우편함 속 세계사

우편함 속 세계사 - 129통의 매혹적인 편지로 엿보는 역사의 이면
사이먼 시백 몬티피오리 지음, 최안나 옮김 / 시공사 / 2022년 6월

요즘 아이들은 자신이 직접 적은 편지에 우표를 붙여 상대방에게 보낸 경험을 가지고 있는지 모르겠다. 사실 이메일도 점차 사용빈도가 줄어가는 상황에서 그런 경험이 무슨 의미가 있는지 모르겠다. 초등학교 시절 국군장병 아저씨에게 위문편지를 필두로, 몇 통의 연애편지 그리고 친구들과도 엽서를 주고 받았던 옛 추억이 남아있다. 

편지를 기다리고 읽는 재미는 그것만이 가지고 있는 매력적인 소통수단이라고 생각한다. 아주 가끔씩 편지를 써보낼때가 있는데 받는 상대방도 깜짝 놀라며 이벤트성 의사소통에 반응이 매우 좋지만 솔직히 귀찮아서 못 쓰겠다. 인터넷이 없던 시절 편지는  중요한 의사소통의수단이었고 역사적으로도 상당히 의미 깊은 서간문들이 전해져 내려온다.

이 책은 다양한 역사관련 책들을 저술한 영국의 작가인 사이먼 시백 몬티피오리가 고대로 거슬러 올라가 람세스 2세로부터 히틀러, 피카소, 트럼프등 역사적인 인물들이 직접 쓴 129통의 편지를 통해 역사의 뒤안길을 살펴보고 있다.

위에도 언급했듯이 편지는 인류가 글을 쓰기 시작할 때 함께 등장해, 미약하나마 지금까지도 유지되고 있는 소통수단이다. 심지어 문자의시초였던 앗시리아의 점토판에도 편지의 흔적이 남아있다. 이 책은 저자가 고대 이집트와 로마부터 현대 미국, 인도, 중국, 러시아에 이르기까지 다양한 시간과 장소를 아우르는 편지를 모았다.

소개글을 통해 대략 몇 통의 편지 내용을 살펴보자면,

"아직 여왕이 되기 전의 엘리자베스 1세는 언니인 ‘피의 메리’에게 목숨을 구걸하는 편지를 보낸다. 루스벨트와 처칠이 제2차 세계대전의 위기를 앞두고 1940년 절박한 몇 달 동안 주고받은 글은 21세기 들어 가장 중요한 편지로 꼽힌다. 히틀러는 소련을 침공하기 전날 밤, 같은 편인 무솔리니에게 전쟁의 동기를 드러내는 편지를 보낸다. 

발자크가 그의 폴란드인 팬, 아름다운 한스카 백작 부인에게 보낸 편지는 대단히 열정적인데, 서로 만나기도 전에 오로지 편지의 힘만으로 두 사람이 사랑에 빠졌을 정도다. 또 홀로코스트 죽음의 수용소에 갇힌 남편에게 보내는 아내의 희귀한 작별 편지는 우리에게 견디기 힘든 공포를 안겨준다.(소개글 발췌)"

편지는 일정 부분 사적인 감정을 드러내는 수단으로 활용됐다. 이 책을 통해 역사적으로 의미있는 인물들의 가치관과 진솔한 생각을 들여다볼 수 있다. 이 책은 단순하게 편지를 모은 책을 넘어서 저자의 간단한 역사적적인 배경에 대한 설명을 곁들여 읽어본다면 우리가 몰랐던 역사의 이면을 살펴 볼 수 있다. 한때 세상을 지배했던 편지라는 매개체가 어떻게 활용됐는지 재미있게 읽어볼 수 있는 책이다.

붉은 백합의 도시, 피렌체

붉은 백합의 도시, 피렌체 ㅣ 여행자를 위한 인문학
김상근 지음, 하인후 옮김, 김도근 사진 / 시공사 / 2022년 6월

개인적으로 여행을 그닥 즐기지 않는편이다. 그래도 국내여행은 가끔씩 가고 있지만, 해외여행은 여태껏 아시아를 벗어나지 못했다. 가장 멀리갔던 나라가 신혼여행으로 갔던 태국이다. 사실 비행기를 타는것도 좋아하지 않지만, 관광에 큰 의미를 두지 않고 있기에 별다른 욕망이 일어나지 않는편이다. 다만, 한번쯤 기회가 된다면 그리스나 이탈리아정도는 가보고 싶은 생각이 있다.

재작년 30일의 휴가가 주어졌지만, 그나마 코로나로 방콕 생활을 했기에 은퇴 후 가볼 기회가 오긴 할것 같다. 그건 그때가서 생각해보고 이 책은 인문학자인 김상근 교수가 이탈리아의 피렌체에 대해 마키아벨리의 저서 [피렌체사]를 중심으로 일목요연하게 정리했다. 이 분의 강의는 사내특강으로 들어본 기억이 있어 책을 읽는 내내 강의를 떠올렸다.

저자는 연세대학교 신과대학 교수이며, 학장과 대학원장을 역임했다. 미국 에머리대학교를 거쳐 프린스턴 신학대학원에서 르네상스 시대의 이탈리아와 명나라 말기의 종교 교류 연구로 박사학위를 받았지만, 저자의 책에는 종교적인 색채가 거의 없어 주제에 집중하기 좋았다. 

이 책은 또 한명의 공저자에 해당하는 하인후 작가의 [피렌체사] 번역본을 원고로 읽은 후 집필했다고 밝힌다. 저자는 이탈리아아의 여러 도시를 사랑하고 그에 관한 책들을 써왔지만 그중 피렌체에 대한 오랜 애정을 가지고 있었고, 그의 잠들었던 기억을 일깨워짐에 따라 이렇게 한 편의 멋진 피렌체의 뜨거웠던 역사에 관한 책이 세상에 나오게됐다.

피렌체는 흔히 예술의 도시, 천재의 도시로 알려져있다. 어두운 중세시대를 건너 르네상스의 도시이자, 세계에서 가장 많은 미술품을 소장한 우피치 미술관이 있는 도시이며, 미켈란젤로와 다 빈치의 작품으로 장식된 도시가 바로 피렌체다. 아울러 단테의 명저[신곡]과 마키아 벨리의 [군주론]도 바로 이곳에서 탄생했다.

뿐만 아니라 피렌체는 눈을 돌리는 곳곳마다 예술 작품으로 가득하고, 거대한 브루넬레스키의 붉은색 돔이 가보지 못한 사람들이라도 그 이미지를 기억할만큼 잘 알려진 도시다. 하지만 저자는 피렌체가 단지 아름다운 예술의 도시가 아니라 권력투쟁으로 점철된 정치의 뜨거운 역사를 가지고 있는 도시라고 말한다.

피렌체의 감춰진 이면을 들여다 보기 위해 저자는 가이드로 피렌체에서 태어나 피렌체에서 전성기를 맞았고 피렌체에서 죽은, 이 책을 탄생케한[피렌체사]의 마키아벨리를 활용한다. 너무나 많이 알려진 [군주론]의 저자 마키아벨리는 정치적인 감각뿐 아니라 위대한 저술가의 면목을 곳곳에서 드러낸다.

마키아벨리는 피렌체 사람들의 일상을 통해 당시의 역사적인 상황을 보여준다. 힘들게 살아갔던 하층민들, 넘쳐나는 부를 주체하지 못했지만 어떻게든 세금을 적게 내려고 온갖 꼼수를 부렸던 귀족들, 죽어도 귀족들의 지배를 받지 않겠다고 절규했던 평민들의 이야기를 통해 오늘날의 피렌체가 어떻게 이뤄졌는지 살펴본다. 

아울러 권력의 정점에 서서 피렌체를 좌지우지했던 메디치 가문 사람들의 이야기는 그 중심에 놓여있다. 피렌체는 다른 중세 도시와 결정적인 차이점이 있는데 그건 바로 귀족들보다 평민들이 더 큰 목소리를 냈다는 사실이다. 유력한 평민들로 불린 직능 조합 출신 평민들로 구성된 행정기관이 피렌체를 통치했다. 

메디치 가문이 15세기 중엽부터 권력을 독점하긴 했지만, 메디치 역시 평민 출신이다. 그래서 피렌체는 자유, 특히 평민들이 귀족이나 권력자의 지배를 받지 않을 자유를 소중하게 여겼다. 그리고 귀족과 평민 사이뿐만 아니라 평민들 사이에도, 평민과 하층민 사이에도 지배받지 않을 자유를 향한 권력 투쟁의 순간들을 책에서 만날 수 있다. 텍스트와 텍스트 사이에 지루하지 않게 아름다운 피렌체의 풍광과 예술품들을 감상할 수 있는 도면은 덤이다. 마지막장을 넘기고 나면 자연스럽게 피렌체를 다녀온 느낌이 든다.

부와 성공의 인사이트, 유대인 탈무드 명언

부와 성공의 인사이트, 유대인 탈무드 명언 - 5천 년 동안 그들은 어떻게 부와 성공을 얻었나
김태현 지음 / 리텍콘텐츠 / 2022년 6월

유대인이 은밀하게 전 세계를 지배하고 있다는 말이 있을 정도로 그들의 영향력은 상당하다. 음모론적인 부분을 차치하더라도 수 많은 유대인들이 부를 거머쥐고, 초강대국인 미국에서도 그들의 입김은 나라를 좌지우지한다고 한다. 유대인의 옳고 그름을 떠나 나라를 잃고 유랑하던 소수 민족이 어떻게 이런 위치에 올라설 수 있었을까?

그 비결은 탈무드를 중심으로 하는 유대인의 교육방식에 있다고 할것이다. 이 책은 탈무드를 중심으로 그들의 비밀을 파헤친다. 탈무드란 ‘위대한 연구’라는 뜻으로 5,000년간에 걸쳐 유대인을 지탱해 온 생활 규범이다. 탈무드는 ‘유대인의 영혼’이라고 말할 수 있다.인생과 행복이 무엇인가에 대한 지혜와 통찰 그리고 유대인의 지적 재산과 정신적 자양이 모두 여기에 담겨 있다.

유대인의 규범인 탈무드를 통해 인사이트를 배운다면 우리도 그들의 지혜를 통해 좀더 나은 삶을 영위해나갈 수 있을것이다. 이 책은 유대인의 지혜를 담고 있는 탈무드와 전 세계 상위 1% 유대인 위인들의 명언 중 770개가 수록되어있다. 유대인 탈무드의 가르침은 우리의 인생에 인사이트와 함께 “5천 년 동안 그들은 어떻게 부와 성공을 얻었는지” 답을 알려준다.

개인적으로 유대인들을 좋게 보지 않는편이다. 그들이 팔레스타인인들에게 하는 행태나, 중동에서 하는 패악질을 고려해보면 과연 이들이 신에 의해 선택된 민족이 맞나 싶을 정도다. 아이러니한건 성조기와 이스라엘기를 몸에 휘두르고 광화문에서 나와서 소리를 질러대는 개신교 노인네들을 보면 도대체 종교가 무엇인가 생각을 해보게 된다. 하지만 배울건 배워야 한다는 자세로 이 책의 경구를 잘 습득한다면 인생에 분명히 도움이 될것이다.

마지막으로 소개글을 통해 책의 내용을 간단하게 살펴보는걸로 글을 마무리한다.

내 사람’으로 만드는 관계

‘사촌이 땅을 사면 배가 아프다.’는 속담이 있다. 남이 잘되는 것을 기뻐해 주는 대신 질투하고 시기함을 이르는 말이다. 남이 잘되는 것을 좋아하는 사람은 별로 없다. 우리는 항상 남과 비교하여 우위에 있고 싶어하기 때문이다. 남이 잘되면 상대적으로 내가 내려가고 안 되어 보이니 기분이 좋지 않고 남의 일이 전혀 기쁘지 않은 것이다. 그러나 나에게 좋은 일이 일어났을 때, 함께 기뻐해 주는 사람이야말로 진정한 ‘내 사람’이다. ‘내 사람’을 만들려면 어떻게 관계를 이끌어야 할까?

1. ‘내 사람’으로 만드는 관계
001 물이란 본디 산 정상에 머물지 않고 계곡을 따라 흘러가는 법이다. 이처럼 진정한 미덕은 다른 사람보다 높아지려고 하는 사람에게는 머물지 않으며 겸손하고 낮아지려는 사람에게만 머무는 법이다.
Water does not usually stay on top of a mountain, but flows along a valley. Such true virtue does not dwell on those who are about to rise

2. 시기, 질투의 덧없음에 대하여
024 애써 높은 자리를 잡으려 애쓰지 말고 낮은 자리에서 자신의 일에 최선을 다하라. 남으로부터 ‘내려가시오’라는 말을 듣는 것보다는 ‘올라가시오’라는 말을 듣는 편이 낫다.
Don’t try to get a high seat and do your best at your work in a low position. It is better to hear ‘go up’ than ‘go down’ from others

3. 어리석음보다 혼자가 낫다
069 나보다 나을 것이 없고 내게 알맞은 벗이 없거든 차라리 혼자 선한 생활을 하라. 어리석은 사람의 길동무가 되지 말라.
If there is nothing better than me and I do not have a suitable friend, I would rather live a good life alone. Don’t be a fool’s companion

4. 뿌린 만큼 거두는 인간관계
074 다른 사람에게 친절을 베풀면 당신은 그의 윗사람이 될 것이고, 그가 당신을 위해 한 일이 있다면 당신은 그의 아랫사람이 될 것이다. 둘 다 아니면 당신은 그의 친구가 될 것이다.
Show kindness to others and you will be his superior, and if he has done anything for you, you will be his subordinate. Either way or you’ll be his friend.

5. 외모가 아닌 내면을 보는 지혜
100 지혜로운 사람은 본 것을 이야기하지만, 어리석은 사람은 들은 것을 이야기한다.
A wise man tells what he sees, but a foolish man tells what he hears

6. 속지 않고 현명하게 세상을 사는 방법
114 물고기가 잡히는 것은 낚시꾼이나 낚싯대 때문이 아니다. 미끼로 달려 있는 벌레 때문이다.
It is not because of anglers or fishing rods that fish are caught. It’s because of the bug attached as bait. --- 본문 중에서

기억력 천재 게으른 뇌를 깨워라

기억력 천재 게으른 뇌를 깨워라 - 40일간 하루 20분, 쉽고 간단한 기억력 훈련법
개러스 무어 지음, 윤동준 옮김 / 미디어숲 / 2022년 7월

학창시절을 보내며 암기과목에 강점이 있어 다른 친구들보다 수월하게 성적을 받았었다. 딱히 비결이라고 할건 없지만 암기과목을 공부할때 꼭 외워야할 사항들을 정리해 암기할때 특징있는 지점을 포착해 암기를 하면 더욱 잘 외워졌던 기억이 남아있다. 하지만 4차 산업혁명이 도래함에 따라 암기를 해야될일이 점차 줄어들고 있는 상황이다.

특히 또 하나의 뇌라고 볼 수 있는 스마트폰으로 인해 친구의 전화번호도, 기억해야 할 기념일도 굳이 외울 필요가 없다. 하지만 이런 편리함들이 우리의 뇌기능을 점차 위축시킨다고 한다. 

우리가 뇌를 적극적으로 사용할 필요가 있을때 기억력이 현저히 나빠졌음을 깨닫게 된다. 기억력을 어떻게 사용하는지에 따라 각자의 능력이 달라질 뿐이다. 운동을 하면 근육이 단련되듯 두뇌를 자꾸 사용하면 기억력이 좋아진다.

이 책은 유럽 최고의 두뇌 트레이닝 전문가가 개발한 일일 기억력 프로그램을 소개한다. 저자인 개러스 무어는 두뇌 게임 및 퍼즐 관련된 책을 35권 이상 펴내고 영국에서만 100만 부 이상 판매된 베스트셀러 작가이다. 책에서 소개된 40일간의 기억력 훈련법을 집중해서 풀다 보면 잃어버린 기억력을 되찾는데 도움이될것이다. 

저자가 제시한 문제들은 검증된 기억법과 최신 연구 결과를 더해서 만든 간단한 테스트들이다. 하루 20분, 2~3가지 연습문제를 풀면 적은 노력으로 큰 효과를 얻을 수 있다고한다. 총 40일의 과정으로 이루어져있지만 매일 연속해서 할 필요 없이 생각날때마다 퍼즐을 풀듯이 한다면 역시 기억력 증강에 도움을 줄 수 있다.

각 과정에는 익숙한 장소와 기억해야 할 목록을 연결하는 장소 기억법, 각운이나 두운, 리듬을 만들어 외우는 방법, 시각화해서 기억하는 방법, 묶어서 기억하는 방법 등 여러 책을 통해 검증된 방법들을 활용한 기억력 문제들을 담고 있다. 일단 제시된 문제들을 푸는데 재미가 있어 즐기듯이 읽어준다면 더욱 책을 잘 이용할 수 있다.

부의 이전

부의 이전 - 자산을 불리는 완벽한 상속·증여 절세 비법
이장원.이성호.박재영 지음, 안수남 감수 / 체인지업 / 2022년 7월

제목만 놓고 볼때는 재테크 관련 서적인줄 알았지만, 부제를 보면 주제가 명확해진다. '자산을 불리는 완벽한 상속.증여 절세 비법'으로 자신이 일궈놓은 부를 어떻게 하면 효율적으로 이전할 수 있는가에 대한 방법론을 다루고 있는 책이다.

죽은 다음에 무슨 소용이 있나? 아니면 물려줄 재산이라도 있었으면 좋겠다라는 시각을 가질수도 있겠지만, 무의미하게 세금으로 떼이는것 보다 미리 미리 준비해서 사랑하는 유가족들에게 좀더 도움이 될 수 있다는 마음가짐을 가지고 읽어준다면 많은 도움이 될것이다.

자신에게 합법적으로 부여되는 세금은 굳이 절세라는 수단을 이용해 일종의 회피하는 방법이 옳은가에 대해 회의적인 생각을 가지고 있었다. 하지만 집권 여당의 행태나 소위 가진자들이 하는 짓을 보면 나만 바보같이 세금을 내는건 그야말로 호구가 되는 지름길이라는 판단을 하게 됐다. 물려줄 재산이 많은건 아니지만 증여와 상속에 관심을 가지고 조금씩 증여를 실행하던중 이 책을 알게됐다.

이 책은 부자와 노련한 세무사들이 그동안 다져왔던 증여세, 상속세 절세 비법을 총정리해서 담고 있다. 전 세계적으로 유동성이 확대됨에 따라 자산의 버블이 발생하고 이에 따라 부를 일군 사람들에 의해 요즘 주변을 둘러보면 증여에 관심이 많아졌다.

2016년부터 조금씩 늘기 시작했던 증여가 2018년부터 폭증하기 시작해 2020년에는 43조 6,000억 원 가량으로 집계되었다. 무려 2.39배나 증가된 수치다. 이런 현상이 발생하는 주요 원인으로 이 책의 저자들은 다른 세금 부담이 너무 크기 때문에 그나마 상대적으로 세 부담이 덜한 증여를 통해 다른 세금을 줄이기 위한 것이라고 분석했다.

부동산 정책의 변화로 인해 다주택자의 양도소득세 세율이 살인적으로 올랐기 때문이라는 것이다. 주택가격이 천정부지로 치솟는 상황에서 양도소득세를 생각하면 매도해야 하고, 하지만 가지고 있으면 계속 오를 것 같기 때문에 결국 자녀에게 부를 이전하는 쪽으로 현명한 선택을 하는 것이다.

하지만 저자들은 준비되지 않은 상태에서 하는 증여는 절대로 바람직하지 않다고 경고한다. 그동안 수없이 많은 사람들이 상담하면서 후회하는 것 중 하나가 준비하지 않고 증여했다가, 자신은 기억도 하지 못하고 있는 사이 발생했던 사전증여로 인해 증여세 역시 폭탄을 맞기 일쑤였기 때문이다.

상속 역시 개정될 때마다 세율이 올라 자칫하면 부모 세대가 쌓은 소중한 부를 국가에 헌납할 수 있다고 말한다. 상속이든 증여든 그래서 사전에 준비해야 하며, 전문가와 상담할 때에도 대략적인 내용을 알고 가야 더 절세할 수 있다고 조언한다.

이 책은 어렵다고만 생각해 증여세와 상속세를 외면하고 있다가 결국 큰 대가를 치루는 일반인들(현재 수도권에 집 한 채만 있어도 고율의 상속세 또는 증여세를 내야 한다.)을 위해 그동안 저자들이 만나 상담했던 다양한 사례들을 통해 쉽고, 유용한 정보들을 얻을 수 있는 세법에 관한 대중서로 어려운 세법이지만 생각보다 쉽게 씌여졌다. 50대 이상의 이전할 부가 있는 부모라면 꼭 한 번 읽어보실것을 추천드린다.