칭찬은 최고의 격려

작지만 대단해! ㅣ 미래그림책 97
울리 가이슬러 지음, 귄터 야콥스 그림, 윤혜정 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

[칭찬은 최고의 격려] 

아이들이 뭔가 실수를 하고, 혹은 실패를 하고 좌절해 있을 때 우리는 그 아이들에게 "괜찮아. 다음에 더 잘 하면 되잖아. 그 정도면 정말 잘 한거야."라고 기운을 돋아주는 말을 해야 한다는 것을 알고 있다. 그렇지만 내 아이의 경우가 되면... 대부분 쉼표가 필요해진다. 칭찬보다는 그렇지 않은 말을 하는 실수를 범하는 경우가 종종 있으니 말이다.  

동물들에게 너무도 친절한 동글동글 선생님은 늘 긍정의 메시지를 전하는 사람이다. 작고 보잘 것 없다고 생각하는 돼지, 벼룩과 같은 동물친구들을 위해서 작지만 대단한 친구들의 이야기를 들려준다. 작은 반딧불이는 어둠 속에서 환하게 비춰주고, 작은 박쥐는 어둠이 무서운 커다란 곰을 안내할 수도 있고, 작은 달팽이는 거뜬하게 자기 집을 항상 지고 다닌다. 스컹크는 지독한 방귀 덕에 모기에 물릴 걱정도 없고^^, 못생긴 부리를 가진 펠리컨은 그 부리 안에 맛난 소풍 음식을 잔뜩 넣어가지고 올 수도 있다. 

작고 보잘 것 없는 동물들의 뛰어난 점을 말할 때면 "오호~~" 하면서 등장하는 감탄사가 책읽는 맛을 더해주고 있다. 몇 장만 읽고나면 아이들이 알아서 "오호~~"를 연발해 주기에 함께 읽으면서 장점을 더 기분 좋게 찾아가게 된다. 

그렇게 점차 기분 좋게 책을 읽으면서, 아이들에게 주는 칭찬이 바로 이런 느낌이 아닌가 싶었다. 작은 일에 지쳐하거나 실패했을 때, "오호~~" 하면서 아이의 잘 하는 점을 찾아주고 칭찬해 준다면 분명 아이들은 기분 좋은 바이러스를 쉽게 받아들이고 이내 콧노래를 부르지 않을까? 작은 동물 뿐 아니라 나 역시 동글동글 선생님께 좋은 가이드를 얻은 것 같다.

좋은 학원 고르는 것보다 백배는 더 좋은 공부 비법

선비들의 공부 비법 - 옛 위인들에게 공부의 기본을 배우다
한정영 글, 이현주 그림 / 뜨인돌어린이 / 2009년 4월

[좋은 학원 고르는 것보다 백배는 더 좋은 공부 비법]


요즘 아이들치고 학원 안다닌 아이들은 거의 찾아보기 힘들다. 학교 수업 끝나자 마자 영어학원은 기본이고 음악 학원, 운동 학원 역시 기본. 적어도 3개는 기본으로 하는 아이들이 수두룩하고 집에서 학습지 한 두개 정도 하는 것도 다반사이다. 모두가 다 그 정도는 해야 아이들이 학교 공부에 뒤쳐지지 않고 할 수 있다고 생각하니 이를 따라가지 않는 엄마들은 적잖이 조바심이 생기기도 한다. 그런 조바심을 조금은 가슴에 안고 사는 나도 아이들을 학원에 보내지 않는 엄마 중의 하나이다.  잘 가르치는 학원에 아이를 맡기는 대신 어설프지만 아이가 스스로 자기 공부를 할 수 있기를 바라면서 재고 느린 걸음으로 아이를 키우고 있는 중이다.

느리고 잰 걸음으로 아이를 키우는 나같은 엄마들에게는 어떤 학원이 좋은가에 대한 정보보다는 어떻게 하면 아이들이 스스로 자기 관리를 하고 노력하는 마음을 가질 수 있는가를 알려주는 것이 더 반갑다. 이 책은 그런 의미에서 자기 주도 학습을 하고자 하는 아이들, 혹은 어떻게 공부하면 좋을까에 고민을 안고 있는 아이들과 부모들에게 좋은 방향을 제시해 주지 않을까 싶다.

제목은 약간 딱딱하게 느껴지기도 한다. 선비들의 공부 비법이라니 조금 고리타분하게 여겨지기도 하지만 목차를 찬찬히 살피면 우리 옛 선비들이 어떤 방식으로 공부를 하는가 그 요지가 잘 담겨있다.  허준은 책 한 권을 읽더라도 꼼꼼하게 읽어야 비로소 자신의 것이 된다고 했고, 윤증은 집중력을 강조했다. 안향은 모르는 것이 생겼을 때 끝까지 물고늘어지는 습관의 중요성을 말했고, 김종직은 순서와 계획을 정해서 공부하라고 알려준다. 이 외에도 최치원은 게으름을 이겨내라 하고, 유성룡은 시간 활용의 중요성을, 최무선은 현장공부의 중요성, 이익은 모르는 것이 있으면 질문해서 알아내라 했고, 송시열은 어려운 환경을 탓하지 말고, 이세보는 좋은 스승을 찾으라 했다. 

이름만 들어도 알만한 선비들이 어떤 식으로 공부를 했는가를 살피는 것은 흥미롭다. 나름대로 자신의 공부에 대한 목표와 계획이 있었기에 성공할 수 있었던 이들의 자세는 아이들에게도 많은 도움이 되지 않을까 싶다. 좋은 학원을 10군데 다녀도 스스로 하고자 하는 마음이 없으면 기계적인 공부밖에 되지 않는다. 아이가 스스로 공부할 수 있는 환경과 여건을 마련해줄 수 있는 가르침 ,그것이 바로 가장 좋은 길잡이가 되지 않을까 싶다.

가까이 있는 친구가 새롭게 보이는 순간!

새로운 친구가 필요해! ㅣ 미래그림책 98
아델하이트 다히메니 지음, 하이데 슈퇴링거 그림, 유혜자 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

[가까이 있는 친구가 새롭게 보이는 순간!] 

때로는 너무 가까워서 항상 곁에 있어서 그 소중함을 모르는 경우가 있다. 우리가 늘상 숨쉬는 공기가 그렇고 없으면 안되는 물도 그렇다. 그리고 아침에 일어나서 사람들을 만나면서 늘상 쓰게 되는 한글도 역시 그렇다. 너무 가까이 있기에 늘상 함께 하기에 그 소중함을 모른는 것은 비단 이것뿐만이 아니다. 늘 손뻗으면 만질 수 있난 가족이 그렇고 친구가 그렇다. 

농장의 친구들은 늘상 함께 보는 친구들이 지루하기만 하다 . 야옹 거리는 고양이의 소리가 귀찮고, 진흙탕에서 뒹구는 돼지가 너무 천박해 보이고, 꼬꼬댁 울어대는 수탉의 소리가 시끄럽기만 하다. 무려하고 변화없는 일상에서 농장의 동물들은 신나는 일을 몰고올 새로운 친구를 기다린다. 우편배달부인 비둘기의 제안으로 농장의 동물들은 모두 힘을 합해 새로운 친구를 한 명 만들기로 한다. 여기저기서 깃털도 모으고, 털실 뭉치에 호박, 치즈까지 모아온 친구들은 정성껏 친구를 만들기는 했지만 영 움직일 기미를 보이지 않는다.  

고양이는 따뜻하게 핥아주고, 생쥐는 신문도 읽어주고, 닭은 목청껏 자장가도 불러주지만 새로운 친구는 영 움직일 기미를 보이지 않는다. 그렇지만 동물 친구들은 새로운 친구를 만들면서 어느새 기분도 좋아지고 그동안 귀찮게 생각되던 농장 친구들의 새로운 장점을 하나씩 발견하게 된다. 이렇게 해서 새로운 친구를 갈망하던 동물농장의 친구들은 새로운 친구 대신 늘 가까이 있던 친구의 새로운 면을 발견하고 더더욱 친한 사이가 된다. 

너무 가까우면 모르기 마련이다. 그렇지만 조금만 시선을 달리두고 보면 늘 함께 있던 사람의 새로운 면을 발견하게 되고 그 발견이 새로운 벗을 사귀는 것보다 더 큰 기쁨으로 다가오게 된다. 새로움을 원하는 아이들에게 오래된 것에서 새로움을 발견하는 기쁨을 선사해 줄 책이 아닌가 싶다.

다양한 형태의 우정을 보여주는 책

우정 - 고정욱 선생님이 들려주는 한국인의 지혜
고정욱 지음, 이경하 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 4월

[다양한 형태의 우정을 보여주는 책] 

아이들이 사춘기에 접어들 수록 가족보다 더 소중해지는 사람들이 생긴다. 바로 친구라는 이름의 또 하나의 가족이다. 한참 예민한 시기의 아이들은 가족보다 친구에게 더 많이 의지하게 된다. 나 역시 사춘기를 거치면서 친구따라 강남에 갈 정도로 너무도 소중했던 시기가 있었으니..그래서 간혹 커가는 딸을 보면서 내 아이에게 친구는 어떤 의미일까? 궁금해지곤 했다. 아직 어려서 그런지 친하게 지내고 비밀을 털어놓는 사람이 바로 친구라고 생각하는 아이. 아니, 대부분의 아이들은 힘들 때 도와주고 비밀도 털어놓을 수 있는 사람을 친구라고 생각하겠지. 물론 틀린 말은 아니지만 살면서 다양하게 만나는 친구들의 모습, 다양한 형태의 우정에 대한 이야기를 들여주고 싶은 마음이 있었는데 이 책이 바로 그 중간다리 역할을 해줄 만하다. 

고정욱 선생님이 들여주는 우정 이야기는 옛이야기 속의 다양한 형태의 친구들이 등장한다. 일반적으로 친하게 도움만을 주는 친구를 생각했다면 아이들은 고개를 갸웃 거릴 지도 모른다. 무조건 자신을 희생하고 도움만 주는 것이 참된 친구의 대명사가 되지 않음을 알게 되기 때문이다. 

자신에게는 벗이 많다고 거드름을 피우는 아들에게 자신에게는 진정한 친구가 단 한사람 뿐이라고 하면서 내기를 제안하는 아버지. 결국 자신이 위험해 지는 상황에서 벗을 위해주는 친구가 단 한사람도 없음을 알고 아버지의 진정한 벗에 고개를 숙이는 부자의 이야기, 어려운 타향살이에서 친구가 죽자 자신들의 임무를 마친 다음에 친구의 유골을 매고 먼 곳의 집에까지 유골이라도 데려다 준 묵직한 친구들의 우정이야기, 이와는 달리 이기심때문에 자신이 더 시를 잘 짓고자 서로를 경계하다가 결국 우정에 금이 간 친구 이야기, 자신만 살겠다고 호랑에 앞에서 수를 쓰다가 결국은 자신이 죽겠다고 나선 친구만 살게 되는 죽기를 각오한 우정이야기, 관리가 된 친구에게 도적이 된 친구를 팔아넘기려다가 벗을 잃게 되는 배신당한 우정이야기까지 참으로 다양한 형태의 우정을 엿보게 된다. 

진정 친구를 위한다면 친구가 잘못했을 때 매몰차게 혼줄을 낼 줄도 알아야 하고, 위험한 상황에서 자신보다 친구를 더 걱정하는 마음이 앞서야 진정한 우정이 됨을 보여주는 이야기 등을 통해서 아이들은 친하게 지내는 친구와 우정의 의미에 대해서 더 많은 생각을 해보지 않을까 싶다.

우리도 책귀신이 되어 볼까나?

책귀신 세종대왕 ㅣ 책귀신 2
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 4월

[우리도 책귀신이 되어 볼까나?] 

 지난 번에 [책읽는 도깨비]를 통해서 처음 만나게 된 처음 주니어는 아이들에게 책먹는 도깨비로 통하고 있다. 글자도 모르던 도깨비가 세종대왕의 심부름을 하면서 글자도 깨우치고 나중에는 책읽는 재미에 푹 빠지는 내용에 아이들 역시 푹 빠져서 재미나게 읽은 기억이 난다. 이번 책은 책귀신인 세종대왕이 주인공으로 나오는 책인가보다 하고 읽었는데 막상 읽다보니 생각보다 구성이 더 흥미롭다.  

세종대왕이 되기 전에 도가 평강의 이야기를 읽는 과정과 책 속의 평강과 온달의 이야기로 두 축을 이루기 때문이다. 책 한 권을 읽으면서 두 가지 이야기를 동시에 맛본다고나 할까? 너무도 책을 좋아해서 책을 치워버려야 할 만큼 책을 좋아했기 때문에 도는 세종대왕같은 성군이 되었고 일자 무식이었던 온달도 평강의 도움으로 책을 접하면서 명장이 되어가는 과정이 맞물려 돌아간다. 책을 보는 아이들은 자연스럽게 세월을 너머 책과 함께 하는 사람들, 그리고 오랜 세월이 흘러도 책 속의 이야기로 남는 책귀신들을 자연스럽게 받아들이게 된다.  

귀신?이라고 하면 처음에는 으스스 했을지 모르지만, 책귀신 시리즈를 읽다보면 시대를 넘어, 세월을 넘어 책을 좋아하는 사람들이 바로 책귀신이 됨을 알고 더 반가운 마음이 생길지도 모른다. 오랜 세월이 흘러 우리 아이들도 책귀신으로 회자 될지 누가 알겠는가?^^