여름, 어디선가 시체가

여름, 어디선가 시체가
박연선 지음 / 놀 / 2016년 7월

절벽처럼 보이는 곳에 묻힌 8개의 발바닥. 이를 비장한 모습으로 쳐다보는 두 명의 여성. 만화처럼 보이기도 하지만 왠지 써늘한 느낌도 감돈다. 도대체 무슨 이야기가 담겨 있는 걸까?

영화, 드라마 등 다방면에서 활동하는 박연선 작가의 첫 번째 장편 소설 <여름, 어디선가 시체가>의 이미지는 앞에서 설명한 표지처럼 묘한 분위기를 풍긴다. 시체라는 말에 섬뜩하지만 막상 소설 전반에 펼쳐진 분위기는 무서움이나 공포가 아니다. 오히려 정반대이다. 가벼우면서도 유쾌한 분위기가 줄곧 이어진다.

이게 뭐지? 미스터리라고 하면 왠지 음산한 분위기나 두려움에 책장을 넘긴 힘든 분위기여야 한다는 생각이 드는데 이 소설은 전혀 그렇지 않다. 그러고 보니 이 소설의 장르를 한국형 코지 미스터리라고 한다는 설명을 어디선가 본 기억이 떠오른다. 코지 미스터리? 찾아보니 편안한, 친밀한 미스터리를 말한다고 한다. 간단히 말해 여타의 미스터리 소설처럼 잔인하거나 폭력적인 장면 없이 사건을 보여주는 미스터리 소설이라고 보면 될 것 같다.

소설은 첫 문장부터 독자의 웃음보를 빵 터트리며 시작한다.

“해가 똥꾸녕을 쳐들 때까지 자빠졌구먼.”

어디선가 많이 들어본 듯한 정겨운 소리로 시작해서인지 코지라는 말처럼 정말 편안해진다. 얼마나 재미있으려고 처음부터 이러는 거야, 라는 생각을 하는 순간 계속해서 독자의 웃음을 유발하는 소소한 문장들이 이어진다. 역시 영화, 드라마로 유명한 작가라서 그런지 독자들을 확 끌어당기는 힘이 완전히 다르다.

삼수생 강무순과 걸걸한 입담의 홍간난 여사. 여차저차 해서 함께 지내게 된 두 명의 여자가 바로 표지에 나온 그녀들이다. 초반부터 티격태격하는 그녀들의 모습이 독자를 사로잡는 그 순간 딱히 할 일이 없던 강무순의 호기심이 묻혀 있던 옛 사건을 다시 수면 위로 떠오르게 한다. 바로 네 소녀 실종 사건. 이 사건을 해결하기 위해 우리의 홍간난 여사와 강무순, 그리고 영원한 꽃돌이 유창의가 모였다. 네 소녀 실종 사건은 왜, 어떻게 일어난 것인지, 이들 탐정 트리오가 해결할 수 있을까?

무더운 여름 가벼운 마음으로 읽기에 좋은 소설이다. 마지막 순간 책을 덮으며 끝없는 사색에 빠져들 이야기들이 그 속 깊은 곳에 담겨 있지만 말이다.

민모션증후군을 가진 남자

민모션증후군을 가진 남자
안현서 지음 / 박하 / 2016년 6월

책을 읽기 전부터 어느 정도 기대감을 갖고 있던 소설이었다. 작가의 전작 <A씨에 관하여>를 읽고 이미 그녀의 이야기를 풀어내는 놀라운 능력을 경험했기 때문이다. 과연 이번 작품에서는 무슨 얘기를 어떻게 풀어냈을지 궁금증이 끝없이 이어졌다.

책 표지부터 시선을 끈다. 울고 있는 소녀의 모습과 고대 악마의 모습을 형상화한 듯한 얼굴을 가진 인물이 서로 연결되어 있는 모습. 전혀 어울리지 않는 듯한 두 존재가 끈으로 엮인 이유는 무엇일까? 어찌 보면 울고 있는 소녀가 악마 형상의 존재에게 묶여 있는 듯한 모습처럼 보이는데 과연 두 존재는 무엇을 말하고자 함인가? 궁금증이 더욱 커진다.

표지 그림뿐이 아니다. 제목도 상당히 기묘하다. <민모션증후군을 가진 남자>. 민모션증후군이 도대체 뭐지? 한 번도 들어본 적 없는 병명에 호기심이 커져만 간다. 인터넷으로 검색을 해보니 정말로 그런 증후군이 있다.

민모션 증후군 (Minmotion Syndrome)

- 울고 싶은데도 소리 내어 울지 못하는 증후군.

마음이 많이 슬퍼 울고 싶을 때 소리 내지 못하고 입술을 깨물거나 손으로 입을 막는 행동으로 자신의 울음소리를 내비치지 않으려는 심리 상태의 현상.

책에서 설명한 내용을 덧붙이자면 슬픔을 슬픔으로 완전하게 표현하지 못하는 병이란다. 설명을 읽고 보니 희귀 증상으로 보기 어렵다는 생각이 든다. 아니, 오히려 너무나 많은 이들이 앓고 있는 이 시대의 가장 대표적인 증상이 아닐까 싶기도 하다. 작가는 현대인이 가진 이 아픔을 그려내고 싶었던 걸까?

그런데, 생각보다 더 깊은 아픔이 툭 튀어나온다. 그것도 아주 특이한 환생이라는 구조를 통해서. 서윤, 유안, 지한의 얽히고설킨 이야기에는 사랑이라는, 자살이라는, 이혼이라는 무겁디무거운 이 세상의 단면들이 담겨있다.

어느 정도 기대하고 있었지만 18세 소녀가 어른들도 쉽게 말하기 어려운 주제들을 이렇게 펼쳐놓을 수 있다니, 거기에 더해 아픔을 다듬는 나름의 해법까지 제시하다니 이제는 타고난 작가가 있다는 사실을 인정하고 그녀의 다음 작품을 기다려야겠다.

벤허

벤허 (완역판) - 그리스도 이야기 ㅣ 현대지성 클래식 10
루 월리스 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2016년 8월

<벤허>라는 말을 들으면 자동적으로 떠오르는 장면이 있다. 벤허 역을 맡았던 찰톤 헤스턴이 전차를 몰며 메살라와 경주하는 장면. 아마 나처럼 대부분의 사람들이 바로 그 전차 경주를 떠올린다. 기억이 가물거리지만 4시간 가까운 상영 시간 중에서 그 장면만큼 사람들의 뇌리에 강렬한 인상을 준 장면은 없을지도 모른다.

그처럼 멋진 장면들로 사람들의 시선을 사로잡은 <벤허>가 리메이크 되어 9월에 개봉한다고 한다. 명작을 리메이크하는 부담감이 상당히 클 것이라고 생각하며 영화를 기다리던 중에 이 영화의 원작 소설이 있다는 어쩌면 너무나 당연해서 생각조차 안 해본 정보를 얻게 되었다. 원작이라고?

당연히 읽고 싶었다. 영화로 느꼈던 감동을 소설로 다시 느낄 수 있다면, 아니 영화와는 다른 소설만의 묘미를 느낄 수 있다면, 이루 말할 수 없이 즐거울 것 같았다. 그래서 읽게 된 원작 소설 <벤허>.

예상은 했지만 일단 책 분량이 어마어마하다. 영화의 상영시간이 4시간 정도니 책도 어느 정도는 두꺼울 것이라고 생각했지만 1권이라 가볍게 생각했는데 800페이지가 넘는다. 이 정도면 사실 거의 2-3권 정도의 분량이다. 도대체 이 정도 분량의 소설을 쓴 사람은 누구인 걸까?

저자는 바로 루 윌리스. 책 표지 안쪽에 담긴 저자 설명을 보기 전까지 이런 작가가 있는 지도 몰랐던 내게 그는 상당히 흥미로운 존재였다. 그는 중동지역에 한 번도 가보지 않은 채 자료만으로 작품의 배경을 묘사했다. 게다가 교회에 다니기는 했지만 기독교에 별다른 관심도 없었던 그가 불가지론자 로버트 잉거솔 대령과의 만남으로 기독교에 관심을 가지게 되었고 그런 관심의 결과로 나온 작품이 바로 <벤허>였다.

저자는 자신이 이해한 예수님과 기독교를 허구의 인물 벤허를 통해 설명한다. 물론 소설에 기독교적인 색채만 담겨있는 것은 아니다. 벤허가 겪은 역경과 복수의 과정이 보여주면서 평범한 이들이 겪는 삶을 굴곡을 그려내고 있다.

그렇지만 벤허의 부제가 그리스도 이야기라는 점에서도 알 수 있듯이 작가가 이 작품에서 그리고 싶었던 주된 내용은 예수님의 삶과 그를 통한 변화된 모습의 벤허가 아니었을까 싶다. 세상에서 살아가며 우리가 갖는 모든 것들은 아무런 의미가 없다. 부도, 명예도, 복수도, 아니 그 어떠한 것들도 앞으로 우리가 살아갈 세상, 그곳에서 누릴 것들과 비교한다면 아무런 의미가 없다.

기독교적인 내용이 주를 이루지만 기독교인이 아니더라도 이 책에 담긴 이야기들이 시사하는 내용은 상당히 크다. 평범한 우리가 살아가는 모습이 담겨있기 때문이다. 반면 기독교인이라면 꼭 한 번 읽어야 할 책이다. 우리의 진정한 삶이 어디에서 시작되고 어디로 가야하는지를 보여주는 책이기에 말이다.

가린의 살인광선

가린의 살인광선
알렉세이 니콜라예비치 톨스토이 지음, 김준수 옮김 / 마마미소 / 2016년 8월

평소에 SF 소설을 거의 읽지 않기에 <가린의 살인광선>이라는 제목이 상당히 낯설었다. 저자가 누구인가 봤더니 알렉세이 톨스토이이다. 어, 내가 아는 그 톨스토이? 그 사람이 SF 소설을 쓴 걸까? 그런데 이름이 뭔가 조금 이상하다. 그렇지, 내가 아는 그 톨스토이는 레프 톨스토이지. 그렇다면 이 작가는 누구지?

호, 놀랍다. 이 책의 작가도 레프 톨스토이와 같은 가문의 사람이란다. 레프 톨스토이만큼은 아닐지라도 그의 역사 소설과 SF 소설은 그 분야에서 상당한 명작으로 알려져 있다. 게다가 레이저를 발명한 찰스 타운스가 레이저에 대한 영감을 바로 이 책에서 받았다고 한다. 이만하면 한 번은 읽어야 할 책이라는 생각에 바로 책을 읽기 시작했다.

러시아인 엔지니어 가린은 살인광선을 발명한다. 그는 자신이 발명한 살인광선으로 세계를 정복하려고 하고, 이를 위해 미국의 화학재벌 롤링에게 동업을 제의한다. 가린의 제안을 받은 롤링은 살인광선으로 유럽경제를 지배하고자 하는데, 그의 연인인 조야는 가린을 제거하고 살인광선을 빼앗자고 한다. 결국 롤링은 가린을 죽이고 살인광선을 뺏기 위해 암살자를 가린에게 보낸다. 한편 이 둘의 야욕을 알게 된 소련 범죄수사국 수사반장 셸가는 살인광선과 무기도면이 유출되는 것을 막기 위해 고군분투한다.

소설은 고전 스파이 영화를 보는 듯한 느낌이 들게 한다. 소련이 붕괴되기 전에 있었던 수많은 미국과 소련의 대결을 그린 듯한 그런 소설. 하지만 이 소설에는 그런 스파이 영화 이상의 무언가가 담겨있다. 오늘을 사는 우리도 공감할 수밖에 없는 그런 이야기들이 담긴.

돈과 권력에 대한 끝없는 욕망, 아마 대부분의 드라마나 영화에서 항상 볼 수 있는 그런 모습은 시대와 상관없는 우리네 인간의 기본적인 속성인가 보다. 나 역시 돈에 대해서, 권력에 대해서 나름의 욕심이 있기에 그 누구도 비난하고 싶지는 않다. 다만 그런 욕심을 어느 정도까지 용인해야 할지는 솔직히 잘 모르겠다. 분명 이해하기 어려울 정도로 끝없는 욕망에 사로잡힌 이들이 적지 않기에. 특히 롤링처럼 한 나라의 경제를 쥐고 흔들거나, 가린처럼 권력을 쥐고 세계를 지배하려는 이들과 같은 이들의 욕망은 그 자신의 문제로 끝나지 않기에 말이다.

SF 소설이지만 여러 유형의 이야기들이 담겨있다. 때로는 추리소설처럼, 때로는 영웅소설처럼, 때로는 미래소설처럼. 오늘날의 소설처럼 세련된 맛은 없어도 묘한 분위기에 빠져 마지막 한 장까지 읽어야 책을 손에서 놓을 수 있는 정말 매력적인 소설이다.

어쩌다 이런 가족

[전자책] 어쩌다 이런 가족
전아리 지음 / 다산책방 / 2016년 8월

<김종욱 찾기>, <헬로 미스터 찹>, <간호사 J의 다이어리> 등 전아리 작가의 작품은 여러 편을 읽었다. 그래서인지는 몰라도 다른 작가들에 비해 상당한 친밀감을 느낀다. 아마 가벼운 듯 하면서도 결코 가볍게만 넘길 수 없는 우리네 삶의 가장 보편적인 모습을 그려내는 전아리 작가의 소설을 쓰는 방식이 마음에 들기 때문일지도 모른다.

이 책도 그렇다. 어떻게 보면 상당히 거친 느낌이 든다. 약간 막장 드라마 갔다는 느낌. 그렇지만 그런 느낌 뒤에 다가오는 따뜻한 온기는 작가가 가진 기본적인 성향이 그대로 묻어났기 때문이 아닐까싶다.

소설의 기본 소재는 말 그대로 막장이다. 누구라도 부러워할만한 집안의 첫째 딸 혜윤. 그런 그녀가 가족들에게 폭탄 같은 선언을 한다. “저, XX 동영상 찍힌 것 같아요.”

우리 딸이 이런 말을 던진다면? 끔찍하다. 그냥 생각할 수조차 없다. 그런데 이들 가족 정말 웃긴다. 딸아이의 인생, 언니의 인생이 무너져내릴만한 큰 일 앞에서도 이들은 자신만을 생각하며 행동한다. 헐, 진짜 이런 가족이 있는 건가?

이들이 벌인 웃기지도 않는 막장 드라마의 끝은 그래도 해피엔딩이다. 가족이라는 단어가 갖는 커다란 힘이 결국 이들에게서도 희망을 끌어냈기 때문이다. 그래, 가족이란 정말 그런 거지. 그저 그렇게 형식적으로 모이는 존재가 아니라 가슴 깊은 곳에서 서로를 아끼고 사랑하는 마음에서 함께 하는 그런 존재.

즐거운 소설 읽기의 끝이 행복해서 더욱 유쾌한 소설이다. 지금처럼 무더운 여름날의 더위도 한 번에 날려버릴 만큼 강렬함이 살아있는 그런 소설. 역시 전아리이다.