따스한 시선을 가진 작가

바다의 풍경 1
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2007년 3월

너무도 유명한 작가지만 부끄럽게도 이번 책을 통해서 겐지로를 처음 만났다. 명성처럼 그의 글 속에는 기교가 아닌 사람 냄새로 가득 차 있다는 느낌을 받았다.
표지만으로는 바다의 풍경을 바라보고 있는 소년의 모습에 서정적인 자연과 인간의 조화로움에 대한 이야기이가 짐작했었다.
겐지로는 인간의 자연과의 조화로움..그 속에서 아버지의 자취를 따라 성장하고 이해하는 소년의 모습을 통해 많은 이야기를 전하고자 했다.
아버지의 자취를 따라가는 소년 겐지로를 통해서 독자는 그의 아버지가 추구했던 자연 속에서 조화롭게 살고자 했던 것을 엿볼 수 있지만 소설을 읽다 보면 이 외에도 갖가지 생각해 볼 사회 문제를 만날 수 있다.

책을 읽으면서 가장 놀라웠던 것은 학생들과 선생님간의 전체 토론 부분이다.
"공부를 열심히 하지 않으면 커서 어부나 농부밖에 할 수 없다"는 선생의 말에 아이들은 '그래..공부 열심히 해야지..'혹은 자존심이 상하다는 것 대신에 토론을 통해서 근본적인 문제를 짚어가는 장면이 너무 인상적이었다.
자신을 비하하는 것으로 끝나지 않고 지금 농업이나 어업에 종사하는 부모를 욕되게 한다고 항변하던가 자신은 그런 직업을 자랑스럽게 생각한다라고 하는 부분, 더 나아가서 현실적으로 이런 직업이 격하되고 있는 것은 어쩔 수 없고 그 원인부터 따져야 하지 않냐고 하는 아이들의 한마디 한마디에 선생은 고개를 숙여 사과 할 수밖에 없는 과정..그리고 이런 토론을 통해서 선생과 학생의 소통이 부분적이라도 이루어 지고 있는 일본 교육의 면모도 엿볼 수 있었다.
일방 통행으로 이루어지는 우리의 교육과는 분명 차이를 보이고 있어서 더 부러웠는지도 모르겠다.

주인공 소키치의 행로를 따라가면서 변화하는 현대화 사회에서 너무 평가 절하되고 있는 농어업의 가치를 알아야 한다는 사실과 현대화 속에 병들고 있는 자연을 조화로운 가운데 보존하고 공존해야 한다는 사실, 학교 교육의 문제점 등을 다양하게 생각해 볼 기회를 가졌다.

다소 설명적이고 교훈적이라는 느낌이 군데군데 스며들어 있지만 겐지로는 분명 따스한 시선으로 세상을 바라보고 가꾸고자 하는 작가라는 사실을 분명히 알 수 있었다.

태양계와 별자리 관측까지 총망라

우주를 담자 꿈을 펼치자 아틀라스 - 우주편
웰던오언피티와이 편집부 외 지음, 변용익 옮김 / 넥서스주니어 / 2007년 2월

[태양계와 별자리 관측까지 총망라]

명왕서의 태양계 퇴출을 발표한 기사를 보고 왜?라는 의문이 항상 들었다. 태양계 행성에서 가장 끝자락에 위치한 명왕성은 행성으로 갖추어야 할 조건을 제대로 갖추지 못해서 항상 구설수에 오르기는 했지만 말이다.

이제껏 나온 우주에 대한 책은 주로 태양계 행성을 중심으로 이야기가 풀어지고 그 가운데 명왕성에 대해서 새로운 발표를 다루고 있는 책은 없기에 앞으로 나올 새로운 책에 기대를 걸고 있었다. 아틀라스 우주편에서는 명왕성의 이야기를 다루되 태양계 행성에서 제외되었음을 분명하게 밝히고 있다.

대부분 우주와 관련된 책에서는 태양계 행성과 별의 탄생과 소멸 과정을 일반적으로 다루고 있고 이 책도 예외는 아니다. 그러나 다른 책보다 매력적으로 와 닿는 점은 역시 선명하고 큰 행성에 대한 사진자료이다. 행성 자체는 물론 내부구조를 볼 수 있는 그림을 함께 담았다. 이 사진 자료와 더불어 생생교실이라는 코너에서는 실험을 통해서 알아 볼 수 있는 정보가 담겼다. 침식현상, 행성 만들기, 달 변화 그리기 등 집에서 생생하게 직접 해 볼 수 있는 실험정보가 담겼는 점이 독특하다. 또한 놀라운 사실에서는 좀 더 다루고자 하는 새로운 놀라운 정보를 실어준다. 아이들이 좋아하는 코너 중의 하나로는 '생생 퀴즈'가 있다. 이 퀴즈의 정답을 알아내는 과정에서도 아이들은 흥미로운 우주 세계의 정보를 습득하는 재미를 느낄 듯하다.

행성 외에도 별자리에 대해서는 계절별 남반구와 북반구의 별자리 소개는 물론 별자리 관측법과 성도 사용법이 다루어져 있다. 지식적인 정보는 물론 실제적으로 별을 관측하거나 각 행성의 특징을 잡아서 실험할 거리도 제공된다는 점에서 살아있는 우주 정보책이라는 느낌이다.

부록편에서 제공되는 여러 우주 정보에서는 각 행성에 대한 정리는 물론, 소행성 정보, 월식이나 일식이 잘 보이는 때와 장소, 달을 탐사한 유인 우주선, 태양계의 주요 무인 우주 탐사선 목록, 천문학의 연대기, 용어 설명부분까지 알찬 부록으로 가득하다. 집에서 충분히 활용할 수 있는 우주 사전으로 가치가 있을 것같다.

아이 감정 존중하기 첫걸음

내 몸은 내가 지켜요 - 성폭력 예방을 위한 지침서 ㅣ 인성교육 보물창고 1
코넬리아 스펠만 지음, 테리 와이드너 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2007년 3월

아이고, 귀여워라, 고녀석. 어디 고추 좀 보자"
"아줌마한테 뽀뽀 좀 해봐."
낯선 말은 아닐테지..실은 너무도 귀여운 우리 아이들을 보고 나이든 어른도 동네 아줌마도 쉽게 건네는 말이었다. 예전에는 아이들이 귀여워서 건넨 말인지 모르지만 지금은 100%당연히 받아들이는 사람은 없을 것이다. 지금은 성에 대해서 좀더 개방적으로 교육시키면서 아이들의 감정도 존중하기를 교육받기 때문일 것이다.
이 책을 보면서 초반과 후반의 내용을 반반 나누어 생각했다. 전반부에서 어른들로부터 쉽게 강요하는 스킨십에 대해서 아이 스스로 "거부"의사를 표현할 수 있도록 하는 이야기이고 후반에는 자신의 소중한 부분을 함부로 보여주지 말것과 강하게 의사 표현을 하고 부모님께 알리도록 하는 내용이다.
사실 전반부에서는 아이들이 감정을 때때로 무시하는 어른들의 성향을 반성하도록 하는 부분이 있었다. 어른들에게 인사를 하면서 뽀뽀나 포옹을 하도록 하는 경우가 적잖았으니 말이다. 사소한 부분이더라도 아이가 자신의 감정을 솔직하게 표현하도록 하는 것이 중요하며 그런 아이의 표현을 존중해야 함을 어른인 나도 다시금 생각해보게 하는 부분이었다.
그리고 후반부는 이미 다른 책에서도 많이 다루어졌던 내용이었기에 새롭거나 하지는 않았지만 앞내용과 연장선상에서 아이의 자기 의사 표현을 반드시 하도록 하는 것과 어른은 그것을 인정해야 한다는 점에서는 일맥상통했다.
책을 보면서 6살된 아들에게 "만약~ "이라면서 이런 저런 상황을 들려주고 "안돼요"라는 거부 의사를 확실히 표현하도록 하는 것과 부모님에게는 모든 것을 알려주어야 한다는 점에 대해서 다시 한번 이야기 해 줄 수 있었다.
성폭력 예방을 위한 지침서라는 말이 다소 딱딱하고 상투적으로 들리면서도 책을 읽으면서 아이들에게 필요한 부분임을 인정하지 않을 수 없었다. 아이들 스스로 자신을 보호하는 방법을 가르치는 것이기도 하지만 실을 이 작은 그림 책 한 권에는 아이들의 감정을 존중하지 못하거나 보호하지 못하는 어른들에 대한 질책의 목소리도 함께 담고 있는 것이 아닌가 하는 생각을 했다. 우리 어른들이 놓치는 아주 작은 부부은 아이의 감정을 최대한 존중해야 한다는 점이다. 아이들의 감정은 존중하기 위해서 우리도 아이들의 목소리에 귀 기울이고 우리 아이가 소중하듯 다른 사람의 아이도 소중히 돌보고 그런 어른들이 단단한 울타리가 되어주는 사회가 되었으면 하는 생각까지 해 본다.

그림만큼 멋진 꼬마탐정 이야기

스타 벼룩을 찾아라 ㅣ 이야기 보물창고 6
얀빌럼 판 더 베이떠링 지음, 이옥용 옮김, 자비네 빌하름 그림 / 보물창고 / 2007년 3월

[스타 벼룩을 찾아라] 호기심을 잔뜩 불러 일으키는 제목임을 부인할 수 없다. 한 번 듣고 나서는 내 이 책제목이 눈에 띄었다. 무슨 내용인지 궁금해 하는 나만큼 아이도 스타벼룩??을 외치고 다녔으니 말이다.
책 표지에 커다란 돋보기를 든 호기심 많은 꼬마아이와 한 팀인 듯한 탐정파이프를 물고 있는 강아지의 모습이 책 내용의 궁금증을 더 자아냈다.

탐정 놀이를 즐겨하는 꼬마 탐정 오위겐과 그의 조수 개 포도르는 서커스단에서 사라진 스타 벼룩을 찾기 위해서 탐정 수사를 벌인다. 물론 이 탐정수사는 아이들의 눈높이에서의 온갖 상상력이 총동원된다. 사라진 스타 벼룩을 찾기 위해서는 그의 습관부터 알아야 한다는 오위겐. 역시 보통내기는 아니다 싶었다. 오위겐이 입수한 스타 벼룩에 대한 정보는 평소 모자를 거꾸로 쓰고 팬케이크와 우유를 좋아하고 보통 잠자기를 즐긴다는 것이다. 이 정보는 오위겐 뿐만 아니라  책을 읽는 어린 독자들에게도 똑같이 공유된다. 책읽는 아이들은 독자가 아닌 또 다른 오위겐으로 빠져서 책을 보기 때문이 아닐까 싶다. 스타 벼룩을 찾아 가는 과정에서 가장 먼저 간 곳은 벼룩을 마지막으로 본 장소..다음에는 어디로 가야 할까??책장을 넘기기 전에 분명 아이들도 생각해 보게 될 것 같다. 중간중간 만나는 애벌레와 메뚜기의 등장도 우스웠지만 역시 마지막의 반전이 가장 재미있었다.
서커스 생활에 싫증난 스타 벼룩과 표도르의 털에 살던 벼룩과의 역할 교체. 마치 왕자와 거지를 연상시키는 장면이었다. 모험을 즐기고 싶은 스타벼룩은 표도르의 등으로 , 표도르의 등에 살던 벼룩은 요리조리 뛰고  싶은 소원을 이루기 위해 서커스 단의 스타벼룩으로 말이다.
마지막 장면에 책을 읽던 딸 아이도 키득키득 거리면서 이들의 자리바꿈을 인정하는 눈치다.
꼬마 탐정 오위겐을 통해서 아이 시선의 탐정놀이를 맛보면서 아이들만의 상상력을 맘껏 누릴 수 있는 재미난 책이 아닌가 싶다. 딸아이는 이제 길에서 강아지를 보면 "스타 벼룩이 저기 있을지도 몰라"라고 말하게 될 것 같다는데 실은 나도 스타 벼룩이 생각날 것 같다는 사실^^

나는 무슨 말을 해줄까?

학교 가기 정말 싫어 ㅣ 이야기 보물창고 8
울프 스타르크 지음, 이유진 옮김, 마티 레프 그림 / 보물창고 / 2007년 3월

[나는 무슨 말을 해줄까?]

올해 둘째가 유치원에 들어갔다. 작년부터 그렇게도 노래를 하면서 가고 싶어하던 유치원이라서 얼마나 좋아하는 지 모른다. 유치원 다음에는 학교..학교라면 왜 이렇게 느낌이 다른지....

내가 처음 초등학교에 입학하던 때를 떠올려보면 희미하게 불안했던 기억이 가장 먼저 떠오르는 것은 왜일까? 아마도 낯선 환경 때문일까라고 생각하면서 이제 3학년이 된 딸에게 처음 초등학교에 입학할 때 기분을 물어보았다.
대뜸 하는 말이 "학교 가지 정말 싫어에 나오는 애랑 똑같았어 "라고 한다. 그만큼 자기에게도 처음 적응기가 쉽지만은 않았다는 말이었다.

학교에 가는 아이들에게 "입학을 축하한다..너도 이제 고생문이 열렸구나. 이제 넌 어린 애가 아니야. 잘 배우렴.."등등 아이들에게는 반갑기보다는 두려운 말이 많았을 법하다. 학교에 가면 친구들도 많이 만나지만 지금 우리 교육의 현실에서는 배우기에 급급해서 만남과 즐거운 배움이 뒷전이라서 참 애석하다.

아이들이 처음 학교에 입학하면 봄에는 아픈 아이들이 많다고 한다 . 식욕이 떨어지거나 감기를 앓는 아이가  많은 이유는 아이들이 처음 적응기간동안 힘들어 하기 때문이라고 한다.  아이들이 처음 학교에 적응하는 기간, 학교에 갖고 있는 약간의 두려움을 극복하기 위해서는 도식적인 말보다는 아이의 마음을 이해해주고 학교의 크고 작은 일에 귀기울이면서 마음을 나누는게 필요하지 않나 싶다. 

'학교 가기 정말 싫어'라고 말하는 내 아이에게 난 무슨 말을 어떻게 할 수 있을까 한 번 쯤 고민하면서 어른들의 시각에서 무심코 내뱉는 말들이 아이들에게는 어떤 부담이 되는가도 생각하게 한다.