신하

신하 臣下
류기성 지음 / 바른북스 / 2019년 11월

역사 소설이 유익한 점 중 하나는 교과서에서 배우는 한 줄 혹은 한 단락 정도에 해당하는 내용을 조금 더 깊이 있게 다가갈 기회를 제공한다는 것이다. 류기성의 <신화>라는 소설 역시 그렇다. 이 책은 조선 초기에 활약했던 류자광이라는 인물을 통해 신하라는 의미를 되새겨보는 작품이다.

내게 류자광이라는 인물은 어디선가 얼핏 이름은 들었지만 막상 어떤 인물인지는 제대로 설명하기 어려운, 그런 역사적 인물이었다. 아마 이 소설이 아니었다면 평생 동안 그가 역사에 어떤 발자취를 남겼는지, 어떤 생각을 가졌던 인물인지 전혀 알지 못했을 것이다.

역사 소설이기에 역사적 사실과 소설가의 상상이 맞물려 어디까지가 진실이고 어디까지가 허구인지 완벽하게 파악하기 힘들지만 류자광이라는 인물이 이 시대를 살아가는 우리들에게 결코 간과하기 힘든 화두를 던지고 있음은 분명하다.

서얼로 태어나 건춘문을 지키는 병사에 불과했던 류자광은 ‘이시애의 난’을 평정한 공으로 세조에게서 ‘병조참의’라는 정3품의 벼슬을 받는다. 그 후 세조와 그의 뒤를 이은 예종 등 여러 명의 왕을 섬기는 그에게서 올바른 신하의 모습을 찾을 수 있다.

신하는 ...... 위기 시에는 왕만을 바라보며 왕을 위해 자신의 몸을 던져서 도와야 ..... 평화 시에는 오로지 백성을 바라보고 백성을 위해 자신의 올바른 직언으로 군주가 올바르게 나아갈 수 있도록 도와야 올바른 신하라 할 수 있는 것입니다.(p.82)

세조가 별시에서 내린 문제의 답변이기도 한 이 글을 시대가 바뀐 오늘날에도 분명 깊이 생각해보아야 할 문제이다. 왕이라는 존재가 사라졌지만 누군가를 섬기는, 특히 국가를 위해 헌신하는 이들이라면 류자광의 이 말을 유념해야 한다. 무엇보다 백성을 위해야 한다는 그 말을 말이다.

이처럼 충성스러운 신하를 둔 세조는 그가 저지른 수많은 잘못된 행동에도 불구하고 어쩌면 정말 행복한 군주였을지도 모른다. 어쩌면 이처럼 충성스러운 신하가 있었기에 성종이라는 걸출한 군주가 탄생한 것일지도 모른다. 오늘 우리에게도 류자광과 같은 나라를 위하고, 백성을 위하는 인물이 있을까? 그런 인물이 많아질 때 우리나라는 또 한 번 성큼 한 걸음 앞서 나가는 나라가 되지 않을까..

공정하지 않다

공정하지 않다 - 90년대생들이 정말 원하는 것
박원익.조윤호 지음 / 지와인 / 2019년 9월

90년대에 태어난 현재 20대인 청년들. 그들과의 나이 차이만큼 생각의 차이를 느끼지만 사실 그들의 생각에 귀 기울여 들으려는 노력조차 하지 못했던 것도 분명하다. 조카들이 딱 그 나이들이라서 가끔씩 사회적인 이슈들을 가지고 얘기하다보면 그들의 생각에 울컥하는 마음이 먼저 들어 제대로 된 대화가 이루어지지 않는 경우가 많았다.

그런 점에서 박원익, 조윤호의 <공정하지 않다>는 90년대 생들이 어떤 생각을 하는지 조금이나마 이해할 수 있는 계기가 되었다. 조국 사태에 대한 반응이나 페미니즘에 대한 반응 등이 어떤 과정을 거쳐 나오게 되었는지 알게 되면서 20대를 어느 정도 이해하게 되었다.

저자들은 시대가 변하면서 가치가 변하기에 기성세대들(현재 40-50대)이 20대의 청년들을 바라볼 때 어떤 가치들이 변했는지를 깊이 들여다보아야 한다고 말한다. 또한 세대 간의 차이만을 얘기하는 것이 아니라 공통점을 찾아 그를 토대로 사회 전반에 걸친 변화가 이루어져야 한다고 말한다.

심정적으로는 20대의 생각에 공감하지 못하는 부분도 적지 않다. 하지만 이성적으로는 그들이 살아온 삶과 그 속에서 다듬어진 생각들이 충분히 이해가 되고 많은 부분에서 그들의 생각에 동의한다. 특히 성차별적 문화를 만들어낸 기성세대가 오히려 아무런 잘못이 없는 20대를 대상으로 페미니즘 정책을 펼치며 가해자가 아닌 척 한다는 말에는 온 몸이 바늘에 찔린 듯 아려왔다.

또한 자신을 먼저 생각할 수밖에 없는 오늘날의 사회 구조 속에서 20대들이 공정하지 못한 과정에 그렇게 분노할 수밖에 없다는 점도 충분히 이해하게 되었고, 중소기업에 취업하지 않고 대기업 혹은 공무원 시험에 목을 매는 그들의 입장을 충분히 공감할 수 있었다.

모두가 동일한 생각을 갖는 사회는 없다. 그런 사회가 건강하지도 않고. 저자들이 주장하듯이 차이가 아니라 너와 나의 고통이 다르지 않으며 같이 해결할 방법이 있다는 점을 분명하게 인지하고 모두가 함께 줄어드는 벽을 밀고 벽이 줄어들게 만든 진짜 원인을 제거해야 한다면 우리 사회는 보다 희망찬 내일을 향해 나아갈 것이다.

90년대 생의 생각을 알게 된 좋은 시간이었지만 20대 남성의 생각만 들여다본 느낌이라 20대 여성의 생각을 함께 들을 수 있었다면 더 좋지 않았을까, 하는 아쉬움이 남는다.

아홉 명의 완벽한 타인들

아홉 명의 완벽한 타인들
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2019년 10월

<허즈번드 시크릿>, <커져버린 사소한 거짓말>의 작가 리안 모리아티. 두 권을 책을 읽고 작가에게 완전히 빠져버렸기에 이번에 나온 신작 <아홉 명의 완벽한 타인들>이 출판되었다는 소식을 듣고 바로 읽기 시작했다. 책 제목을 보면서 작년에 본 영화 <완벽한 타인>이 떠올라 이 작품도 비슷한 내용을 담고 있을지 아니면 전혀 다른 이야기를 담고 있을지도 상당히 궁금했다.

유명 휴양지 평온의 집에 모인 9명의 사람들과 평온의 집을 운영하는 마샤와 그를 돕는 야오의 이야기가 한 사람, 한 사람의 시선에서 풀어나가면서 소설이 이어지는데 이런 구성은 이제는 보편적이라 처음에는 아무 생각 없이 읽었지만 읽다보니 각자의 생각과 삶 속으로 나도 모르게 조금씩 빠져 들어가게 되어 등장인물 한 명, 한 명의 시선을 쫓아가는 구성의 매력을 다시 한 번 느낄 수 있었다.

9명의 인물들은 각자 서로 다른 색깔을 가진 사람들이지만 돌아보면 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 이들이기도 하다. 한물간 로맨스 작가 프랜시스, 복권에 당첨되면서 행복보다는 불행해진 벤과 제시카, 잘생긴 외모의 이혼 전문 변호사 라스, 가족의 죽음으로 치유되지 않는 상처를 가진 가족 나폴레옹, 헤더, 조이, 알 수 없는 비밀을 간직한 전직 스포츠 스타 토니, 남편을 빼앗긴 이혼녀 카멜. 첫 장면 야오의 이야기에 등장한 평온의 집 주인 마샤와 야오, 그리고 평온의 집에서 일하는 딜라일라까지 이들은 어떤 사연을 간직한 채 평온의 집으로 온 걸까?

생각했던 것과는 다른 이야기였지만 우리들 가슴 깊이 숨겨진 이야기들을 보는 듯한 이야기의 흐름에 600여 페이지의 소설을 단숨에 읽었다. 리안 모리아티의 완벽한 이야기 솜씨에 또 한 번 감탄하면서 말이다. 다음 작품은 언제 만날 수 있을까!!!

미국에서 기죽지 않는 쓸만한 영어 : 사회생활 필수 인싸회화

미국에서 기죽지 않는 쓸만한 영어 : 사회생활 필수 인싸회화 - 29만 구독자가 선택한 100% 현실 영어 ㅣ 미국에서 기죽지 않는 쓸만한 영어 2
Sophie Ban(소피반) 지음 / 시대인 / 2019년 10월

영어만큼 대한민국 전 국민을 괴롭히는 무언가가 있을까? 영어를 못해도 먹고 사는데 지장이 없는 사람들조차 영어를 하지 못하면 무언가 부족하다는 느낌에서 빠져나올 수 없는 사회적 분위기라 영어 공부는 온 국민에게 무거운 짐이 된 듯하다.

문제는 우리나라 사람들이 영어를 공부하는 시간이 그렇게 부족하지는 않은데 실력은 늘지 않는다는 점이다. 이를 해결할 방법은 없을까? 여러 대안이 있겠지만 외국인을 만나 자연스럽게 이야기하는 영어 회화 실력에 관해서라면 Sophie Ban의 저서 <미국에서 기죽지 않는 쓸만한 영어: 사회생활 필수 인싸회화>를 적극 추천한다.

수십 년 동안 영어공부를 하면서 다양한 교재, 강의들을 들었지만 정말 도움이 된다고 생각한 교재나 강의는 그렇게 많지 않았다. 물론 교재나 강의 문제라기보다는 내 자신의 문제가 더 컸겠지만 영어를 실제로 사용하는 점에서 무언가 아쉬움이 남았던 건 분명하다.

이 책은 그런 점에서 확실한 도움을 준다. 제목 그대로 사회생활 필수 회화들이 담겨 있어 책 속의 내용으로 그치는 것이 아니라 외국인을 만나는 다양한 상황들에서 곧바로 사용할 수 있다. 영어표현뿐만 아니라 미국인들의 사고, 문화 등을 함께 소개하기에 알지 못했으면 커다란 실수로 이어질 상황들을 미연에 방지할 수 있는 방법을 배우게 된다.

교재 MP3 파일, 저자 유튜브 강의 등을 활용해 교재의 내용을 더욱 효율적으로 공부할 수 있다는 점도 매력적이지만 스스로 대화문을 만들어 보며 배운 내용을 복습해 볼 수 있는 Review & Practice도 공부하는 이들에게 큰 도움이 되는 코너이다.

영어는 전 세계 언어 중에서 그렇게 어려운 언어는 아니라고 한다. 공부하는 방법을 제대로 알지 못해 실력이 늘지 않을 뿐이란다. 그런 점에서 이 책은 늘지 영어 공부에 분명 새로운 방향성을 제시하고 있다. 주저하지 말고 이 책으로 다시 한 번 영어에 도전해보길 바란다.   

하루 한 문제 취미 수학

하루 한 문제 취미 수학
오카베 쓰네하루 지음, 김소영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2019년 10월

수학을 취미로 한다고 하면 이상한 사람이라는 듯이 쳐다볼지도 모르지만 알고 보면 수학이라는 과목의 매력은 그 어떤 과목보다 대단하다. 학교 다닐 때부터 수학을 좋아해서 시험하고 상관없는 문제들도 찾아서 풀 정도였지만 사회생활을 시작하면서부터 따로 수학 문제를 풀 여유가 없어지면서 어느새 수학은 떠나버린 연인이 되었다.

나이가 들어가면서 조금씩 쇠퇴해가는 뇌에 무언가 자극이 필요하다는 생각에 수학 공부를 다시 해야겠다고 결심했다. 그때 눈에 띈 책이 바로 오카베 쓰네하루의 <하루 한 문제 취미 수학>이다. 제목처럼 이 책은 엄청난 수학 공식과 문제들을 담은 수학 교재가 아니다. 일상에서 누구나 궁금증을 가지고 풀어볼만한 문제들을 통해 수학 공식을 토출하는 과정을 재미있게 설명한 취미 실용서라고 하면 좋을 듯하다.

가로심기 문제에서부터 입체도형의 절단하여 부피를 구하는 문제까지 누군가에게는 너무 쉽게 느껴질 수도 있겠지만 누군가에게는 분명히 소소한 재밋거리가 될 만한 문제들이라 하루에 한 문제 정도 풀면서 삶의 무게를 조금은 가볍게 만드는 시간을 가져보면 좋지 않을까 싶다. 뿐만 아니라 문제 중간에 삽입한 칼럼들은 또 다른 매력을 물씬 풍긴다. 수학계에 얽힌 재미난 이야기들이라 가볍게 읽기 좋은 내용들이다.

분량이 많지 않다는 아쉬움이 남지만 그렇기에 2권을 기대할만한 책이 아닌가 싶다. 아마 2권이 나오면 조금 더 재미있는 수학의 세계로 주저 없이 들어갈 사람은 비단 나뿐 만은 아니리라....