빅 마운틴 스캔들

빅 마운틴 스캔들
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2016년 4월

카린 지에벨, 그녀가 나를 완전히 뒤흔든다. 읽는 작품마다 온전히 나를 사로잡는다. 그녀의 매력에 빠져들지 않을 수 없을 정도로. 그녀를 사랑하지 않을 수 없을 정도로. 그녀의 작품을 또 다시 기다릴 수밖에 없을 정도로.

<그림자>, <너는 모른다>, <마리오네트의 고백>. 앞서 읽은 세 권의 소설처럼 이 소설도 마지막 페이지까지 나를 놓아주지 않았다. 끝없이 한 페이지, 한 페이지를 넘기며 그녀가 묘사해가는 사람들의 모습과 마지막 순간의 반전에 푹 빠져들었다.

그녀의 작품을 읽으면 늘 사람의 본성을 생각하게 된다. 아픔을 간직한 사람들의 삶. 사람을 믿지 못하게 된 아픈 과거들. 이는 소설 속 이야기만이 아니다. 현실에서도 얼마나 많은 사람들이 서로의 관계에서 상처받고, 그 상처에서 빠져나오지 못해 절망 속에서 살아가는지.

뱅상이 그렇다. 자신을 떠난 아내를 잊지 못하는 그. 잊지 못하면서도 그녀에게 받은 상처 때문에 다른 누구도 믿지 못하는 뱅상. 인생이 묘한 것은 그 자신 또 다른 누군가에게 상처를 주는 사람이라는 것. 인간의 삶이란 게 참 묘하다. 세르반 역시 자신의 아픈 상처 때문에 모든 게 쉽지 않다.

이처럼 사람이 상처이지만 또 한편으로는 사람이 모든 것을 낫게 하는 치료제이기도 하다. 뱅상과 세르반처럼, 서로의 아픔을 보듬고 이해해주는 이도 역시 사람이다.

카렌 지에벨의 소설은 사람들 속 깊은 상처를 꺼내 조금씩 치료해간다. 스릴러 소설의 묘미도 상당하지만 사람의 마음을 들여다보며 이를 치료해가는 과정을 그려낸 심리 소설의 묘미는 무어라고 표현하기 어려울 정도로 매력적이다.

이 소설의 또 다른 재미는 메르캉투르 국립공원이라는 명소를 상상해볼 수 있다는 점이다. 평소 산에 자주 가는 편은 아니지만 산에 대한 저자의 생생한 묘사와 생각을 통해 산과 산행에 대해 다시 생각해 보는 시간이 되었다. 메르캉투르 국립공원에 한 번 가보고 싶다는 생각은 너무나 당연한 얘기고.

카린 지에벨, 역시 그녀다.

사람의 아들 예수

사람의 아들 예수 - 개정판
칼릴 지브란 지음, 박영만 옮김 / 프리윌 / 2016년 3월

칼릴 지브란의 <예언자>를 읽고 그의 사상에 흠뻑 취했던 적이 있었다. 아주 아주 오래 전 일이다. 세월이 흘러 얼마 전에 다시 한 번 <예언자>를 읽었다. 나이가 들어서인지 또 다른 의미와 느낌으로 다가왔다. 그러면서 그의 또 다른 저서 <사람의 아들 예수>가 읽고 싶어졌다.

이 책을 읽고 싶은 마음이 컸지만 선뜻 손이 가지 않았던 이유는 제목에서 풍기는 느낌이 왠지 종교적으로 문제가 있을지도 모르겠다는 선입견을 불러일으켰기 때문이다. 이번에도 그런 느낌을 지울 수 없었지만 그래도 한 번 읽어보자 생각했다.

이 책은 예수님이 살았던 그 당시의 사람들의 눈으로 바라본 예수님의 모습을 들려준다. 때로는 성경에 나오는 이의 눈으로 본 예수님의 모습을, 때로는 저자의 상상력에서 나온 인물의 시선으로 바라본 예수님의 모습을 보여준다.

그렇기에 이 책은 신학적인 근거를 토대로 이루어진 책은 아니다. 저자의 깊은 묵상과 상상력을 통해 나온 이야기들이다. 그래서 누군가는 그 내용에 거부감을 가질지도 모르겠다. 누군가는 예수님을 더욱 친밀하게 느끼게 될지도 모르겠다.

나 같은 경우에는 이런 생각이 들었다. 예수님을 따랐던 이들의 모습에서는 하나님이신 예수님을 믿는 시대를 초월한 수많은 제자들을 볼 수 있었고, 예수님을 거부하고 부인했던 학자나 사람들의 모습에서는 오늘날 예수님을 거부하는 이들의 모습이 겹쳐져 보였다.

이 점이 내게 가장 크게 다가왔다. 신학적으로는 어떨지 모르지만 사람들의 마음을 들여다봄으로써 예수님을 어떻게 바라보고 있는지를 이해하고 그들에게 어떻게 다가가야 할지를 생각하게 되었기 때문이다. 하나님이신 예수님, 사람으로 이 땅에 오신 예수님의 모습을 깊이 묵상함으로써 사람들에게 어떻게 예수님을 소개해야 할지를 다시 한 번 고민하게 되었기 때문이다.

예수님은 분명 하나님이시며 또한 온전한 사람으로 이 땅에 오셨다. 하나님이시며 사람이신 예수님이 남기신 흔적과 목적은 이 순간을 살아가는 믿는 우리 모두가 깊이 깨달아야 할 부분이다. 저자는 그런 깨달음을 위해 우리에게 이 책을 통해서 이야기한다. 예수님의 참된 모습을 올바로 바라보라고...

절망이 아닌 선택

절망이 아닌 선택
디오도어 루빈 지음, 안정효 옮김 / 나무생각 / 2016년 4월

450여 페이지의 분량에 그렇게 쉽다고만 말할 수 없는 내용의 책이지만 수많은 사람들이 이 책을 선택한 이유는 말 그대로 절망에서 행복으로 사람들을 이끌어 준 책이기 때문이다. 다양한 사례들을 통해 저자가 말하고자 하는 바는 결국 자기증오와 관용, 그리고 기쁨이다.

자기증오라는 말에 처음에는 나와는 전혀 관계가 없는 일이라고 생각했다. 나름 매일의 삶을 열심히 살면서 스스로 만족하며 살고 있다고 생각했기에 자기증오라는 말이 그렇게 선뜻 다가오지는 않았다. 한 때 사업에 실패해 절망에 빠져 있던 적도 있지만 그때조차 나 자신에 실망하지는 않았기에 자기증오라는 말에 공감하기 어려웠다.

그런데 저자의 설명을 들어보니 어느 정도 공감이 된다. 자기증오는 내가 생각한 의미 외에도 다양한 형태로 표현된다. 저자는 자기증오의 형태를 직접적인 자기증오와 간접적인 자기증오로 분류한다. 직접적인 자기증오에는 자기조소, 자기비하, 완벽주의 등이 있고, 간접적인 자기증오에는 환상, 권태 등의 형태가 포함된다.

이런 분류를 놓고 생각해보니 내 모습 중에 자기증오라고 할 만한 부분이 적지 않았다. 환상이라는 측면도, 권태라는 측면도, 무엇보다 직접적인 자기증오의 완벽주의라는 측면은 내게서 자주 찾아볼 수 있는 자기증오의 변형된 모습이었다.

나 자신도 제대로 알지 못한 채 절망 속에서 지난날들을 보내왔다고 생각하니 순간적으로 당황스러웠다. 진짜 그랬던 걸까? 스스로도 알지 못할 정도로 마음 속 깊은 곳에 아픔과 슬픔과 절망을 꽁꽁 숨겨놓고 있었던 걸까? 정말 그랬다면 어떻게 해야 하는 걸까?

이런 생각에 빠져 있는 순간 저자는 자기증오라는 부정적 요소가 아니라 우리에게 건설적이고 창조적인 가능성을 이끌어낼 수 있는 자기수용의 긍정적 요소를 설명한다. 바로 관용이다. 자연스러운 인간의 본능이자 습성인 관용이 모든 사람들에게서 바로 드러나지는 않는다. 하지만 충분한 의욕과 동기만 부여된다면 관용이 어느 순간 깊은 잠에서 깨어나 활동하기 시작한다. 그 순간이 바로 절망에서 행복으로 가는 첫 걸음이 될 것이다. 관용은 또한 기쁨으로 가는 관문이다. 관용을 통한 참된 기쁨과 즐거움은 우리가 살아가는 인생의 의미가 된다.

지금 이 순간 있는 그대로의 내 모습으로 절망이 아닌 기쁨의 길, 행복의 길로 모두가 함께 나아가기를 바라는 바이다.

고충증

고충증
마리 유키코 지음, 박재현 옮김 / 박하 / 2016년 4월

이 소설, 대체 뭐지? 이런 기분은 또 뭐고? 책을 읽는 내내 이 생각이 머릿속에서 가시지 않았다. ‘네거티브 엔터테인먼트’라는 새로운 장르의 출현이라는데 정말 새롭다. 무언가 끔찍하고 징그럽고 소름끼치는 일들이 계속해서 이어지는 듯한 느낌이다.

소설은 마미와 나미라는 두 자매의 시선으로 사건의 전말을 설명한다. 먼저 마미라는 언니의 시각에서 그녀에게 일어나는 여러 가지 이해할 수 없는 상황, 생각들을 들려준다. 도대체 그녀에게 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

마미의 모습에 사실적인 느낌을 받을 수밖에 없었던 이유는 <가정의 성과 건강의학전집>이라는 책을 통해 마미에게 일어나는 일이 실제 일어날 수 있는 현상임을 객관적으로 묘사한다는 생각이 들어서이다. 얼마나 사실적이었는지 책을 읽다말고 인터넷으로 검색해볼 정도였다.

기괴한 느낌을 버릴 수 없는 상태에서 이제 화자는 동생 나미로 바뀐다. 화자가 바뀌면서 점점 더 기묘해진다. 이게 뭐지, 점점 분위기가 묘해진다. 마미의 실종은 동생과 관련이 있는 걸까? 자신의 마음을 주체할 수 없어서 나미가 저지른 일일까?

그런데 마지막 순간 저자는 생각지도 못한 반전의 묘미를 독자에게 선사한다. 정말 생각지도 못했던 곳에서 사건의 전말이 드러나기 시작한다. 히야, 대단하다는 말밖에 할 수가 없다.

이 작품이 탄생한 배경을 보니 저자가 모충도 불분명하며 어떻게 성장하는지조차 알 수 없는 특이한 습성을 지닌 고충이란 기생충에 대해서 알 게 된 후, 6년간 공부하여 집필한 책이라고 한다. 정말 대단하다고 하지 않을 수 없다. 6년이란 긴 시간에 걸쳐 공부하였기에 이런 작품이 나올 수가 있구나. 저자에 대해 다시 한 번 놀라지 않을 수 없었다.

당분간 이 책이 준 여운에서 빠져나가지 못할 것 같다.

2016 더 퍼스트 공무원 시험 9급 영어 기출문제 문법.영작 강의 풀이

2016 더 퍼스트 공무원 시험 9급 영어 기출문제 문법.영작 강의 풀이
조열태 지음 / 퍼스트북(도서출판) / 2016년 3월

모든 시험의 중심에는 영어라는 과목이 있다. 고등학교에서 대학교를 갈 때 보는 수능시험에도, 졸업 후 입사를 위해서도, 국가에서 필요한 인력을 뽑는 공무원 시험에도 영어가 빠지는 경우는 없다. 영어는 모든 시험의 중심에 있다.

이런 현상을 반영하듯 수많은 영어 교재들이 있다. 각 시험에 맞게 편집한 영어 수험서들이 수없이 많다. 선택의 폭이 넓어져서 좋겠다 싶지만 실상은 오히려 거꾸로다. 너무 많은 책들이 나와 있다 보니 무슨 책을 선택해야 할지 갈팡질팡하게 된다.

수험서를 택할 때 주변에서 많은 조언을 구하지만 사람마다 공부하는 방식이 다르다보니 막상 추천해준 교재로 공부해보면 내게는 맞지 않는 경우도 적지 않다. 그렇기에 결국은 자신에게 맞는 수험서를 스스로 찾을 수밖에 없다.

그렇기에 책표지에 실린 최고 강사의 강의가 담겨있다는 문구에 눈길이 쏠릴 수밖에 없다. 고만고만한 여타의 수험서들과는 다르다는 자신감이 물씬 풍기는 한 마디에 강하게 끌렸다. 이 책에는 과연 어떤 내용이 담겨있을까?

기출 문제 해설이라면 거기서 거기가 아닐까 생각하면서 책을 펼쳤다. 첫 페이지 인사말에서 본 저자의 이력이 특이했다. 영어 강사이기도 하지만 역사에 관한 글을 쓴 작가라는 저자의 이력도 특이했고, 공무원 시험에서 4문제 정도를 차지하는 문법과 영작 분야에 대한 해설을 실제 출제된 문제를 가지고 책을 구성했다는 점에서도 다른 책들과는 조금 다른 점이었다.

저자는 2015년 최신 기출 문제에서부터 2007년 기출 문제에 이르기까지 실제 출제된 문법, 영작 문제를 하나하나 자세히 설명한다. 강의하듯이 설명하다보니 한 문제에 대한 설명이 다른 책들과는 달리 상당히 길다. 즉, 저자의 말처럼 한 문제를 설명하는 한글 내용이 적지 않다.

예를 하나 들면 하나의 문제에 예문이 4개인 경우 저자는 각 문장에 대한 설명을 각각 따로 하고 각 문장에서 배워야할 문법 사항을 다른 예문들을 사례로 들어 자세하게 설명한다. 그러다보니 한 문제에 대한 설명이 3-4 페이지에 달하는 경우도 적지 않다.

이 책 한권으로 모든 문법, 영작 문제를 해결할 수 있을까? 영어 공부를 처음 한 사람이라면 당연히 어렵다. 하지만 어느 정도 공무원 시험을 준비한 사람이라면 문법, 영작 시험 마무리로 한 번쯤 읽고 정리하기에는 상당히 좋은 책이 아닐까 싶다. 또한 영어 스터디에서 함께 활용해도 좋을만한 책이기도 하다.