[서평] 양춘단 대학 탐방기

양춘단 대학 탐방기
박지리 지음 / 사계절 / 2014년 2월

구수한 충청도 사투리로 시작하는 <양춘단 대학 탐방기>에 등장하는 주인공 춘단은 남편 영일의 병을 고치는 데 보탬을 되고자 가까운 지인의 소개로 대학교에서 청소부로 일을 하기 위해 서울로 상경하면서부터 이야기는 시작된다. 이 책을 쓴 작가의 나이로 볼 때 사투리의 전면 등장과 대학교의 실태를 고발하는 내용은 꽤 참신한 시도이며, 우리나라 교육 현실을 비판적으로 바라보는 내겐 통쾌하게 읽을 수 있는 책이었다. 청소부의 시각으로 본 대학은 예전에 자랑스레 달아준 상아탑의 모습은 온데간데 없이 속물로 그득한 세상이다. 최근에 서울의 모 대학교에 강연을 들으려 간 적이 있었는데 그곳은 꽤 오래전부터 공사가 끊이지 않는 것 같다. 그렇게 건물을 짓고는 있지만 근본적으로 학생들에게 돌아갈 혜택보다는 멋드러진 건물을 만드는 것에만 치중하는 것 같다. 모 대학에서는 청소부 아주머니들의 시위가 있었는데 허리도 피기 어려운 휴게실과 고된 업무, 열악한 환경에 비해 낮은 월급 등 개선해야 할 여지가 많다. 대부분 파견업체를 통해 고용하다보니 이렇게 질 낮은 처우를 감내하라고 한다. 대학에서 청소부들을 직접 고용하고 더 넓은 휴게공간을 제공한다면 될 일인데 그 넓은 대학에서 몇 평을 청소부들을 위해 마련하기 그렇게 힘든 것일까?

이 책은 심각한 이런 담론들을 아주 유쾌하게 풀어간 책이다. 비만 오면 냄새가 나던 호수의 매몰 사업을 포기하는 대신 미화사업을 일환으로 나무 교각을 설치하고 그 가운데 팔각 정자를 세운 후 비단 잉어를 풀어놓으니 문제는 말끔하게 해결되어 이제는 명물이 되었다고 한다. 학교 내에서는 큰 코끼리 상이 있었는데 주름까지 제대로 잡은 석상을 보며 석공이었던 아버지를 떠올린다. 하지만 대학교에서 시작하는 청소부 생활은 그리 순탄하지 않았다. 백으로 쉬운 청소 구역을 배정받자 다른 미화원으로부터 냉대를 받고 주변 환경을 열악하기만 하다. 서울까지 상경해서 하루하루를 보내지만 여전히 삭막하기만 하고 시골에서 올라오기 전에는 대학에 대한 동경과 배움을 기대했었지만 그 환상은 점점 철저하게 깨지고 부숴졌다. 우리나라 대학의 현재 모습을 그려낸 이 작품은 학내의 온당한 목소리가 힘(권력) 앞에 거세당하는 걸 잘 보여주고 있다. 현실을 고민하고 있는 대학생들이라면 읽으면서 내 주변을 고민해보면 좋을 소설이다.

[서평] 늑대를 구한 개

늑대를 구한 개 - 버림받은 그레이하운드가 나를 구하다
스티븐 D. 울프.리넷 파드와 지음, 이혁 옮김 / 처음북스 / 2014년 3월

로펌에서 변호사로 일하던 주인공은 일주일에 3번 정도 통근이 가능할 정도로 그의 허리통증은 악화되어 있었다. 급기야는 제대로 일을 할 수 있는 건강상태가 아님을 알게 된 그의 상사는 그에게 퇴직결정을 내린다. 앉아있으면 허리경련 때문에 제대로 앉아서 일할 수도 없게 된 울프는 건강회복을 위해 요양차 가족과 떨어져 보내게 된다. 그는 반려견으로 경주견으로 길러지다가 버림을 받은 그레이하운드에 반해버려 엉겹결에 입양신청서를 작성한 뒤 입양하게 위해 들린 보호소에서 카밋이라 불리우는 그레이하운드를 선택하면서 이 둘의 운명은 시작된다. 아마 서로가 서로에게 필요한 존재였는지도 모른다. 올프는 회사로부터 버림을 받았고 카밋은 사람으로부터 버림을 받았으니 운명처럼 그들은 도움을 주고받는 관계가 된다. 카밋은 침착하면서 매우 영리하기 때문에 쉽게 습득하는 재주가 있다. 반려견으로 데려와 키울 생각이었지만 울프의 교육을 순조롭게 따라가면서 점점 보조견으로서의 역할을 맡을 수 있을 정도로 성장한다. 심각한 허리통증과 상실감 속에서 외롭게 싸워나가던 울프는 카밋에게 의지하게 되고, 지나간 과거를 벗어나 현재의 행복을 위해 살자고 마음먹게 된다.

동물농장과 같은 방송으로 반려견이나 보조견을 키우는 분들을 본 적이 있다. 서로에게 의지하다보니 더욱 가까워지고 삶의 새로운 희망을 찾게 된다는 것이다. 힘들고 괴로운 현실을 벗어나게 해준 반려견의 존재는 어떤 것과 비교할 수 없을 정도로 몸이 불편한 사람에겐 절대적이다. 사람과 동물간의 유대관계, 따뜻한 정은 아마 애완동물을 키워본 사람이라면 다 공감하고 남으리라 생각한다. 이 책에서는 여러 이야기를 들려준다. 주인으로부터 버려진 유기견의 실태와 몸이 불편하여 누군가를 의지해야 하는 사람들에게 반드시 필요한 반려견의 역할 등 읽고나서도 생각할 화두를 던져주는 책이다. 일상처럼 무덤덤하게 그려가는 이 글은 최루성 눈물을 자극하는 책은 아니지만 감정을 배제하고 그들의 이야기를 담담히 풀어가기 때문에 가슴으로 깊이 전해져오는 울림이 있다. 현재 카밋은 죽고 없지만 카밋을 통해 건강을 회복할 수 있었던 울프는 그레이하운드를 후원하는 그룹의 후원자가 되어 반려견을 위한 모임을 적극 지지하게 되었다. 친구 이상인 가족처럼 생각할 수 있는 건 그 개에게 쏟아붓는 애정과 사랑이 그만큼 크기 때문이다. 1998년 가을부터 시작하여 2006년 10월까지의 경험담을 담은 이 책은 반려견을 다시 생각해보게 해줬다. 한 권의 책이 사회에 커다란 영향력을 보여줄 수 있음을 보여준 책이지만 중간중간 보이는 오탈자와 책제목이 아쉽다. 이 책의 원제목은 <COMET'S TALE>이라고 하는데 책제목은 역시 독자들의 선택을 좌우할만큼 크다른 걸 보여주는 듯 싶다.

[서평] 해피워크 : 행복한 직장의 모든 것은 직장 상사로 통한다

[전자책] 해피 워크 - 행복한 직장의 모든 것은 직장 상사로 통한다
질 가이슬러 지음, 김민석 옮김 / 처음북스 / 2014년 4월

직장인들은 하루의 대부분을 직장 내 직장동료들과 함께 시간을 보낸다. 지금까지 직장을 다니면서 다양한 부류의 사람들을 만났고 온갖 상황들을 겪어왔다. 직장을 다니면서 행복하다고 느낀 경우는 과연 얼마나 되는지 확실히 말하기는 어렵다. 이제 막 사회생활을 너무 어리고 경험이 없다보니 상황 대처능력이 떨어져 처신을 잘하지 못했었다. 그저 일만 열심히 하면 될 줄 알았는데 사람들과의 관계를 좋게 가져가는 것은 익숙해지기 전까지는 무척 어려운 일이다. 팀장으로써 관리를 할 경우에도 내 능력을 충분하지 못하다보니 내가 할 수 있는 범주 내에서만 제어할 수 있을 정도였다. 혼자 열심히 작업하는 것에만 익숙하다보니 관리라는 개념은 나와는 잘 맞지 않는 것 같다. 

<해피워크>는 직장 상사로써 조직 내 직원들을 체계적으로 관리하는 방법과 개념에 대해 소개하는 책이다. 즉, 상사의 입장에서 조직관리와 직원관리를 중점으로 설명하는 책이다. 해피워크라고 해서 행복한 직장생활을 만들어나가려면 알아두어야 할 사항들은 무엇인지 알려주는 책은 아니라는 것이다. 핵심을 짚어보면 직원들은 상사로부터 가장 큰 영향을 받는다. 영향을 받는다는 것은 그만큼 압박과 스트레스로부터 자유로울 수 없다는 뜻이다. 누구나 내가 일하는 직장은 활기차고 행복하며 웃음이 떠나지 않는 곳이길 바란다. 하지만 실수나 잘못으로 인해 상사로부터 질책이나 문책을 당하게 되면 기분이 착 가라앉거나 반발심이 생기게도 된다. 그렇다면 과연 직장 내 분위기를 좋게 이끌어날 수 있는 상사란 어떤 상사를 말하는 것일까? 책에서는 상사 또는 관리자의 직책을 맡고 있는 사람은 많은 지식을 통해 상황대처에 능하고 부하직원들의 일처리를 지적해줄 수가 있다. 전문적인 권력은 지식으로부터 나온다고 하는데 아는만큼 그들에게 영향을 크게 끼칠 수 있는 것이다. 어떤 지시를 내리거나 판단을 내려야 할 때 상사의 경험과 노하우, 지식은 업무를 효율적으로 분배하고 원활하게 프로세스가 돌아가도록 이끌어준다. 이는 꾸준한 커뮤니케이션으로 동료나 부하직원들의 성향을 파악하고 그들을 알아나가는 과정들이 반드시 필요하게 된다.

이 책에 소개된 내용들은 대부분 알고 있는 내용일런지 모른다. 여전히 힘겨운 직장생활을 보내는 직장인들도 있을 것이고 직장동료와의 원만한 관계를 유지하면서 행복하게 직장생활을 하는 직장인들도 있을 것이다. 직장 내에서는 혼자 힘으로 될 수 있는 일이란 없다. 회사 내에 이익을 가져다주고 공동의 프로젝트를 완수하기 위해서는 서로간의 협조와 협력이 필요하다. 언제가는 그들의 도움이 필요할 때가 있을 것이고 질책만이 능사가 아닌 격려와 칭찬 그리고 다독임으로 서로에게 힘이 되어줄 수 있는 직장이 가장 이상적이지 않을까? 우린 언제나 새로오는 상사나 내가 들어갈 회사의 상사는 현명하고 융통성있기를 바란다. 무능하지 않고 다양한 의견수렴으로 명쾌한 비전과 실행능력을 보여주길 기대한다. 내가 상사의 위치에 서게 될 때는 무엇을 준비해야 할까? 두렵고 떨리기도 할 것이다. 아직 내 몸에 맞는 않는다고 느낄 떄가 있을 것이다. 하지만 서로가 도움을 주고받는 관계라고 생각하면 어느새 누구나 바라는 상사가 되지 않을까라는 기대를 해본다.

[서평] 쿠바혁명사 : 자유를 향한 끝없는 여정

쿠바혁명사 - 자유를 향한 끝없는 여정 ㅣ 쿠바 바로 알기
아비바 촘스키 지음, 정진상 옮김 / 삼천리 / 2014년 4월

이 시대의 지성인이라 일컬어지는 노암 촘스키의 딸이자 역사학자인 아비바 촘스키는 <쿠바혁명사>를 통해 쿠바의 치열한 독립을 향한 투쟁을 어느 한쪽의 치우침 없이 심도있게 써내려가고 있다. 쿠바는 북아메리카 카리브해에 위치한 섬으로 플로리다 해협과 인접해 있다. 쿠바의 휴양도시인 아바나는 매우 아름다운 도시로 알려진 곳이라고 한다. 케니.G의 [The Moment] 세번째 트랙에 수록된 Havana나 헤밍웨이가 이 도시에 머물면서 <노인과 바다>를 집필한 곳으로 기억된다. 미국 의료보험의 실태를 고발한 <식코>라는 다큐멘터리를 만든 마이클무어는 다큐멘터리 후반부엔 인터뷰한 사람들과 함께 직접 배를 타고 쿠바로 넘어가 전국민이 저렴하게 약을 구입하는 혜택을 누리는 모습을 촬영하였다. 쿠바는 공산주의 국가인가 사회주의 국가인가? 이 책을 읽으면서 상반된 의견을 갖게 되었다. 적어도 쿠바는 제2차세계대전에서 승리한 미국의 제국주의로부터 벗어나려 했다는 점이다. 자국민의 소유물이나 기업의 이익을 위해서라면 불평등 조약과 내정간섭도 당연하게 여긴 미국으로 인해 치솟는 물가와 불안한 국가정세, 불평등한 부의 분배로 인해 1959년까지 식민지 생활을 해야만 했다. 

쿠바라는 이름엔 항상 따라오는 인물이 있다. 20세기 중요인물 100인에 포함된 피델 카스트로와 혁명의 아이콘인 체 게바라가 그 중심에 있다. 그리고 정신적인 영향을 뿌리깊게 내리고 있는 호세 마르티는 어느 공원이든 그의 흉상이 세워져 있다고 한다. 우리나라에도 체 게바라 자서전이 선풍적인 인기몰이를 했었고, 아르헨티나 태생인 그가 어떻게 혁명적 투사가 되었는지를 보여준 영화 <모터사이클 다이어리>도 매우 감명깊게 봤다. 이념적인 관점이 아니라 그들이 추구하고자 한 이상에 열광하지 않았나 싶다. 콜럼부스가 신대륙(아메리카)를 발견한 이후로 유럽의 정복자들은 무차별적으로 원주민들을 정복하여 노예로 삼아버린다. 그 중 쿠바 섬은 정복자들의 원주민을 노예로 삼아 사탕수수를 재배하는 곳이 되었다. 에스파나인과 인디안 원주민 그리고 노예로 끌고온 흑인의 피가 섞여서 지금의 쿠바인이 되었는데 쿠바의 완전한 독립이 이뤄지기 전까지는 미국의 식민지화된 곳이었다. 미국인들이 운영하는 기업과 미국인들이 운영하는 플렌테이션. 물가가 치솟고 노동자들의 급료는 형편없을 시기에도 이들은 돈을 펑펑 쓰면서 쿠바인들을 수탈하는데 여념이 없었다.

몇 차례 쿠테타와 정권교체가 이뤄졌지만 여전히 사회적 불평등과 노동자의 삶이 열약해져가고 있는 쿠바는 1959년 카스트로가 아바나를 점령함으로써 쿠바혁명은 시작되었다. 이는 미국의 지배에서 벗어난 사건으로 경제적 압박과 온갖 노력으로 이를 무마시키려 했지만 번번히 실패로 끝난다. 미국 제국주의에 길들여지지 않은 쿠바는 여전히 독립된 채로 50년 넘게 카스트로 정권을 유지하고 있는 나라이다. 이 쿠바혁명이 갖는 세계사적 의미는 무엇일까? 지금까지 쿠바를 소련과 같은 공산주의 국가로 분류했었지만 이 책을 읽고난 뒤에는 조금 다른 생각을 가지게 되었다. 쿠바혁명을 이루기 전 농촌에서 열악하게 생활하는 노동자를 목격한 뒤에 의료 보건시스템과 사회보장을 위해 노력을 기울였고 전국민이 저렴한 의료비로 약을 얻거나 치료받을 수 있는 혜택을 누리고 있다. 또한 이들의 의료기술은 세계 상위권에 달할 정도라고 한다. 쿠바사회가 폐쇄된 국가가 아니기 때문에 여행과 이민이 자유롭다. 미국 외에는 무역교류도 활발하게 이뤄지고 있으며 국가 차원에 보장된 복지가 잘 정비되어 있어 일반 국민들이 빈곤층에 머무르지 않도록 신경쓰고 있다.

쿠바는 여전히 독재국가의 모습을 띄고 있다. 여기저기 자행되는 언론탄압과 공권력을 앞세운 인권유린과 자유억압은 쿠바의 혁명이 완성되지 않았음을 보여준다. 북한보다는 자유롭지만 북유럽 국가의 경제력 보다는 훨씬 열악한 상태가 바로 쿠바이며 국민들은 여전히 식량과 생필품들은 배급을 통해서 공급받고 있다. 쿠바의 근대사를 심층적으로 쓰여진 이 책은 읽는내내 쿠바를 이해하는데 많은 도움이 되었다. 만연하게 생각해 온 쿠바혁명의 이면을 들여볼 수 있었고, 다양한 시각에서 바라볼 수 있는 좋은 책이다. 체 게바라는 독재정권에 맞서 자유를 이룩하기 위해 자신의 삶을 바쳤다. 그가 바라던 이상향, 유토피아는 이뤄졌을까? 쿠바에 관심있는 독자거나 근현대사를 깊이있게 이해하고 싶은 독자들에겐 강력추천할만한 책이다. 과연 노암 촘스키의 딸이라는 이유때문인지 정확하게 쿠바의 과거와 현재 그리고 미래까지 조망해볼 수 있었던 유익한 책이었다.

[서평] 상뻬의 어린 시절

상페의 어린 시절
장 자크 상뻬 지음, 양영란 옮김 / 미메시스 / 2014년 3월

장 자끄 상뻬가 그린 그림을 보다보면 마치 어린 시절로 돌아간 듯 무한한 상상의 공간으로 데려다놓는다. <좀머씨 이야기>를 비롯한 프랑스 소설에서 익숙하게 보아오던 그림이라 무척 반가웠던 책이다. 책의 절반은 <이런, 난 아무 말도 하지 않은 겁니다>라는 제목으로 된 마르크 르카르팡티에와의 인터뷰가 실려있고, 그 나머지는 상뻬의 그림들이 펼쳐져 있다. 책 제목처럼 인터뷰 형식을 통해 장 자끄 상뻬가 보낸 어린 시절은 어땠는지 재밌는 입담을 통해 엿볼 수 있었다. 그의 어린 시절은 술취하면 아무거나 막 집어던지는 아버지와 사사건건 심기를 건드려서 매를 버는 어머니의 부부싸움을 겪으면서 보내야 했다. 부유한 환경도 아니었던 보르도에서 가장 예쁜 아이는 누가봐도 행복하지 못한 시절이었다. 

천성이 밝고 유쾌한 지는 모르겠지만 자신의 어두웠던 과거를 농담처럼 편안하고 솔직하게 들려준다. 인터뷰하는 자리가 마음을 편안하게 만들어줘서 그런지 가족관계부터 학교생활이나 친구들과의 관계까지 유쾌하게 읽을 수 있었다. 상뻬가 이렇게 유머러스한 사람인지 첨 알았는데 그의 솔직담백한 말들이 그림으로도 잘 표현되는 듯 싶다. 그가 그린 그림을 보면 순수하고 때묻지 않은 마음이 느껴지는데 인터뷰에도 그의 성격이 그대로 전해져 온다. 꾸밈없이 들려주는 그의 인터뷰를 읽으면서 내 어린 시절이 대입시키게 된다. 그때의 나는 이랬었는데 여전히 기억나는 추억을 중간에 삽입된 그림을 보면서 회상하곤 한다. 

프랑스 만화작가면 스누피가 제일 먼저 떠오르는데 간결하면서 가는 선으로 우리의 감성을 자극시키는 장 자끄 상뻬의 그림에 빠지게 되었다. 마치 어른동화에 나올법한 우리의 유년시절을 그려내고 있다. <상뻬의 어린 시절>을 읽으면서 그가 만화작가로써 작품활동 하기까지 겪었을 어려움과 생활을 이해할 수 있었던 책이다.