[100자평] 김미경의 마흔 수업

김미경의 마흔 수업 - 이미 늦었다고 생각하는 당신을 위한
김미경 지음 / 어웨이크북스 / 2023년 2월

마흔의 나이에서 고민이 많아 힘들다면 방향성과 위로가 되어줄 책

[100자평] 서평가의 독서법

서평가의 독서법 - 분열과 고립의 시대의 책읽기
미치코 가쿠타니 지음, 김영선 옮김 / 돌베개 / 2023년 3월

현 시점에서 직시해야할 문제들을 바라봐주게 해줍니다.

서평가의 독서법

서평가의 독서법 - 분열과 고립의 시대의 책읽기
미치코 가쿠타니 지음, 김영선 옮김 / 돌베개 / 2023년 3월

<서평가의 독서법>이란 제목에 눈길이 갔다. 대놓고 서평가라 칭하는 이는 무슨 책을 읽을까?

아마 책 좀 읽는다 하는 사람이라면 서평을 전문으로 삼는 이들이 어떤 책을 읽을지, 책평을 어떤 글로 옮겨놓았을지가 궁금하지 않을까?

저자인 '미치코 가쿠타니'는 1998년 비평 분야 퓰리처상을 수상한 문학비평가이자 서평가이다. 영어권에서는 가장 영향력 있는 서평가로 알려져 있으며 내로라하는 유명 작가들을 향해 독설과 혹평도 서슴지 않는다고 설명되어 있으나 책 속에 담긴 서평을 보면 그런 느낌은 많이 들지 않는다. 수많은 서평 중 고르고 골라 그런 것일지는 모르겠지만 독설이 담긴 서평은 또 어떤 느낌일지도 사뭇 궁금하다.

<서평가의 독서법>은 '분열과 고립의 시대의 책 읽기'라는 부제가 주는 느낌이 제법 크다. 실린 서평들을 읽고 있노라면 인간으로서 마땅히 느껴야 할 올바름의 잣대들을 담은 책들을 많이 접하게 되는데 사회나 경제, 정치적인 문제들처럼 우리 삶에 직간접적으로 미치는 영향들의 여파가 소설 속에 어떻게 담겨 우리에게 전달되는지 명료하게 나타내고 있다. 문학비평가라는 타이틀 때문에 보통 문학상 수상작에 실리는 문학평을 떠올리며 난감한 부분을 맞닥뜨리게 되지 않을까 염려했지만 화려한 문체로 장식한 글이 아니어서 의외로 읽는 재미를 느낄 수 있다.

하지만 아쉽게도 아직 읽지 않은 책들에 대한 서평이 많아 내용을 알 수 없는 상태에서 글을 읽다 보니 평에 대한 내 나름대로의 기준이 모호해져서 곤역스러운 면은 있었다. 반대로 읽지 않은 책들에 대한 평으로 인해 읽어보고 싶은 책들의 목록이 많아졌다는 건 또 다른 즐거움일 것이다.

서평이지만 어느 한곳에 치우친다는 느낌이 주는 무거움이 들지 않아 좋았고 장황하게 길지 않은 평이라 더 좋았던 것 같다. 최근 코로나19로 불거진 상황을 통해 바이러스와 관련된 소설이나 경계나 잣대가 모호해져 점점 광기 어린 모습으로 변해가고 있는 국민들의 모습을 잘 나타낸 소설들은 더 와닿았다. 인간이 멸종되지 않는 이상엔 이런 현상은 없어지지 않고 지속되겠지만 전자기기가 없던 시절에 현재의 모습을 예견하고 그린 소설들은 역시 놀라움과 감탄을 자아내기에 충분하다.

책을 읽고 짤막한 독후감식의 글을 쓰면서 타인이 작품에 대한 평을 쓴 글을 잘 읽기 않기 때문에 문장력이 늘지 않는다는 생각을 늘 가지고 있었기에 책 제목에 더 이끌렸던 것 같은데 전문적인 느낌은 있지만 너무 어렵고 복잡하게 풀어놓지 않는다는 점에서 저자가 쓴 글들이 더 신선하게 다가왔던 것 같다. 저자가 언급했던 책들을 읽은 후 서평을 다시 읽는다면 처음 읽었을 때보다 더 넓은 시야로 이야기를 마주할 수 있으리란 기대감에 책을 읽는 내내 왠지 더 고마운 기분이 들었다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

벌거벗은 교양

벌거벗은 교양
지식스쿨 지음 / 메이트북스 / 2023년 2월

드넓은 영토를 자랑하던 제국들의 출현과 멸망을 배우며 '그래서 어떤 나라가 제일 넓었다는 거지?'란 궁금증이 들었던 적이 있었다. 아마 한 번쯤은 이런 궁금증을 가져봤을 텐데 <벌거벗은 교양>은 정치, 경제, 사회, 문화 등을 아우르며 다양한 주제의 궁금증을 해결해 준다.

역사, 문화 이슈, 사회 현상, 과학적 지식, 정치와 경제의 이슈란 5가지 주제로 크게 나누어 인류 역사상 가장 큰 제국이나 제1차 세계대전이 남긴 발명품, 잘못된 믿음으로 야기된 역사상 최악의 희생, 세계 각지에 존재하는 희귀한 바위, 세계인들에게 가장 인기 있는 테마파크, 지리적 위치가 불리하게 평가받는 국가 등등 한 번쯤은 궁금해했었고 내용 중 아는 것들도 있지만 순위를 매겨가며 다 알지는 못했던 내용들을 만날 수 있다. 그야말로 별거 아닐 수 있지만 그렇다고 지나치기엔 문득 너무도 궁금해서 잠 못 이룰 정도였던 궁금증들을 해소시켜준다.

드넓은 영토를 식민지 했던 제국 중 정확한 영토 등을 알고 싶었지만 알 수 없었던 궁금증을 이 책은 가장 서두에 담아냈다. 펼치자마자 무릎을 치며 오랫동안의 궁금증을 해결할 수 있어서 속이 다 후련했는데 1위는 역시 대영제국이며 몽골, 러시아, 청나라, 스페인 순으로 이어지는 것을 알 수 있었다. 이어지는 잘못된 믿음으로 인한 최악의 희생은 신의 이름으로 인신공양을 삼았던 아즈텍 문명이 1위의 자리에 올랐는데 연구마다 상이하여 정확한 수치는 아니지만 연간 2만에서 25만이란 숫자가 예상된다고 하니 영화에서 볼 때의 섬뜩함이 수치화로 나타나 더욱 뜨악하게 되었다.

그 외에도 흥미를 끌었던 것은 실제로는 매우 불편한 우주정거장의 일상생활인데 억만장자들의 예약이 이미 끝나있을 정도로 인기가 좋다는 뉴스를 접했던 기억이 있는데 아무리 돈이 많다고 해도 우주를 나가고 싶은 마음은 크게 들지 않았던 이유가 영화에서 보게 되는 불편함이 크게 작용했는데 책에서도 이런 내용들이 다뤄지고 있어 더욱 관심을 끌었다. 멀미나 물 부족 현상으로 지구에서처럼 양치할 때 입을 헹굴 수 없다는 점이나 무중력 상태여서 침낭 등을 고정시키지 않으며 팬 등의 필터와 충돌할 수 있고 환기가 되지 않는 곳에서 취침할 시 자신이 내뱉는 이산화탄소로 인해 두통이 발생할 수 있다고 한다.

궁금했지만 비교된 수치화의 부족으로 궁금증으로만 남았던 다양한 주제의 내용들을 이 책으로 해소할 수 있었다. 다양한 주제들이 나오기 때문에 핵심만 담겨있다는 점도 간편하고 재미있게 보기에 충분한데 아이와 함께 보기에도 흥미로운 주제들이 많아 함께 보기를 추천한다.

세계단편소설 45

세계단편소설 45 - 중고생이 꼭 읽어야 할 ㅣ 수능.논술.내신을 위한 필독서
어니스트 헤밍웨이 외 지음, 박선희 외 엮음, 박찬영 외 편역 / 리베르 / 2023년 2월

작년에 중학생인 아이와 함께 읽기 위해 <한국단편소설>을 본 후 너무 흡족하여 세계단편소설도 시간차를 두고 읽어봐야겠다고 생각했는데 세계단편을 이 한 권을 통해 읽을 수 있다는 점은 역시 이 시리즈의 가장 큰 매력인 것 같다. 따로 낱권으로 사지 않아도 국어 교과서에 수록되어 있는 단편소설들을 한 권에 훑어볼 수 있으며 작품에 들어가기에 앞서 각 단편들을 짧게 요약한 부분도 여러모로 도움이 될 듯하다.

어니스트 헤밍웨이, 오 헨리, 빅토르 위고, 루쉰, 에드거 앨런 포, 아쿠타가와 류노스케 등 다양한 국적의 작가들을 통해 각 나라마다 다르게 다가오는 문화나 정서적 문체들을 흥미롭게 접할 수 있고 단편을 읽기 전 작가에 대한 생애를 소개한 글과 작품 길잡이라 해서 소설의 성격이나 배경, 몇 인칭 시점인지에 대한 것과 주제, 인물 관계도를 그림과 글로 만날 수 있어 중학생 아이들이 보기 쉽고 친근하게 볼 수 있도록 정리되어 있다. 또 구성과 줄거리를 간략하게 정리해놨는데 작품은 읽었지만 줄거리나 등장 주인공들이 가물거릴 때 빠르게 훑어보기 쉽게 해놓은 것도 아이들 시점에서 요약해 놓은 것 같아 보기 편했다.

책의 종이 재질이며 문화적인 정서를 하단에 참고로 풀이해놓은 것도 배경지식을 넓히는 데 도움이 될듯하고 이야기마다 실려있는 그림은 이야기 전개상 중요한 것을 그림으로 나타내고 있어 그림을 통해 그 장면의 중요성을 되새길 수 있게 해놓은 점에서 섬세함을 느낄 수 있었다. 이야기가 끝나며 선생님과 학생이 소설을 읽고 가상의 질문과 답을 주고받는 설정이나 소설 속에 등장하는 환경이나 지리적 특성에 대한 설명도 소설을 이해하는데 한층 도움이 되었다.

길지 않은 단편 분량이라 몰아서 읽기보다는 학교나 학원 다니기 바빠 점점 책 읽을 시간이 없는 아이들에게 하루 한편 정도로 부담 없이 즐길 수 있다는 점도 부담스러움을 덜어놀 수 있다는 점도 이 책의 훌륭함이라 생각한다.