[서평] 실패의 사회학

실패의 사회학 - 실패, 위기, 재앙, 사고에서 찾은 성공의 열쇠
메건 맥아들 지음, 신용우 옮김 / 처음북스 / 2014년 7월

실패해 본 경험이 없는 사람은 드물 것이다. 우리는 매번 계획하지만 그만큼 실패나 좌절로 인해 수포로 돌아간 일들은 얼마나 많은가? 저자가 서문에서 밝힌 것처럼 겉으로는 평범하고 행복해보이지만 수많은 실패를 했듯 지난 세월들을 돌이켜보면 이러저러한 이유도 좌절을 겪거나 뜻대로 되지 않아 결국엔 실패를 하고만 일들이 많았다. 그럼에도 그 실패라는 경험은 더욱 나를 단단하게 만들었고, 올해 보다는 내년엔 더 발전하자는 마음가짐을 갖게 했으며 그 경험을 토대로 부족함을 메워갔던 것이다. 그래서 <실패의 사회학>이라는 책은 많은 위안이 되었다. 우리 사회를 넓혀보면 실패는 완전히 끝난 것으로 보는 잘못된 시각이 있다. 예를 들어 대학입시를 준비중이었는데 원하는 대학에 입학하지 못하면 인생이 실패한 듯 좌절하는데 얼마나 좁은 시각에서 인생을 바라보는 것일까? 실패는 성공의 어머니라는 말도 있듯이 결코 인생의 패배자가 아닌 것이다.

누구나 성공을 바라고 성공을 향해 앞으로 달려나간다. 서로 앞서거니 뒷서거니하면서 결승점으로 힘차게 달려나간다. 근데 과연 성공만이 우리 삶의 전부일까? 그 성공은 무엇을 위한 성공이고 그 성공을 위해 쏟아부은 노력은 아무런 소용이 없는 것일까? 내 경험에 비춰보면 전혀 그렇지 않다. 언제든 다른 곳에서 능력을 발휘할 수 있고 성장하기 위한 통로는 폭넓다. 본인이 스스로를 깍아내리지 않는다면 자신감을 무기로 도전하는 것이다. 물론 저자는 실패를 보는 시각은 매우 긍정적이다. 그 속에서 성공요소를 발견해나가는 문화 속에서 미국이라는 국가는 계속 성장해나갈 수 있었다. 반면 우리나라는 한 번의 실패로 인해 온갖 비난과 원망을 들어야하며, 기회는 그다지 많지 않다. 실패를 하면 안된다는 강박관념에 빠져 오류에 빠지기 쉬운 구조 속에서 살고 있다. 우리 사회의 전반적인 풍토가 바뀐다면, 실패를 겪은 사람들이 패자부활전처럼 재도전의 기회를 얻고 도움을 줄 수 있는 관용의 사회로 변모한다면 인생의 큰 전환점을 맞는 사람들이 많아질 것이다. 성공으로 올라가는 계단은 비좁고 선택지가 많지 않은 상황에서는 상대방을 밀쳐야 내가 한 발이라도 앞설 수 있기 때문에 그만큼 경쟁이 심하고 경쟁이 극심하다보면 타인을 배재시키는 잘못된 문화가 자리잡게 된다. 우리는 실패를 어떻게 바라보고 있는가?

저자는 책을 통해 다양한 사례를 들려주면서 실패를 겪은 뒤 어떻게해서 성공으로 이르게 되었는지를 과장되지 않게 쓰고 있다. 즉, 훈련을 통해서 실패를 밑거름 삼아 더욱 노력하는 과정이 긍정적인 생각을 불러오고 실패의 기억을 지우게 한다. 다시 원기회복을 통해 불리한 상황을 기회로 바꾸게 한다. 이 책을 읽고 있으면 실패를 실패로만 머물지 않고 더 나은 미래를 위해 나아가도록 하는 과정들이 얼마나 본인 인생에 긍정적인 태도인지를 분명히 알 수 있다. 우리는 성공에만 익숙해져 있다. 올림픽에서도 금메달을 딴 사람에게만 스포트라이트를 비추고 2위나 3위는 기억하지 않는다. 운동선수도 수많은 노력을 통해서 기술을 완성시켜 나가는데 그 중간과정 속에서 실패라곤 전혀 없었을까? 김연아도 악셀을 뛰면서 수없이 넘어졌지만 다시 일어서서 기술을 완성시키기 위한 노력을 반복하였다. 우리는 도전해볼만한 가치가 있는 일에만 매달리지는 않았을까? 오로지 목표는 성공을 위해 존재하는 것처럼 강박관념에 빠진 문화가 바뀌었으면 한다. <실패의 사회학>은 실패를 딛고 일어설 수 있도록 돕는 원동력과 같은 책이다. 

[서평] 시간으로서의 여행 크로아티아, 발칸을 걷다

시간으로의 여행 크로아티아, 발칸을 걷다 ㅣ 시간으로의 여행
정병호 지음 / 성안당 / 2014년 7월

단 한 번도 해외로 여행을 떠나본 적이 없다. 그런데 여행 책을 읽으면 그 나라로 그 도시로 여행을 떠나온 기분이 들어서 한결 마음이 여유로워지는 느낌을 받는다. 이 책은 발칸반도를 중심으로 여행을 떠난 저자의 여행담을 쓴 책이다. 아마 동유럽 중 잦은 분쟁과 전쟁을 겪었던 곳이라 많은 사연들이 있고 독특한 문화와 아름다운 자연경관을 자랑하는 곳이지만 아직 여행객들에겐 개척되지 않은 낯선 지역이기도 하다. 흔히들은 유럽이라고 하면 서유럽을 중심으로 여행을 다녀왔다는 글들은 많은데 발칸반도에 대한 여행기록은 많지 않다. 그나마 <꽃보다 누나>에서 크로아티아 지역으로 여행을 떠남으로인해 강렬한 기억을 남겨주었다. 마치 CF에서나 나올법한 두브로브니크는 매우 환상적이고 아름다운 도시다. 

저자는 역사나 지리적인 지식이 해박해서 우연히 발칸반도 여행지에서 만난 엘레나와 함께 여행하면서 이런 저런 얘기도 나누며 각 나라를 누비고 다니는데 여러가지 정보를 얻어서 좋았고 무엇보다 풍부한 올컬러 사진들은 궁금증을 다소나마 충족시켜준다. 아름다운 자연광경 속에서 나누는 그들의 대화는 어느덧 역사를 조금씩 이해하도록 돕고 있으며 어디로 여행을 떠났느냐보다는 그 나라가 담고 있는 배경까지 가볍지 않은 글로 소개해주기 때문에 나름 묵직한 느낌을 받았다. 아마 여행을 좋아하는 사람이라면 이 책 또한 놓칠 수 없는 책이 될 것이다. 발칸반도를 집중적으로 다룬 책들이 많지 않거니와 우리에겐 낯선 발칸반도에 관한 재미있는 이야기들은 이 곳으로 여행가고 싶다는 마음을 품게 한다.

책 제목 그대로 시간으로 떠나는 여행이다. 그만큼 역사적인 가치와 자료들이 풍부한 곳으로 이번에 여행을 계획하고 있는 사람이라면 반드시 가보면 좋을 곳이라는 생각이 들었다. 이렇게 멋진 자연 속에서 살아가는 그들이 부러웠지만 한 편으로 내전으로 인한 상처까지 서로 보듬으면서 살아가는 그 도시에서 하루라도 살아보았으면 싶다는 생각이 간절해지는 책이었다.

[서평] 한국미술, 전쟁을 그리다 : 화가들이 기록한 6.25

한국미술, 전쟁을 그리다 - 화가들이 기록한 6.25
정준모 지음 / 마로니에북스 / 2014년 6월

한국전쟁은 이념으로 서로 갈라진 동포들이 서로를 향해 총부리를 겨눈 비극적인 전쟁으로 기록되어 있다. 이 전쟁으로 인해 수많은 군인들 뿐만 아니라 무고한 시민들까지 처참하게 전쟁의 화마 속에서 죽어가야 했다. 이미 영상, 사진 등을 통해 기록물들을 볼 수 있는데 그 전쟁을 미술작품으로는 볼 기회가 없었던 듯 싶다. <한국미술, 전쟁을 그리다 : 화가들이 기록된 6.25>는 한국을 이끈 예술가들이 남긴 작품 뿐만 아니라 이데올로기라는 잣대로 판단하던 시기에 안타까운 죽음을 맞이해야 했던 대가들의 삶 또한 기록하고 있다. 책장을 넘기다보면 전쟁 현장을 생생하게 그려낸 작품들을 감상할 수 있다. 근현대사에 있어서 유독 6. 25 전쟁의 현장을 남긴 예술작품은 드물었는데 이 책을 통해 알 수 있었던 뜻깊은 시간이었다.

불과 3일만에 서울이 함락되었고 미 연합군이 인천상륙작전을 통해 진입하지 않았으면 수개월 내 패배할 위기에 몰린 상황이었다. 그 당시 문화재를 빼돌리려는 시도가 있었다고 하는데 미쳐 알지 못했던 사실도 새롭게 알 수 있었고, 화가, 작가를 비롯한 예술가들의 삶이 어떠했는지를 생생하게 볼 수 있었다. 위험천만했던 낙동간 전선과 거제도 포로수용소 등 전쟁 현장에서 직접 보고 느낀 점들을 그림과 사진으로 남긴 그들의 노력이 아니었으면 제3자의 입장에서 바라볼 수도 있었다. 다시는 있어서는 안되는 전쟁을 겪지 않은 세대로써 진실에 다가설수록 차마 외면하기에는 너무나도 명백한 사실때문에 마음이 괴롭기만 하다. 과연 누구를 위한 전쟁이었으며, 전쟁이라는 명목 하에 무고하게 희생당한 사람들은 어떻게 보상받을 수 있을까? 시간이 흘러 벌써 64년전의 사건이지만 아직까지도 우리들 주변에 남겨진 흔적들이 있다.

이 책은 6. 25 전쟁의 참상을 화가들이 화폭에 그린 작품과 사진작가들이 찍은 사진들로도 충분히 가치있는 책이다. 우리들의 역사는 그렇게 이름도 모를 누군가가 남긴 유물을 통해 퍼즐조각을 맞추듯 그 당시의 기억들을 되살릴 수 있다. 강대국의 이해관계 속에 아무런 발언권조차 갖을 수 없었던 힘없는 나라에서 이제는 OECD 회원국이자 경제대국이 된 우리나라가 반드시 잊지 말아야 할 것은 근현대사의 기록들이다. 그래서 이 책은 누군가의 생생한 기억을 공유할 수 있는 훌륭한 책이다.

[서평] 인류의 대항해 : 뗏목과 카누로 바다를 정복한 최초의 항해자들

인류의 대항해 - 뗏목과 카누로 바다를 정복한 최초의 항해자들
브라이언 페이건 지음, 최파일 옮김 / 미지북스 / 2014년 5월

편협한 역사적인 지식은 콜럼버스가 신대륙을 발견함으로써 또 다른 대륙을 개척했다는 제국주의 역사관에 익숙해져 있다. 하지만 이는 우리가 세계사를 배울 때 매우 좁은 관점에서 익혀왔다는 걸 조금만 관심을 기울여 알아봐도 알 수 있는 사실이다. 명나라의 정화는 콜럼버스보다 90년 앞서 1500톤에 달하는 대함선과 막강한 병사를 거느리고 인도, 아프리카, 동남아, 아라비아 반도 등 방대한 지역을 무대로 무역을 했다는 것이다. 이쯤에서 궁금한 사실은 고대에는 과연 무엇으로 바다를 항해했을까라는 점이다. 그 당시에는 정확한 지도나 항법은 커녕 만들 수 있는 것은 뗏목과 카누가 전부였을텐데 과연 어떻게 망망대해인 바다를 향해 나아갔을까라는 점이다.

이 책을 쓴 브라이언 페이건은 현재 캘리포니아대 샌타바버라캠퍼스에서 고고학과 명예교수로 재직중인 세계적인 고고학자로 알려진 사람이다. 그가 이 책을 쓰게 된 필연은 어릴 적에 아버지의 친구를 통해 배를 타는 법을 배웠고 노와 바람에만 의지하여 바다를 여행한 기억이 발단이 되었다. 모터에 의지한 것도 아니고 단순히 자연의 산물인 바람을 이용하여 돛을 조절하면서 바다 여기저기를 항해한 것이 이 책을 쓰기로 결심한 시점에서 문득 든 의문과 맞닿게 된다. 항해기술이라곤 경험 밖에는 없을텐데 우리들의 선조들은 바다를 어떻게 항해할 수 있었는지와 그 먼 거리를 느린 속도로 노를 저어 갔다는 점이다. 심지어 섬과 섬, 섬과 육지 사이의 부족끼리 교류가 실제로 존재했었고 정복까지 했다는 점은 역사에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 흥미로운 이야기 아닐 수 없다. 우리의 편견을 무너뜨리는 이런 작업은 세계관과 역사관을 넓혀줄 수 있다는 점에서 매우 추천할만하다. 

르네상스 중세시대만 해도 지중해 바깥 세상으로 가면 낭떠러지로 떨어질 거라고 했는데 얼마나 우매했는지를 여실히 보여준다. 잘못된 믿음과 신념은 자신이 아는 것만이 전부 진리이며, 그 외의 사실은 사실이 아니라고 믿게끔 하는 위험한 발상을 낳게 한다. 이 책은 인류 초기의 항해의 역사를 중심으로 다루고 있다. 지금의 시점에서는 상상조차 할 수 없는 고대로부터 시작한다. 고대에는 바다가 천혜의 보고였을 것이다. 무한한 식량을 제공해주는 곳이자 삶의 터전이었다. 이 책은 고대로부터 최근 시점까지 모든 항해의 역사를 포괄적으로 다루고 있다. 인류는 끊임없이 새로운 지역을 개척하고 정복하려는 의지가 있었기 때문에 계속 도전할 수 있었고 더 넓은 지역으로 이동하려는 그 흐름이 낯선 문명과 만날 수 있게 하였고, 새로운 문명을 발전시키는 계기가 되었다. 이 책에서 가장 중요한 건 인류의 이동과 흐름을 다루고 있다는 점이다. 아주 디테일한 사실과 연구를 근거로 꼼꼼하게 알려주고 있다. 

[서평] 신 백과사전 : 고대부터 인간 세계에 머물렀던 2,800여 신들

신 백과사전 - 고대부터 인간 세계에 머물렀던 2,800여 신들 ㅣ 보누스 백과사전 시리즈
마이클 조던 지음, 강창헌 옮김 / 보누스 / 2014년 7월

세상에는 정말 다양한 신들이 있다. 그 신들이라는 것이 인간의 상상력으로 만든 것들이 많은데 히타이트의 신이나 일본의 신도에는 최소 1만이 넘는 것으로 알려져 있다. 중국 판테온에도 수천의 신들이 있다고 한다. 그 신들이 부족의 신앙이 되었고 오랜기간 동안 문화로써 자리잡는 역할을 해왔다. 의미를 부여하고 스토리를 덧붙여서 예술과 문학에 지대한 영향을 끼쳤다는 사실은 부인할 수 없을 것이다. 기독교인으로 유일신인 하나님을 믿는 나로써는 어느 선에서 접근해야 할 지 난감했지만 인문학적인 관점에서 보면 고대부터 지금까지 인간은 무언가에 의지하지 않으면 안되었을 것이다. 거대한 자연 앞에서 한없이 약한 인간이기에 그 염원을 담아 신을 인간이 만들었고 부족을 통솔하는 하나의 통치수단이기도 했다. 그런데 이렇게까지 많은 신들이 있는 줄은 몰랐다. 게다가 저자만의 확고한 기준에 의해 가려진 정도가 2,800여 신들이라니 그리고 오랜 연구를 거쳐 한 권의 책으로 정리했다는 것 또한 대단하다. 

사실 신이라면 현존하는 종교인 그리스도교, 불교, 이슬람교, 힌두교, 유대교, 도교 외에 그리스와 로마 그리고 북유럽, 켈트 신화에 나오는 신들이 먼저 떠오른다. 그 이유는 바로 우리의 문화에 절대적인 영향력을 주며 인간의 상상력을 키우는 결과를 빚었기 때문이다. 그리스와 로마의 신화를 대학교때 처음 정독했었는데 노트에 관계도까지 그려가면서 읽을 정도로 하나하나 외워가며 열심히 읽은 적이 있다. 그 신들이 이름이나 의미를 알아야 문학을 더 깊이있게 이해할 수 있어서였다. 그 자체로도 하나의 스토리를 만들고 이제는 명확한 의미를 부여하여 사람들은 그 이름만 들어도 어떤 뜻을 갖고 있는지 알게 될 정도다. 책을 훑어보던 중 발견한 토르에서 목요일이 바로 토르의 날에서 나왔다는 점은 새로 알게 된 사실이다. 백과사전이기 때문에 몇몇 알려진 신들을 제외하고는 지문이 짧아서 그렇다는 사실 정도만 알 정도였다. 그리고 악마 백과사전에는 삽화나 도표도 삽입되었는데 신 백과사전에는 아무런 삽화나 도표가 없는 점은 아쉬움으로 남는다. 워낙 방대한 양을 다루다보니 지면 관계상 생략된 것인지 독자들의 이해를 돕기 위해선 필요할 듯 싶은데 이 책을 활용하기 위해선 필요할 때마다 찾아서 확인하는 용도로 쓰면 좋을 듯 싶다. 문명별 찾아보기를 보면 체계적으로 신들을 정리해두었는데 관계 도표를 통해 신은 어떻게 파생되었고 서로 영향을 준 것은 없는지도 있었으면 좋았을텐데 깊이 있는 이해로 이어지기에는 표면적이고 파편적인 부분들이라서 말 그대로 백과사전일 뿐이다. 

다른 책들처럼 처음부터 정독하며 읽을 수 잇는 책이 아니다. 단지 인류 문명사에서 지구상에 존재했던 신들이 무엇이었는지 정도로 이해하면 좋을 것 같다. 과거에는 존재했지만 지금은 문명은 쇠락하면서 함께 몰락한 신들도 있고 아직까지 부족의 신앙으로써 굳건히 내려오며 존속하는 신들이 있다. 이 책을 통해서 신들의 기원들을 알 수가 있는데 인문학적인 관점에서 접근하여 읽으면 도움이 될 것이다.