피와 뼈의 아이들

피와 뼈의 아이들
토미 아데예미 지음, 박아람 옮김 / 다섯수레 / 2019년 1월

이 소설에 흠뻑 빠져든 건 좋아하는 장르의 이야기였기 때문이 아니다. 소설에 담긴 주제(차별의 문제)가 나를 끌어당겨서도 아니다. 소설의 주인공인 제일리, 이난, 아마리가 엄청난 매력을 풍기기 때문도 아니다. 이 소설에 푹 빠진 이유는 언제나 가보고 싶은 아프리카를 배경으로 한 이야기였기 때문이다.

소설의 배경은 오리샤라는 상상 속의 나라이지만 그 나라, 그 안에서 살아가는 사람들의 모습은 서아프리카를 토대로 그려진다. 어렸을 때부터 꼭 가보고 싶은 아프리카의 모습이 머릿속에 저절로 떠오르게 하는 장면들을 접하는 순간 모든 것을 잊고 소설 속으로 빠져들 수밖에 없었다. 뿐만 아니라 서아프리카의 문화와 신화를 바탕으로 한 소설이라 신비로운 매력이 물씬 풍기는 이야기이기도 하다.

이 소설을 읽는 재미는 아프리카에 대한 동경에서 시작했지만 마지막까지 소설을 놓지 못하게 한 건 분명 이 소설에 담긴 작가의 시대정신, 이야기를 풀어나가는 환상적인 플롯과 글 솜씨, 게다가 그 누구도 빠져나갈 수 없는 주인공들의 매력이 아닌가 싶다.

제일리, 이난, 아마리라는 세 명의 인물들의 시각에서 풀어나가는 이 소설은 그 속에 담긴 작가의 생각에서도 분명 남다르다. 검은 피부에 하얀 머리칼을 가진 마자이족. 마법으로 인해 두려움의 대상이기도 했던 그들은 눈에 띄는 신체적 특징 때문에 학살의 대상이 되고, 대습격의 그 날 이후 살아남은 자들은 영원한 고통과 차별 속에서 살아간다.

3부작의 첫 번째 이야기가 이렇게 매력적인데 남은 이야기들은 또 얼마나 독자를 한껏 빨아들일지 무척 궁금하다. 또 영화로는 소설 속 이야기들이 어떻게 표현될지 상당히 흥미롭기도 하다. 무엇보다 이 소설은 쓴 작가의 행보가 더욱 궁금해지는 건 환상적인 매력을 가진 이야기에 깊은 교훈과 통찰을 덧입힌 작가의 능력이 앞으로 어떤 모습으로 우리에게 다가올지 기대가 되기 때문이다. 그 날이 언제일지 모르지만 빨리 다가왔으면 하는 바람은 나만의 바람은 아니지 않을까.

크로스 사이언스

크로스 사이언스 - 프랑켄슈타인에서 AI까지, 과학과 대중문화의 매혹적 만남 ㅣ 서가명강 시리즈 2
홍성욱 지음 / 21세기북스 / 2019년 1월

서가명강. 처음에 무슨 말인가 싶었다. 선뜻 다가오는 의미가 없어서이기도 했고 1권과 2권에서 다룬 내용들이 무언가 색다른 듯한 느낌이 들어서이기도 했다. 책 표지 안쪽을 보니 ‘서가명강’에 대한 설명이 달려있었다.

서가명강 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의

이런. 생각과는 전혀 다른 의미였기에 조금 당황스럽기도 했지만 궁금하기도 했다. 우리나라 최고의 대학에서는 어떤 내용의 강의를 진행하고 있는지도 궁금했고, 외국의 유명 대학 강의들과는 어떤 점에서 다른지도 궁금했다.

1권 <나는 매주 시체를 보러 간다>에서는 법의학자의 눈으로 바라본 다양의 죽음의 양상들과 의미를 다루고 있는데 가볍지 않은 내용임에도 읽는 내내 눈을 떼지 못할 정도로 흥미로운 내용들로 가득차 있었다.

바로 2권 <크로스 사이언스>를 읽었다. 이 책의 저자 홍성욱 교수는 포스트휴먼 시대의 인간과 문명, 과학기술과 사회의 관계를 밝히는 연구를 하고 있다. 이 책에서는 과학과 대중문화의 크로스(교차)를 확인할 수 있는 다양한 사례들에 대해 설명하고 있다. 저자의 의도처럼, 과학이라는 낯선 분야의 이야기가 대중문화라는 친숙한 분야와 어우러지면서 멀게만 느껴졌던 과학이 우리의 일상에서 얼마나 자주 접하게 되는지를 알게 되었다.

이 책은 모두 4부로 이루어졌다. 1부 대중문화와 과학의 크로스, 2부 세상과 과학의 크로스, 3부 인간과 과학의 크로스, 4부 인문학과 과학의 크로스. 대중문화, 세상, 인간, 인문학과 과학의 크로스. 문과 출신인 내게도 이 책에서 다루는 내용들은 결코 낯설지 않았던 이유를 각 파트의 제목에서부터 찾을 수 있지 않을까 싶었다.

프랑켄슈타인, 걸리버 여행기, 유토피아, 1984 등의 문학 작품에서 찾을 수 있는 과학의 모습들도 흥미로웠지만 무엇보다 흥미로웠던 부분 중 하나는 사이보그에 관한 내용이었다. 이 부분은 들어가는 첫 문구부터 상당히 강하게 다가왔다.

요즘은 사이보그로서의 인간이 예상 외로 많다.(p.219)

이해하기 힘든 이 말은 다음 문장을 읽으면 바로 이해가 된다.

그 대표적인 예가 심장박동기를 장착한 인간이다.

그 후 저자는 600만불의 사나이, 소머즈 등을 예로 들면서 인간과 사이보그의 경계가 무엇인지에 대한 화두를 독자에게 던진다. 앞으로 우리가 살아갈 사회에서 인간과 사이보그를 확실하게 구별할 수 있을까? 앞에서 설명했듯이 우리 주변에 이미 사이보그로서의 인간이 적지 않은데....

과학은 우리의 삶과 동떨어진 채 어딘가에 별도로 존재하는 무언가가 아니다. 일상 속에서 우리와 함께 나아가는 우리의 삶 그 자체이다. 우리가 제대로 알지 못했을 뿐이다. 책 제목처럼 과학은 이미 크로스 사이언스라는 것을. 

멘사 추리 퍼즐 1

멘사 추리 퍼즐 1 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
캐롤린 스키트, 데이브 채턴 지음, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2019년 2월

나이가 들어간다는 생각을 할 때가 있다. 풀릴 듯 말 듯한 문제를 두고 끙끙거릴 때, 더 이상 새로운 관점으로 무언가를 바라보지 못할 때, 외우고 또 외워도 돌아서면 바로 잊어버릴 때. 이런 내 모습을 보면 넋 놓고 있을 때가 아니라는 생각에 조급해지기도 한다.

어쩌면 너무나 당연한 이런 모습에 놀라 이러저러한 두뇌 활동들을 하곤 한다. 여러 활동 중에서 가장 자주 하는 건 스도쿠나 퀴즈 문제를 푸는 것이다. 스도쿠이든 그냥 논리나 수리 문제이든 문제를 풀어 답을 맞힐 때면 은근히 자랑스럽기까지 하다.

여러 문제들을 풀다 “IQ 148을 위한 멘사”시리즈를 알게 되었다. 이런, 멘사 문제라니. 처음엔 엄두도 내지 못했는데 어느 순간 한 번 도전해보자는 마음에 이 시리즈를 풀기 시작한 지도 꽤 오랜 시간이 흘렀다.

이번에 풀어본 시리즈는 <멘사추리퍼즐>이다. 한 때 탐정 소설도 많이 읽었던 터라 다른 어떤 때보다 자신 있게 책장을 넘겼는데, 이런. 생각과는 무언가 다르다. 간단하게 풀 문제들도 없는 건 아니지만 생각의 틀을 새롭게 만들어야 풀 수 있는 문제들이 대부분이다.

기존에 풀었던 문제들과는 달리 이 책에 수록된 문제들은 다양한 시각으로 문제를 바라보아야지만 답을 찾을 수 있다. 한 쪽으로 편중된 생각으로는 도저히 풀 수 없는 문제들이 허다하다. 근데 시각을 바꿔 바라본다는 게 그렇게 쉽지만은 않다. 아니, 너무 어렵다.

처음에 가졌던 자신감이 많이 사라지기는 했지만 그래도 이런 문제를 푸는 재미가 무척 솔솔하다. 따로 시간을 내서 풀기 어려워 회사나 집으로 이동할 때 한 두 문제씩 푸는 데 오고가는 길이 전혀 심심하지 않다. 답을 찾지 못해 답답한 경우도 적지 않지만.

혼자 즐기는 것도 무척 재밌지만 친구들이나 자녀들과 함께 문제를 풀어보면 더 재미날 것 같다. 답을 풀어나가는 다양한 시각들 혹은 다양한 오답(?)들을 들어볼 수 있다는 점에서도 말이다.  

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다 - 죽어야 고치는 습관, 살아서 바꾸자!
사사키 후미오 지음, 드로잉메리 그림, 정지영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 2월

어쩌면 나는 너무나 잘못 생각하며 삶을 살아왔는지 모르겠다. 삶의 모습을 바꾸기 위해서는 정말 많은 부분을 바꿔야 한다는 그런 생각을. 이 책은 제목에서부터 그것이 나의 잘못임을 분명하게 보여준다. 습관을 조금 바꾸라고 말하면서 말이다.

저자가 이 책에서 주장하는 내용은 간단하다. 시작하면서 저자가 말한 부분에 분명하게 이에 대한 내용이 나온다.

‘재능’은 주어지는 것이 아니라 ‘노력’을 거듭한 끝에 만들어지는 것이다.

‘노력’은 ‘습관’이 생기면 지속할 수 있다.

‘습관’을 만드는 방법은 배울 수 있다.

저자는 1장과 2장에서 우리가 흔히 사용하는 ‘의지력이 약하다’는 말이 과연 진실인지, 의지력이 도대체 무엇인지에 대해 설명한 후 습관, 의식의 문제를 다룬다. 3장에서는 현실적으로 습관을 만들기 위한 과정을 50단계로 나누어 제시한 후 습관을 통한 ‘노력’, ‘재능’의 의미를 다시 살펴본다.

사실 습관이라는 문제를 생각할 때 가장 큰 장애물은 습관을 바꾸기가 쉽지 않다는 고정 관념이다. 다른 사람에 대해서도 그렇게 생각하고, 스스로에 대해서도 그렇게 생각한다. 우리들이 쉽게 말하는 ‘사람은 쉽게 변하지 않는다’는 말에도 그런 의미가 어느 정도 포함되어 있지 않을까 싶다(물론 이 말에는 다른 의미가 더 많이 들어있지만). 하지만 저자는 이에 대해 분명하게 말한다. 원래 그런 사람이란 없다고. 그저 그렇게 될 수밖에 없는 습관을 반복해왔을 뿐이기에 정체성이 변하지 않을 리가 없다고.

아이들을 보면 저자의 생각에 공감하지 않을 수 없다. 비슷한 행동, 비슷한 생각을 하는 아이들이 점점 서로 달라지는 건 결국 그들이 어떤 행동을 습관처럼 하게 되었는지에 달려있다. 이는 우리의 모습도 어떤 행동을 반복했느냐에 따라 그렇게 만들어졌을 뿐 우리의 본성이 그러한 것은 아니라는 사실을 분명하게 드러낸다.

조금만 바꿔보기로 했다. 내 삶이 어떻게 변할지가 너무 궁금해서 말이다. 마지막 순간 이 결정을 얼마나 고마워할지 상상하면서 말이다. 그 결과는 아직 아무도 모르지만~~

건강한 삶을 사는 바른 자세 교정법 - 새우등과 거북목은 낫는다

새우등과 거북목은 낫는다 - 반듯하고 아프지 않는 몸을 만드는 바른 자세 교과서
오카다 가즈토 지음, 이진원 옮김 / 좋은날들 / 2019년 1월

목 디스크로 치료를 받기 시작한 지 벌써 5년이 넘어간다. 도수치료, 주사치료, 물리치료 등 안 해 본 치료가 없다고 말할 수 있을 정도로 온갖 치료를 다 받았지만 치료 받을 때만 반짝 괜찮아졌다 다시 나빠지기를 반복하는 중이다.

주기적으로 아픈 이유는 확실하다. 자세가 좋지 않기 때문이다. 문제는 알면서도 이를 고치지 못한다는 점이다. 처음 디스크 판정을 받고 가장 먼저 바른 자세를 취하는 법을 배웠다. 벽에 몸을 기대서는 법, 턱과 배를 몸 쪽으로 끌어당겨 자세를 잡는 법 등 디스크 환자라면 누구나 한 번쯤 들었을법한 자세들을 배웠지만 아픈 순간이 조금만 지나면 어느새 예전 모습 그대로 돌아간다.

체형과 자세 교정 전문가인 오카다 가즈토의 <새우등과 거북목은 낫는다>는 기존에 배운 올바른 자세 교정과 별반 차이가 없어 보였지만 막상 책을 읽은 후에는 이 책에서 설명하는 자세, 통증 치료가 기존에 알고 있던 것과 큰 차이가 있음을 알게 되었다.

물론 새우등이라는 근본적인 자세의 문제는 이미 알고 있던 부분이라 눈길을 끄는 내용은 아니었지만 새우등을 교정하는 기본 방법과 스트레칭, 근육의 결림과 통증 해소법은 디스크 환자가 아니더라도 나이가 들면서 혹은 자세가 잘못 되서 고통 받는 이들에게 현실적인 해법을 제공하는 내용이다.

이 책을 읽으면서 든 생각은 바른 자세를 취하는 가장 기본 중에 기본은 어쩌면 마음일지도 모르겠다는 것이다. 올바른 자세를 취하겠다는 마음만으로도 이미 새우등이라는 자세에서 벗어나는 첫 걸음을 뗀 것이나 마찬가지이기 때문이다.

올바른 자세를 취하겠다는 마음을 가졌다면 자세 불량에서 생기는 수많은 고통과 심리적 위축에서 벗어날 간단한 스트레칭과 자세 교정을 일상에서 실천해 보자. 어쩌면 바로 그 순간, 삶의 모든 고통이 사라지면서 그 누구보다 건강한 삶을 살게 될 테니까 말이다