로야

로야 - 2019년 제15회 세계문학상 대상 수상작
다이앤 리 지음 / 나무옆의자 / 2019년 4월

제15회 세계문학상 대상 작품인 <로야>. 이 책의 작가는 내겐 다소 생소한 다이앤 리라는 분이다. 현재 캐나다에서 살면서 작가로 활동하는 분인데 이 소설은 그녀의 자전적 이야기를 담은, 작가의 말을 빌리자면 99% 실화인 작품이다.

자전적 소설은 왠지 모르게 꺼려지는 부분이 있어서 잘 읽지 않지만 세계문학상에 대한 애정이 남다르기에 별다른 고민 없이 이 책을 선택했다. 처음에는 가볍게 읽고 넘기겠다는 생각으로 읽기 시작했지만 한 페이지, 한 페이지를 넘길 때마다 결코 그렇게 가볍게 넘길 수 없는 이야기들에 소설을 읽는 시간이 생각보다 꽤 오래 걸렸다.

소설은 벤쿠버에서 남편, 딸아이와 함께 일상을 보내던 “나”는 고속도로에서 교통사고를 당한다. 큰 부상을 입지는 않았지만 시간이 지나도 낫지 않는 몸과 마음에 자신의 깊은 내면까지 들여다보게 된 “나”는 그것이 부모와의 관계에서 비롯된 아픔이라는 것을 깨닫는다. 그러면서 자신과 엄마와의 관계에 대해 깊이 생각하기 시작한다.

작가의 삶과는 다른 여정을 걸어온 내게 그녀의 삶은 상당히 충격적이었다. 물론 드라마나 소설 속에서 수많은 폭력 가정에 대한 이야기들을 접했지만, 또한 실제 삶 속에서도 가정과 관련된 수많은 사건, 사고들을 접했지만 늘 다른 사람들의 이야기, 나와는 동떨어진 머나먼 나라의 이야기로만 치부했기에 그렇게 충격적으로 다가왔는지도 모르겠다. 아니, 이제는 한 아이의 아빠로서 상상조차 할 수 없는 아빠의 모습을 보았기에 그랬던 것일지도 모르겠다.

작가는 한 사람이 자신의 내면을 찾아가는 여정을 그렸지만 내게는 한 아이의 삶을 파괴한 아빠의 모습이 자꾸만 눈에 아른거린다. 도대체 어떤 마음이기에 아이에게 그럴 수 있는 걸까? 아무리 생각하고 또 생각해도 이해하기 어렵다.

우리 아이는 작가처럼 먼 훗날 자신의 내면을 들여다보았을 때 어떤 아이를 만나게 될까? 겁에 질려 아파하는 아이를 만나게 될까? 아니면 누군가와 함께 행복한 삶을, 사랑 받는 삶을 산 아이의 모습을 만나게 될까?

모쪼록 나를 포함해 이 책을 읽는 모두가 자신의 내면을 들여다보고 온전히 자신을 깨닫는 순간을 누리는 한편 우리가 가장 사랑하는 누군가의 깊은 내면에 지금 어떤 생각, 감정들을 심고 있는지 돌아보는 순간이 되기를 간절히 바란다. 

과학으로 살펴본 <괴물의 탄생>

괴물의 탄생 - 메리 셸리의 『프랑켄슈타인』에 숨은 과학
캐스린 하쿠프 지음, 김아림 옮김 / 생각의힘 / 2019년 3월

가끔씩 궁금해지는 게 있다. 소설을 쓰는 사람들은 어떻게 그런 소재나 이야기를 만들어낼 수 있을까, 하는 그런 질문. 특히 상상하기조차 힘든 SF 소설 혹은 과학 소설은 작가의 상상력에 그저 감탄사만 내뱉을 뿐이다.

메리 셸리의 <프랑켄슈타인>도 그렇다. 어떻게 그 시절에 이런 작품을 생각해낼 수 있었는지 그녀의 놀라운 상상력과 재능에 부럽기도 하고, 놀랍기도 하고. 캐스린 하쿠프의 <괴물의 탄생: 메리 셸리의 <프랑켄슈타인>에 숨은 과학>을 읽으면 메리 셸리가 작품을 쓴 시대적 배경에서부터 그녀가 작품을 쓰게 된 배경과 과정까지 다양한 이야기들을 만날 수 있다.

캐스린 하쿠프는 전작 <죽이는 화학>에서 애거사 크리스티의 소설을 둘러싼 과학 이야기를 흥미롭게 풀어내 독자의 관심을 끈 인물로, 이번 작품에서는 과학 소설의 한 획을 그은 <프랑켄슈타인>에 담긴 과학 이야기를 재미있게 풀어내 독자들의 호기심을 충족시켜준다.

착상, 창조, 탄생의 3장으로 이루어진 이 책에서 저자는 독자들이 흘낏 보고 스쳐 지나갈 내용들을 하나씩 짚어가면서 설명한다. 단순히 과학적 지식만을 나열하거나 메리의 삶을 스케치하는 수준이 아니라 작가가 살았던 시대의 정치, 사회, 과학 전반에 관한 이야기와 작가 자신의 이야기를 서로 엮어 나가기에 독자들이 지루함 없이 아주 흥미롭게 책에 몰입하게 이끌어준다.

시대적 배경과 소설의 과학적 배경, 작가의 삶과 생각을 엿보다보니 어느새 너무 오래전에 읽어서 지금은 기억도 나지 않는 원작을 읽고 싶은 마음이 강렬해진다. 지금 다시 읽는 <프랑켄슈타인>이 이번에는 어떤 인상을 남길지 궁금해지면서 말이다.

유토피아 실험

유토피아 실험 - 문명이 붕괴된 이후의 세상을 실험한 어느 괴짜 과학자의 이야기
딜런 에번스 지음, 나현영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 4월

유토피아: 현실적으로는 아무데도 존재하지 않는 이상의 나라, 또는 이상향(理想鄕)을 가리키는 말.

유토피아를 꿈꿔본 적이 있냐고 물어본다면? 단호하게 아니라고 말할 것이다. 유토피아는 없는, 장소라는 두 단어가 합쳐져 만든 용어이기에 분명하게 천국을 믿는 내게는 유토피아란 용어 자체가 아무런 의미가 없다. 그렇지만 누군가에게 유토피아는 여전히 꿈의 나라이다.

이 책의 저자 딜런 에반스도 그런 유토피아를 꿈꿨다. 문명이 붕괴된 이후의 세상을 가정해 자원자들과 함께 자급자족 공동체를 만들어 누구나 행복해할 유토피아를 꿈꿨던 괴짜 과학자가 바로 이 책의 저자 딜런 에반스다.

책을 읽기 전부터 저자의 생각에 의문을 품을 수밖에 없었다. 앞서 말했듯이 유토피아라는 말 자체에 큰 의미를 부여하지 않는 믿음 때문이기도 했지만 인류라는 존재가 과연 모두가 만족하는 사회를 만들 수 있을까, 라는 회의적인 시각 때문이었다.

결론적으로 말하자면 저자의 실험은 성공이라고 볼 수는 없다. 하지만 자신의 신념을 혹은 믿음을 실제로 실험해본 저자의 추진력(?)만큼은 성공적이라고 봐야할지도 모르겠다. 대개의 사람들은 자신의 생각이나 신념을 위해 그토록 무모한(?) 도전을 하지 않으니까.

엄청나게 재미있는 소설은 아니다. 실제로 있었던 일, 그것도 조금은 지루한 전개가 이어지는 글이지만 그래도 묘한 매력이 있는 책이다. 어쩌면 인류가 어느 순간 직면하게 될 미래의 현실일지도 모르기에 말이다.  

너는 어디까지 행복해봤니?

너는 어디까지 행복해봤니? - 네 마음이 반짝반짝 빛나는 곳으로 너를 데려다줄게
곽세라 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 4월

행복이란 가까운 듯 하면서도 멀고, 먼 듯 하면서도 가까운, 정말 알기 힘든 무언가가 아닌가 싶다. 쉽게 정의할 수 없는 행복이지만 분명한 건 누구나 그 행복을 바란다는 것이다. 어쩌면 모든 사람들의 삶의 목표가 행복이 아닐까, 라는 생각이 들 정도로 말이다.

모두가 바라는 행복에 대해 조금이나마 이해할 수 있는 책을 만났다. 행복보다 벅찬 감동을 주는 여행, 행복을 신발처럼 신고 당신의 꿈을 향해 걸어가는 이야기라고 말하는 힐링라이터 곽세라의 <너는 어디까지 행복해 봤니>이 바로 그 책이다.

해리, 파루, 야란. 우리와 별반 다르지 않는 그들의 삶을 통해 행복을, 꿈을, 미래를 조금씩 그려나가는 시간은 뭐라 말할 수 없을 정도로 행복한 시간이었다. 이것이 바로 내가 꿈꾸던 행복한 삶이라는 생각이 머릿속을 떠나지 않으면서 말이다.

“먼저 행복해져라. 행복해지거든 라다크에 가. 거긴 먼 곳이지 않니? 그 먼 길을 갈 만한 행복이 뱃속에 든든히 차거든 그때 떠나.”

짧은 이 말 속에 담긴 깊은 내용은 내 머리를 강타했다. 그저 행복이란 먼 곳에 있다고 생각하고 그 곳을 향해 오늘도 하염없이 무작정 걸어가는 내 모습이 겹치면서 행복이란 어쩌면 지금 이 순간 내가 있는 바로 이곳에 있다는 생각이 떠나지 않았다.

정말 그렇지 않나. 지금 내 옆에 있는 사람, 지금 내가 하고 있는 일, 지금 내가 생각하고 느끼는 모든 것들이 행복하지 않다면 행복을 찾아 떠나는 머나먼 길을 견뎌낼 수 있을까? 지금 행복하게 그 모든 일들을 감당하기에 더 먼 곳에 있는 더 큰 행복을 찾아 떠날 수도 있는 게 아닐까?

오랜만에 정말 마음이 힐링되는 책을 만났다. 모든 사람들에게 꼭 추천해주고 싶은 그런 책을. 

어린이를 위한 가장 쉬운 초등 속담 따라쓰기

가장 쉬운 초등 속담 따라쓰기 하루 한 장의 기적 - 초등 교과 연계! 국어 어휘력이 한 권으로 끝나는 ㅣ 하루 한 장의 기적
동양북스 콘텐츠기획팀 지음, 류덕엽 감수 / 동양북스(동양문고) / 2019년 3월

아이가 학교를 들어가면서 자주 말하는 것 중의 하나가 바로 속담이다. 학교에서 선생님이 한 주에 한두 가지 속담을 알려주시는데 이를 기억한 아이가 집에서나 어디서나 자주 중얼거리기도 하고 때로는 상황에 맞는 속담을 말하기도 한다.

속담에는 조상들이 경험한 삶의 지혜가 담겨 있기에 어린이가 배울 가장 지혜로운 이야기가 아닐까 싶다. 그래서 이번에 선택한 책이 <가장 쉬운 초등속담 따라쓰기>이다. 속담의 의미를 읽고 그냥 넘어가는 것이 아니라 몇 번씩 써보면서 그 뜻을 생각해볼 수 있는 책이기에 아이에게 큰 도움이 되지 않을까 싶어서였다.

책의 구성이 좋은 게 일자별로 배울 속담을 2가지를 알려주는데 각 속담에 담긴 의미를 간략하게 설명하고 있어서 아이들이 보기에 크게 어렵지 않다. 또한 일자별로 배운 속담 2가지를 바로 옆 페이지에 다시 한 번 쓰면서 그 의미를 새길 수 있기에 아이들에게 큰 도움이 되지 않을까 싶다.

각 단원 마지막에는 앞에서 배운 속담의 의미를 다시 생각하면서 답을 찾는 문제들이 실려 있다. 특히 눈에 띄는 부분은 속담을 이용해 짧은 글짓기를 하는 코너인데 속담의 의미를 정확하게 이해한 후 글쓰기 연습까지까지 곁들일 수 있어서 1석2조의 효과가 있지 않을까 싶다.

앞서 말한 것처럼 속담은 조상들이 살면서 경험한 것들을 응축한 지혜로운 말이다. 이를 배운 아이들은 살면서 힘들거나 어려움이 닥칠 때 이를 이겨낼 지혜를 쌓을 수 있다. 이 책은 어린이들이 그런 지혜를 배우는 첫 걸음이 되지 않을까 싶다.