서암 스님은 어떤 인물인가?

태어나기 전의 너는 무엇이었나 - 서암(西庵) 큰스님 평전
이청 지음 / 북마크 / 2009년 10월

다니던 직장에 사직서를 제출하고 여러 가지 생각때문에 마음이 무척이나 심난했다. 그해 사월 초파일 출가 스님들의 수행 도량인 문경 봉암사를 답사하는 행사가 있어서 행사 차량에 몸을 실었다. 경북 문경군 가은면 희양산 자락, 풍광 좋은 장소에 떡하니 자리 잡은 봉암사의 경내는 잘 정돈되어 있었다. 경내를 한바퀴 돌고 전망 좋은 장소에서 사찰 주변의 경관을 내다보니 탁 트인 것이 막히고 얽혀 있던 내 마음자리를 뻥 뚫어 주는 듯했다. 봉암사의 조실 스님이 바로 서암 큰 스님이다.

 

1914년 경북 풍기읍 금계동에서 아버지 송동식의 5남 1녀 중 3남으로 태어난 송홍근은 19세에 불문에 들어 2003년 3월 29일 봉암사에서 열반에 들었다. 시봉 제자들이 서암 스님으로부터 열반 게송 한마디를 얻기 위해 집요하게 묻자 귀찮아서 한 말이 "그 노인 그렇게 살다가 그렇게 갔다고 해라" 였다.

 

서암 스님이 조계종을 탈퇴하고 강원도 영월군 주천면에 위치한 12 평짜리 오두막에서 일주일 가량 머물렀다. 이 오두막은 저자가 마련한 처소였다. 이 책은 당시 저자가 스님과 나눈 대화를 근거로 그의 삶과 불교에 대한 이야기를 정리한 내용이다.

 

첫째 날 - 꿈

둘째 날 - 유학

셋째 날 - 중도파

넷째 날 - 닭 벼슬

다섯째 날 - 양산박

여섯째 날 - 종정

일곱째 날 - 태어나기 전의 나는 무엇이었나?

 

성철 스님이 1993년 10월 4일 열반에 들자 제 8 대 대한불교 조계종 종정직에 추대된 서암 스님은 분란에 휩쌓인 종단을 바로 세우는데 전심전력을 다했다. 그러나, 그는 종단과 문중을 두고서 끊임없이 벌이는 불자들의 세력다툼에 염증을 느끼고 이듬해 4월 자유로운 불자의 길을 위해 과감하게 종단을 떠나고 만다. 스님의 가장 큰 특징이 바로 자유인이다.

조계종 경북 종무원장, 총무원장, 종정 등의 직무가 주어졌을 때 맡은 일에 몸을 아끼지 않고 일했지만, 아니다 싶을 때면 언제라도 미련없이 그 자리를 박차고 떠난 인물이었다. 1994년 4월, 종단마저 벗어나 스스로를 "석가종 석가문중" 이라고 칭했다.

 

신라 九山禪門 중의 하나라는 전통의 사찰 봉암사는 희양산 골짜기 깊은 곳에 위치해 있다. 과거 지리산 공비들의 퇴각로였기에 공비는 물론 경찰이 교대로 들락거리는 곳이어서 수행장소로는 부적격한 곳이었다. 1954년 불교정화가 진행되자 힘깨나 쓰는 "깡패스님" 들이 모여들어 "양산박" 이라 불릴 정도로 난장판이었다. 힘만 세지 염불도 모르는 노지심같은 엉터리 중들이 모여 있기에 일반 신도들은 찾아 오질 않았다. 신도가 없으니 먹고 살 길이 막막하자 이들은 절 재산 중에서 탱화, 문화재 같은 돈 될 만한 것은 죄다 팔기 시작했다. 봉암사의 이런 문제를 파악한 서암 스님은 험난한 일을 자청하여 봉암사로 재탄생시킨 것이다.

 

불교는 우리 마음의 정체를 밝히려는 가르침이라고 서암 스님은 강조한다.

"이 우주 만물은 무엇 하나 소멸되는 것이 없고, 새로 만들어지는 것도 없습니다" (200쪽)

인간의 근본은 불생불멸 무시무종인데, 이런 이치를 모르는 중생들은 자신이 어디에서 와서 어디로 가는지 모를 수밖에 없다.

"참선을 하여 눈이 밝아지면 비로소 어머니의 태 안에 있을 때, 그 이전의 내가 어디 있었는지도 훤히 알게 되는 이치 또한 여기 있습니다" (200쪽) 

 

서암 스님을 가까운 거리에서 알고 지낸 저자의 회고를 통해 "서암 불교" 를 조금이나마 접해볼 수 있었다. 서암불교의 핵심은 우주에 비밀이란 없고 우리가 일상에서 보고 느끼는 것 그것이 전부라는 사실이다. 생을 마감하는 순간의 마지막 말이 평범하면서도 뜻도 없는 그런 말을 남겼지만 내 마음에 오래 동안 여운을 남긴다.       

우리 모두는 고유의 재능과 가능성을 갖고 있다

나는 가능성이다 - 기적의 트럼펫 소년 패트릭 헨리의 열정 행진곡
패트릭 헨리 휴스 외 지음, 이수정 옮김 / 문학동네 / 2009년 10월

"신체의 다른 부위에 비해 팔과 다리의 길이가 비정상적으로 짧다는 말입니다"  의사가 또 말문을 연다.

"이런 말씀을 드리게 되어 죄송합니다. (중략) 아기에게 눈이 없습니다" (18쪽)

1988년 3월 10일, 한 아기가 탄생했다. 그의 이름은 패트릭 헨리 휴스이다.

 

아기의 부모는 자신들의 귀를 의심한다. 그러나, 이는 현실이다. 두 눈의 안구가 없다. 팔다리가 짧고 심하게 굽어있다. 아들을 얻게 된 오늘이 기쁨으로 충만해야 함에도 오히려 매우 고통스러운 날이 되고 말았다. 헨리는 선천적으로 희귀한 장애를 안고 태어난 것이다. 현재 그는 루이빌 대학의 마칭밴드의 연주자이다. 한편, 2007년 1월 "오프라 윈프리 쇼" 에 출연한 후 그가 연주하는 장면이 담긴 유튜브 동영상은 많은 사람들의 접속 조회속에 훈훈한 감동을 주고 있다.

 

오늘이 있기까지 그의 부모는 그에게 최고의 스승이었다. 장애아란 비극적인 현실을 겸허하게 수용함은 물론 좌절하지 않고 이를 극복하기 위해 온갖 노력을 다하는 눈물겨운 분투와 헌신적인 사랑은 금메달감이다. 그는 자신의 탄생을 가족이 전혀 생각하지 못한 레몬이 가득한 가방을 들고 세상에 온 것으로 비유하면서 "아마도 우리 가족은 오렌지를 더 좋아했을 것이다. 오렌지가 더 달고 덜 시니까. 하지만 삶은 원래 이런 것이다. 아무리 애를 써본들 레몬을 오렌지로 바꿀 수는 없다. 우리 부모님은 살면서 어떤 일이 생기든 포기하지 말고 맞서 부딪쳐나가야 한다고 가르쳐 주셨다" 라고 말한다. (19쪽)

 

그는 어렸을 때, 여섯 번의 큰 수술을 받았다. 소아과나 안과를 자주 들락거렸다. 엉덩이와 다리 수술엔 실패하고, 곧바로 눈 수술에 들어갔다. 이 때가 막 두 살을 넘겼을 때였는데, 첫번째 수술은 성공적이었다. 네 살 무렵, 두번째 수술을 받고선 한동안 혼수상태에 빠지기도 했다. 열 살 때엔 척추가 S자 모양으로 심하게 굽었기 때문에 이를 수술받았고 이것이 마지막 수술인 셈이다. 이렇게 그의 신체적 장애를 개선키 위해 그의 부모의 사전에는 '포기'란 단어가 아예 없었던 것이다.

 

아기였던 시절, 엄마가 외출하여 아버지가 그를 돌보게 되었다. 우유를 먹이거나, 기저귀를 갈아주거나 모든 일이 순조로울 것만 같았는데, 뭐가 못마땅한지 아기는 목이 터져라 울기만 했다. 흔들의자에서 흔들어 주어도, 노래를 불러 주어도 울음을 그치지 않았다. 그런데, 우연히 그의 아버지가 피아노를 연주하자 아기는 울음을 뚝 그쳤다. 이후 피아노 놀이는 아버지의 맘에 쏙 들었고 이를 계속했다. 그는 두 살이 되기 전에 멜로디에 화음을 넣는 수준까지 도달했다. 이후 힌다 선생님이 헌신적으로 그에게 피아노를 가르쳤다. 루이빌 대학에 입학해서는 터널 박사가 그에게 트럼펫을 가르쳤다. 하지만, 그의 대학 전공은 음악이 아니라 스페인어였다.

 

"세상에는 자신을 채워주고 충족시켜줄 수 있는 유일한 그 무엇을 찾지 못한 사람들이 많다. 그것을 찾고 싶다면 계속해서 새로운 것들을 시도해가야 한다. 그러면 언젠가는 찾게 된다. 아마 찾아내는 순간, 자신이 평생 동안 찾아 헤매던 바로 '그것'임을 알아보게 될 것이다" (110쪽)

 

대학생이 되어서도 그의 아버지는 대학 캠퍼스 내에서 물심양면으로 그의 눈과 다리가 되어 주었다. 스포츠와 음악을 좋아하는 그는 대학교 마칭밴드에 들어갔다. 대학에서 열리는 모든 야구 경기를 무료로 관전할 수 있기 때문이다. 휠체어를 밀어주는 일은 그의 아버지가 맡아서 밴드 연습에 참여했다. 연습이 끝나면 그들 부자는 거의 탈진상태가 된다. 켄터키 대학을 상대로 첫 시합을 벌이는 풋볼 경기장에서 마칭밴드 일원으로서 참가했다. 그들 부자는 지나간 그 모든 시간에 감동을 느꼈다. 그의 연주 소식이 알려지자 언론에선 이를 보도하기 시작했다.

 

"아버지가 내 어깨를 가볍게 친다. 때가 되었다. 내 심장이 룸바춤을 추듯 격렬하게 고동친다. 이 순간, 나는 그 어느 때보다 넘치는 축복을 느낀다. 그 어느 때보다 생생하게 살아 있는 나를 느낀다. 트럼펫을 들어올려 내 입술에 갖다댄다. 나는 가능성이다."

(302쪽)

 

책장을 덮는 순간 TV에서 시청한 적이 있는 가수 이상우의 자폐아 아들의 교육이야기, 또한 많은 사람에게 감동을 준 영화 [말아톤]의 모자 이야기가 머리를 스쳐 간다. 교육 선진국이라는 미국도 장애아를 전문적으로 가르치는 교육시설이 부족하다는 느낌을 받았다. 인간의 무한한 가능성과 개개인의 재능을 토대로 올바르게 가르치는 것이 매우 중요함을 한번 더 인식하게 되었다.  

 

"보물찾기'는 인간의 끝없는 탐욕이다.

보물이 숨긴 비밀 - 미궁에 빠진 보물을 둘러싼 45편의 기록
송옌 지음, 이현아 옮김 / 애플북스 / 2009년 10월

어린 시절 소풍가면 꼭 했던 이벤트가 "보물찾기" 였다. 보물이 숨겨져 있을 만한 바위 밑이나 풀 속으로 한걸음씩 옮기면서 두 눈은 뭔가를 찾겠다는 열정으로 반들거렸던 추억이 떠오른다. 당시 보물이라는 것이 연필, 공책, 크레파스 등의 상품으로 바꿔주는 일종의 교환권이었다. 한편, 교환권을 숨긴 선생님조차 이를 찾지 못해 보물이 영영 묻히고 말았던 경우도 있었다.

 

몇년 전 서해 신안 앞바다 해저에 묻혀 있는 보물선을 인양하면 그 가치가 엄청나다며 관련 부처의 허가를 얻어 이 사업을 시행한다는 회사의 주가가 큰 폭 상승했다가 결국 해프닝으로 끝나면서 많은 소액투자자들의 대박꿈을 쪽박으로 만들어 버린 경우도 있다. 이렇게 보물의 이면엔 늘 실패가 숨어 있는 것이다.

 

"보물찾기"는 많은 시간과 노력 그리고 막대한 자본이 요구된다. 수집된 자료와 증인들의 증언 등을 토대로 현장 답사를 거쳐 가능성이 높을 경우 본격적으로 보물탐험대가 투입된다. 그러나, 성공의 확률은 매우 낮다. 이렇게 실패률이 높은 이유는 여러가지가 있겠지만 애초에 보물을 숨긴 이들이 도난과 도굴을 우려하여 사전에 예방 조치를 철저히 했기 때문이다. 즉, 자신의 보물이 영원히 비밀에 묻히도록 의도했던 것이다. 징키스칸의 무덤은 아직 발견되지 않고 있다.

 

고대 왕릉엔 왕의 시신과 함께 많은 보물의 매장은 물론 사후 세계에서의 편안함을 위해 생전의 시종들이 산 채로 순장되었다. 뿐만 아니라 도난과 도굴을 방지를 위해 왕릉 조성에 관련된 설계자, 공사 인부 및 감독관 등을 모조리 학살했을 정도로 보물의 이면은 잔인하기까지 하다.

 

영화 [인디애나 존스]의 주인공 존스 박사도 고고학 문헌에 등장하는 숨겨진 보물을 찾기 위해 모험을 벌인다. 온갖 난관을 극복하고 보물찾기에 성공하는 해피 엔딩으로 영화가 종료되지만 실제 상황에서는 오히려 실패의 확률과 심지어 자신의 목숨까지 잃을 경우가 더 높은 것이다. "보물찾기"는 목숨을 담보로 내놓는 행위이다. "투탕카멘의 저주"로 널리 알려진 이집트 파라오의 왕릉 발굴을 주도했던 영국의 카나본 경도 발굴한 지 20주도 채 지나지 않아 죽었다.

 

이 책은 45 가지의 이야기를 5 개의 주제별로 구분하여 해당 보물의 사라진 배경과 이를 찾으려는 탐험가들의 모험을 소개하고 있다. 프랑스 왕실의 왕관의 다이아몬드를 누가 훔쳤는지, 나폴레옹과 히틀러 같은 전쟁 영웅이 남긴 보물 스토리, 잉카 제국 최후의 도시를 찾아서, 해적 라부스의 보물 지도, 그리고 마침내 드러난 스페인 보물선 등의 이야기를 생생하게 전해 주기에 책을 읽는 내내 마치 보물을 찾아 나선 탐험가인양 흥분되기도 한다.

 

황실 귀족의 보물

전쟁이 남긴 보물 스토리

사라진 고성에 얽힌 비밀

욕망의 무법자, 해적의 보물

침몰선에 가라앉은 진실

 

숨겨진 보물을 찾기 위해 멕시코의 고대 도시 테노치티틀란을 폐허로 만들어 버린 스페인의 정복자 코르테스의 일화는 인간의 탐욕을 잘 대변하고 있다. 위험 천만한 보물찾기에 많은 시간과 자본을 들여 정성을 기울이지만 실패한 과거의 역사가 무수히 많다. 그럼에도 불구하고 지금 지구촌 어딘가에서 대박의 부푼 꿈을 안고 보물을 찾겠다고 도전에 나선 탐험가들이 많다. 인간의 모험심이 아무리 숭고하다 할지라도 이는 인간의 탐욕이 빚어낸 것일 뿐이라는 경종을 울려주는 듯하다.          

 

 

나를 후원하는 가장 든든한 사람은 바로 자신이다

슬럼프 심리학 - 오래된 습관 슬럼프와 이별하는 법
한기연 지음 / 팜파스 / 2009년 11월

귀가하면 습관적으로 TV를 또는 PC를 켠다. 메일을 확인하거나 뉴스 보기 등의 특별한 의미라기 보다는 그냥 반복되는 행동일 뿐이다. 하루의 일과를 마감한 것이 맞는지 때론 멍하게 초점 흐린 시선으로 빈 하늘을 바라보기도 한다. 반복되는 나의 일상이 정말 제대로 가고 있는지 고민하기는 커녕 아예 생각을 접어버리기도 한다. 지루하다는 느낌이 몰려온다. 슬럼프에 빠진 것이다.

 

일반 대중들에게 크게 사랑받는 프로야구 선수들도 늘 슬럼프를 겪게 된다. 운동경기 따위에서 제 실력을 제대로 발휘 못하고 저조한 상태가 오래 지속되는 일 또는 경기가 향상되지 못하고 제자리를 맴도는 상태를 통상 슬럼프라고 말한다. 미국 프로야구 메이저리거들에게 심리 상담을 하는 스포츠 심리학자 게리 맥은 "슬럼프를 겪는 타자는 '실패에 대한 우려' 요소가 커진다" 고 말한다. 맥은 이를 극복하는 방법으로 "최대한 단순화시켜서 상황을 바라볼 것" 을 제시한다.

 

IMF 외환위기 이후 기업들이 수시로 구조조정을 하면서 직장인들이 앞날을 걱정해 슬럼프에 빠지는 현상이 생겼다. 이런 심리적 불안 상태를 "직장인 사춘기 증후군" 이라 한다. 직장내에서의 상사와 동료와의 인간관계의 어려움에 빠져 위염 발생 또는 수면 장애를 호소하거나, 자신의 생각과 현실이 부합하지 않아 이로 인한 괴리감으로 근심스럽고 답답함을 호소하는 직장인 우울증 등이 모두 이에 해당한다.

 

왜 내 삶은 충만함을 느끼지 못할까?

왜 나는 늘 남으로부터 공격받는 기분이 들까?

왜 나는 남은 물론 나에게 긍정적인 눈길을 주지 못할까?

왜 내 인생은 즐겁지 않을까?

왜 나는 늘 어깨가 무거울까?

왜 내 사랑은 늘 힘겨울까?

 

비슷한 유형의 슬럼프에 반복적으로 빠진다면 이는 자신의 맘 속에 있는 근본적인 원인을 털쳐내지 못했기 때문이다. 인지심리학자인 저자는 풍부한 사례와 충고를 인용하면서 이에 대한 해답을 찾도록 도와준다. 슬럼프를 극복하려면 먼저 자신을 포옹하고 위로하는 일이 우선임을 강조한다.

 

저자는 이 책에서 6 가지 유형으로 슬럼프를 겪는 사람을 소개하고 있다.

1. 책임감에 빠져 슬럼프를 겪는 사람

2. 완벽함에 빠져 슬럼프를 겪는 사람

3. 사랑이라는 이름의 슬럼프를 겪는 사람

4. 화를 삭이면서 슬럼프를 겪는 사람

5. 외로움에 빠져서 슬럼프를 겪는 사람

6. 묵은 상처로 슬럼프를 겪는 사람

 

내 인생의 슬럼프가 어디에서 오는지 설명하면서 이를 극복하는 해결책을 제시하고 있다. 누구에게나 슬럼프는 찾아 온다. 그런데, 빠지는 사람이 매번 이에 빠진다. 즉, 비슷한 유형의 문제로 슬럼프를 겪는 것이다. 내 안을 들여다 보고  내 마음에 새로운 자리를 만들자. 나의 에너지를 쏟아 부어 나 자신의 엉키고 매듭지어 진 문제를 풀어내면 자연히 새로운 자리가 만들어 진다.

 

나를 사랑하지 않는다면 그 어떠한 심리 처방도 백약이 무효이다. 이 책은 나를 제대로 사랑하는 법을 가르쳐 준다. 나 자신과 따뜻한 대화를 나누고 나를 다독이면서, 울고 싶을 때 울어도 괜찮다고 말해 주는 사람은 '나' 이어야 한다. 내 옆에서 혹은 한 발자국 뒤에서 나를 늘 지켜봐 주는 든든한 후원자는 바로 '나'이다.

 

왜 내 인생은 즐겁지 않으며, 나는 어깨가 늘 무거운지, 나는 늘 스트레스에 시달리는지, 내 사랑은 항상 이리도 힘이 드는지 등 등 그 이유가 궁금했던 사람, 인생이 내 맘 같지 않거나 또는 내 뜻대로 안 풀려 힘겨운 나날을 보내는 많은 사람들에게 이 책은 위로가 될 것이다.    

삶을 단순화하자

Power of Less 파워오브레스
리오 바바우타 지음, 허형은 옮김 / 진명출판사 / 2009년 10월

회사에 출근하면 해결해 달라며 기다리는 것이 너무도 많다. 쏟아져 들어오는 이메일, 쪽지 메모, 결재 서류 등 한시도 나를 편하게 두지 않는다. 아무리 많아도 이를 잘 처리하지 못한다면 이것은 나의 무능을 대변하는 것밖에 되지 않는다. 언제부터인가 멀티잡이 능력있는 사람의 대명사로 둔갑하면서, 회사일 끝나자 야간에 대리 운전한다는 촌극도 발생했다.

 

TV를 켜면 노래하는 가수가 드라마에 출연하여 연기하는 탈렌트가 되더니 이번엔 연예 프로그램에 출연해서 개그맨 뺨칠 정도로 다양한 개인기를 펼쳐 보인다. 새로 생긴 신조어가 "종합 예능인" 이란다. 이뿐 아니다. 의사가 개그 프로그램에 출연하고, 아침 마당에 출연하고 넘나 드는 장르가 다양하다. 누가 누가 더 많이 보여주는지 경주를 벌인다.

 

산업 혁명이래로 대량 생산 시스템의 시대가 도래하면서 우리들의 사는 방식도 덩달아 많이 변했다. 대량 소비가 미덕이 되었다. 이로 인해 발생되는 것은 쓰레기와 잡동사니 등이며 우리의 일상을 지배하고 있는 형상이다. 이렇게 엄청난 자원 낭비는 엄청난 스트레스로 직결된다. 이 책은 불필요한 잡다한 일들에서 벗어나 제대로 된 인생을 산다는 것이 어떤지를 보여준다.

 

좋은 습관이 성공을 부른다. 성공적인 삶과 행복으로 우리를 인도하기 때문이다. 또한, 이 책은 간단하게 유익한 습관을 들이는 방법도 설명하고 있다. 어떤 일이든 제대로 하는 것과 정말로 해야하는 일만 하는 태도가 중요함을 강조하고 있다. 이메일의 관리부터 하루 일과를 단순화하기에 이르기까지 우리에게 유용하면서 훌륭한 지침서이다.

 

"단순화" 의 의미도 상황에 따라 다르다. 어떤 이에게는 기성품대신 가공되지 않은 원료를 사용하는 것을 뜻하고, 어떤 이에게는 조립품을 구매하는 대신 자기가 직접 물건을 만드는 것을 뜻한다. 저자가 말하는 단순화는 모든 일에 있어서의 단순함이다. 즉, 더 많이 하는 게 아니라 더 적게 하면서 최대의 효과를 내는 것이다.

 

핵심을 간파한다.

나머지는 제거한다.

 

이 책은 2 부로 구성되어, 1 부에서는 "덜 하기" 에 바탕이 되는 여섯 가지의 법칙을 쉽게 설명하고 있다. 이를 통해 우리의 삶은 단순화되면서 생산성은 극대화될 것이다. 요약하자면 얼마나 많은 것을 하느냐보다는 얼마나 제한하느냐에 초점을 맞추고 있다. 2 부에선 단순한 시간관리, 이메일 관리, 인터넷 사용법, 작업공간에 잡동사니 없애기 등 우리의 일상에서 적용시키는 방법을 구체적으로 알려준다.

 

제한 두기

핵심 파악하기

단순화

집중하기

습관들이기

작은 것부터 시작하기

 

저자는 담배 끊기로 시작하여 처음엔 오직 이 한 가지에만 매달렸다. 모든 에너지를 금연이란 목표에 집중시키자 과거 수십 번 실패했던 금연 장벽을 가뿐히 뛰어 넘었다. 그러자, 새로운 목표를 세울 용기가 생기고 똑같은 방법으로 이를 극복했다. 저자가 성취한 것이 무려 열아홉 가지이다. 우리도 지금 바로 시작해보자. 더 느리게, 더 적게, 더 즐기는 삶을 추구하자.