유한계급론

유한계급론 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 24
소스타인 베블런 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2018년 10월

베블런효과

가격이 오르는 데도 일부 계층의 과시욕이나 허영심 등으로 인해 수요가 줄어들지 않는 현상.

[출처: 두산백과]

베블런효과라는 용어를 탄생시킨 소스타인 베블런의 <유한계급론>을 읽었다. 요즘 가벼운 소설 위주로 책을 읽어서 그런지 막상 책을 펴서 읽기 시작했을 때 내용이 눈에 들어오지 않아 처음에는 상당히 애를 먹었다.

그냥 책을 덮고 싶은 마음을 꾹 누르면 한 장, 한 장 읽어나가자 저자가 주장하는 유한계급론이 무엇인지 어렴풋이 윤곽이 잡히기 시작했다. 저자가 이 책에서 말하는 유한계급(有閑階級)은 생산적 노동에 적극적인 의욕을 가지지 않고 비생산적 소비생활을 하는 계층을 일컫는다. 쉽게 말해 경제적으로 여유가 있어 생산적 노동 대신 예술, 오락 등 비생산적인 일에 탐닉하는 사람들을 말한다.

저자는 이런 유한계급에 대해 비판의 날을 세우는데 유한계급이라는 존재 자체라기보다는 그들이 일반 대중에게 미치는 영향력과 경제적인 측면에서 가격이 올라도 수요가 늘어나는 베블런 효과에 대해 주장한다.

여러 가지로 공감되는 부분이 많은 책이지만 한편으로는 오늘날의 사회와는 맞지 않는 부분이 있다는 생각도 들었다. 대표적인 예로 유한계급이라고 부를 수 있는 사람들이 생산적인 활동에 관심을 가지지 않는다는 저자의 주장이다. 오늘날 대중에게 수많은 영향을 끼치는 이들 중에는 유한계급에 속하지만 오히려 생산적인 일에 더욱 힘을 가하는 이들이 적지 않기 때문이다.

또한 여가라는 측면에서도 이를 옛날처럼 자신의 부를 과시하기 위한 것으로만 치부하기는 어렵다. 적절한 노동 후 적절한 여가를 즐기는 삶(소확행이라고 표현할 수도 있는)은 대부분의 현대인들이 누리는 현상이 되었기 때문이다(이런 현상은 베블런이 주장했듯이 일반계층의 사람들이 유한계급의 사람들을 쫓아하는 현상은 아니다).

뿐만 아니라 유한계급의 과시적 성향도 일정 부분에서는 현실과 다르다는 생각이 든다. 자신의 부, 명예를 내세우고 싶어 하는 이들도 있지만 오히려 그런 부와 명예를 내세우지 않고 평범한 삶을 사는 유한계급의 사람들도 적지 않기 때문이다.

그렇다고 저자 베블런의 이 책에서 주장하는 내용이 오늘날의 현실에 적용하기 어렵다는 것만은 아니다. 그의 주장처럼 끝없는 욕심에 사로잡힌 채 자신을 과시하고 싶어 하는 수많은 사람들의 모습을 주변에서 흔하게 볼 수 있기 때문이다.

여전히 과소비의 물결에 휩쓸린 사람들의 모습이 어떤 의미인지를 이해할 수 있는 베블런의 <유한계급론>, 역자의 말대로 대학교 신입생들이 이 책을 필독서로 읽으면서 사회와 인간에 대해 깊이 이해할 수 있는 계기가 되기를 바란다. 

이방인

이방인 ㅣ 생각뿔 세계문학 미니북 클라우드 10
알베르 카뮈 지음, 안영준 옮김, 엄인정 해설 / 생각뿔 / 2018년 9월

일단 책 사이즈에 대해서 말해야겠다. 이번에 생각뿔에서 출판한 <이방인>의 사이즈는 딱 남자 어른 손바닥 정도의 크기이다. 책 크기가 작으니 당연히 글자도 작아 나이 드신 분들이 읽기에는 적합하지 않지만 책이 작고 가벼워 무언가 들고 다니는 걸 싫어하는 사람이도 별다른 부담 없이 가지고 다니면서 읽을 수 있는 책이다.

본문 뒤편에 작품 해설과 작가 연보가 실려 있어 본문을 읽고 난 후 작품을 이해하는데 도움이 되는 작품 해설을 읽으면서 다시 한 번 작품에 대해 생각해볼 수 있다. 또한 작가 연보를 통해서 까뮈의 모습을 한 번쯤 그려보는 것도 괜찮지 않나 싶다.

한 때 <이방인>의 번역과 관련해 논란이 일었던 적이 있었다. 그래서였을까? 소설을 읽으면서 번역도 유심히 살펴보았다. 원어를 제대로 번역했는지를 논하는 건 내 능력 밖의 일이라 일단 차치하고 읽는 데 부담이 없는 자연스럽고 매끄러운 번역인지만 확인했다. 개인적으로 어색하거나 문맥이 이상한 부분은 없지 않나 싶다.

까뮈의 <이방인>은 이번까지 합쳐서 모두 3-4번 정도 읽었다. 4번 읽는 동안 뫼르소를 이해할 날이 올까 생각한 적이 있는데 역시 이해하기 어렵다. 그의 생각도, 그의 행동도, 그의 의식의 흐름도. 자기 나름의 기준으로 바라본 세상과 인간 세계의 부조리함을 대하는 그의 모습은 또 다른 부조리함이라는 생각이 들뿐이다.

언제일까? 뫼르소를 이해하고, 까뮈의 생각에 공감할 수 있을 그 때는.  

거울 속 외딴 성

거울 속 외딴 성
츠지무라 미즈키 지음, 서혜영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2018년 8월

‘현대인에게 꼭 필요한 책’ ‘인간을 구원하는 작품’ ‘한 번 펼치면 덮을 수 없는 소설’ 등 입소문을 타기 시작하며 주목받았던 소설. 2018 서점대상 수상작! 서점대상 수상작 중 역대 최고 점수를 갱신한 작품.

이 소설에 대한 일본의 뜨거운 반응은 앞서 소개한 문구들로 충분히 가늠할 수 있다. 일본 열도를 뒤흔들 정도의 매력을 가진 <거울 속 외딴 성>이 우리나라에 발을 내딛자마자 일본에서와 똑같은 반응이 터져 나오고 있다. 이런 반응은 이 소설에 담긴 이야기가 인간의 가장 근본적인 부분을 어루만지기 때문이 아닐까 싶다.

어느 날 거울 속 고성으로 초대받은 고코로. 그곳에는 그녀와 비슷한 상황의 아이들이 모여 있다. 그들을 초대한 늑대 가면의 소녀는 정해진 기간 안에 소원 열쇠로 소원의 방을 여는 사람의 소원이 이루어진다고 말한다.

늑대의 말을 들은 후 거울 속 고성을 계속 찾게 된 일곱 명의 아이들은 저마다의 상처가 있다. 그렇기에 쉽게 서로에게 다가서지 못했지만 어느 순간부터 그들은 고성에 모인 서로를 의지하면서 자신들의 상처를 하나씩 치유해가기 시작한다. 서로가 서로에게 가장 큰 힘과 위로가 되어준다.

학교라는 공간을 벗어나 서로의 상처를 치료하고 보듬어주는 거울 속 외딴 성이라는 환상의 공간에서 이루어진 꿈같은 이야기이기에 어쩌면 나랑은 아무런 상관이 없다고 생각하는 독자가 있을지도 모르겠다.

그런 독자에게 이렇게 말하고 싶다. 이 소설은 학교에서 벌어지는 왕따에 관한 이야기만은 아니라고. 이 소설에는 모두가 비슷한 아픔을 가졌기에 서로를 가장 잘 이해할 수 있었던 아이들의 모습을 보여주면서 시간과 공간을 초월해 모두가 서로를 이해할 수 있음을 보여주는 감동의 서사시라고.

세상에 나 혼자만 남겨졌다는 생각이 들 때, 아이들을 이해하지 못하는 혹은 어른들을 이해하지 못하는 순간에 이 소설을 읽어보길 바란다. 우리가 서로 다르지도, 결코 세상에 혼자 남겨진 것도 아님을 깨닫게 되는 놀라운 경험을 하게 될 것이다.

최강왕 공룡 대백과

최강왕 공룡 대백과 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 8
히라야마 렌 감수 / 글송이 / 2018년 8월

나도 모르게 편견을 가지고 있었나보다. 여자아이이기에 공룡은 좋아하지 않을 거라는. 공룡은 남자아이들만이 좋아하는 거라고. 이런 내 생각을 뿌리째 뒤흔든 책이 바로 <최강왕 공룡 대백과>이다.

처음 책을 받고 아이에게 보여주었을 때 시큰둥하게 반응하는 모습에 ‘그래, 여자아이라 역시 공룡에는 그다지 관심이 없나보다’, 이렇게 생각했지만 아이의 반응은 그런 이유가 아니었다. 관심이 있지만 시크하게 반응하는 아이만의 반응 방식이었다.

잠깐 동안 책을 보는 듯하더니 갑자기 어린이집에 가져가도 되냐고 물어보기에 그러라고 했다. 어린이집에 책을 가지고 갔다 온 날 저녁에 아이에게 어땠냐고 묻자 ‘자기도 너무 재미있게 보고 친구들도 이 책을 보고 싶어서 난리도 아니었다’고 말한다.

책의 구성은 별다르지 않다. 한 페이지 혹은 두 페이지에 걸쳐 각 시대별로 존재했던 공룡들에 관한 내용을 짧게 설명한다. 공룡의 분류, 공격 필살기, 능력치, 특징과 함께 공룡의 그림이 그려져 있다. 또한 사람과 비교하여 공룡이 어느 정도의 크기인지를 알 수 있게 하였다.

엄청난 내용이 들어있지는 않지만 그래서 아이들에게는 더욱 가까이 다가가는 듯하다. 눈으로 보고 간단한 수치와 설명으로 바로 이해할 수 있는. 책 중간 중간에 끼워넣은 최강 공룡 배틀과 최강 공룡왕 랭킹도 아이들의 눈길을 끄는 내용이다.

책 한 권으로 아이들의 시선을 바로 사로잡을 수 있는 책이라면 <최강 공룡 대백과>만큼 큰 효과를 보는 책은 없지 않을까 싶다. 아이와 함께 즐거운 시간을 보내길 원하는 아빠, 엄마에게 적극 추천하고 싶은 책이다.

아이에게 ‘좋은 아빠’를 선물하는 하루 15분 아빠놀이터

아이에게 ‘좋은 아빠’를 선물하는 하루 15분 아빠놀이터 - 3~10세 아이와 함께 즐기는 ‘아빠놀이 육아!’
유종선 지음 / 스마트비즈니스 / 2018년 9월

아이가 태어났을 때 좋은 아빠가 되기 위해서 어떻게 해야 할지 많이 고민했다. 여러 가지 목표를 세웠는데 그 중의 하나가 아이에게 매일 같이 아침, 저녁으로 함께 기도한다는 것이었다. 또 다른 목표 하나는 아이가 잠들기 전에 매일 책을 읽어주겠다는 것이었다.

막상 아이가 태어나고 생각했던 목표들을 실천하는데 이 모든 목표가 결코 쉽지 않았다. 때로는 늦게 들어오는 바람에 아이의 잠든 모습만을 보는 경우도 많았고 때로는 너무 지쳐서 그냥 자자고 아이를 달래기도 했다.

어느 날 문득 그런 내 모습을 보며 아이에게 너무 소홀한 아빠라는 생각이 들었다. 책을 읽어주겠다는 목표뿐 아니라 아이와 제대로 놀아주지도 않는 아빠. 아이와 함께 하는 시간이 그렇게 길지 않다는 친구나 선배들의 이야기에 퍼뜩 정신이 들었다. 아이에게 매일 즐거운 시간을 함께 하는 아빠로 남고 싶다는 간절한 바람과 함께.

생각을 그렇게 했지만 행동은 또 다른 법. 어떻게 해야 할지 우왕좌왕하고 있을 때 <아이에게 ‘좋은 아빠’를 선물하는 하루 15분 아빠 놀이터>이라는 책을 알게 되었다. 하루에 15분만 놀아줘도 좋은 아빠가 될 수 있다는 아주 매력적인 제목의 책. 바로 읽기로 했다.

첫 페이지부터 가슴을 후벼 판다. 아이의 사회성을 높이는 최고의 방법이 바로 부모가 아이와 잘 놀아주는 것이라는 문구가 조금은 소극적인 듯한 아이의 모습에 고민하고 있었던 내게 곧바로 해결 방안을 깨닫게 한 내용이었기 때문이다.

3장에 걸쳐 아이와 함께 할 수 있는 다양한 놀이들을 알려준다. 준비물이 많은 것도 아니고, 시간을 많이 들일 필요도 없는 간단한 놀이로 마트, 공원, 욕실, 거실, 차 안 등에서 쉽게 할 수 있다. 이런 간단한 놀이들을 통해 아이의 사회성 뿐 아니라 언어 교육, 감성 교육 등이 함께 이루어진다고 하니 이보다 더 좋은 교육이 어디 있을까.

아이를 사랑하고 마음, 아이를 올바르고 건강하게 키우고 싶은 마음은 어떤 부모라도 다르지 않을 것이다. 그런 아이로 키우기 위해서는 다른 누구도 아닌 아빠, 엄마의 노력이 절대적으로 필요하다. 아주 잠깐의 시간만으로도 우리 아이들은 충분히 그렇게 자랄 수 있다. 누구보다 건강하고 올바르게 자란 아이들로 말이다.