마음 속에 커다란 눈물나무를 키운 사람들

눈물나무 ㅣ 양철북 청소년문학 13
카롤린 필립스 지음, 전은경 옮김 / 양철북 / 2008년 5월

[마음 속에 커다란 눈물나무를 키운 사람들]

아이에게 이민자들의 차별받는 이야기가 담긴 그림책을 읽어 준 적이 있었다. 내란이 있는 자국에서 목숨을 건 탈출을 통해 독일에 정착한 이민자 친구 .어린 아이들에게는 이민자라는 말이 무엇을 뜻하는지도 모르지만 작은 아이들 눈에도 차별받는 모습은 고스란히 담기는 책이었다. 그 책을 읽으면서 아이는 커다란 눈망울을 굴리면서 그렇게 말했다.

"같이 행복하게 살면 되지 왜 자꾸 쫓아내?"

정말 우리는 왜 이민자들에 대해서 그렇게 너그럽지 못한걸까? 아이의 물음에 뭐라 할 말을 잊었다. 나 역시 그 부분에 있어서는 심각하게 생각해 본 일이 없었기 때문이다.

[눈물나무]라는 제목만으로도 미국의 국경을 넘어가는 소년의 이야기 속에 얼마나 많은 눈물이 감춰져 있는지 짐작하고도 남는다. 단지 이들이 국경을 넘는 것은 먹고 살기 위해서이다. 단지  살기 위해서..가족들의 생계를 위해 목숨을 걸고 미국 국경을 넘는 이들에게는 국경을 넘기 전까지 수많은 위함한 순간이 도사라고 있다.  코요테라는 사막의 길잡이에게 많은 돈을 내주고 언제 어디서 만날지 모르는 사막의 강도들로부터 이미 미국 국경에 다다르기 전에 이미 목숨을 잃는 경우가 허다하다. 설령 이들이 국경을 넘는다 해도 언제 불법체류자의 신분이 발각될지 모르기에 늘 숨어있고 순간의 위기를 범하지 않기 위해 늘 긴장하고 자신의 신분을 숨기고 살아야 한다. 그래도 이들은 국경을 넘는다. 왜? 단지 가족들과 먹고 살기 위해서...

이미 미국 국경을 넘었을 아버지와 형 에밀리오, 그리고 어머니의 뒤를 이어 루카 역시 미국 국경으로 향한다. 그 과정에서 사막의 길잡이가 코요테가 된 형 에밀리오를 만나게 된다. 그리곤 형 때문에 아버지가 사막의 강도에게 죽임을 당했다는 사실도 알게 된다. 아버지의 유골을 가방에 넣어 죽을 고비를 넘기면서 미국의 어머니를 찾아간 루카..루카는 어머니에게 아버지의 죽음에 대해서도 코요테가 된 형에 대해서도 말할 수 없었다. 어린 소년의 가슴에는 이미 미국국경을 넘으면서 자신의 키보다 더 크게 자란 눈물나무 한 그루를 키우게 된 것이다.

루카가 국경을 넘는 과정도 긴박하지만 미국에 도착한 멕시코인들이 불법체류자라는 사실을 숨기고 숨죽이면서 생활하는 과정이 더 심장을 조여온다. 타국민이나 혹은 인종에 대해 유난히 차별이 심한 사람들이 있다. 차별적인 발언을 하지 않더라도 이들에 대해서 사람들의 시선은 그리 호의적이지 않다. 구지 이 책의 이야기가 아니더라도 이미 차별받고 소외되는 소수민족이나 불법체류자들의 삶은 곳곳에서 대할 수 있다. 이들은 자신의 목소리를 내기 쉽지 않다. 사회에서 약자들은 늘 그런 위축된 상태로 생활하기 쉽다. 그렇지만 아이들은 불법체류자나 이민자들이 차별받을 수 있는 법안이 통과되지 못하도록 자신의 목소리를 내는 시위를 한다. 이 시위를 통해서 자아를 찾아가는 모습에 눈시울이 뜨거워진다. 그러나 현실은 그렇게 희망만을 이야기 할 수 없다.  불법체류자인 친척을 숨긴 것이 늘상 불안하고 못마땅했더 사촌에 의해서 루카의 엄마는 물론 루카의 가족을 숨겼던 사촌의 이모 역시 잡혀가게 된다. 이들의 비극은 마치 영화의 한 장면인냥 믿어지지 않는 사실이다. 그렇지만 이것이 현실이었던 것이다. 지금 누리는 삶에 대한 불안감이 이런 비극을 낳았는지도 모른다. 결국 루카는 스스로 미국의 국경을 넘어 멕시코로 향한다. 자신의 어머니를 바라보기 위해서 말이다.

지금 우리 나라에도 적잖이 볼 수 있는 외국 노동자들. 이들에 대한 우리의 시선은 과연 어떤 것일까 생각해 보지 않을 수 없다. 자국민이 거부하는 힘든 일에는 이미 저임금의 고노동으로 많은 외국인 노동자들이 일하고 있다. 이들 역시 가족들과 살기 위해서 홀홀단신 돈을 벌기 위해서 넘어온 사람이 적지 않음을 알고 있다. 그러면서도 이들의 삶에 대해서 무관한듯 조금은 우위에서 경시하는 듯한 태도를 우리 역시 갖고 있지는 않을까? 자국민이 아니라는 이유만으로도 외국인 노동자들의 가슴 속에는 루카가 키운 것보다 훨씬 큰 눈물나무가 자라고 있을 지도 모른다는 생각을 해보게 하는 책이었다.

모든 것의 시발점은 자유로운 상상에서

있다면? 없다면! ㅣ 생각이 자라는 나무 12
꿈꾸는과학.정재승 지음, 정훈이 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

[모든 것의 시발점은 자유로운 상상에서 ]

글을 쓰는 사람이든 무용을 하는 사람이든 창작은 자유로운 상상에서 시작된다고 입을 모아 말한다. 기존 지식을 습득하는데서 그친다면 습득한 지식을 정리하고 필요한 때 술술 말하겠지만 어찌 보면 이것은 사람이 아닌 컴퓨터가 대신 할 수도 있는 일이다. 사람만의 고유 영역이 있다면 지식이 바탕이 되었든 경험이 바탕이 되었든 그로부터 무한한 상상의 나래를 펼칠 수 있다는 점이다.

그렇다면 상상과 몽상은 어떻게 다를까? 허무맹랑한 상상은 몽상이라고 보통 이야기 한다. 그게 맞는 말인지에 대한 논쟁은 뒤로 하고 상상이 제대로 빛을 발할 수 있는 꺼리에 대해서는 말해 볼 수 있겠다. 상상을 통해서 창작의 결과물을 낼 수도 있고 이 상상을 바탕으로 제대로 된 원리를 깨우칠 수도 있다면 정말 최상이 아닐까?

이름만으로도 책이 출간되자마자 베스트셀러가 되지 않았을까 싶은 작가의 작품이다. 이 책이 만들어진 과정을 보니 참으로 흥미로웠다. 정재승 교수는 과학자이면서 글쓰기와 토론에 대한 욕심이 많은 사람이다. 과학적 사고를 하고 연구를 한다는 것도 결국 많은 책을 읽고 토론을 해서 방향성을 잡고 글로 표현해야 효과적이라고 생각하는 것 같다. 과학의 대중적 글쓰기와 일러스트에 관심있는 이공계 대학생들로 구성된 '꿈꾸는 과학'에서는 정재승 교수를 필두로 상상이 상상으로 끝나지 않도록 상상과 과학을 긴밀하게 연결시키는 훈련을 했다고 한다. 그런 훈련의 흔적은 이 책의 곳곳에서 살필 수 있다.

책을 읽으면서 상상을 토대로 이야기를 진행된다. 만약~이라는 가정은 당연히 현실에서 벗어난 가정이고 불가능한 그것을 한번쯤 상상했음직한 것들이 많기는 하다. 약간 식상할 수도 있는 그런 상상의 고리가 새롭게 느껴지는 것은 이를 토대로 과학적이 사고를 이끌어내는 방식이라고 할 수 있다. 앞에서도 말했듯이 상상이 몽상으로 끝나지 않는 방법으로 '꿈꾸는 과학'의 학생들은 상상을 통한 과학적 사고를 이끌어 내는 것이었다. 책을 읽으면서 과학적 이론을 정리하길 바랐다면 조금 실망할 수도 있다. 이 책은 읽으면서 정리하기 보다는 이야기하듯 흘러가는 구조 속에서 상상과 과학적 사고를 받아들이는 편이 나은 것 같다.

상상, 그것은 창작 뿐 아니라 과학적 사고를 하는데도 중요한 부분이었음을 알게 된다.

수탉의 세계에도 인생이 녹아있더군

열혈 수탉 분투기 ㅣ 마음이 자라는 나무 16
창신강 지음, 전수정 옮김, 션위엔위엔 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

[수탉의 세계에도 인생이 녹아있더군]

정말 재미있다. 읽는 내내 수탉의 관점으로 보는 닭의 세상과 인간의 세상에 대한 표현에 넋이 빠질 정도로 재미있게 읽은 작품이다. 이 수탉이 자리 잡은 이 곳이 어디일까도 내내 생각하면서 말이다.

작년부터인가? 유독 중국인의 문학작품이 많이 소개되는 것 같다. 내가 늦되게 알아챈 것인지도 모르겠지만 요즘은 청소년 도서나 아동 도서 가운데 중국문학시리즈라는 명칭을 내걸고 아에 중국문학을 소개하는 곳도 생겨났다. 한동안 일본 작품에 열광하면서 보던 사람들도 많았는데 이제는 그것만큼 많이 소개되는 중국작품을 보면서 약간의 거부감도 없잖아 있었지만 읽는 작품 족족 착~ 달라붙는 맛에 인정하지 않을 수 없었다. 동양권이라는 점때문인지 분명 살아가는 방식이나 가치관에는 다소 차이가 있겠지만 중국색이 드러나지 않는 작품이 많이 소개되기 때문인지 어린이나 청소년 대상으로 소개되는 작품에 관심을 기울이게 된다.

사실 이 작품을 처음 보고 전국작가협회 우수 아동문학상을 세 차례나 수상했다는 작가의 경력과 책의 맨 뒷부분에서 찾아낸 그린이에 대한 약력을 보면서 중국 아동문학계를 주름잡는 사람들로 구성되었구나 짐작은 했었다. 그렇지만 묘하게도 읽는 내내 중국색은 찾아보기 힘들었다. 명칭도 그렇고 그림에서도 그렇고..지금 이 공간이 대체 어디지? 우리 나라라고 해도 괜찮을 만큼 구애박지 않고 읽게 되더라. 단지 주인공 수평아리와 그의 시각으로 바라보는 닭의 세계와 그 속에 투영되는 인간세상을 바라보는데 집중할 뿐이었다.

한마디로 명쾌하게 수탉 분투기를 통해서 자존감을 되찾으려는 세상을 엿보았다고 해야겠다. 읽으면서 많은 작품이 생각났다. 우리 나라 작가의 [마당을 나온 암탉]부터 [오!행복한 카시페로] 그리고 아이들과 보았던 [꼬마돼지 베이브]까지..동물의 시각으로 바라보는 세상에도 자존감을 찾으려는 모습은 인간사와 똑같기에 늘 감동의 여훈을 남긴다. 커밍아웃을 비롯해 반칙없이 자리를 잡기 위해 참는 모습, 위험에 처한 암평아리를 구하거나 이미 나이든 이웃집 수탉에게 저주는 척하면서 상대의 권위를 세워주는 모습, 그리고 마지막으로 자유를 찾기 위해 모든 닭과 병아리를 데리고 탈출을 감행하고 길에서 눈을 감는 모습까지..태어나면서부터 죽음을 맞이하는 순간까지 수탉 한 마리를 통해서 보는 세상은 웃음과 감동 그 자체였다.

무겁지 않게 읽으면서도 풍자와 비유를 통해서 많은 생각을 하게 하는 작품이었다. 좋은 수탉이 되기는 어렵지만 양질의 고기닭이 되는 건 쉽다고 한다. 본문 속에 나오는 이 말은 허겁지겁 살아가고 있는 우리들의 허를 찌른다. "넌 좋은 인간이 되기 위해 사느냐? 아니면 살아지니까 대강 살아가냐?"라고 도도하게 물어보는 것 같다.

코막고도 네가 좋아~~

입 냄새 나는 개 (양장) - 할리의 심각한 문제
대브 필키 지음, 임영라 옮김 / 푸른길 / 2006년 6월

[코막고도 네가 좋아~~]

아이들은 늘상 애완동물을 키우자고 졸라댄다. 물론 난 감당못할 것을 예상하여 연신 도리질을 하게 되지만 말이다. 사실 난 어렸을 때 늘 집에서 개나 고양이를 키우면서 자랐다. 물론 애완?용이라기 보다는 집을 지키는 파수꾼의 성격이 강하기는 했지만 말이다. 큰 개가 되기 전에는 동생들과 함께 안아주고 재워주면서 끔찍히도 아꼈던 기억이 나기는 한다. 그때 내가 개를 키우면서 입 냄새 때문에 밀어낸 적이 있던가??

입 냄새 때문에 고민하는 귀여운 강아지 할리 덕분에 난 어린 시절 강아지를 키우던 기억까지 더듬어 보았다. 내 기억 속에 강아지의 입냄새가 없는 걸 보니 아마도 무척 강아지를 좋아했던 것 같다. 이 책에서도 할리가 입만 벌리면 지나가던 사람까지 기절할 정도이지만 할리를 키우는 가족에게는 결코 얼굴을 찡그릴 이유가 안되었다. 왜일까? 그건 할리를 너무나도 사랑했기 때문일 것이다.

지독한 할리의 입 냄새 때문에 할머니가 기절하는 일이 생기면서 가족은 할리를 팔기로 한다. 물론 아이들은 부모님의 결정을 바로 따르지 않는다 .어떻게는 할리의 입 냄새를 없애기 위해서 갖은 방법을 동원해 본다 .사실 이 장면을 읽으면서 웃지 않을 사람은 없다. 입 냄새를 없애기 위해서 멋진 풍경을 바라보지만 해님마저 코를 막고 있는 장면이라던가 신나는 영화를 보러 가서는 영화 속의 인물마저 코를 막게 하는 장면은 정말 우습다 .무엇보다 가장 기막힌 장면은 입 냄새를 날리기 위해서 탄 롤러코스터가 압권이다. 가장 앞자리에서 아이들 뒤에 탄 할리..고속으로 달리는 롤러 코스터는 할리의 입냄새를 여지없이 휘날리게 한다. 그 결과 롤러 코스어에 타고 있던 모든 사람들은 기절하는 지경에 까지 이른다. 

이별을 앞둔 할리와 식구들을  이 상황에서 구해주는 사건이 하나 발생하는데..바로 도둑의 출현이다.몰래 할리의 집에 든 도둑은 작고 귀여운 할리를 겁내지 않는다 . 할리의 반응은? 바로 달려가서 '후루루룩~' 키스 해 주기. 그 다음은 구지 말하지 않아도 될 것이다. 도둑을 잡은 영웅으로 할리는 대서특필되고 도둑 잡는 개로 유명새를 타게 된다. 물론 가족들과도 헤어지지 않고 말이다.

할리의 심각한 고민은 이렇게 기막힌 해결점을 찾는다. 식구들 모두 코에 빨래집게를 하고도 할리를 사랑스럽게 껴안고 있는 마지막 장면은 책장을 덮으면서도 아이들을 웃게 만들어 준다.

예상치 못한 국어 원리가 가득

원리를 잡아라! 국어왕이 보인다! ㅣ 원리 왕 4
김정신 지음, 최남진 그림, 우리누리, 김선철 감수 / 뜨인돌어린이 / 2008년 6월

[예상치 못한 국어 원리가 가득]

초등학생을 대상으로 해서 각 과목의 원리와 개념을 체계적으로 짚어주는 원리를 잡아라 시리즈. 이 시리즈를 보는 아이 말이 따분하지 않게 설명되어서 좋단다. 원리를 설명한다고 하면 너무 장황하거나 딱딱해서 읽는 이로 하여금 거부감을 갖게 하는 경우가 많은데 이 시리즈는 욕심내지 않고 아이들 눈높이를 고려해서 원리 설명을 한다는 점에서 마음에 든다.

이번에는 국어의 원리를 잡는다고 한다. 그동안 수학, 과학, 사회를 보면서 이런 것도 원리로써 설명할 수 있구나 싶었던 것이 참 많았다. 국어라고 하면 어떤 원리를 설명할까? 제일 먼저 떠오르는 것이 국어 문법이나 글 속에서 중심생각을 찾아내는 것 정도이다. 아무래도 꼭 시험?과 연관지어 생각하게 되는 걸 보니 나도 좀더 많은 책을 통해서 경직된 사고를 더 유연하게 해야 할 것 같다^^

구성을 살피니 국어 원리에는 크게 5부분으로 나뉜다. 국어에서 가장 중요하다고 할 수 있는 말하기 듣기, 읽기, 쓰기 그리고 국어의 지식과 문학의 원리 파트이다. 사실 책의 목차를 살피면서 말하기 듣기 부분을 가장 선두에 나섰다는 점이 마음에 든다. 다른 사람의 말을 듣고 말하기에 대한 부분이 모든 것의 기초가 되어야 한다는 생각을 가지고 있었기 때문이다.

사람의 말을 들을 때는 경청하고 말 속에 담긴 정보를 제대로 파악하고 정리해야 나중에 자신의 생각을 조리있게 말할 수 있다는 방식으로 8가지의 원리가 설명된다. 막연히 남의 말을 듣는게 아니라 제대로 듣고 정리하는 방법까지 일목요연하게 배울 수 있는 알찬 내용이 많아서 내심 놀랐다. 이 후에 다루어지는 읽기 부분에서는 글을 읽으면서 중심생각을 파악하고 중심 내용을 뽑아내는 원리가 인상적이고 쓰기에서는 논설문이나 설명문의 특징, 묘사나 서술의 특징, 원고지 사용법과 마춤법의 문제까지 다루어 준다. 그리고 나서 국어에 대한 기본 지식과 문학 작품을 통한 소설 구성과 화자 등에 대한 원리까지 배우게 된다.

국어에서 도대체 뭘 다룰 수 있을까? 워낙 광범위해서 다루기 힘들 거라는 생각과는 달리 이번에도 많은 부분에서 제대로 된 원리를 배울 수 있었다. 무엇보다 아이들이 읽기 쉽도록 제작, 정리했다는 점에서 이번 국어원리에 대한 책도 초등생들에게 많은 도움을 줄 것으로 기대된다.