자유와 진취적인 사고로 과학의 문을 열어라

어린이를 위한 과학자 이야기 3 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
손영운 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

[자유와 진취적인 사고로 과학의 문을 열어라]

이 시리즈 정말 읽을수록 마음에 든다. 3명의 과학선생님을 통해서 듣는 과학이야기라서 나름대로 저자의 색깔이 있고 들려주는 과학자에 대해서도 주제를 가지고 있다. 가장 마지막 권으로 나온 책의 저자는 손영운 작가이다. 사실 책을 읽고 나중에야 저자 서문을 읽게 되었는데 이 서문에서 상당히 감동을 받았다. 그리고 다시금 내가 읽었던 과학자의 목차를 다시 한번 살피고 왜 작가가 이 과학자들을 한데 묶어서 이야기하고자 했는지 취지를 이해하게 되었다.

과학과 역사..정말 무관할 수 없는 상관관계를 지니고 있다. 아무리 뛰어난 과학자가 획기적인 사실을 발견, 발명했다 하더라도 시대가 뒷받침 되지 않았을 때 그 학설은 오랜 시간동안 묻히게 된다. 그런 과학사의 암흑기는? 바로 종교의 위력이 최대치였던 중세시대라고 한다. '그래도 지구는 돌고 있다'라는 유명한 말을 남긴 코페르니쿠스 역시 중세종교인들의 억압아래 자신의 연구를 묵인할 수 밖에 없었고 먼 훗날 세월이 흘러 갈릴레이에 이르기까지 암흑속에 묻혀있어야만 했다. 그러기에 작가는 과학을 말하면서 과학사와 과학자의 정신을 이야기하지 않을 수 없다고 한다. 과학의 흐름 역시 진보적인 혹은 열린 사고가 아니면 발전할 수 없음을 말한다. 과거 과학자들의 업적이 불변하는 진리라고 못박고 시작한다면 풀리지 않는 오류에서 어려움을 겪게 될 것이다. 과학자는 끊임없이 사고하고 뒤집어 생각하고 그렇게 또 하나의 미래를 학설을 준비하게 되는가 보다.

이렇게 저자의 의도를 정확하게 알고 나니 책에서 소개된 과학자들은 모두 기존의 것에서 새로운 학설을 내세우면서 보다 진취적인 과학자료를 제시했던 인물이라는 생각이 든다. 물론 위대한 과학자 중에 그렇지 않은 사람이 어디 있겠는가만은 그 위대한 과학자의 학설을 다시 뒤짚어 생각하고 오류를 발견해내는 사람들 역시 정말 대단하지 않은가? 인류와 세계는 신에 의해서 창조되었다는 창조설 대신 오랜 세월 갈라파고스의 생물을 연구하면서 '진화론'을 내세워 어둠속에 묻혔던 과학에 새로운 빛을 주었다. 그리고 베게너는 다윈의 진화론에서 한발 더 나아가 지구 대륙의 이동설을 주장하면서 지구 변화를 이해하는데 새로운 물꼬를 터주었다. 아인슈타인은 생각에 생각을 거듭하고 연구해서 상대성 이론을 내세우고 멘델은 수도원에서 종교에 매인 공부를 하다가 과학자로써 좀더 자유로운 연구를 통해 유전법칙을 찾아낸다.

정말 과학도 살아있는 학문이라는 것이 피부로 느껴진다. 그냥 과학자들을 통해서 어떤 주장과 이론을 내세웠는지만 알 것이 아니라 그렇게 연구와 변화를 거치는 과학의 흐름, 그리고 과학자들의 사고를 본받는 것이 무엇보다 중요하고 가치있겠다. 3권을 다 읽고 나니 아쉬움이 남는다. 다른 자유롭고 진취적인 사고를 지닌 과학 선생님을 만난다면 다음 권을 이어가도 되지 않을까 싶다.

중학생들이 봐도 좋겠다~

어린이를 위한 과학자 이야기 2 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
정완상 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

[중학생들이 봐도 좋겠다~]

1권에 이어 2권은 정상완 님의 집필로 이루어진 책이다. 우리나라 최고의 과학 선생님 3인방의 릴레이 과학자 이야기라고 하더니 이번에 쓴 정상완 님도 중학생들이 꽤 많이 보는 과학도서를 펴내셨다.

1권을 볼 때는 전체적인 윤곽에 집중해서 책을 살폈다면 2권을 보면서는 기본적인 구성은 파악했으니 좀더 내용적인 면에 집중해서 보게 되었다. 오호~~1권보다는 2권에서 많이 다루어진 내용들은 좀더 난이도 높은 내용들이 아닌가 싶다. 가물가물한 기억으로 더듬어 보건데 중학교에 입학해서 과학 시간에 배웠던 여러가지 원자와 분자의 법칙, 그리고 기압에 관련되 내용들을 상당히 많이 내포하고 있는 것 같다.

보이지 않는 기체의 무게에 대해서 말하면서 등장하는 과학자 라부아지에는 과학보다도 프랑스 혁명과 함께 단두대의 이슬로 사라졌다는 점이  인상깊었다 .무리하게 세금책정을 해서 걷었던 세금관리인 중의 한 명이었던 그는 세금을 횡령해서 과학 연구비로 사용했다니 과학적 업적은 인정하지만 과정의 투명성에 대해서도 한번 쯤 생각해 보게 하는 인물이었다.

공기도 규칙에 따라서 움직인다는 타이틀과 함께 등장한 보일은 우리가 익히 알고 있는 부피와 압력의 반비례 관계를 설명한 보일의 법칙에 대해서 다시 한번 들을 수 있다. 보일의 법칙 하면 마치 바늘과 실처럼 따라다니는 샤를의 법칙에 대해서도 물론 들게 된다.우주에 대해서 말할 때 등장하게 되는 허블은 다양한 발견으로도 유명하지만 그동안 우주를 정지되었다고 했던 학설을 뒤집어 우주 역시 팽창한다는 사실을 밝혀낸 인물이라는 점이 기억된다. 저자가 모어린이 잡지를 통해서 연재했던 과학자에 대한 이야기를 다시 한번 엮어 내면서 좀더 가리고 다져서 액기스만 뽑아낸 것 같다는 생각이 든다. 과학~과학자와 함께 하는 것도 많은 도움이 되겠다. 가볍지만은 않은 정보를 담고 있기에 중학생들이 봐도 좋겠다 싶은 책이다.

까다롭게 골라서 ok한 영어동요

미국 선생님이 추천하는 영어동요 2 - Best Collection ㅣ 동요 시리즈 2
신동준 외 그림 / 사파리 / 2008년 8월

[까다롭게 골라서 ok한 영어동요]

요즘 국제중학교다 뭐다 해서 더 영어에 대한 관심이 높아지고 있는게 사실이다. 학교에 다니는 아이들은 물론 미취학 아동들 사이에서도 영어공부에 대한 열풍은 정말 대단하다. 이미 큰 아이의 영유아기를 거치고 지금 4학년에 재학 중인 딸에게 나름대로 이것저것 열심히 한 엄마였다. 집에서 손수 영어그림판부터 놀이도구까지 만들어 가면서 아이에게 영어를 가르치기 위해서 말이다. 그렇게 이것저것 준비하면서 인터넷도 많이 살피고 책도 많이 보면서 나름대로 정한 원칙이 하나 있다. 우리 나라에서 영어는 절대 모국어처럼 사용할 수 있는 조건이 아니라는 점이다. 그러나 영어를 필히 익혀야 하는 상황이라면 최대한 아이들에게 놀이형식을 통해서 어렵지 않고 쉽게 즐기면서 영어를 익히도록 하자는 것이다.

그렇게 해서 가장 먼저 접하게 된 것이 바로 영어동요였다. 당시 큰 아이를 키울 때만 해도 우리 나라에서 발행되는 영어동요는 그렇게 만족스럽지 못했다. 외국어로 배우는 영어동요라는 티를 팍팍 내면서 재미있기 보다는 형식에 메이는 듯했기에 고르다 고르가 결국 외국영어 놀이동요 테이프를 그대로 들려주었던 기억이 난다. 그런데 지금 7살인 둘째를 키우면서는 정말 상황이 많아 달라지고 훨씬 풍족해졌다는 것을 실감한다. 구지 외국에서 수입한 영어동요 테이프가 아니더라도 충분한 가치를 지닌 동요를 찾았기 때문이다.

사파리의 한글 동요를 접하면서도 아이가 무척 적극적인 반응을 보여서 사실 의외였는데 이번 영어동요에서도 반응이 좋았다. 시디를 트는 순간 먼저 반응을 보인 것은 큰 아이였다. 자신이 어렸을 때 들었던 노래라는 것을 기억하고 "엄마, 엄마, 노래책 어디있어요?"라면서 다시 기억을 더듬어서 따라불렀다. 그런 누나를 보고 자연스럽게 작은 아이도 흥얼흥얼~ 아직 영어를 모르기에 들으면서 그대로 흉내를 내면서 부르고 그것이 자연스럽게 영어 발음을 익히는데도 도움을 준다. 실린 동요 대부분이 실제로 미국에서 아이들이 많이 부르는 노래라서 정말 마음에 든다. 책에도 악보와 함께 손놀이를 할 수 있는 동요에는 간단하게 그림 동작이 함께 실린다. 이러한 손동작과 간단한 동작을 함께 하면서 노래를 부르면 아이는 'walking 은 뛰는거야~'라고 하지 않아도 자연스럽게 알게 된다. 시디 구성이 한번을 따라 부르고 한 번은 멜로디만 나와서 본인 혼자 따라부르도록 되어있어서 좋다. 영어 동요라고 까다롭게 골랐던 내가 이번에는 ok하면서 단번에 만족하고 둘째에게 들려주기로 한 책과 시디이다.

원리를 설명하는 삽화와 상식으로 만나는 과학릴레이

어린이를 위한 과학자 이야기 1 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
김태일 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

[원리를 설명하는 삽화와 상식으로 만나는 과학릴레이]

과학을 좋아하는 아이는 과학자에 대해서도 자연스럽게 관심을 갖는다. 그렇지만 과학을 좋아하지 않는 아이들은 과학자에 대한 관심도 멀어지는 것 같다. 과학을 좋아하지 않더라고 과학자에 관심을 갖도록 하려면, 과학자를 과학이 아닌 인물이라는 점에 촛점을 맞추어야 한다고 생각한다. 이 책의 경우는 과학자를 설명하되 과학사적인 구분보다는 그 과학자가 가지고 있는 생활의 원리에 근접해서 이야기를 푸는 특징이 있다.

우선 책의 구성 상으로 보았을 때, 해당 과학자를 통해서 알려줄 수 있는 원리 중심으로 일화를 소개하고 있다. 이런 구성이야 많이 봐오기는 했지만 이 책에서는 삽화가 가지는 힘이 크다고 할 수 있다. 삽화에서 원리를 설명하는 부분의 보조적인 역할을 많이 해주고 있기 때문이다. 실제로 책을 읽어나갈 때 삽화가 주는 도움이 크다고 볼 수 있다. 책에서 설명하는 과학적 원리가 아주 간단하지 만은 않기에 더욱 그렇다.

과학적 지식과 이해력을 고려한다면 초등 중학년 이상의 아이들에게 적합한 책인 것 같다. '과학자 돌아보기'와 '과학지식을 내 것으로'는 한 명의 과학자 이야기가 끝날 때마다 주어지는 지식 정리페이지이다. 과학자 돌아보기를 통해서 본문의 내용을 어느 정도 이해하는지 점검하고 과학적 정보를 다시 한번 접하게 되는 것 역시 이 책의 특징이다.

'우리나라 최고의 과학 선생님 3인방이 쓴 릴레이 과학이야기'라는 카피에 걸맞게 첫 권의 저자는 제목을 들으면 아하~~할 정도의 책을 쓴 저자이다. 나 역시 작가의 책을 읽으면서 과학을 이렇게 재미나게 풀 수 있구나 여겼으니 말이다. 아이들은 참 좋겠다. 어려운 과학을 이렇게 다양한 방법으로 만날 수 있으니 말이다.

나의 단짝이 그립다~

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

[나의 단짝이 그립다~]

친구가 많아요?적어요?라는 물음을 받으면 난 어느 쪽일까?

학창시절에는 워낙 말수가 적어서 마음 통하는 친구 하나면 세상이 전부라고 생각할 정도였다. 물론 지금은 나이가 들면서 주변머리가 늘어서 그런지 사람들을 두루 대하는 것에도 익숙해졌지만 말이다. 난 분명 학창 시절에는 단짝형 친구를 가진 아이였다. 단짝..너무도 소중하게 들리는 이유는 친구들 가운데서도 도드라지게 모든 것을 공유할 수 있는 대상이기 때문이다. 먹는 것도 나누고 기쁨도 나누고 슬픔도 나누고...늘 한 사람을 떠올리면 그 옆에 또 한사람이 덩달아 생각나는 사이가 바로 단짝 친구가 아닌가 싶다.

단짝이 되는 아이들은 비슷한 성격인 경우도 있지만 성격이 정반대인 경우도 있다. 저 아이들이 어떻게 친구가 되었을까 싶은데 섬세하게 들여다 보면 둘 사이에는 분명 통하는 공통점이 있기 마련이다. 이 책의 두 주인공 유경과 은비도 겉보기에는 전혀 통하지 않을 것 같은 아이들이다.

유경이 털털하고 남자같은 면이 있다면 은비는 모든 남자아이들의 시선을 한몸에 받을 정도로 단정하고 조용하고 그런 이미지를 가지고 있다. 이 둘이 어떻게 단짝이 되었을까? 그런 역시 다를 것 같던 둘 사이의 공통점을 혹은 감정이 통하는 그 길을 발견했기 때문이다.

엄마들이 절친한 친구였기에 자연스럽게 만나게 된 유경과 은비는 처음에는 서로 다른 모습에 호감을 가지지 않지만 유경은 은비의 아픔을 바라보게 되고 은비 역시 유경의 쾌활함 속에 가려진 또 다른 면을 발견하게 된다. 유경과 은비의 입장에서 서로의 시각에서 번갈아 묘사되는 상황에 처음에는 당황스럽기도 하지만 두 사람의 속내를 한꺼번에 살필 수 있다는 점에서 책을 읽는 독자 입장에서는 두 사람의 비밀 모두를 알고 가는 묘한 뿌듯함도 있다.

아마도 중학년 이상의 아이들이라면 이 책을 읽고는 자신의 단짝 친구가 누구일지 떠올려 보거나 엄마의 학창시절 단짝 친구에 대해서 물어 올지도 모르겠다. 나의 단짝 친구는 지금 어디에서 무엇을 할까? 한번쯤 떠올리게 만든는 작품이었다. 아! 그립다. 나의 단짝...