공부하는 습관 이렇게 기를 수도 있구나

스펀지 2.0 공부 잘 하는 법 - KBS 2TV 스펀지 2.0과 서울대학교 병원 공동 프로젝트
KBS 스펀지 제작팀.신민섭 지음 / 주니어김영사 / 2008년 4월

[공부하는 습관 이렇게 기를 수도 있구나]

주위에 너무 무관심하다~고 핀잔을 들어도 할 말이 없다. 사람마다 갖는 관심사라는 것이 하루아침에 바뀌지 않기에 나도 늘 내가 좋아하는 것에만 관심이 머물게 되는 한계를 지니고 있다. 사실 내가 무관심한 것 중의 하나가 교육과 두뇌계발에 관련된 것들이다 .대부부의 엄마들은 이런 부분에 민감한데  애써 외면한 것은 아니지만 늘 뒷전으로 미루어둔게 사실이다.

주로 감성적인 이야기를 좋아하는 편이라서 텔레비전을 보더라도 애닮은 드라마를 보고 책도 서정적인 책을 주로 보았기에 그 유명한 스펀지도 내게는 낯설기만 하다. 이번에는 텔레비전이 아니고 책이라고 하기에, 그리고 너무도 많은 사람들이 두고두고 칭찬하기에 정말 이번이 기회구나 싶게 스펀지의 두뇌계발 프로그램을 알게 되었다.

와~ 한마디로 와~ 탄성이 절로 나왔다. 아무리 많은 방법이 있다고 해도 설마~ 그거 한다고 머리가 좋아지겠어?라는 의구심이 들지만 이런저런 이유를 뒤로 하고 이 책에서 찾을 수 있는 장점이라면 단연 흥미로움과 재미이다. 어렵고 풀기힘들어서 주눅드는 문제가 아니가 한 번 풀만하게 그리고 그런 훈련을 통해서 스스로 억제하고 뛰어넘는 단계를 선사해 주는구나 싶은 문제들로 채워져 있다. 물론 이렇 흥미로운 문제라 하더라도 아이들마다 반응이 모두 다를 것이다. 우리 아이는 과연 어떨까? 하면서 반신반의하면서 내민 문제들..평소 수학보다는 책읽기에만 늘 빠져있던 딸아이에게 난 부모로써 은근한 기대를 갖고 책을 쓰윽 내밀었다 .

우선 아이들의 성향을 파악해서 이런 문제도 접근해야겠다는 생각이 든다. 평소 이런 문제들을 좋아했던 아이들이라면 상관없겠지만 익숙하지 않고 별관심이 없던 아이들에게는 하루의 일정분량을 함께 푸는 방식을 택하면 어떨까 싶다. 중간고사 기간만 끝나기를 기다리면서 기다리고 있는 중이다. 분명 내 눈에는 공부하는 습관을 잡아주는 실마리가 조금씩 보이기 때문이다.

우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기

안텍, 우주에 작업 걸다 - 인터넷 소설보다 재미있는 발칙한 우주이야기 ㅣ 생각이 자라는 나무 11
란카 케저 지음, 유영미 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 4월

[우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기]

과학도 이제는 감동이라는 문구가 유독 눈에 뜨인다. 과학을 감동적으로 만난 기억이 도통 없어서 그런가? 과학책이라고 하면 주가 지식전달에 있기에 감동을 느끼기 보다는 정리를 한다거나 혹은 습득으로 인한 기쁨 정도를 느낀다가 그동안의 경험이다. 이 책은 한 마리도 아닌 자그마치 세 마리의 토끼를 한꺼번에 잡으려고 했다고 밝힌다. 과학적 정보와 성장을 하는 아이의 성장이야기를 통한 감동, 그리고 요즘 청소년들이 좋아할 만한 요소까지 한꺼번에 말이다. 이게 과연 가능한가? 의문을 가지고 책을 읽기 시작했다.

결론적으로 세 마리 토끼를 완벽하지는 않지만 만족스럽게 잡았다는데 동감이다. 가장 의미있는 부분부터 이야기하자면 과학책을 흥미롭게 그것도 자신들의 이야기와 감성을 담은(물론 청소년의 입장에서)점에서 말이다. 사실 이 책의 장르를 말하고자 하면 조금 고개가 갸웃거려진다. 과학?이라고 하기에는 등장인물을 통해 주어지고 편집 구성상 중간 부분에 정보란이 들어가기는 하지만 전체적인 이야기를 과학책이라는 범주에 넣기는 그렇다. 오히려 과학책이기 보다는 과학정보를 포함한 청소년 성장소설이라고 하는 편이 나을 듯하다.

주인공 안텍, 역시 주인공에게 집중해야 이야기 구조를 파악하기 쉽다. 집을 나간 어머니 대신 아버지와 살고 있는 안텍의 삶에 어느날 비너스 아줌마가 끼어들게 된다. 바로 아버지가 만나고 있는 아줌마지만 초반에 이 둘이 결혼을 하는데 안텍이 찬성?을 하는가가 주내용이겠거니 하는 생각은 많은 부분 빗나가게 된다. 우주에 남다른 관심이 있는 비너스 아줌마를 통해서 안텍은 우주의 이야기, 물론 책에서  우주의 지식정보 부분이 이때 많이 노출되기는 하지만 사실은 이런 우주 이야기를 통해서 인간의 삶의 이야기를 들려주고 있음을 알게된다. 거대한 우주 속의 작은 인간이 느끼는 삶은 결코 조잡하고 척박한 것이 아니고 더 넓게 바라보고 자신의 근원을 생각할 긍지감 같은 것도 심어준다고나 할까?

책의 말미에서 안텍은 분명 성장한다. 비너스 아줌마를 만나면서 더 많은 우주 이야기, 더 넓은 우주이야기를 듣고 그를 통해서 자신의 삶을 바라보는 시각을 넓힐 수 있었다. 그러니 우주를 통해서 성장통을 이겨내는 이야기라고 말해도 충분하겠다 싶은 것이다.

푸른숲의 [생각이 자라는 나무 시리즈]를 살피니 과학이든 지리든 기존의 정보 중심의 딱딱한 책에서 벗어나 새로운 시도로 접근하고 있는 시리즈구나 하는 걸 감지하게 된다. 물론 정보를 습득하는 것도 중요하지만 처음에는 계기나 흥미로움, 나와 연관되는 고리를 찾는 것이 더 필요한지도 모르겠다. 그런 책들이 많지 않은 시점에서 새롭게 청소년들이 읽을 만한 복합적인 구조를 가진 책들이 나오니 지켜보는 독자로써는 신선한 느낌이 든다. 주위에 있는 중학생 조카 둘에게는 벌써 안텍의 작업을 걸고 있다^^

그림지도와 특징으로 살펴본 지중해의 고대사람들

고대 사람들 - 수메르에서 로마까지, 생생지식 다큐멘터리 2 ㅣ 생생지식 다큐멘터리 2
카트린 루아조 지음, 장석훈 옮김, 김덕수 감수 / 대교출판 / 2008년 3월

문명의 발달을 찾아 거슬러 올라가다 보면 우린 늘 익숙한 이름의 고대인들을 만나게 된다. 많고 많은 고대 사람들 중에 왜 이 사람들이 자주 나오냐는 말에 문명이 발달할 수 있었던 원인에 대해서 자연스럽게 이야기를 시작하면서 책을 살필 수 있다. 문명의 발달은 큰 강과 함께 한다. 문화와 역사를 떠나서 사람들이 한 곳에 모여서 정착을 할 수 있다는 것은 먹을 거리가 풍부했기 때문이다. 물이 있음으로 해서 농사를 지을 수 있고 그렇게 해서 모여든 많은 사람들에 의해서 하나의 문화가 형성되고 유지되고 발전될 수 있었음을 배울 수 있는 기회였다.
 
이 책을 4대 문명발상지에 대해서 다루고 있지는 않다. 가장 첫장에 나오는 그림지도를 통해서 "지중해"를 중심으로 주변의 고대 사람들의 삶의 터전과 모습을 다루어 준다. 그리스 인, 로마 인, 이집트 인, 수메르 인, 히브리 인..이렇게 다섯 부류의 사람들의 모습을 책 속에서 살필 수 있다.
 
목차를 보면 분량면에서 히브리 인과 수메르 인에 대한 정보가 많이 부족하고 큰 국가를 형성하고 자료를 많이 남긴 그리스 인이나 로마 인, 이집트 인에 대해서는 정보가 많이 실림을 알 수 있다.
 
책을 보면서 아이들 스스로 보기에 좋았던 점은 그림지도나 삽화가 풍부한 점이다. 물론 어른들의 입장에서는 삽화보다는 생동감 있는 사진 자료를 많이 원하는데 그보다는 아이들이 읽기 쉽고 거부감이 없도록 그림을 많이 사용했나 보다. 아이들의 눈에 띄는 그림자료는 아무래도 계층별 사람들의 복식구조를 그림으로 나타낸 부분이 아닌가 싶다. 상류층이나 하류층, 혹은 일정 직업을 가지고 있는 사람들의 모습을 제법 크게 그리고 그들이 입은 옷이나 장신구에 대한 설명을 덧붙인 부분이 찾아 읽는 즐거움을 준다. 그리고 그림지도 자료에서는 최대한 간소화시켜 제일 첫장에 나온 지중해에서 부분 확대를 통해 지역에 좀더 상세하게 관심를 기울이도록 한다.
 
각 장마다 가장 마지막에 나오는 '좀더 알아볼까요'부분에 나오는 지도그림자료와 미처 본문에서 다루지 못한 내용을 살피는 것도 보너스 자료를 얻는 것같은 기분이 든다.
고대 사람들은 과연 어떻게 살았는가 지중해를 중심으로 살펴볼 수 있는 좋은 기회였던 것 같다. 특히 아이가 찾아가면서 볼 수 있도록 그림이 풍부하고 자료가 짧게 정리된 방식이 초등중학년 정도에게는 알맞지 않았나 싶다. 여기서 좀더 관심을 높여 상세한 설명이 된 책자를 살피면 더 좋을 것 같다.
 
 
 
어렵지 않게 책을 접한 아이는 지중해를 중심으로 살펴본 다섯 지역의 그림 지돌 자료를 정리하는 것을 목표로 했다. 지구본을 가져다 놓고 지중해도 찾아보고 지금은 어떤 나라가 위치했는지도 짚어 보았다. 그리고 이내 하나씩 그림지도를 손수 그리는 아이. 
  

다섯장의 그림지도를 완성해서 붙인 후에 그 밑에는 각 고대인에 대한 설명을 기록하기로 했다. 아이가 책을 읽으면서 인상적이었던 부분을 골라서 적고 있는 중

가장 윗쪽에는 책의 앞부분에 나온 지중해 주변의 국가들을 전체적으로 담은 그림지도를 정래해서 그리고 아랫쪽에는 연표를 통해 고대인의 특징을 정리한 자료를 담기로 했다.

짜잔~ 이렇게 해서 지도로 정리하고 특색을 살펴본 고대인의 생활을 담은 또 하나의 자료가 완성되었다. 엄마가 짚어주는 자료보다 아이가 책을 읽으면서 기억에 남는 자료, 흥미로웠던 부분을 정리하고 무엇보다 지도부분을 직접 그려보니 훨씬 오랫동안 기억에 남을 것 같다 .
과거는 과거로 그치는게 아니라 현재의 우리들의 생활에 영향을 주고 있음을 알았을까? 다음에는 지중해 중심의 사람들 말고 다른 지역의 고대인들의 삶을 알아 보고싶음 마음도 드는가 보다

자연에서 얻고 자연으로 되돌리는 조상의 지혜

짚 - 짚문화 ㅣ 우리 문화 그림책 13
백남원 글.그림 / 사계절 / 2008년 5월

[자연에서 얻고 자연으로 되돌리는 조상의 지혜]

편리함은 누리는 만큼 과거로 되돌리기 힘들어지는 것 같다. 내가 누리는 편리함만큼 병들어가는 환경을 인지하면서도 사람들은 지금까지 누리고 있던 편리함에서 쉽게 손을 놓지 못한다. 그것이 우리가 짊어지고 해결해 나가야 하는 짐이 된다는 걸 알면서 느리게, 그리고 순박하게 자연과 함께 살았던 우리 선조들의 삶의 지혜를 담긴 책 한 권을 만났다. 자연에서 나고 자라 자연에서 필요한 만큼 얻고 다시 자연으로 되돌리는 것,,그런 삶의 지혜가 바로 짚을 사용한 문화 속에서도 찾을 수 있다.

사계절의 우리문화 그림책은 그림 자체가 주는 잔잔한 감동과 친근한 이미지때문에 가까이 하게 되는 시리즈이다. 이번에는 할아버지의 쭈글쭈글한 손으로 새끼를 꼬아 손녀를 위해 짚신 하나를 완성해 가는 모습을 만날 수 있다. 좌측에는 할아버지가 짚신을 만들어가는 한 단계씩을 구경하고 오른쪽에서는 짚을 다루던 우리 조상들의 이야기를 잔잔하게 들을 수 있다.

수채화톤의 부드럽고 섬세한 그림이 주는 효과도 대단하지만 줄글을 읽다보면 '자연에서 필요한만큼 얻도 자연으로 다시 되돌린다는' 그 말에 너무도 흔했던 짚이 그들에게는 삶의 재료였으며 살아가는 태도를 엿볼 수 있는 귀한 자료임을 깨닫게 된다.지금 사람들은 편리해지는 만큼 미래의 자녀들에게 안길 짐을 떠맡기도 사는데 그에 비하면 과거의 조상들은 참으로 현명하게 삶을 살았구나 싶은 생각이 든다. 너무도 흔한 짚이지만 흔하기에 그걸 이용할 줄 알았고 다양하게 활용할 줄 알았던 조상들의 생활문화를 정겹게 만날 수 있는 책이었다.

책장을 덮으면 이제는 손녀가 열심히 짚을 꼬아 무언가를 만드는 장면을 볼 수 있다. 아이는 과연 무엇을 만드는 걸까? 사라져가는 전통문화도 이 새끼 한 땀 속에 함께 꼬아져 과거에서 현재로 이어졌으면 하는 작가의 바람이 담긴건 아닐까 하는 생각을 해본다.

시공을 넘나드는 상상에 흠뻑 빠져

이상한 자연사 박물관 ㅣ 미래그림책 10
에릭 로만 글 그림, 이지유 해설 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2001년 10월

[시공을 넘나드는 상상에 흠뻑 빠져]

누군가 그런 이야기를 한 적이 있다. 그림 있는 책을 보면서는 그림때문에 상상하는데 방해가 된다고 말이다. 물론 아이들 그림책이 아니라 만화를 꼬집어서 한 말이기는 하다. 줄글 중심의 책에서 때로는 그림이 상상을 방해한다는 것은 일부 동감이 가기도 한다.  역으로 이런 경우도 있다. 그림만 풍성한 그림책에서 글없음이 오히려 상상력을 무한대 증가시키는 경우. 바로 이 책이 그런 경우이다. 글자 없는 그림책에서 그림만으로 느낄 수 있는 이야기 전계와 상상력의 극대화의 묘미를 찾을 수 있는 책이었다.

이미 너무도 유명한 책으로 알려져 있었으나 난 참으로 뒤늦게 만난 책이다. 표지에 나오는 새 한마리와 눈을 뜬, 분명히 살아있는 공룡의 모습이 이 책 속에서  벌어지는 시공을 넘나드는 부분을 단적으로 담고 있다.

폭풍우가 치는 밤, 새 한마리가 비를 피해 자연사 박물관 안으로 들어오게 된다. 전면에 보이는 자연사 박물관에는 발굴된? 혹은 모형으로 만든 뼈만남은 공룡의 조형물이 가득하다. 살아있는 공룡이라면 감히 상상할 수도 없을 법한데 그렇지 않다는 것을 알기에 새는 공룡의 입안에 앉는 여유까지 보인다.  새는 살아있지 않은 공룡의 뼈로 된 조형물 사이를 유유히 날고 그런 가운데 묘한 변화가 포착된다. 일부가 공룡이 살고 있던 그 시대로 변하고 공룡의 뼈에 서서히 살이 붙어 살아있는 공룡을 느끼게 되는 것이다. 날아다니던 새가 만나게 되는 자연사 박물관의 공룡들이 살아움직이고 그 가운데 시가 조롱하듯 입안에 앉았던 티라노사우르스는 새를 덥썹 삼켜버리기까지 한다. 과연 새는 어떻게 되었을까?

바로 공룡이 새를 삼킨 다음에 작가의 더 절묘한 상상력이 발휘된다. 공룡에게 삼켜진 새는 앙상한 공룡의 뼈를 통해서 다시 밖으로 나오게 된다. 다시 말하면 살아 움직이는 공룡은 상상의 세계이고 통하게 되는 뼈는 자연사박물관의 현실인 것이다. 현실과 상상이 묘하게 결합되면서 독자는 한 마리 새를 통해서 과거의 모습이 담긴 자연사 박물관은 살아있지는 않지만 그만큼의 생동감을 가진 과거의 흔적들로 채워진 곳임을 다시 한 번 느끼게 되는 것이다.

이 책을 읽고 난 아이들이 다시 자연사 박물관에서 공룡을 보게 된다면 단지 죽어있는 모형?이라고만 생각할까? 새 한마리가 생생한 박물관을 느끼고 도망치듯 다시 박물관을 떠났을 때 처럼 아이들도 살아있는 공룡과 그 과거의 생명력을 충분히 상상하고 느끼게 되지 않을까 싶다.

유명한 화가이기도 한 에릭 로만이 펼치는 세계는 한 편의 영화를 보는 듯한 생동감 있는 이미지를 연출하는 것 같다. 아이들을 위해 처음으로 쓴 책이 칼데콧 상까지 받았다고 하는데 역시 상을 받을 만한 작품이라데 동감하게 된다. 참, 이 책을 보면서는 여배이 주는 효과와 의미도 놓치지 않기 바란다. 흰 테두리 여백이 있는 장면과 없는 장면이 주는 시간의 차이, 상상의 차이를 아이들과 꼭 한 번 짚고 넘어간다면 한층 흥미있는 그림책 여행이 될 것이다.