살인자의 쇼핑몰 2-강지영

[eBook] 살인자의 쇼핑몰 2 ㅣ 새소설 13
강지영 지음 / 자음과모음 / 2023년 7월

일단 오랜 책태기의 늪에서 구해준 강지영 소설가에게 박수와 존경을! 이로써 저는 다시 독서의 길로 들어서게 되었습니다. 감사합니다람쥐.  『살인자의 쇼핑몰 2』의 작가 후기에는 배우 이동욱의 이야기가 나온다. 소설가는 그의 오디션에 참관한 적이 있더랬다. 멀리서 지켜보았지만 잊지 못할 기억이었다. 소설가가 되어 원작자와 배우로 다시 만났다. 

현실의 이동욱은 『살인자의 쇼핑몰 2』의 주인공 정진만과는 이미지가 동떨어진다. 소설에서 정진만은 머리숱이 얼마 없는 배 나온 중년 아저씨이다. 영상으로 만나는 정진만은 무려 이동욱. 또 한 번 감사합니다람쥐. 매주 두 편씩 디즈니 플러스에서 수요일에 정진만을 연기하는 이동욱이 나오는 《킬러들의 쇼핑몰》을 만날 수 있다는 누구나 아는 TMI를 방출한다. 

소설 속의 정진만과 드라마 속의 정진만의 이미지는 다소 차이가 있지만 몰입이 깨지지 않는다. 소설 속 정진만은 다른 버전으로 독자를 매혹한다. 『살인자의 쇼핑몰 2』는 전작을 압도할 정도로 빠른 전개와 재미를 자랑한다. 소설은 전작처럼 누군가의 죽음으로 시작한다. 지안과 친하게 지내는 친구 다나가 죽었다. 지안의 침대에서 새벽 4시 7분에. 그 후로 지안은 새벽 4시마다 악몽을 꾸며 잠에서 깨어난다.

창고지기 브라더와 삼촌 정진만이 보고 있을 텐데. 지안은 자신을 지켜보고 있을 그들의 위로가 필요하다. 아무도 찾아와 주지 않자 삼촌의 집으로 향한다. 그곳에서 어떤 일이 일어날지 알지 못한 채. 아니 『살인자의 쇼핑몰 2』는 반전 더하기 반전의 역습으로 독자를 정신 못 차리게 한다. 가족임에도 서로 속고 속이는 활극을 펼친다. 1편에 등장한 바빌론은 더욱 진화했고 진만과 지안은 그들의 행태를 마냥 지켜볼 수 없다. 

머더헬프의 존속이 달린 문제이기도 죽고 사느냐의 사활이 걸린 문제이기도 한 바빌론과의 한 판 승부를 피할 수 없으니 움직여야 한다. 단 아무도 모르게 나 자신마저 속이면서. 『살인자의 쇼핑몰 2』를 읽으면서 기분 좋았던 건 강지영이 구축한 킬러들의 세계관이 통합되는 순간을 만났기 때문이다. 내가 애정 하는 캐릭터 『심여사는 킬러』의 주인공 심은옥 여사가 『살인자의 쇼핑몰 2』에 등장한다. 

이사카 코타로의 방식처럼 소설 속의 인물들이 서로 다른 작품 속에 자유롭게 침범해 들어가 이야기의 흐름을 바꿔 놓는다. 지안은 바빌론을 무너뜨리기 위해 고군분투하다가 심은옥 여사를 만나 칼 쓰는 비법을 전수받는다. 은옥의 안부가 궁금했다. 애들은 잘 지내고 있는지도. 아픈 은옥이지만 잘 이겨내리라 믿는다. 작가 후기에서 『살인자의 쇼핑몰 3』권도 집필 중이라고 하니 은옥의 팬으로서 다시 한번 과부 킬러의 다음 시간을 만나고 싶다. 

『살인자의 쇼핑몰 2』의 마지막을 믿고 싶지 않다. 시리즈물의 종특으로 떡밥을 슬쩍 던진 느낌이기에. 뭔가 더 있을 것 같단 말이지. 엉망진창 이판사판 난장판에서도 인류애를 잃지 않으려 애를 쓰는 허구의 인물들에게서 현실을 살아갈 묘책을 얻는다. 그 누구도 믿지 말 것. 순간순간 슬퍼지면 나의 과거를 떠올리며 살아갈 것. 정답은 과거에 있다는 것. 

살인자의 쇼핑몰-강지영

[eBook] 살인자의 쇼핑몰 - 강지영 장편소설 ㅣ 새소설 5
강지영 지음 / 자음과모음 / 2020년 2월

2024년 새해부터는 책 많이 읽고 매일 글쓰기, 영어와 한자 공부를 할 거라는 마음에 춘식이 갓생 타이머 주문해놓고 새 공책도 책상에 가지런히 놓아두었다. 갓생을 살지 못하는 건 아직 춘식이 타이머가 오지 않은 탓이니 빨리 와라 와라 해놓고 정작 물건이 왔지만 또 책상에 놓아두기만 한 채 1월을 흘려보내고 있다. 갓생 대신 걍생으로. 

바쁘다 바빠 현대 사회라지만 어째 나만 바쁜 거 같고 일은 해내도 쳐내도 계속 쌓인다. 책을 읽지 못한지 오래라 이런 적은 없었는데 하면서도 몸이 피곤하니 집에 돌아와 기절하듯 잠을 잤다. 다시 힘을 내어 책을 읽었다. 책읽기도 힘이 든다는 걸 근래에 깨달았다. 책은 그저 읽고 싶을 때 읽으면 되는 줄 알았는데 숨쉬듯 책을 읽는 사람이었는데. 이제는 숨을 쉬는 것에도 감사할 지경으로 체력이 바닥났다.

다양한 장르에 책을 읽어보겠다고 책을 사 놓았지만 역시 내가 한달음에 읽고 몰입할 수 있는 건 소설이다. 디즈니 플러스에서 방영되는 《킬러들의 쇼핑몰》의 원작 살인자의 쇼핑몰을 앉은 자리 아니 누운 자리에서 해치워버렸다. 거짓말 조금 보태서 자세도 안 바꾸고 옆으로 누운 상태에서 완독의 즐거움을 오랜만에 느꼈다. 

강지영의 『살인자의 쇼핑몰』은 '돌이켜보니 삼촌은 이상한 사람이었다'라는 흥미로운 문장으로 시작한다. 머뭇거리거나 망설임 없이 이야기로 직진하는 소설을 좋아한다. 첫 문장부터 끌렸다. 돌이켜보니라는 과거형으로 시작한다면 현재 삼촌의 안위에 문제가 있다는 것이리라. 삼촌 정진만은 노안이고 일찍이 도박을 배우러 다녔다. 고등학교 진학을 한 달 앞둔 날 집을 떠나 20년 만에 다시 돌아온 전적이 있다. 

정지안은 정진만과의 어떤 하루를 회상한다. 할머니가 돌아가셨던 날 둘은 장례식장에 가지 않았다. 집에 남아 잘 기억해, 잘 들어로 시작하는 삼촌의 이야기들. 무는 개, 검은 개들의 나열 방심하다간 식탐, 거짓말, 도둑질과 같은 이름의 개들에게 잡아먹힌다는 것이었다. 할머니가 죽었지만 슬퍼하는 대신 검은 개가 가장 아끼는 걸 빼앗을 준비를 해야 한다는 삼촌의 말은 오늘로서 의미를 파악할 수 있었다. 

지안은 삼촌의 부고를 듣는다. 삼촌이 자신의 집 욕조에서 자살을 한 채 발견되었다는 것이다. 그날부터 지안의 삶은 이상하고 무섭고 잔인하게 흘러간다. 『살인자의 쇼핑몰』은 비교적 짧은 분량의 소설이다. 소설을 읽어나갈수록 이야기는 이렇게 전개되어야 한다고 느낀다. 이렇게라는 건 감정 과잉의 대사, 사연팔이, 이야기를 에둘러가려는 휴식 같은 호흡 없이라는 것이다. 독자는 다음 이야기가 궁금하니까 질질 끌지 말고 상황 설명과 배후를 밝혀야 한다. 

부모 대신이었던 삼촌이 자살로 생을 마감할 줄 꿈에도 몰랐던 지안은 삼촌이 남긴 유산의 비밀을 알아간다. 그럴수록 지안의 안전은 위협받는다. 누구를 믿을 것인가. 잘 들어, 정지안으로 시작했던 살아생전 삼촌이 했던 말들을 떠올리면서 위험으로부터 벗어나기 시작한다. 『살인자의 쇼핑몰』은 무의미한 의미 찾기를 하는 것보다 읽는 재미로 독자를 압도한다. 설마와 진짜 사이에서 준비한 반전은 묘한 안심을 준다. 

모두의 엔딩 1-벤 윈터스

모두의 엔딩 1
벤 윈터스 지음, 곽성혜 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2015년 7월

새해를 맞이하여 읽은 책은 지구 종말을 다룬 벤. H. 윈터스의 『모두의 엔딩 1』이다. 2023년 12월 31일에 본 영화는 지구 종말을 그린 《리브 더 월드 비하인드》이다. 희망찬 새해를 맞이하겠다는 각오는 사라진지 오래이다. 내일 혹은 몇 달 후에 세상이 망한다면의 가정을 가지고 하루하루를 감사히 여기며 버텨보겠다는 약한 마음의 의지 정도로 볼 수 있겠다. 지구 종말에 꽂힌 이유는. 

벤. H. 윈터스의  『모두의 엔딩 1』의 설정 역시 여느 종말물과 다르지 않다. 소행성 마이아는 6개월 후에 지구에 충돌할 예정이다. 과학자들은 75년 만에 발견한 마이아의 항로를 예측하느라 분주했고 결국 충돌이라는 결론에 이르렀다. 사람들은 충격과 공포에 휩싸였다. 자살자들이 속출했다. 하던 일을 멈추고 버킷리스트를 실천하기 위해 떠나거나 약에 취한 채 살아가는 세계를 그린다. 

 『모두의 엔딩 1』 속 종말의 세계는 느리고 고요하다. 행정은 완전히 멈춰 있지도 그렇다고 제대로 돌아가지도 않는 어중간한 상태에 놓여 있다. 화폐 가치는 떨어졌지만 그래도 돈의 위력은 여전하다. 지구가 망한다고 해도 자본주의는 건재하다. 주인공 헨리 팔라스 형사는 이제 막 순경에서 경장이 된 인물이다.  『모두의 엔딩 1』이 시작되자마자 팔라스 형사는 사건과 마주한다. 

맥도날드를 흉내 낸 매장 화장실에서 보험 회사 직원인 피터 젤이 죽어 있다. 벨트로 목이 매달린 채. 자살자의 형태이지만 팔라스는 타살로 의심한다. 눈가에 멍이 들어 있고 다른 소지품은 그대로 있지만 휴대전화만이 사라져 있다. 지구 종말의 시대가 그러하듯 모두들 젤이 자살을 했다고 생각하고 사건을 덮으려 한다. 팔라스만이 텅 빈 거리를 질주하며 사건을 쫓는다. 

전임자들이 모두 떠난 상태에서 급하게 진급이 이루어져 팔라스는 경장이 된지 3개월이 채 되지 않았다. 뛰어난 수사력을 가지지도 화려한 인맥이 있는 것도 아니다. 담배를 피우지 않고 죽은 아버지가 남긴 노트에 쉴 새 없이 메모를 하는 모범생의 면모를 가진 형사는 사건의 배후를 알아가기 위해 분주한 노력을 한다. 사건의 진상을 찾는 듯싶다가도 헛다리를 짚기도 한다. 

의문을 놓지 않는 집요한 성격이 팔라스를 살게 한다. 어차피 6개월 후에 다 죽을 텐데 살인범을 잡아서 무얼 하겠는가. 팔라스는 그런 고민 따위는 하지 않는다. 망해가는 세계 안에서도 인간의 존엄은 유지되어야 한다. 살인범은 잡혀야 하고 그에 맞는 처벌을 받아야 한다.  『모두의 엔딩 1』의 결말을 알고 나면 쓸쓸해질 수밖에 없다. 인터넷은 끊기고 전화는 통신 두절 상태에 내내 놓였다가 가끔씩만 연결되는 상황에서 범인을 잡을 수 있을 것인가. 

곧 사라질 지구가 아니라 인간이 문제임을 그래서 파괴되는 것이 정당하구나 수긍하는 것이다. 팔라스 형사는 추리 소설에서 만나기 힘든 성실 그 잡채의 인물이다. 착하고 예의 바르며 모든 것을 알아도 모른 척한다. 이상한 루머를 맹신하는 여동생을 혼내지도 비난하지도 않는다. 꼬여 있거나 비틀어진 내면을 가진 형사가 아니라니. 부디 그만이 살아남기를 바란다. 

BU 케어 보험-이희영

BU 케어 보험
이희영 지음 / 자이언트북스 / 2023년 11월

2023년에 읽은 마지막 책은 이희영의 『BU 케어 보험』이다. 이희영의 작가의 전작 『여름의 귤을 좋아하세요』를 뜻깊게 읽었기에 신작이 나오기를 기다리고 있었다. 작가는 부지런하게 책을 세상에 내놓았고 기다림에 찬 독자는 기쁜 마음으로 책을 읽을 수 있었다. 아무런 사전 정보 없이 책을 펼쳐도 모험과 흥미의 세계로 데리고 간다, 이희영 작가의 작품은. 

다들 보험 하나씩은 들었을 것이다. 먼 훗날 어떤 날에 닥칠지 모를 불행에 대비하자는 마음으로. 보험이란 게 불행을 담보로 하는지라 거부감이 있었다. 아프면 그냥 죽자는 마음에. 수익자를 누구로 해 놓아야 할지 난감한 마음 더불어. 몇 번 들었다가 해약하기도 했다. 지금은 단 두 개만 남겨 두었다. 아주 오래전에 들었던 보험이라 지금은 그 같은 보장을 들 수 없다고 하기에 자동이체를 걸어 두고 통신비처럼 생각하기로 했다. 

언젠가의 내가. 제가 지금 아프니 서류를 첨부합니다. 전화를 걸 수 있는 용도로 말이다. 안전 이별이라는 신조어가 생겼다. 이별 앞에 안전을 붙이게 된 세상이라니. 정말 지구 대종말이 멀지 않았나 보다. 만나면 언젠가는 헤어진다는 회자정리라는 성어를 집 안 곳곳에 걸어두어야 하지 않을까 하는 정도로 이별은 공포가 되어 버렸다. 헤어지자고 말했더니 대낮에 염산, 칼부림, 집 앞에서 기다리기 같은 행위로 돌아오고 있다. 

이희영은 『BU 케어 보험』이라는 다소 독특하고 낯선 방식으로 우리를 위로하고 있다. 조리원에서 만난 네 명의 엄마는 보험 직원의 이야기를 듣고 있다. 보험 상품 설명만 들어도 커피 쿠폰을 준다는 말에 이끌려서. 직원이 설명하는 보험의 형태는 이렇다. 먼 훗날 성장한 자녀에게 이별 상황이 닥치면 자료를 토대로 케어 서비스를 해준다는 것이다. 

암 보험, 실비 보험, 치아 보험은 들어 봤어도 이별 보험이라니. 몸이 아닌 마음에 병이 났을 때 케어 서비스를 해준단다. 시간이 흐르고 네 명의 엄마가 낳은 자녀들은 어른이 된다. 그들 자녀는 각자의 사정으로 사랑 후 이별을 경험한다. BUC라고 하는 브레이크 업 컨설턴트, 이별 전문 상담가가 찾아간다. 말이 좋아 환승 연애지 내리지도 않고 다음 역으로 건너가버리는 얌체족부터 스토킹을 하면서 사랑이라고 울부짖는 인간을 상대한다. 

아이가 태어나면 다양한 보험을 들 것이다. 그중에 안전한 이별을 위한 보험도 있으면 어떨까 하는 기발한 상상으로 『BU 케어 보험』은 쓰였다. 이별 후의 마음을 살펴주는 보험이라니 비현실적인 이야기는 소설의 세계로 들어와 현실이 된다. 마음의 상처는 보이지 않아 방치해놓기 쉽다. 시간이 흘렀으니 나았겠지. 안심해버리곤 한다. 어느 날 마음은 무너진다. 마음이라는 게 없어진다. 

보이지 않는다고 그곳에 없는 게 아니다. 보이지 않음을 보려는 노력이 필요하다. 커피 두 잔도 안 되는 비용으로 상처받은 마음을 치유할 수 있다면. 만기 환급은 되지 않지만 만기 시 받을 수 있는 혜택이 따로 있다고 하니 가입서 얼른 주세요. 이별 전문 상담가를 만나지 않는 게 최선이지만 이런 보험의 혜택이 있다는 걸 알기만 해도 이별이 무섭지 않을 수 있잖아요. 

공포는 일상

오피스 괴담 ㅣ 안전가옥 FIC-PICK 8
범유진 외 지음 / 안전가옥 / 2023년 12월

이게 맞는 건가. 쉬면서도 회사물을 읽고 있는 내가. 안전가옥에서 기획한 시리즈 『오피스 괴담』을 읽으면서 등에는 식은땀이 심장은 두근거리고 있었다. 아무 생각 없이 푹 쉬어도 될 것을. 왜 나는 미련하게 두고 온 그곳을 떠올리면서 혼자 호러 영화를 찍고 있는 걸까. 완전 사노비가 되어버린 것이었다는 걸 것이었다는 걸. 답이 없는 노답 인간인지라 그런지도. 『오피스 괴담』은 무섭고 소름 돋았다. 

첫 번째 이야기 범유진의 「오버타임 크리스마스」의 한 장면을 들려주었다. 오랜 취업 준비 끝에 들어간 회사에서 설거지, 간식 준비에 지친 주인공이 기획서를 쓴다. 저장할 수 있는 곳에 심지어 USB에도 저장을 하고 잠깐 화장실에 갔다. 그곳에서 여자의 음성을 들었고 혼비백산해서 사무실에 돌아왔지만 저장한 기획서는 어디에도 없었다. USB는 아작이 나 있었다. 

나 너무 섬뜩하고 소름 끼쳐서 죽을 뻔했는데 이야기를 들은 이는 코믹이야 물었다. 아. 경험의 차이에서 오는 다르게 받아들이기가 이런 것이구나. 느리게 문서 작업을 하고 간밤에 컴퓨터가 폭파될까 봐 메일에도 보내고 카카오톡 나에게도 보내는 나는 한 달 넘게 작업한 기획서 파일이 사라진 장면에서 섬뜩함과 함께 공포를 느꼈는데. 멀리서 보면 웃길 수도 있다니. 「오버타임 크리스마스」는 인간이 얼마나 끔찍한 존재인지 보여준다. 

「명주고택」은 더한 공포와 슬픔의 무게를 독자에게 쥐여준다. 경쟁사를 제치고 입찰 건을 따내기 위해 고군분투하는 회사의 대표 이야기는 사는 건 얼마나 서글픈 일인지 다시 알려준다. 세 번째 소설 「행복을 드립니다」는 여러 가지를 생각하게 만드는 소설이다. 남편과 사별하고 혼자 아이를 키우는 윤미의 마지막 행동은 정당화할 수 있을까. 상황을 주고 차곡차곡 당위를 쌓아갔지만 당하는 그이 역시 어쩔 수 없는 회사 인간임을. 소설은 인물이 처한 현실을 다각도로 곱씹게 만들었다. 

김혜영의 「오피스 파파」는 알레고리적인 기법을 보여줌으로써 현대 사회를 살아가는 회사 인간의 의미를 찾는 소설이다. 고졸 출신으로 힘겹게 들어간 회사에서 갑질을 당하는 민정은 쓰레기통 하나를 얻는다.  쓰레기로 인식하여 버리면 소실된다는 쓰레기통 이야기를 읽으며 스스로를 쓰레기로 여기지 않게 조심히. 마지막 소설 「컨베이어 리바이어던」은 코로나를 거치면서 무너진 가족의 풍경을 딜리원이라는 쇼핑몰의 물류센터로 가져온다. 잃어버린 아이패드를 사기 위해 물류센터에서 일을 하는 소민은 윤주를 만나 기이하고 참담한 일을 겪는다. 

『오피스 괴담』을 읽으면서 간담이 서늘해지지 않는 자, 가 있을까. 괴담이라고 제목에 붙여 놓고 무섭지 않으면 어쩌지 걱정했지만 『오피스 괴담』은 너무너무 공포스럽고 숨이 턱턱 막혔다. 알죠. 현실은 소설 보다 더하다는걸. 악당이라고 칭하기에도 민망한 악당 대마왕들이 보통 사람인척 설치고 다닌다는걸. 괴물이 되지 않기 위해 노력했지만 어느덧 악의로 가득한 촉수를 가지게 되었다. 

그저 일을 하고 싶어 일을 하는 것일 뿐인데. 그저 일을 해야 해서 일을 하는 것일 뿐인데. 일상물이 아닌 공포 호러 서스펜스 스릴러물의 장르로 살고 있는 건지. 오피스라는 말 뒤에 괴담을 붙이고 그걸 당연하게 받아들이며 소비하고 있는 건지. 모를 일이다고 쓰고 싶지만 명백히 알고 있다. 평범한 일상은 꿈에서나 가질 수 있는 공포 세계에 살고 있기 때문이다.