이제는 변해야 할 때라고 생각한다. 한국 교육의 실체를 통렬한 문제제기로 써내려간 이 책을 강력추천한다. 

[서평] 요주의 인물

요주의 인물
수잔 최 지음, 박현주 옮김 / 예담 / 2013년 11월

상당한 분량을 자랑하는 미스터리 소설이다. 한국계 소설가 수잔 최의 문제작으로 표지마저 음울하게 앉아있는 사람의 얼굴이 가라져 있어 누가 요주의 인물인지 궁금증을 자아낸다. 600페이지를 차지할 정도라 스토리의 전재가 어떻게 펼쳐지지 혹시나 늘어져서 지루할 지 않을까라는 생각이 교차하면서 읽어나갔다. 리교수가 소설의 주인공인데 그는 수학교수로 미국으로 이미 온 동양계 교수라는 신분을 갖고 있다. 어느 날 갑자기 한 교수의 방에서 의문의 폭발 사건이 일어나는데 수사관들이 수사를 펼치다가 리교수가 평소 그 교수와의 질투심을 갖고 있었다는 이유 하나로 그가 사건을 일으킨 자라는 의심을 받게 되고 심지어 요주의 인물이 되고 만다. 평범하게 살아오던 사람이 원치 않는 일로 사건에 휘말려서 심지어 용의자로 지목이 된다면 어떤 심리상태에 놓이게 될까? 이민을 떠나서 이제는 미국인으로 성실하게 살아왔던 그는 용의자로 지목되는 순간 주변 사람들과의 편견에서 자유로울 수 없게 상황이 돌아가고 있었다. 저자는 이 부분에서 심리적인 묘사를 섬세하고 치밀하게 그려내고 있는데 많은 지면을 할애하고 있다. 이민자로서의 숙명인지 범죄자가 붙잡히기 전까지는 많은 고통을 받으면서 사람들과 만나고 자신의 처지를 하소연한다. 결국 나중에 가서는 진범이 밝혀지게 된다. 우리는 누군가 용의자로 지목되는 순간부터 그를 편견으로 대하고 있지는 않은지. 확실한 물증도 없이 심증만으로 의심하지는 않았는지 스릴러보다는 심리묘사의 디테일함때문에 리교수의 처지를 잘 이해할 수 있었다. 수잔 최라는 작가는 트렌드를 쫒아서 쓰기 보다는 오히려 정통 소설에 가깝게 하나하나 정성들여서 쓴 흔적이 많이 보인다. 지루하다는 평과 그래도 읽다보면 리교수가 되어 재미있게 읽을 수 있다는 양 극단의 평으로 나뉘지만 어떤 가정도 허락되는 소설이라는 틀 안에서 진정한 소설의 참맛을 느낄 수 있었던 600페이지의 장편소설이었다. 진득하게 소설을 읽고 싶은 분에게 추천하는 소설이다.

[서평] 인간의 조건

인간의 조건 세트 - 전6권
고미카와 준페이 지음, 김대환 옮김 / 잇북(Itbook) / 2013년 11월

<인간의 조건>은 깊게 고민하면서 읽을만한 대하역사소설이다. 일제강점기로 인해 망가져버린 한국 사회를 생각하면 분노가 치민다. 그 시기를 겪으면서 나라가 분열되고 이념간의 갈등으로 아직까지 첨예하게 대립되고 있다. 1945년 8월 15일에 독립했지만 아직까지 민족에게 남긴 상처는 깊게 고여있다. 그래서 일본, 일본인들은 다 비슷비슷할 것이라고 생각했다. 본성은 숨길 수 없기에 일본에서 태어난 일본인의 속마음은 제국주의에 물들어 있어서 타민족을 학살하는 것도 미화시키고 자기식대로 합리화시키는 모습이 일반화되어 뇌리에 박혀있다. 최근 일본의 급격한 우경화는 심히 우려되는 부분이다. 정치적으로 이용한 것이든 내부의 불만을 외부로 돌리기 위한 액션이든 그들은 아직 반성하지 않고 있다. 근데 <인간의 조건>은 생각있는 일본인의 참회와 반성을 담고 있는 책이었다. 그래도 인간으로써 끝까지 남은 본성과 양심을 지키고자 했던 한 지식인의 갈등과 고뇌의 과정들이 솔직하게 표현되어 있다. 영화와 드라마 연속극으로 크게 히트한 작품이라는데 그 스케일을 짐작하고 남는다. 역사는 현재의 시점에서 새롭게 재조명하는 과정들을 통해 그 역사적 사실을 잊지 말아야 한다. 자신들이 이웃나라에게 남긴 상처와 아픔을 반성하면서 사죄할 때 진정한 이웃나라로 인정할 수 있을 것이다. 전체적인 스토리를 다 적기에는 아껴가면서 읽을 요량으로 하나하나 정성스레 읽는 중이다. 초반에는 주인공의 철두철미하면서 냉철하게 사고할 줄 아는 모습이 잘 드러나 있다. 예비역 병장인 오니시와 사무실에서 크게 말싸움하는 장면은 일본인들이 기본적으로 하는 생각들이 무엇인지 잘 알 수 있었고 주인공인 가미는 자신이 평소에 생각해 온 소신을 있는 그대로 말하면서 갈등을 빚게 된다. 그러다 느닷없이 만주 광산회사에서 일하게 되면 병역 면제 특권을 받을 수 있다는 채광부장의 제안에 조금 갈등하지만 결혼하여 아내가 된 미치코와 함께 만주로 떠나 광산회사에 새로 부임하게 된다. 하지만 그곳에서 그는 중국인과 한국인들을 무자비하게 혹사시키고 학대하는 회사의 방침을 따를 것인지 양심에 따를 것인지 고뇌하게 된다. 과연 전쟁이라는 명분 아래 타국민들을 노예처럼 학대하는 회사에서 일하는 일이 올바른 결정인지 갈등한다. 마치 모세가 자신의 민족이 이집트인에게 학대받는 것을 참지 못하고 저지한 것처럼 그는 양심에 따르기로 결정하고 헌병대에 끌려가 고문받는 중국인을 저지하고 저항한다. 그 결과 헌병대에게 심한 고문을 당하게 되면 바로 병역 면제 특권까지 박탈 당한다. 목숨이 위태로운 최전선으로 배치된 주인공은 온갖 시련을 겪게 되는 과정을 그리고 있다. 드라마로 봤어도 주먹을 불끈 쥐게 할 것 같다. 바로 눈 앞에서 벌어지는 일본 침략군의 잔인무도한 행위를 목격한 양심있는 일본 청년의 고백은 그것만으로도 큰 의미가 있다. 식민지에서 인간으로서의 삶을 살고자 했던 일본인 청년 스스로 자문자답하는 과정을 지켜보며 인간으로서의 참된 생각은 무엇인지 고민해볼 수 있었고 전쟁이라는 극한 상황이 인간의 생각을 어떻게 세뇌시키는지 주인공과 대립되는 인물들의 대화를 보면서 다시는 이런 비극적인 상황이 오지 않기를 바랬다. 진심어린 사과을 듣고자 한 우리들의 바램과 위안부 할머니들의 외침을 간단히 무시한 지금의 일본 정치인들과 우경화 세력들을 지켜보면서 <인간의 조건>은 새로운 의미로 읽게 되는 책이었다. 누구를 위한 전쟁이었고 그 전쟁으로 피폐화된 인간의 양심과 존엄성이 망가지는 모습을 보며 한국 사람보다 더 일본 사람들이 이 책을 많이 읽게 되기를 바란다. 6권의 대하소설이었지만 흥미롭게 읽은 책이었다. 그만큼 몰입하면서 빠져들었는데 아주 재밌는 소설이었다.

[서평] 휘메일 리스크 FEMALE RISK : 여자를 아는 것은 이제 생존의 문제다

휘메일 리스크 Female Risk - 여자를 아는 것은 이제 생존의 문제다
한상복.박현찬 지음 / 위즈덤하우스 / 2013년 11월

여자들의 사회진출이 늘어나고 맞벌이 가정이 일반화되면서 가장 구매력 높은 여자를 잡기 위한 마케팅은 이제 필수가 되고 있다. 여자들을 사로잡기 위해 기업들은 다방면에서 흡수하기 위한 마케팅과 이벤트로 시선을 끌어모으기 위해 고군분투하고 있다. 여자들의 마음은 오늘 다르고 내일 다른 것처럼 변덕스럽기도 하고 남자들이 보는 시선과는 여러 면에서 다르다. 그래서 여자들의 마음을 이해하게 되면 사업에서 성공할 수 있고 연예도 잘할 수 있다. 기본적으로 내 경우를 들어보면 여자에게는 더욱 세심하게 신경쓰게 된다. 여행을 갈 때도 밤중에 발을 헛디디지 않도록 스마트폰의 Lighting 앱을 이용해서 빛을 밝혀준다거나 개울가에서 물에 빠지지 않도록 중간 지점에 서서 팔을 붙잡아준다. 여자들은 작은 것 신경써주면 감동받는다고 한다. 여자들의 심리는 과연 무엇이 다른지 이해해볼려고 사실 <휘메일 리스크>를 읽게 되었다. 여자들은 자존심을 생명만큼 중요하게 생각하기 때문에 감정이 상하는 일이 없도록 신경써야  하고 다소 남들보다 우월하다는 점을 부각시키기 위해 과시하려는 경향이 있다고 한다. 항상 무리 속에 속해서 자신의 존재를 확인하고자 한다. 책을 읽을수록 알다가도 모를 여자들인데 유명 육성 시뮬레이션이 떠오르기도 하고 간혹 세심하게 체크하지 못한 부분은 없는지 신경쓰다보면 더욱 미궁에 빠지는 느낌이 들곤 한다. 사실 주변에 친구처럼 지내는 여자나 오랫동안 알고 지낸 사이 혹은 누나뻘 되는 여자들은 성격이 털털해서 그런지 몰라도 대화하는 것에 큰 부담감은 없었다. 하지만 직장 동료 사이거나 소개팅을 받은 자리나 동호회 모임에서 본 여자들은 조금은 조심스럽고 서먹서먹하다. 서로의 관심사나 주제가 다르기 때문에 쉽게 공감가는 부분이 없으면 어색한 것이 사실이다. 남자와 여자가 섞일 때보다 여자들끼리만 모여 있으면 시기심과 질투로 인해 서로를 경계한다고 하는데 그 부분이 사실 이해가 되진 않았다. 남자들의 경우 직장동료이기 때문에 서로가 감정적으로 대할 이유가 없다. 시기심과 질투도 당연히 없다. 하지만 여자들의 그런 미묘한 감정 차이로 인해 서로를 경계하고 작은 감정에도 마음이 맞지 않으면 트러지는 경우가 있다고 하니 그래서 이해할 수 없는 것이 바로 여자 마음인 것 같다. 시대의 흐름은 여자들의 사회 참여율이 점점 높아지는 추세로 흐르고 있다. 이제 여자들도 성격없이 정치권이나 군대에서 남자들과 동등하게 각자의 위치에서 활동하고 있다. 예전에는 여자들은 조강지처, 현모양처라 부르며 배려와 헌신을 베푸는 존재로만 인식해 왔다. 이제는 남자들이 여자들의 목소리에 귀를 기울일 때다. 여자들은 자신의 이야기에 공감해주고 연대해주길 원한다. 서로가 배려해주고 경청하려고 할 때 꼬이고 꼬인 실타래처럼 엉킨 관계도 해결할 수 있을 것이라고 본다. 조금은 디테일하게 여자들의 속마음, 심리를 알게 해 준 책이었다.

[서평] 정상적인 생활

정상적인 생활
남궁문 지음 / 하우넥스트 / 2013년 10월

화가의 삶은 외부에서 바라볼 때는 고상하고 생각이 자유로우며 예술적인 사람일 것으로 생각한다. 실제 화가로서의 삶을 살았고 화가를 다룬 글을 쓰고 있어서 글을 썼다는 저자의 자전적인 이야기를 다룬 첫 장편소설 <정상적인 생활>의 첫 인상은 낯설음과 고독이다. 90년대 화가로서의 새로운 삶을 꿈꾸며 스페인으로 떠난 30대 중반의 화가는 멕시코와 독일 등에서 10여년 동안 외국생활을 거치면서 활동하다가 마무리하며 귀국한 이름없는 화가가 고국으로 돌아와 겪는 어려움을 일기 형식으로 빗대어서 적어내려 갔다. 자신이 태어났고 외국으로 떠나기 전까지 생활했던 고국으로 돌아와서 집으로 가는 버스 안에서 창 밖의 야경을 바라보며 깊은 상념에 젖어들다가 같은 한국 사람임을 재확인하고 편안한 기분에 젖어들었던 그는 아파트 문을 열고 들어선 후 뭔가 가슴 한 켠에 빈 것 같은 공허함을 느낀다. 3개월 전 친구가 같이 스페인에 가자며 전화로 졸라대며 그를 설득하던 상황으로 다시 돌아간다. 그가 화가로 살아온 삶이나 인생들은 그리 특별난 것이 없다. 다만 단조롭게 하루하루 챗바퀴처럼 돌아가는 일상과 돈벌이 잘 되는 않는 화가라 극심하게 격는 생활고를 감당해야 했다. 자연스레 세상을 향해 불만을 터트리는데 그 방향은 사회와 미술계로 향한다. 예술과 상업성 사이에서 갈등하게 되는데 그는 스스로에게 무력감을 느끼고 또 그런 생각들이 덤덤한 필체로 무리없이 전개된다. 소설 중간마다 일기형식으로 자신의 생각을 쓴 듯한 부분이 나오는데 소설이지만 화가로서 그만의 느낌을 전달해주는 장치와도 같다. 제목은 역설적인 의미를 담기 위해 지은 듯 싶다. 문득 자신이 살아온 화가로서의 삶이 정상적인 생활이었는지에 대한 의문과 함께 현 시대 우리들의 세태들을 되돌아보게 한다. 그가 이미 겪어왔고 숱하게 경험한 이야기들이 녹아들어서 이름 없이 작품활동하는 화가들의 삶과 생활을 엿보게 될 수 있었다. 자전적 소설이니만큼 일정 부분 리얼리티를 담고 있으며 디테일하게 화가를 이해할 수 있는 소설이다. 예술가들이 밥 벌어먹고 살기가 왜 그렇게 힘든지 그들의 고민과 방황을 보면서 한 편으로는 예술작품을 위한 화가와 카툰, 만화같은 장르의 화가의 차이점은 어떻게 다른지 궁금해졌다. 일반 대중들에게 알려져 유명세를 타지 않으면 예술가들은 자생적으로 생활하기 어려울 것 같다. 후원자의 지속적인 후원으로 시대를 뛰어넘은 작품을 만든 미켈란젤로를 비롯한 르네상스 시대의 화가들처럼 우리나라의 화가들도 기본적인 생활이 뒷받침되는 정상적인 생활을 하면서 작품활동을 할 수 있는 환경을 갖출려면 아직 먼 이야기인지. 정상적인 생활을 꿈꾸는 한 화가의 고뇌와 아픔을 함께 느낄 수 있었던 소설이었다. 문단에 등단한 소설가가 아닌 화가가 쓴 장편소설이었지만 꽤 밀도높은 주변 환경과 등장인물, 무리없이 전개되는 스토리로 앞으로의 작품을 기대케 한다.