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내 동생의 특별한 염색체 - 남들과 다른 내 동생 특별한가요? ㅣ 파랑새 인성학교 5
모르간 다비드 글 그림, 이재현 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 3월
평점 :
구판절판
[널리 퍼져라, 사랑의 염색체야~]
이제 초등학교 2학년이 된 친구의 딸은 중증장애를 앓고 있는 오빠를 두고 있다. 다른 사람들과 달리 늘 누워있고 말고 못하는 오빠에 대해서 달리 생각하기 시작한 것은 유치원에 다니면서 부터였다고 한다. 집안에서는 오빠를 대하는 식구들의 시선에서 남다름을 느끼지 못했지만 유치원에서 친구들을 사귀고부터는 오빠가 일반 사람과는 많인 다르다는 것을 알고 조금씩 부끄러움을 느꼈다고 한다. 어느날 가족을 그려온 그림 속의 오빠는 손을 잡고 있는 다른 식구들과 달리 한 쪽 구석에 아주아주 작게 그려져 있었다고 한다.
그 말을 듣는 순간 친구의 마음 못지 않게 내 가슴도 한없이 무너지는 고통을 느꼈다. 친구의 딸이 사회 속에서 처음 대한 것은 장애인을 대하는 시선이 곱지 않고 그런 오빠를 멀리하고 싶은 마음이었다. 아직까지 장애인에게 관대하지 못한 우리 나라에서 장애인을 바라보는 시선은 그랬다.
마티유가 다운증후군을 앓고 있는 동생 클레망을 학교에 처음 데리곤 간 날, 마티유는 주위 친구들의 시선에서 자유로울 수 없었다 . 동생을 감싸는 대신 그런 놀림을 받는게 창피해서 동생을 외면했던 것은 어린 아이들에게는 당연한 반응일 수도 있다. 그렇지만 마티유가 당당하게 자신의 동생이 갖고 있는 또다른 놀라운 힘을 아이들에게 말할 때는 그전과 다른 힘이 느껴진다. 동생이 갖고 있는 특별한 힘은 모든 사람을 사랑할 수 있읇만큼 넓은 마음을 가지고 있다는 것이다. 이런 넓은 마음은 분명 클레망과 마티유를 보살폈던 부모님과 주변 사람들 덕분일거라는 추측을 하면서 장애인을 둔 가족에게 정말 필요한 것은 단순한 지원이 아니라 그들이 사회 속에서 상처받지 않고 함께 어우러져 살 수 있는 당당한 힘이라는 걸 느꼈다.
장애인이 밖으로 나가서 생활하기에 너무도 열악한 환경과 편견 속에서 장애인과 비장애인이 함께 어울릴 기회가 적기에 우린 장애인을 이해할 기회조차 얻지 못하는 것 같다. 쉽지는 않겠지만 시설에 가서 만나는 장애인이 아니라 우리와 함께 생활하면서 장애인을 접할 기회가 많아진다면 좀더 그들을 이해하고 함께 어울려 사는 방법을 구체적으로 모색하지 않을까 싶다. 그렇게 되면 장애인을 보고 피하는 대신 다가가서 "내 도움이 필요하니?"라고 어색하지 않게 물을 수도 있지 않을까 싶다.
클레망이 가진 사랑의 힘이 널리 퍼져 외로움에 지치고 생활에 지친 수많은 장애인들이 기운을 냈으면, 힐끗 거리면서 장애인을 피하는 수많은 사람에게도 퍼져 이들이 장애인을 마음으로 받아들이는 사회가 되었으면 하는 생각을 해보게도 된다.