재미있는 사실은 어느 얼굴이 대칭적인지 알려주지 않아도실험 참가자들이 똑같은 선택을 했다는 점이었다. 사람들은 왜이렇게 대칭적 일굴을 매력적이라고 느낄까? 그 이유는 얼굴이대칭적일수록 기생충 감염에 덜 취약하다는 이점이 있기 때문이다.
유튜브에서, 인스타그램에서, 그리고 TV에서 많은 이들에게위너비로 손꼽히는 사람들을 가리키는 말로 ‘영 앤 리치 앤 프리티young & rich & pretty‘가 있다. 젊고 돈 많고, 예쁘기까지 하다는말이다. 이 간단한 문장이 매력의 조건을 다 말해준다. 그리고 이 조건은 남녀 모두에게 적용된다. 사실 매력은 외모로만 결정되는게 아니다. 외모를 제외했을 때 ‘rich‘는 가히 절대적인 매력 요소이다. 돈이 곧 지위이자 현대 사회의 권력이기 때문이다.
외모 지상주의는 여자도 마찬가지 아니냐고? 상대방에 대한호감의 판단을 외모에 의존하는 비중은 분명 남자가 여자에 비해 높다는 것이 검증되고 있다. 여성은 이와 대비되게 사회경제적 지위, 야망 등에 대한 의존도가 남성에 비해 높다.
한 연구에서 재미있는 실험을 했다. 여성들에게 예쁘기로 유명한 여배우의 사진을 보여준 뒤 자신의 짝을 고르게 했다. 이때여성들은 상대적으로 덜 섹시하고, 덜 잘생긴 남성을 선호했다. 반면에 이 정도면 경쟁할 만하겠다는 생각이 드는 평균적인외모의 여성들 사진을 본 뒤에는 섹시하고 잘생긴 남자를 원했다. 누울 자리를 보고 다리를 뻗으면 작전이 더 성공적일 수 있다. 굳이 실패 가능성이 있는 타깃을 목표로 하기보다는 시간 낭비를 줄이고 실패의 쓰라림도 줄이는 현명한 전략인 것이다.
마침내 다섯 번의 데이트 끝에 희망을 발견했다. 그렇다면 그때는 어떤 성격을 매력으로 어필해야 하는가? 사람들의 성격을유형화하는 심리학 이론 중 가장 많이 알려진 것이 5요인 모델이다. 5요인 모델은 외향성Extraversion, 원만성 Agreeableness, 성실성Conscientiousness, 정서적 안정성Emotional Stability , 개방성 Openness 의다섯 가지로 이루어져 있다. 최근에는 여기에 정직성 honesty 까지더해서 6요인 모델‘을 주장하기도 한다. 6
여기서 나쁜 남자의 덫에 걸리는 이들이 종종 있으나, 다른문제가 없는 경우 한 번 데이고 나면 경험치가 쌓여 100미터 밖에서도 피할 수 있게 된다. 따라서 우리가 파트너에게 원하는 것은 외향성보다는 정직성이다. 한 연구에서 지능과 독립성, 정직성에 대한 정보를 알려주고 매력을 평가하게 했더니 사람들은 정직하다는 정보가 있는사람을 매력적이라고 느꼈다.
진정 매력을 어필하고 싶다면 무엇보다 내 마음에 드는 여성이어떤 남성상을 원하는지에 관심을 가져야 한다. 그리고 내 성격이 가지고 있는 장점이 무엇인지, 이를 효율적으로 외모와 행동으로 표현할 방법이 무엇인지를 고민해야 하는 것이다. 될 수 없는 외모를 부러워하고 어설프게 최신 유행을 따라해본들 이성에게 긍정적인 반응을 끌어내기는 쉽지 않을 것이다.
심리학의 주류는 인간의 마음과 행동을 움직이는 원리가 보상‘에 있다고 본다. 나에게 이득이 되는 것에 마음이 가고, 내가 얻을 게 없는 상황에는 관심을 갖지 않거나 피하려고 한다. 나에게 보상이 되는 대상을 접하면 절로 긍정적인 감정이 생기지만, 나에게 손해를 끼치는 대상을 만나면 즉시 부정적 감정이 유발된다.
뭔가 과시하겠다는 욕심을 버리고, 맞은편에 나타난 신비한존재에 대해 진정한 관심을 가져야 한다. 내가 모르는 인생을수십 년 동안 살아온 상대방이다. 내가 관심을 가진다면 상대방에게 궁금할 내용은 무궁무진하게 나올 것이다. 그 질문만 잘하고 잘 들을 수 있다면 당신은 곧 매력적인 사람이라는 평가를들을 수 있을 것이다.
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