재즈 느와르 인 도쿄

재즈 느와르 인 도쿄
이종학 지음 / 파람북 / 2022년 2월

이 소설을 읽은 이유는 딱 하나 재즈라는 단어 때문이다. 재즈는 내게 너무 슬프고 추웠던 20대의 삶을 다시 제자리로 돌려놓은 으뜸 공신이다. 그 이후로 지금까지 재즈는 내게 없어서는 안 될 가장 좋은 친구이다. 그래서 <재즈 느와르 인 토쿄>라는 제목에서 재즈라는 말이 가장 먼저 눈에 들어왔고, 이 소설의 작가가 재즈 평론가 이종학이라는 사실도 이 책을 눈여겨보게 된 이유였다.

기대가 컸기 때문일까? 소설의 흐름은 생각과는 달리 재즈적인 분위기가 그렇게 크지는 않았다. 작가가 재즈 평론가이기에 정민이 재즈 연주자와 연주곡을 얘기하는 부분이 조금씩 나오기는 하지만 그저 소설의 한 부분을 담당하는 소품 같은 역할에 지나지 않는다. 물론 조금 더 넓게 본다면 재즈적인 분위기가 전혀 없다고는 할 수 없겠지만 말이다.

재즈적인 요소는 그렇다 치고 ‘느와르’적인 요소는 어떨까? 정민의 아내인 미숙, 전단지의 여인 쇼코, 음험한 분위기의 지미 등이 얽히고설킨 채 폭력과 성적인 내용들로 가득 찬 이야기가 느와르의 일반적인 모습으로 보인다. 다만 그 이상의 느낌으로 다가오지는 않는다. 그저 오래 전에 본 홍콩 느와르의 빛바랜 듯한 느낌이랄까.

나름의 반전이 있기는 하지만 이 또한 추리소설을 즐겨 읽는 독자라면 금세 눈치챌만한 설정이라 마지막 장면에 이르기 전에 어느 정도 예상은 가능하지 않을까 싶다. 물론 아주 세밀한 부분까지는 짐작하지는 못했겠지만 말이다.

이 소설에서 좋았던 부분은 재즈나 느와르적인 면이 아니라 정민의 소설 속 배경인 역사적인 관점이다. 정민이나 송교수, 이조교, 지미 등을 실루엣처럼 슬며시 그 모습을 드러낸 역사관은 한동안 고민할 거리로 다가왔다. 호기심을 자극하는 묘한 자극제라고 해야 할까?

내용의 전개가 지루하지는 않아 소설을 읽는데 오랜 시간이 걸리지는 않는다. 무언가 재즈의 심오한 맛이나 느와르의 강렬하면서 무거운 느낌을 원하는 독자에게는 아쉬움이 남겠지만 가벼운 일탈을 꿈꾸는 이라면 한번쯤 읽어보면 좋지 않을까 싶다.

스펜서쌤의 미국 영어 : 센스가 돋보이는 사회생활 영어 회화

스펜서쌤의 미국 영어 : 센스가 돋보이는 사회생활 영어 회화 - 센스가 돋보이는 사회생활 영어 회화
스펜서 맥케나 지음 / 시대인 / 2022년 2월

2022년을 살아가는 우리에게 영어는 더 이상 외국어가 아니다. 우리말처럼 자연스럽게 사용해야 할 공용어의 수준에까지 이르렀다. 하지만 영어를 모국어처럼 쓴다는 건 여전히 어렵다. 영어를 한다고 해도 틀에 박힌 표현들만 사용하는 경우도 적지 않다. 살아있는 영어, 원어민들이 사용하는 영어를 배울 수 있는 방법은 없을까?

다양한 방법들이 있겠지만 <원어민 게이지 100% 살리는 스펜서쌤의 미국 영어: 센스가 돋보이는 사회생활 영어 회화>로 공부하는 것도 유용한 방법 중의 하나이다. 저자 스펜서 멕케나는 미국 미시건 대학을 졸업 후 한국과 인도네시아에서 영어 강사로 활동하면서 진짜 미국식 영어 표현을 알려주는 스펜서쌤의 미국 영어 시리즈를 출간하고 있다.

전작 <원어민 게이지 100% 살리는 스펜서쌤의 미국 영어: 숨 쉬듯 매일 말하는 일상 회화 표현>에 이어 이번 책에서도 자연스러운 미국식 영어 표현들이 총 30개의 레슨 속에 담겨있다. 각 레슨은 9개의 문장으로 이루어졌는데 문장마다 원어민 게이지가 표시되어 있어 어느 정도로 자연스러운 미국 영어인지를 확인할 수 있다. 또한 각 문장은 홈페이지에서 MP3로 들어볼 수 있고, 유튜브로 각 레슨의 내용들을 확인할 수 있고, 대화마스터, 퀴즈플레이 등을 통해 앞서 배운 내용들을 반복 학습할 수 있다.

길지 않은 표현들이지만 굉장히 유용하게 사용하겠다는 생각이 든다. 제목 그대로 일상에서 우리가 경험하는 사회생활의 여러 상황들을 다루고 있기 때문에 각 표현들을 적절히 사용한다면 원어민과의 대화가 상당히 유쾌해지지 않을까 싶다

외국어를 책으로 배운다는 게 결코 쉬운 일은 아니다. 특히 살아있는 표현들을 배운다는 건 지극히 어려운 일이지만 일상의 면면을 있는 그대로 표현하는 문장들이 하나, 둘 쌓이기 시작하면 어느 순간 자연스러워진 영어 실력을 맛보지 않을까 싶다. 다음에는 어떤 표현들을 만날 수 있을지 벌써부터 궁금해진다.

인간의 악에게 묻는다

인간의 악에게 묻는다 - 누구나 조금씩은 비정상
김성규 지음 / 책이라는신화 / 2022년 2월

‘모든 인간이 본성을 버려야만 인간적이 되는가?’

이 말은 요즘 핫한 드라마 중 하나인 ‘지금 우리 학교는’에 나오는 과학 선생의 생각을 드러내고 있다. 왕따인 아들이 어떻게라도 살아있기를 바라는 아버지의 마음이라고는 하지만 그가 만든 약물로 모두가 악에 받친 좀비가 되어버린 상황을 생각하면 이 말에 담긴 의미가 무엇인지 여러 가지 생각에 빠져들게 된다.

가장 크게 든 생각 중의 하나는 ‘인간의 본성은 악한가?’라는 질문이었다. 대부분의 사람들은 성선설과 성악설로 인간의 본성을 설명하며 어떤 게 정답인지 꼭 집어 말하지 못한다고 하지만 기독교인의 입장에서는 인간의 본성은 악하다는 성악설에 무게를 실을 수밖에 없다. 그렇다면 인간의 악은 과연 어떤 모습으로 드러나게 될까?

이 질문에 대한 답은 김성규 교수의 <인간의 악에게 묻는다>라는 책에서 찾을 수 있다. 이 책에는 저자가 학생들에게 강의한 내용을 13개의 주제로 추려 인간의 깊은 곳에 숨은 악의 모습이 무엇인지, 왜 그런 행동을 하게 되는지에 대해 다양한 자료들과 흥미로운 사례들이 담겨있다.

한나 아렌트가 말한 악의 평범성이라는 표현처럼 인간의 본성에는 악이 깊이 숨어있고 이를 완벽하게 이겨낼 인간은 어쩌면 아무도 없을지도 모르겠다. ‘지금우리학교는’에서 누군가에게 물린 모든 이들이 동일하게 분노로 가득 찬 괴물로 변하는 걸 보면 그런 생각이 더욱 짙어진다.

그렇지만 인간의 본성이 악하다고 인간의 삶이 악하다고 말할 수 없는 것만큼은 분명해 보인다. 또한 사이코패스에서 설명한 것처럼 악이라고 생각한 본성의 또 다른 모습은 우리 사회를 지탱하는 강력한 하나의 축이기도 하다.

처음부터 마지막까지 흥미진진하게 읽었다 중간 중간 QR코드로 관련 영상을 보는 재미도 솔솔했다. 다만 첫 번째 주제에서 다룬 스탠퍼드 대학교의 교도소 실험은 짐바르도 교수와 연구진의 요구로 몇몇 참가자들이 연기한 것으로 학문적 검증을 받지 못했다는 점에서 아쉬움이 남는다.

인간은 본성만으로 살아가지 않는다. 본성을 이겨내는 이성과 악을 넘어서는 선으로 삶을 이어간다. 그것이 지금까지 인간이 인간으로서의 삶을 이어온 이유가 아닐까..

더 리치 탈무드

더 리치 탈무드 - 부를 끌어오는 유대인의 지혜
김정완.이민영.홍익희 지음 / 행복한북클럽 / 2022년 1월

유대인이라고 하면 여러 가지 이미지가 떠오르지만 그 중에서 가장 강하게 떠오르는 이미지는 교육에 힘을 쏟는 민족이라는 점이다. 우리나라의 부모들도 자녀 교육에 지대한 관심을 쏟지만 유대인과 그 관심의 초점이 다르다고 생각해서 아이가 태어난 이후 유대인의 교육인 히브루타 교육법에 관한 책들을 읽으면서 많은 도움을 받았다.

유대인의 교육을 말하면서 결코 빠뜨릴 수 없는 부분은 바로 유대인의 경전인 탈무드이다. 지혜의 책이라고 불릴 만큼 아이들에게 가르쳐야 할 중요한 내용들을 담고 있는 책이기에 아이가 어렸을 때부터 함께 읽으면서 여러 이야기들을 나누곤 했는데 돌아보니 실제적인 삶의 모습보다는 추상적인 관념들만 살펴본 건 아닌지 걱정스러운 마음이 들었다.

<더 리치 탈무드>는 그런 내게 아이들에게 실제적인 삶에서 어떻게 살아가야 할지를 알려주는 길잡이다. 이 책은 탈무드 책 63권 중 가장 널리 읽히면서도 부와 행복에 관한 유대인의 철학을 가장 잘 담아낸 <피르케이 아보트>를 재해석한 책이다.

부(富) 혹은 돈을 바라보는 시선이 곱지만은 않은 우리 사회에서 유대인의 부와 돈에 대한 생각은 얼핏 낯설게 느껴질지도 모르지만 이 책을 읽고 나면 돈과 부에 대한 생각이 이전과는 다르게 변할 것이다.

유대인의 부(富)에 대한 시각을 한 마디로 정의하자면 부는 의롭게 사는 사람에게 따라오는 하나님의 축복이라는 것이다. 기독교인인 내게 이 말은 참 낯설었다. 돈을 일만 악의 뿌리라고 말하면서 하나님과 재물을 함께 섬기지 못한다고 말한 성경과 배치되는 듯한 느낌을 받았기 때문이다.

하지만 책에서 설명하듯이 유대인들이 추구하는 부는 단순히 자신의 욕망, 쾌락을 위한 도구가 아니라 하나님께로 더 가까이 다가가기 위한, 이웃을 섬기기 위한, 자신을 바르게 담금질하기 위한 기회를 부여하는 가장 중요한 방법이다.

참 많은 생각이 들었다. 그저 세상의 온갖 쾌락을 누리기 위해 돈을 번 것은 아니지만 그렇다고 나와 내 가족을 넘어서는 이들을 위해 돈을 번 것도 아니었기에 부의 올바른 가치를 제대로 알지 못한 채 하나님 사랑, 이웃 사랑이라는 성경의 가장 큰 가르침을 그저 머릿속으로만 받아들였다는 생각이 가시질 않았다.

유대인은 부의 가치를 분명하게 깨닫고 이를 아이들에게 명확하게 가르쳤다. 그런 가르침이 이어졌기에 유대인들은 그렇게 큰 부를 일구어내고 이를 올바로 사용하려고 노력하는 민족이 되었다. 그들이 부를 대하는 자세를 이제 나 역시 아이들에게 가르치려고 한다. 참된 부자가 될 수 있도록 말이다.

화성의 미스터리

화성의 미스터리 ㅣ 김종태 미스터리 시리즈
김종태 지음 / 렛츠북 / 2022년 1월

태양계의 행성 중에서도 유독 화성에 많은 관심을 가졌던 건 화성의 영어 표현인 Mars가 로마 신화의 신 마르스에서 따온 이름이라는 이유가 상당부분을 차지하였다. 남자 아이라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 전쟁의 신인 마르스의 이미지처럼 붉은 화성의 모습도 전쟁의 불길 혹은 피를 떠올리게 하면서 다른 행성들보다 강한 이미지를 풍기기 때문이다.

이런 이미지를 풍기는 화성에 대해서 그리 많은 것을 알지는 못했다. 그저 태양계에 속한 하나의 행성으로 지구와 가까이 있으면서 지구처럼 4계절이 있고 과거의 어느 순간에는 물이 흐르기도 했다는 정도로만 알고 있었을 뿐이다.

김종태님의 <화성의 미스터리>는 지금까지 우리가 알았던 화성과는 또 다른 이미지의 화성을 소개한다. 물론 저자가 설명하는 화성의 모습 혹은 화성에 생명체가 살았다는 주장은 기독교인으로 천지창조를 하신 하나님을 믿는 내게는 공감하기 어려운 내용들이다. 다만 600페이지가 넘는 엄청난 분량의 자료를 통해 그가 설명하는 화성의 모습이 지금까지 우리가 알던 것과는 다르다는 것만큼은 분명해 보인다.

저자의 생각처럼 미국과 소련(현재의 러시아)만이 화성의 진짜 모습을 알고 있는 것일까? 그렇다면 그들은 왜 화성의 모습을 숨기려고 하는 걸까? 저자의 주장처럼 생명체가 살았던 흔적, 문명의 흔적이 진짜 화성에 존재하는 걸까?

사람들의 호기심과 상상력을 불러일으킬만한 내용들이라 상당히 흥미로웠지만 모든 것이 진실이라고 받아들이기에는 무언가 모호한 느낌이 드는 건 어쩔 수 없었다. 일례로 리비아 몬테스 계곡의 얼굴상처럼 누군가에게는 단순한 자연지형일 뿐인 모습을 누군가는 문명의 흔적으로 받아들이기 때문이다.

화성은 꿈의 행성이다. 달에서 떡방아를 찧는 토끼의 모습이 우리에게 정겨운 느낌으로 다가오듯 붉은 빛의 화성은 강렬한 힘을 상징하는 모습으로 다가온다. 화성의 본 모습이 무엇이든 그 하나만으로 화성의 존재 이유로 충분하지 않을까.