그래도 그에게서 희망을 담아가길....

렉스 - 한 서번트 이야기
캐슬린 루이스 지음, 이경식 옮김 / 휴먼앤북스(Human&Books) / 2008년 12월

[그래도 그에게서 희망을 담아가길....] 

대학교를 졸업하고 제일 처음으로 일했던 장소가 맹인복지연합회라는 단체였다. 말그대로 시각장애인들의 복지를 위한 시설이었는데 나로써는 새로운 세계와의 첫인연이라고 할 수 있었다. 우리 나라에서는 아직 장애인들을 위한 복지시설이 제대로 되어있지 않기에 비장애인들과 장애인들이 만날 수 있는 기회가 그리 흔치 않다. 지금도 많이 나아졌다고는 하지만 예나 지금이나 상황들은 그리 개선된 것 같지는 않다. 여하튼 이 책을 읽으면서 그곳에서  만났던 많은 사람들의 얼굴을 떠올리는 시간을 갖게 되었다. 

태어나면서부터 시각장애를 안고 태어난 렉스, 게다가 자폐증도 가지고 있었으니 그가 세상을 받아들이기는 쉽지 않았을 것이다. 그러나 신은 렉스에게 수많은 고난 중에서 한가지 빛의 줄기가 될 수 있는 것을 주셨으니 바로 음악을 받아들이는 남다른 감각이 그것이다. 렉스의 이런 상황을 보며서 내가 만났던 많은 사람들이 떠올랐다. 모든 시각장애인들이 다 그런 것은 아니지만 눈이 보이지 않기 때문에 이들은 감각적으로 훨씬 능력을 지녔다. 특히 소리에 대해서 민감한 사람들을 적지 않게 본 것 같다. 들으면서 기억하고 받아들이고 자기 것으로 표현해야 하기 때문에 외국어를 잘 한다거나 혹은 악기를 잘 다루는 사람들도 있었다. 그러나 역시 비율적으로 본다면 그렇지 않은 사람들이 많기는 하다.  

렉스가 시각장애와 자폐를 가지고 있었음에도 불구하고 훌륭한 음악가로 성장할 수 있었던 것은 단지 그의 재능뿐이 아니라는 것은 말할 필요도 없다. 그가 세상을 향해 당당히 나설 수 있도록 혼신의 힘을 다 해 도왔던 그의 어머니 캐서린이 없었다면 불가능했을 일들이다. 캐서린과 같은 어머니가 있다는 것은 렉스에게는 큰 행운이고 축복이다. 

책을 읽으면서 렉스의 감동적인 성장 과정에 눈물을 흘리고 삶의 역경을 이겨낸 그와 그의 어머니의 의지에 찬사를 보내게 된다. 작은 일에도 힘겨워하면서 아이와의 사소한 마찰도 피해가지 못하는 이 시대의 어머니와 자녀들에게 삶의 고귀함을 새롭게 느끼게 하는 작품이 아니었나 싶다.   그러면서도 한편으로 이들의 감동스러운 성공담 뒤에 더 많은 사람들은 사회로부터 외면당하고 자신만의 골방에서 갇혀 있다는 생각을 하지 않을 수 없다. 재능이 없다면? 헌신적인 어머니가 없다면?아직도 세상을 향해 걸음조차 뗄 수 없는 장애인들이 너무도 많은게 현실이다. 

사회복지면에서는 후진국의 수준보다도 더 낙후되었다고 하는 우리나라의 현실. 좀더 많은 관심으로 이들이 비장애인들과 함께 살아갈 수 있는 사회를 만드는 것이 무엇보다 필요하다는 생각이 든다. 렉스만큼 재능이 없어도 헌신적인 어머니가 없어도 그를  통해서 밝은 삶의 희망만은 모두 담아갔으면 싶다...

십대의 바이러스를 퇴치하고 세상을 향해 달려!

십대답게 살아라 - 내 삶에 태클 거는 바이러스 퇴치법
문지현 지음 / 뜨인돌 / 2008년 12월

[십대의 바이러스를 퇴치하고 세상을 향해 달려!] 

풋~정말 제목한번 거창하다. 책의 제목을 보고 제일 먼저 내뱉은 말이다. 십대답게 살아라..과연 십대답게 산다는게 뭘까? 이미 오래전에 십대를 거쳐왔기 때문인지 내 기억 속의 십대는 너무도 가물거린다. 그러나 이제는 내 아이를 보면서 내가 자랄 때와는 다른 십대의 모습을 경험하게 되는게 지금이다. 

지인 중에 청소년 상담자원봉사활동을 하는 이가 있다. 그 역시 자신의 아이가 자라면서 생기는 많은 고민을 이유로 그 일을 시작했을 것 같다. 만나는 아이들의 고민을 들으면서 머리로만 알던 아이들을 가슴으로 느껴가는 모습, 그리고 어른들의 시각에서 이해하지 못하는 그들의 고민이 실제적으로 다가오리라 생각된다. 이 책을 지은이 역시 오랫도안 청소년상담을 한 사람이라고 한다. 그래서 이론보다는 실제적인 이야기를 더 많이 해주겠구나 하는 기대감을 갖게 만드는게 사실이다. 

이 책을 읽기 전에 모양새를 보고 다르다..라고 느낀 부분이 있다. 우선 책디자인만 봐도 부모가 아닌 십대 아이들을 겨냥했음을 단번에 알수 있다. 대부분 십대를 위한 개발서를 봐도 십대가 아닌 그들의 부모가 타켓이 되는 경우가 많다 . 이 책은 표지 디자인도 산뜻하고 특히나 속지에 있는 삽화가 한창 사춘기를 거칠 중학생들에게 필이 꽂힐 것 같다. 저마다 다른 내면을 컬러링을 표현한 중학생 아이의 모습이나 하늘을 향해 커다란 하트를 들고 로우앵글로 그린 그림등~ 십대의 마음을 담아낼 그림들이 보인다. 

일련의 자기개발서들을 별로 내켜하지 않는 나로써는 내용면에서도 예민해지게 된다. 어디서나 다 들려주는 일반적인 이야기를 교과서적인 형식으로 감정에 호소하는 글들에 조금은 지켜있기도 했다. 그런 글을 처음 읽을 때는 "그래..고쳐보자"라는 생각도 하지만 문제는 늘 읽고 끝난다는데 있다. 방법론적으로 내가 어떻게 실천할 것인가에서 막히니 책은 읽는 것으로 끝나는 경우가 빈번하다.그래서 난 개발서를 볼때는 얼마나 실천적인 면까지 이끌어줄 수 있는가에 집중하게 된다. 그런면에서 이 책은 합격점을 주고 싶다.  

아이들이 가질 수 있는 고민, 이 책에서는 바이러스로 표현된다. 훗~ 아이들의 문제를 컴이 잠시 감염되는 바이러스로 표현하는 것만봐도 저자의 눈높이가 느껴질만하다. 여하튼 저자는 아이들이 경험할 수 있는 바이러스의 유형을 보여준 후에 문제점을 분석하고,<이렇게 해보아요>에서 실천적인 해결방법들을 제시해 준다. 바로 이 실천적인 가이드 제시가 아이들에게 책을 읽는 것으로 끝내는 것이 아니라 생활속에서 실천할 수 있는 것같다. 노란우산의 삽화가 등장하면 '아~ 문제점이 뭔지 알겠구나'생각하게 된다. 산뜻한 노란우산만큼 저자는 다년간의 상담경험을 통해서 아이들이 갖는 문제가 심각하다기 보다 충분히 극복되고 십대이기에 경험할 수 있음을 가르쳐준다. 십대이기에 열정적으로 뭐든 열심히 매진할 수 있는 시기..저자는 그 시기를 느끼지 못하고 어깨가 쳐져서 꿈도 없이 지내는 아이들의 등을 두드려 준다. 그리고 어깨를 펴고 세상을 향해 당당히 달려가라고 말해주고 있다. 

 "십대의 바이러스를 퇴치하고 세상을 향해 달려!"  음..내 아이가 고민의 늪을 향해 걸어갈 즈음에 난 꼭 이 책을 권해줄 것 같다.

막내 고양이의 긍정적인 사고를 배워볼까?

아기 고양이의 사계절 ㅣ 뜨인돌 그림책 11
에릭 로만 글.그림, 허은실 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2008년 12월

[막내 고양이의 긍정적인 사고를 배워볼까?] 

<이상한 자연사 박물관>을 통해서 그림책을 즐겨보는 어른들에게 인지도를 갖기 시작한 에릭 로만.  나 역시 그 책을 통해서 에릭 로만을 알게 되면서 그만이 가지고 있는 상상력의 세계에 매료되었다. 그림책을 볼 때는 단계를 거치는 것 같다. 처음에는 주위에서 권해주는 책의 제목 중심으로 읽다가 조금 책을 본 다음에는 출판사의 성향을 느끼게 된다. 그래서 출판사에 대한 신뢰도로 책을 선별해서 보는 단계도 거치게 된다. 그리고 나서 읽게 되는 책이 많아지면서 이제는 작품 중심이 아닌 작가 중심으로 책을 선별해서 보게 된다.  

나 역시 아이들을 키우면서 그림책을 보게 된 엄마로 이제는 아이들보다 그림책을 더 좋아하는 어른이 되어버렸다. 그리고 지금은 조금씩 작가 세계에 눈을 뜨고 있는 중이다. 그동안 읽었던 에릭 로만의 작품이 출간된지 조금 시일이 지난 탓인지 지난 번 뜨인돌에서 새롭게 선보인 <클라라의 환상여행>을 통해서 에릭 로만의 작품을 만나고 참 기뻤었다. 에릭 로만이 가지고 있는 간달명료하면서 굵은 선의 느낌이 살아있고 어른들이 모르는 상상의 세계가 담겨 있었으므로. 뜨이돌에서 연달아 만나게 되는 에릭 로만의 또 다른 작품은 좀더 연령대가 낮은 유아들을 위한 책인듯하다.  <아기고양이의 사계절> 

이 책에서는 상상의 세계를 그리기 보다는 사계절의 변화 속에서 앞으로 다가올 미지의 시간들에대한 긍정의 마인드를 심어주고자 한 느낌이 든다. 그동안의 에릭 로만의 작품과는 조금 다른 느낌이지만 아이들에게 밝고 긍정적인 사고를 심어주려는 기본 마인드는 갖다고 할 수 있겠다. 

봄부터 그려지는 아기 고양이 네 마리의 모습. 모든 고양이는 추운 겨울에 내리는 눈을 싫어하고 두려워하지만 막내 고양이 만큼은 기대를 갖고 있다. 계절별로 고양이들이 하는 말을 통해서 막내 고양이의 기대감과 긍정적인 생각을 유아들 역시 느끼게 될 것 같다. 막상 겨울이 왔을 때 막내 고양이가 눈위에서 즐겁게 뛰어노는 모습을 보고 다른 고양이도 그동안 가졌던 생각에서 조심스럽게 나와서 눈위의 즐거움을 맛보게 된다. 겨울? 두렵지 않다는 것을 다른 고양이들은 직접 경험을 통해서 알게 되지만 넷째 고양이는 긍정적인 생각으로 계절이 지나는 동안에도 겨울을 맞을 준비를 했기에 훨씬 더 즐거운 눈맞이를 했을 것이다. 아이들 역시 이 책을 보면서 막내 고양이의 긍정적인 생각도 받아들이면서 고양이들의 깜찍한 사계절도 맛보게 될 것 같다.

누구든 가해자도 피해자도 방관자도 될 수 있다?]

지독한 장난 - 십대를 위한 눈높이 문학 8 ㅣ 십대를 위한 눈높이 문학 8
이경화 지음 / 대교출판 / 2008년 1월

[누구든 가해자도 피해자도 방관자도 될 수 있다?]

 

 

 

정말 끔찍하다. 끔찍하다....아이가 커 갈수록 교실 내에서 벌어지는 수많은 일들에 관심이 간다. 특히 아이들의 집단 따돌림에 대한 걱정은 아이를 둔 부모라면 누구나 하는 고민 중의 하나일 것이다. 내 아이만 바르게 잘 키운다면...이라는 생각만 가지고 아이를 키운 사람들은 어쩌면 그 안이한 틀을 깨야 할지도 모른다. 어른들이 생각하는 올바름에 대한 기준이 아이들 세계에서는 참으로 다른 양상으로 나타난다는 사실을 현실적으로 인식해야 한다.

 

지금 4학년인 딸아이가 작년에 왕따에 대한 경험을 했기에 이런 글이 예사롭지 않다. 반에서 조금 느리다는 이유로 아이들의 중심에 있는 아이(모든 어른들의 눈에는 최고의 모범생인 아이였다)로 부터 미움을 받고 모든 아이들에게 왕따를 당하는 한 여자 아이가 있었다. 그 아이에게 우리 딸은 모든 아이에게 대하듯 친절하게 대했는데 그 모습 때문에 어려움을 겪은 적이 있었다. 다행히 방학할 무렵에 일어난 일이라서 심각하지 않게 마무리 되었지만 솔직히 교실에서 벌어진 왕따 문제의 심각성을 확실히 느낄 수 있었다. 공부도 잘 하고 모범적인 아이라고 해서 왕따의 가해자가 되라는 법이 없다. 그렇지만 제대로 되지 못한 선생들은 이런 아이들을 늘 열외로 놓기도 하기에 문제가 되기도 한다.

 

<지독한 장난> 제목만으로도 온몸에 싸한 기운이 느껴진다. 왕따의 가해자들에게 물어보면 모두 한결같이 하는 말이 "그냥 장난친 거에요"라고 한다. 아이들에게 왕따의 특별한 이유는 없다. 그냥 장난을 친 것뿐이고 모든 아이들은 그런 상황을 즐기거나 무관심하게 바라보면서 은연중에 방관자가 되는 것이다.

 

작품 속에서도 혜진은 말 한마디로 아이들에게 왕따를 당한다. 그 중심에는 아이들의 우상처럼 보이는 강민이 있고 강민과 친구가 되고 싶어하던 준서는 혜진을 괴롭히는 가해자가 된다. 그리고 이런 친구들의 관계를 방관하고 지켜보는 인물의 표본으로 성원이 등장한다. 이들의 관계를 유심히 살펴보면 그 관계의 변형에 다시한번 놀라게 된다. 은영은 어느순간에 피해자에서 벗어나고 가해자였던 준서는 강민으로 인해 왕따를 당하는 피해자가 된다. 그리고 강민 역시 과거에는 다른 학교에서 왕따를 당하는 피해자였다는 사실이 드러나면서 이들의 관계가 복잡해지고 미묘해진다.

 

이들이 어떻게 이런 상황을 풀어갈 것인가 보다도 이 작품에서는 모든 사람들이 내면에 잠재한 무관심과 잠재된 폭력성을 보여주고 있다. 그래서 왕따의 피해자였던 사람이 어느 순간에 방관자가 되기도 하고 가해자가 되기도 한다. 나만 아니면 된다는 생각이 꾸물거리면서...

 

중학생 학부모 한 명이 그런 말을 한 적이 있다. 왕따를 당하는 아이의 엄마만 모르고 모든 사람이 그 사실을 아는데 이걸 말해줄 수 없으니 너무 마음이 아프다. 그리고 왕따를 시키는 아이들의 부모 역시 자신의 아이가 그럴리 없다고 믿지 않는게 현실이라고 한다. 부모에게 자식을 둘도 없이 소중한 존재이지만 무조건적으로 이들을 신뢰하는 것도 문제라고 한다. '우리 아이는 아니야"라고 섣부르게 단정짓지 말라고 하더라. 내 아이가 어느 순간에 왕따를 당할 수도 있고 왕따를 시키는 지독한 장난을 치는 아이가 될 수도 있는게 현실이라면서..정말 섬뜩하면서 가슴 한구석이 아파하면서 읽은 작품이다. 어느 순간에 이렇게 변해버린걸까? 커가는 아이를 보면서 과연 어떻게 아이를 키우는 것이 옳은지 심각하게 고민하지 않을 수 없다.

살아숨쉬는 아파트 속의 사람들 이야기

요란요란 푸른아파트 ㅣ 문지아이들 96
김려령 지음, 신민재 그림 / 문학과지성사 / 2008년 10월

[살아숨쉬는 아파트 속의 사람들 이야기]

 

 

올 한해 가장 멋드러지게 알려진 작가를 꼽으라면 김려령이라는 이름이 적지 않게 나올 것 같다. 어른들의 마음까지 감동시키고 눈물을 흘리게 했다는 <내 가슴에 해마가 산다>를 시작으로 올 해 가장 큰 위력을 발휘했던 <완득이>까지..이제는 김려령이라는 이름 석자만으로도 그녀의 맛깔스러운 책을 기다리게 된다.

 

뭐랄까? 그녀의 작품을 읽으면서 느끼는 것은 책을 만들기 위해 포장했다기 보다는 어린 시절의 한 조각, 그녀의 삶과 이어져 있는 그 족각에서부터 실타래가 시작되었구나..싶은 느낌이 들 때가 많다. 때로는 자신의 아이에게 때로는 어린시절 같이 지내던 할머니에게 자신의 이야기를 들려주는 듯하다. 이번 작품 역시 잠을 자다가 문득 깨어나니 아파트가 자신에게 말을 걸고 있었고 그로 인해 어린시절 함께 지내던 할머니에 대한 기억으로 쓰게 된 것이라고 한다.

 

사실 이 책에 대해서 전혀 정보도 없이 책장을 펼쳐들면서 약간 당황했었다. 분명 캐릭터가 말을 하기는 하는데 그게 사람이 아니라 30년도 넘은 낡은 아파트가 이야기를 하는 것이다. 벼락을 맞아 약간 이상해진 1동, 차분하고 옳지 않은 행동을 싫어하는 2동, 그리고 3동과 귀신나올 듯한 4동, 게다가 상가건물까지...이 낡은 건물들이 자신의 동에 살고 있는 사람들의 이야기는 물론 그들이 바라보는 사람들의 생활에 대해서 이야기를 나누는 모습은 어찌보면 한 편의 연극을 보는 듯한 느끼이 들기도 한다.

2동으로 이사를 온 기동이가 변해가는 모습, 오해를 풀어가는 모습은 물론 재계발을 하면서 아파트를 떠나가는 오래된 식구들의 뒷모습까지 훈훈하게 때로는 유쾌하게 읽을 수 있는 작품이었다.

 

구지 어떤 것을 콕 집어주지 않더라도 책을 보는 아이들은 오래된 아파트와 그 속에 살고 있는 사람들이 어느덧 한가족처럼 되었다는 느낌, 그래서 헤어짐이 너무 가슴아프다는 것을 가르쳐주지 않아도 된다.

 

이 책을 보기  전까지는 일상에 바삐 움직이면서 사람들의 소리에만 집중했었는데..이제는 주위의 모든 것들이 내게 말을 거는 듯한 느낌이 든다. 그만큰 나를 둘러싼 사물들 모두에게 의미를 부여한다는 것이겠지 싶다. 아이들에게 자신을 둘러싼 주위에 대한 관심과 애정을 갖게 하는 것도 이 작품의 마음에 드는 점 중의 하나인 것같다.

살아숨쉬는 아파트 속에서 살아가는 사람들의 이야기. 그 왁자지껄하고 덜커덩 거리는 소리가 작품 곳곳에 숨어 있어서 유쾌하게 읽은 작품이다.