[서평] 배신의 식탁 : 우리는 식탁 앞에서 하루 세 번 배신당한다

배신의 식탁 - 우리는 식탁 앞에서 하루 세 번 배신당한다
마이클 모스 지음, 최가영 옮김 / 명진출판사 / 2013년 10월

식품첨가물과 가공식품을 다룬 책 중에서 올해 가장 인상적이었던 책이 아닐까 싶다. 저자의 탐사 저널리즘으로 깊게 들어가서 파헤친 내용들은 충격적이었다. 우리 식탁을 지배하는 음식 중 설탕, 소금, 지방이 차지하는 비율을 봤을 때 안심하고 먹을만한 가공식품은 없다고 봐야할 정도로 심각하다. 제품을 살 때 예전에는 가격이나 브랜드만 보고 샀다. 제품에 어떤 첨가물이 들어있고 우리 몸에 헤로운 물질인지는 요즘 들어서 알게 된 사실들이다. 그러고보면 식품첨가물 중에 나트륨은 왜 그렇게 많고 들어간 것의 종류가 많은지. 제목만큼이나 우리는 가공식품 업체에게 배신을 당한 채 모르고 먹어왔던 것이다. 자본의 거대한 힘으로 첨가물에 대한 연구를 진행하는 모넬연구소에 연구비를 지원해주는 조건으로 언론에 알려지기 전 유리한 데이터를 얻거나 가공업체가 원하는 실험결과물을 제일 먼저 받아볼 수 있다는 것은 자본의 맹점이자 아이러니한 부분이다. 책을 통해서 알게 된 점은 중학교 생물시간때 배운 혀에는 신맛, 단맛, 쓴맛 등 세포조직마다 느낄 수 있는 부분이 각각 다르다고 배웠는데 거짓이라고 한다. 우리의 혀는 단맛을 가장 잘 느낄 수 있게 되어 있고 단맛은 생존을 위해 필수요소라 우리는 단 것을 좋아하도록 되어 있다는 것이다. 문명의 이기로 가공식품이 대량으로 만들어져서 먹는 문제가 해결되었다지만 이제는 역으로 가공식품으로 인해 비만인구가 급증하고 각종 질병이 생겨나게 된 것이다. 건강에 오히려 해롭다는건데 학교 앞 불량식품과 무슨 차이가 있나 싶다. 그런데도 우리는 어릴 적부터 이 맛에 길들여져서 쉽게 손떼지 못한다. 이런 사실이 더욱 무서운 것이다. 어릴 때부터 무엇을 먹느냐가 중요하다. 이영돈 PD의 먹거리 X파일, 불만제로, 비타민 등 건강을 주제로 한 프로그램이 많다보니 내가 먹는 음식에 관심이 더욱 많아진 것 같다. 그래서 가공식품은 안심하고 먹을만한 건지 궁금했었다. 마이클 모스는 <뉴욕타임스>의 스타기자로 오랜 시간에 걸쳐 거대 가공식품 업계의 음모를 끈질기게 추적하면서 이들이 만든 제품을 지속적으로 오랫동안 섭취하게 되면 우리 몸에 어떻게 망가져가는지 설탕, 소금, 지방 세 분야로 나뉘어 설명해주고 있다. 포스트 시리얼은 다이어트 한다고 먹었던 동료가 기억나는데 어쩐지 너무 달다 싶었다. 맥스웰 하우스, 제너럴 푸즈, 케이크 믹스 등 이들 업체가 제조한 가공식품을 어릴 적부터 안 먹어 본 사람은 드물다. 가공식품 업체가 무서운 것은 이들은 자체 연구소에서 사람들이 가장 맛있다고 느끼는 설탕 지복점을 계산하여 만든다는 것이다. 이 맛에 세뇌된 우리들은 그 맛에 익숙해져 그 맛만 쫒아 먹게 된다는 점이다. 소비자의 건강 따위는 관심이 없다. 오직 이윤, 많은 매출을 올리는 것에만 관심 있을 뿐이다. 왜케 감자칩은 짜고 피자부터 햄까지 왜 이렇게 짜기만 할까? 그것은 소금을 넣게 되면 설탕의 단맛을 높여주고 과자의 바삭함을 더해주며 노릇노릇하고 먹음직스럽기 만들기 때문인데 진정한 이유는 음식이 부패되는 것을 막아서 유통기한을 늘려준다고 알려져서 소금을 들이붓는 것이다. 소금을 필요 이상으로 많이 섭취하게 되면 고혈압의 원인이 된다고 알려져 있다. <배신의 식탁>을 읽다보면 도대체 먹을만한 게 없다고 느껴진다. 앞으로 먹을 때는 좀 더 꼼꼼하게 살펴보고 먹어야 할 것 같다. 식품첨가물에 관한 진실을 알고자 하는 모든 분들에게 강력하게 추천하는 책이다.

[서평] 알다가도 모를 중국, 중국인

알다가도 모를 중국 중국인 - 가깝고도 먼 대국굴기의 중국 중국인의 성격 전격해부
장홍제 지음, 황효순 옮김 / 베이직북스 / 2013년 10월

제목과 내용이 잘 매치가 되지 않았던 책이다. 저자가 몽고족 출신의 중국인이라서 그런지 밑바탕에는 중화사상이 깊게 깔려있는 것 같다. 다른 민족에 대해 논할 때나 후대에 역사를 기술할 때는 철저한 객관성과 사전조사를 해서 설령 불필요한 오해를 불러일으키는 부분은 없는 지 꼼꼼하게 검토해봐야 한다. 내가 알고 있는 지식이 진실인지 아닌지는 저자의 양심에 달려있다고 해도 마치 내가 알고 있는 부분이 전부인 것처럼 기술한다면 잘못된 사실을 전달하는 것이기 때문에 왜곡되고 편향성을 띄게 된다. 사실 이웃나라인 중국이나 일본은 그 속을 알 수가 없다. 가까운 나라지만 역사왜곡은 적극적으로 펼치고 있다. 엄연한 역사적인 사실도 자신들의 정치적인 논리에 의해서 소설을 만들어가기 때문이다. <알다가도 모를 중국, 중국인>을 통해 중국에 대해서 더 깊게 이해하고 싶었지만 유대인, 한국인, 일본인, 미국인을 비교해봐도 중국인이 가장 우수하다는 결론으로 귀결되서 알다가도 모를 일이다. 각 민족마다 장점이 있으면 단점도 있게 마련이다. 즉, 사대주의에 젖어서 열등하게 취급한다는 건 큰 착오이며 자만한 행동이다. 물론 중국은 역사도 깊고 공자, 노자, 맹자 등 후대에 큰 영향을 끼친 철학자 뿐만 아니라 삼국지, 항우와 유방, 진씨황제 등 우리나라에도 직간접적으로 영향을 많이 끼친 나라이기도 하다. 그러나 삼국지에서도 알 수 있듯이 흥미를 위해 각색되거나 사실보다 부풀릴 수도 있는 것이다. 저자가 지적한 우리나라의 국민성에서 쉽게 동의할 수 없는 내용들이 많다. "한국인은 일을 처리할 때 온화, 선량, 공경, 근검절약, 겸양의 다섯 가지 미덕이 부족한 편이고 큰 손해를 볼까 쉽사리 행동에 옮기지 못하는 경향이 있다. 또한 결과를 먼저 생각해보고 일을 추진하다 보니 매사에 지나치게 조심하는 모습을 본인다."는 부분인데 저자가 지적한 다섯가지 미덕이라는 부분에서 중국 사람들은 과연 몇 가지 해당될까? 모든 대충하다보니 Made in China는 싸구려 품질의 대명사로 알려져 있고 8과 빨간색이라면 덮어놓고 좋아할만큼 돈이라면 환장하는데다 겸양의 미덕을 보이기보단 과시하기 좋아하는 민족이 아닐까 싶다. 우리나라가 그렇게 조심스러워 했다면 짧은 시기에 경제발전을 이루어내지 못했을 것이다. 너무 소심하게 생각하는 것은 한국인의 어디서부터 어디까지 봤길래 그런건지 궁금하다. 또한 일본이 한국에서 사죄했다고 했는데 그건 경제발전에 필요한 자금때문에 그런것이지 진심에서 우러나온 사죄를 받은 사실이 없다. 아직까지도 일본은 위안부에 대해서 부정하며 수십년이 지나도 위안부 할머니에게 배상판결을 내리지 않고 있다. 발품 팔아서 신문기사나 뉴스 등을 조사해보면 쉽게 알 수 있는 정보들인데 단편적인 부분만 본 것 같다. 타국을 칭찬하는 뉘앙스를 풍기면서도 결론은 중국인에 대한 자화자찬으로 끝나는 책이다. 좀 더 내용을 검토해서 사실과 다르다면 보완하거나 했으면 좋았을텐데 중국인의 참 모습보다는 씁쓸한 맛을 안고 읽은 것 같다. 역사라면 참 좋아하는데 역사왜곡만큼 위험한 것은 없다고 생각한다. 

[서평] 데드맨

데드맨 ㅣ 데드맨 시리즈
가와이 간지 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2013년 11월

일본 추리소설은 특히 사건소재들이 아주 특이한 것들이 많다. 지금까지 읽은 것들을 봐도 매우 특이한 경우들이 많았다. 요코미조 세이시 미스터리대상에서 대상을 수상한 <데드맨>도 그 소재 자체가 엽기적이다. 여섯번의 연쇄살인사건을 벌인 기간동안 장기 중 특정부위만 절단한 사건이다. 추리소설에선 항상 형사나 경찰이 단골로 나오는데 <데드맨>에서도 수사본부팀의 형사는 범인을 추격해나가는 과정이 치밀하게 그려져 있다. 이 소설을 쓴 가와이 간지의 데뷔작이라고 알려져 있는데 등장인물의 개성이 도드라지고 사전조사를 철저하게 했는지 의학용어와 중요사건에 대한 지문들이 꼼곰하게 실려있어 완성도를 더욱 높였다. 개성들이 워낙 잘 드러나다보니 책을 읽는내내 몰입감있게 볼 수 있었다. 사건 속으로 빠져들다보면 앞으로 어떻게 전개될 지 궁금해서 손에서 놓기가 아쉬워지는 느낌을 오랜만에 받았다. 의학적으로 가능한 지 잘 모르겠지만 각기 장기를 연결시켜 데드맨을 만드는 실험은 매우 끔찍한 살인이다. 한 사람의 데드맨을 위해 무고한 6명의 젊은 사람들을 살해한 것은 정상적으로 이해되지 않는 부분이다. <데드맨>의 독특한 장치가 있는데 그것은 바로 데드맨의 시각에서 보여주는 장면들이다. 그는 머리부분을 절단한 가미무라 슌이라는 28세의 헬스클럽 사장의 이름으로 불리우게 되는데 하얀색으로 도배된 방안에는 그를 만들어준 여의사가 있고 온갖 심부름을 도와주는 원숭이 가부가 항상 곁에 있다. 범인을 추적해나가는 형사 가부라기와 각각 다른 장기를 붙인 데드맨의 시점을 오가면서 소설은 진행된다. 일본 추리소설을 여러 편 읽은 매니아라도 꽤 재미있게 읽을만한 소설인 것만은 분명하다. 조금 어리숙하고 허술해보이지만 가부라기는 남들과는 다른 관점에서 사건을 풀어나가고 그의 곁에는 살을 붙이고 도와주는 조력자들로 인해 이야기는 더욱 풍부해진다. 굉장히 자극적인 부분을 다룬 이 소설은 긴장감의 끈을 계속 이어나가면서 신선한 소재들로 독자들에게 전달하려는 바를 명확하게 심어주고 있다. 그것은 생명경시 풍조가 만연해있는 현대사회에 대한 경고다. 자신의 실험을 위해 아무런 원한관계도 없는 사람을 죽여 필요한 장기만을 취득하여 실험에 이용하는 여의사의 잔인함과 심리가 잘 그려져 있다. 인간의 실존적인 의미가 물리적인 것에 기인한 것만은 아니라는 사실을 잘 보여주고 있다. 재미있게 읽을만한 추리소설로 추천한다! 

[서평] 천상의 예언 : 그리고 모험

천상의 예언 - 그리고 모험 ㅣ 천상 시리즈
제임스 레드펠드 지음, 주혜경 옮김 / 판미동 / 2013년 11월

천상의 예언은 주인공이 오랜만에 만난 친구가 잠시 경유하는 틈에 뜻하지 않은 연락을 받으면서 시작된다. 세상에 공개되길 무척 두려할만한 내용이 담겨있는 필사본에 대한 이야기인데 모두 12개의 통찰이며, 지금은 원본이 파기된 상태라고 한다. 주인공은 직감적으로 고문서의 행방을 쫒기 위해 페루로 가는 여행편을 알아보던 중 3시간 안에 오면 탈 수 있는 비행기를 타고 급하게 떠나게 된다. 페루로 가는 길에 교수를 만나게 되는데 그 교수도 고문서의 존재를 안 뒤 진실을 파헤치기 위해 대표로 가는 거라고 한다. 공항에 도착해 호텔에서 만나기로 했는데 택시를 탄 주인공을 미행하는 차량들이 줄지어 설 만큼 그에겐 위험한 일들이 도사리고 있다. 세상에 알려지길 두려할만큼 그 통찰이라 불리우는 고문서에는 어떤 내용들이 담겨있는 것일까? 그 통찰이 담긴 고문서를 발견해나가는 과정들이 흥미진진하게 펼쳐진다. 기원전 600년경에 쓰여진 것으로 추정되는 고대 필사본에는 인류의 존재를 밝혀주는 비밀들이 들어있다고 한다. 첫 번째 통찰은 우리의 삶을 변화시키는 신비로운 일들이 담겨있는데 다른 어떤 과정이 작용하고 있다는 것을 느끼게 하는 일에 대한 자각을 뜻한다. 인생이 어떻게 진화되어 가는가에 대한 신비로운 방식에 대해서 눈을 뜨게 해준다. 두 번째 통찰은 우리가 세계에 대해 새로운 관점을 형성해 나가는 과정중에 있다는 것이다. 세 번째와 네 번째 통찰은 우주가 실제로 거대한 에너지 시스템이며 인간들은 이 에너지가 부족해 그것을 조작하려고 서로 충돌을 일으킨다는 것이다. 다섯 번째 통찰은 더 높은 원천에서 유입되는 이 에너지를 받으면 우리가 대립을 끌낼 수 있다고 말한다. 여섯 번째 통찰은 우리가 오랫동안 반복해 온 드라마를 깨끗하게 정리하고 진정한 우리 자신을 발견할 수 있다고 말하며, 일곱 번째 통찰은 이 참된 자아가 질문과 해야 할 것이 무엇인지 아는 직감과 답변을 통해서 진화하도록 시동을 걸어 준다고 한다. 이 마법적인 흐름 안에 진정한 행복의 비결이 들어있다. 여덟 번째는 새로운 방식으로 관계를 맺을 줄 알게 되어 남들에게서 가장 최선의 것을 이끌어내는 것이 계속해서 펼쳐지고 답을 나타나도록 만드는 열쇠라고 한다. 아홉 번째는 진화한 결과 우리가 어디로 향하게 될 것인가를 드러내 준다. 이렇게 아홉 번째 예언을 알아내는 시점에서 끝나는데 이 모든 통찰들은 인류의 과거와 미래에 대한 변화에 대한 통찰들로 이루어져 있다. 이런 통찰들을 알아내기 위한 과정들은 마치 모험을 하는 것처럼 우리의 삶을 다시 되돌아보게 하는 이야기들로 이끌어나간다. 과연 3년간이나 뉴욕타임스에서 베스트셀러를 한 작품이라는 걸 알게 되었다.

[서평] 봄 여름 가을 겨울 이렇게 멋진 날들 : 베네시아의 자연 속에서 보낸 사계절 이야기

봄.여름.가을.겨울 이렇게 멋진 날들 - 베네시아의 자연 속에서 보낸 사계절 이야기 ㅣ 라이프스타일 아이콘 Lifestyle Icon 2
베네시아 스탠리 스미스 지음, 카지야마 타다시 사진, 이은정 옮김 / 인디고(글담) / 2013년 12월

저자인 베네시아는 행복한 사람이다. 자신이 원하는 삶을 살고 있고 수백종의 허브를 재배하면서 실생활에서도 유용하게 활용하고 있다. 사진만 보아도 그 행복함이 고스란히 독자들에게 전해져온다. 저자가 정착해서 살고 있다는 일본의 오하리가 어떤 곳인지 궁금해졌고 또 허브가 이렇게 다양하게 쓰일 줄은 몰랐다. 사실 허브의 종류는 우리에게 익숙한 라벤더나 로즈마리 정도만 알 뿐 그 외에도 정말 많다는 걸 알게 되었다. 허브가 기분전환 외에 벌레퇴치나 미용, 음식까지 다방면에서 아주 효과적으로 쓰이고 있었다. <봄 여름 가을 겨울 이렇게 멋진 날들>은 멋드러진 정원풍경이 있는 사진과 허브로 행복하게 생활하는 베네시아의 모습이 담겨있는 책이다. 책을 읽다보면 마음마저 평온해지고 저자의 삶에 동화되는 기분이 느껴졌다. 읽고나면 기분 좋아지고 저자가 추천한 허브레시피와 팁들은 활용해보고 싶었다. 문화센터에서 비누만들기 체험을 해보고 싶었는데 바로 이 책엔 허브로 못하는 것이 없는 저자만의 레시피까지 아주 상세하게 기록되었으니 참고해볼만 하다. 영국에서 거대한 저택에 살면서도 행복하지 않았다고 한다. 누구에겐 꿈과 같은 대저택이었는데도 귀족이라는 이유만으로도 사람들과 자유롭게 교류하는 것마저 통제된 답답한 생활이었다. 그러다 어머니가 다른 곳으로 간 틈을 타서 그녀만의 작은 외출을 시작했다. 말을 타고 요정이 살고 있다는 아랫마을에 다녀오기로 한 것이다. 그곳에서는 부모님과 아이들이 행복하게 뛰어노는 걸 보면서 나도 저들처럼 살고 싶다는 마음을 가지게 된다. 20살때 어머니의 반대를 무릎쓰고 인도여행을 친구들과 떠나게 되는데 그것이 인생에서 매우 큰 전환점이 되었다. 그녀는 인도에서만 머물지 않고 일본으로 건너가서 2년동안 생활하다 다시 영국으로 돌아갔는데 자신만의 삶을 살고 싶다는 열망에 이끌려 다시 일본으로 가서 정착해 지금까지 살아오게 된다. 허브를 택한 것도 자신의 저택에서 핀 수많은 꽃들을 보면서 그런 것 같다. 저도 안락한 생활이 보장된 현실을 포기하고 아무런 연고도 없는 먼 나라에 가서 살 수 있을지는 잘 모르겠다. 하지만 그녀는 행복한 삶을 살고 있고 책에서도 고스란히 전해져 온다. 사계절의 이야기를 담은 이 책은 그래서 마음이 정화되는 것 같다. 사람의 마음을 힐링시키는 데는 역설적으로 돈보다는 자연으로 돌아가 그 속에서 원하는 삶을 살아야 한다는 걸 보여준 사례가 아닐까 싶다.