겨울에만 만날 수 있는 친구 [눈아이]

눈아이
안녕달 지음 / 창비 / 2021년 11월

사람들이 겨울을 기다리는 이유 중 하나는 '눈'이 아닐까. 눈이 내리면 잃었던 동심이 돌아온다. 어른들도 눈사람을 만들게 하는 힘이 있다. 눈은 겨울에 내리는 차가운 존재이지만 사람들의 마음을 따듯하게 만드는 마술을 부린다. 이 책에서 만나는 눈아이도 우리들의 마음을 따듯하게 만든다, 비록 겨울에만 만날 수 있는 친구이지만 누구나 기다리고 있다. 어쩌면 만남과 헤어짐을 반복하기에 더 애틋한 존재가 아닐까.

그림책을 좋아하는 분들이라면 '안녕달' 작가를 알고 있을 것이다. 수박 수영장, 당근 유치원, 쓰레기통 요정 등의 다양한 작품들을 만났었기에 이번 작품에 대한 기대감도 크다. 기대가 크면 실망도 큰 법이라 하지만 안녕달 작가의 이야기들은 항상 우리의 기대를 저버리지 않는다. 이번에 만난 <눈아이>도 기다린 시간보다 더 큰 감동을 전하고 있다.  

표지에 보이는 아이와 눈아이는 닮아 보인다. 장갑도 끼지 않은 차가운 손을 보며 많이 추울 것 같다는 생각을 하지만 마음은 따뜻해진다. 둘이서 무엇을 하고 있는지, 눈아이의 손에 들고 있는 것은 무엇인지 궁금해하며 첫 장을 넘기게 된다. 

그렇게 겨울의 한가운데에서 눈아이를 만났다. - 본문 중에서 

학교 가는 길에 눈아이를 본 아이는 그냥 지나친다. '뽀득 뽀득 '소리가 들리는 것 같다. 그냥 지나쳐 학교에 도착했지만 계속 생각이 나는 눈아이. 집으로 돌아가는 길에 다시 만난 눈아이와 행복한 시간을 보내는 아이. 아이와 눈아이의 웃음소리, 둘이서 만들어 먹는 눈빵, 토끼를 쫓아 뛰어가는 모습을 보며 미소를 지으면서도 뭉클해진다. 안녕달 작가의 그림책을 보면서 느끼는 것은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 감동을 전해준다는 것이다. 어른이라는 이름으로 살아가지만 우리 안에도 순수한 아이가 존재한다. 작가의 책을 읽으면 잊었던 내 안의 순수함을 찾는 것 같아 또 다른 감동을 전해준다.

둘이서 빨간 장갑을 나누어 끼고 걸어가는 뒷모습을 보면서 어떤 표현도 할 수 없다. 이 장면만으로도 아이와 눈아이의 관계를 알 수 있으며 아이가 눈아이에게 어떤 마음을 가지고 있는지 알고 있기에 오래도록 그 장면을 마음속에 담아두게 된다. 만남이 있으면 헤어짐이 있기 마련이다. 눈아이와의 이별은 슬픈 헤어짐이 아니다. 새로운 만남이라는 생각에 겨울에만 만날 수 있어 슬픈 것이 아니라는 것에 더 큰 감동을 전한다. 헤어짐이 아니라 우리와 숨바꼭질을 하고 있는 눈아이. 그동안 꼭꼭 숨어 있었으니 이제 우리가 찾을 수 있지 않을까.

[콩알들이 두런두런 머리 맞대고 두런두런]동시로 배우는 한자

콩알들이 두런두런 머리 맞대고 두런두런 - 말랑말랑 동시로 배우는 한자
금해랑 지음, 정문주 그림 / 개암나무 / 2021년 10월

우리의 글은 한자어가 많아서 그 의미를 정확하게 안다면 글을 이해하는 것이 쉽다. 하지만, 한자어를 익히는 것은 쉽지 않다. 한자어의 중요성에 대해 알고 있기에 주변의 어린 친구들은 한자 학습을 많이 하고 있다. 하지만 그것을 이해하는 것이 쉽지 않다. <콩알들이 두런두런 머리 맞대고 두런두런>의 작가는 한자를 쉽게 배울 수 있게 하기 위해 한자 동시를 쓰게 되었다고 한다. 한자의 음과 뜻을 기억하기 쉽도록 흉내 내는 말을 한자로 바꾼 것이다. 한자를 쉽게 알아갈 수 있는 한자 동시에는 어떤 내용들이 담겨있을지 궁금해진다.

'이를 닦자 치카치카 치치'라는 짧은 동시에서 만나는 한자는 '이 치'이다. 삽화를 통해 상형자의 구성 원리를 설명하고 있어 이해하기 쉽다. 사람의 이가 어떻게 한자로 만들어지는 과정을 자세하게 표현하고 있어 단어의 의미를 오래 기억하지 않을까. 단순히 한자의 의미만 전하는 것이 아니라 생활 속에서 만나는 치카치카와 '이', '이빨', '치아' 등의 단어는 어떨 때 사용하는지에 대한 설명도 하고 있다. 

'한자'는 어렵다는 생각을 많이 하게 되는데 재미있는 말놀이를 통해 만나는 시의 한자들은 친근하게 다가온다. 이제 가을이 되니 나무의 색이 많이 변해있다. 계절 탓인지 '봉긋봉긋 산봉우리'라는 한자 동시도 흥미롭게 보게 된다. 여기서 만나는 한자는 '봉우리 봉'이다. 울긋불긋 변한 산의 모습이 담긴 삽화와 함께 '봉우리 봉'이 형성자, 회의자라는 것에 대해 이야기하고 있다. 한자어를 하나하나 설명하기보다는 동시에서 자연스럽게 한자를 만나고 이야기로 내용을 전하고 있어 어렵다는 생각은 크게 다가오지 않는다.

각 단어와 어울리는 표현들이 재미있다. 임금처럼 왕왕, 똑같이 동동, 바다가 해해 등 다양한 표현들이 있다. 한자를 배울 때 한자의 뜻과 의미를 빽빽하게 쓰며 이해하기보다는 외우는 경우가 많다. 통통 튀는 표현들로 만나는 <콩알들이 두런두런 머리 맞대고 두런두런>의 한자들은 학습보다는 놀이로 다가온다.

[초등 래퍼 방탄]유튜브를 점령하라!

초등 래퍼 방탄 : 유튜브를 점령하라! ㅣ 단비어린이 문학
고정욱 지음, 노은주 그림 / 단비어린이 / 2021년 10월

지금은 어린아이부터 어르신들까지 유튜브를 많이 보고 있다. 유튜브는 정보뿐만 아니라 관심분야나 흥미 있는 것들을 모두 다루고 있다. 다양한 내용들이 있어 어떤 것을 봐야 할지 고민을 하게 만든다. 유튜브는 아이들에게 인기가 많다. 초등학생들의 대화 소재 중에 유튜브는 빠지지 않는다, 실제로 유튜브를 하는 아이들도 볼 수 있다. 다양한 연령층의 관심을 받고 실제로 자신의 콘텐츠로 유튜브를 하는 사람들도 많아지고 있다. 가끔은 부정적인 측면으로 다가올 때도 있지만 우리들은 많은 시간을 유튜브와 함께 하고 있어 책에서 만나는 내용들을 흥미롭게 보게 된다. 

장난기 많은 얼굴을 하고 있는 네 명의 친구들. 표지에 보이는 아이들은 동구, 방탄, 도복, 정만이다. 선생님은 네 명의 아이들에게 '사고뭉치지만 멋진 녀석들'이라고 표현한다. 개성이 가득한 네 명의 아이들이 뭉치게 되는 사건이 발생한다. <월간 오브라이언>채널을 운영하는 오브라이언과 방탄이는 디스전을 한다. 가끔 래퍼들이 나오는 프로그램을 보면서 정서적으로 힘든 부분이 디스전이다. 조언이라기보다는 비난에 가까운 내용들이 많아 불편하게 다가올 때가 있다. 오브라이언과 방탄이도 서로에게 부족한 점을 알려주기보다는 비난에 가까운 내용이라 상처를 주고받았던 건 아닐까. 아이들이 남긴 댓글로 인해 경찰까지 오게 되는 일이 벌어지니 방탄이와 친구들은 오브라이언에게 나쁜 감정이 커진다.

실제 온라인상에서도 악의적인 댓글로 인해 상처받는 사람들을 만나게 된다. 사실이 아닌 내용으로 상대를 비방하고 무책임한 글을 남기는 일이 많은데 이런 부분들은 용서가 조금 힘들 것 같다는 생각이 든다. 생각 없이 남긴 댓글로 인해 많은 사람들이 상처를 받고 있다. 뒤에 숨어 비겁한 행동을 하고 있는 건 아닌지...

통통 튀는 네 명의 아이들이 만든 <유튜브를 점령하라>에서는 많은 사람들이 편안한 마음으로 볼 수 있는 내용들이 많이 담겨있기를 바란다. 각자 가진 재능으로 맡은 역할을 잘해내면서 구독자수를 늘리는 아이들. 가끔 냉정한 내용의 댓글도 보게 되는데 아이들은 어떻게 대처해 나갈까. 유튜브를 하면서 자신의 꿈을 찾아가는 아이들. 책을 보는 우리들은 아이들의 꿈을 응원하게 된다.

[달의 눈물]우리의 삶에서 눈물이 사라진다면

달의 눈물 ㅣ 단비어린이 문학
정해윤 지음, 황여진 그림 / 단비어린이 / 2021년 10월

우리에게는 여러 감정들이 있다. 좋은 감정들도 있지만 부정적인 느낌으로 다가오는 감정들도 있다. 노력으로 그 감정들을 줄여나갈 수 있으면 좋겠지만 그렇지 못한 경우도 많다. 그렇다고 해서 감정들을 인위적으로 없앨 수는 없지 않을까. 

바이러스로 인해 많은 사람들이 슬픔에 잠겼다. 슬픔에서 나아가 절망에 빼진 사람들을 구해낼 수 있는 방법은 무엇일까. 희망을 잃고 살아가는 사람들에게 희망을 주는 것은 슬픔을 없애는 것이라 생각한다. 슬픔을 없애기 위해 만든 '눈물 주사'는 자의에 의하기보다는 이제는 암묵적인 강요가 되고 있다. 사람들이 눈물 금지 주사를 거부할 수 없는 것일까.

"우리도 감정을 조절할 권리가 있다고 생각해요." - p.57 

겸이의 할머니는 뇌과학자로 부정적 감정을 억제하고 긍정적 감정을 강화하는 주사를 개발하였다. 슬픔으로 일상생활의 어려움을 느끼는 사람들에게 슬픔을 잊게 하면 이전의 생활로 돌아갈 수 있을 거라 생각했다. 우리의 노력이 아닌 약물에 의해 감정을 조절할 수 있다는 것은 어떤 의미일까. 슬픔이라는 감정을 잃었다고 해서 우리의 삶이 긍정적인 방향으로 흘러가는 것은 아니다. 책을 보면서 우리가 가지고 있는 다양한 감정에 대해 많은 생각을 하게 된다.

겸이의 친구 리아가 학교에 나오지 않으면서 이야기는 시작된다. 리아는 학교에 오지 않고 리아의 부모님은 집에 돌아오지 않는다. 리아의 가족에게는 어떤 일들이 생긴 걸까. 겸이와 할머니가 리아를 찾으면서 알게 되는 진실들. 눈물은 아편이라고 말하는 사람들. 주사를 맞으면 행복은 영원히 우리 곁에 있는 것일까. 

지금의 나에게 1초, 1분 후에 어떤 일들이 펼쳐질지 모른다. 비슷한 일상에 놓여있지만 감정은 조금씩 다르게 다가온다. 인간에게 있어 감정은 중요한 역할을 한다. 나를 일으키는 힘을 만들 수 있지만 가끔은 주저앉게 만드는 일도 있다. 그런 감정들은 내 마음대로 기계적으로 조작하는 것은 불가능한 일이지 않을까. 책을 보면서 언젠가 우리들의 감정도 조절할 수 있는 건 아닐까 하는 생각이 든다. 우리 안에 다양한 감정들이 공존하는 이 순간이 행복한 것은 아닐까. 눈물이 사라지는 우리의 삶이 그렇게 행복해 보이지는 않는다.

[가짜 모범생]내가 원하는 길을 찾아서

가짜 모범생 ㅣ 특서 청소년문학 23
손현주 지음 / 특별한서재 / 2021년 10월

모범생의 사전적 의미는 '학업이나 품행이 본받을 만한 학생'이다. 모범생은 스스로 정하는 것이 아니라 사회가 정하고 있는 것은 아닐까. 어른들이 만들어 놓은 잣대에 맞춰 살아가야만 모범생이 될 수 있다. 우리들은 '모범생'이라는 한 단어로 학생을 평가한다. 그 단어만으로 학생들은 다른 사람들에게 긍정적인 모습으로 다가갈 수 있다. 또한 대부분의 것을 허용한다. 학생들은 꼭 모범생으로 살아가야 하는 것일까. 아니, 누군가 만들어 놓은 잣대에 맞춰 살아가야 하는 것일까.

소아 청소년 정신과를 3개월째 다니고 있는 선휘는 콜라 중독자이다. 콜라가 눈앞에 없으면 불안해 손이 떨리고 심장이 터질 것 같다고 말한다. 선휘에게는 무슨 일이 있었고 무엇 때문에 스스로 콜라 중독자라고 말하는 것일까. 선휘에게는 쌍둥이 형이 있었다. '있었다'라는 과거형을 사용할 수밖에 없는 존재이다. 솔메이트였던 형은 왜 선휘 옆에 없는 것일까. 

사람들은 자신에 대해서 안다고 생각하지만 정작 자신을 모를 때가 많다. - p. 43 

문제 아이는 없어도 문제 부모는 있다. 자식을 자랑거리로 생각하지 말고 자식의 자랑이 되어야 한다는 말은 부모라면 마음에 새기는 내용이 아닐까. 어른들은 아이들이 올바르지 않은 길을 가지 않기 위해 노력하고 있다고 말한다. 그 길이 아이들이 원하는 길인지 먼저 생각하는 일은 거의 없다. 어른들이 정해진 길을 아이들이 따라오기만을 바란다. 

<가짜 모범생>에서 만나는 건휘, 선휘 엄마의 모습을 보면서 과장된 것이라 단언할 수 있을까. 정도의 차이는 있지만 '영재'라는 말을 들으며 전교 1등을 하는 자녀가 있다면 부모의 어깨는 자신도 모르게 힘이 들어가지 않을까. 오롯이 자식을 위한다는 이유로 형제가 무엇을 원하는지 들여다보지 않고 이야기에 귀 기울이지 않는 엄마를 보는 우리들도 숨이 막혀온다. 학생들을 평가한다는 것 자체가 잘못된 것이지 않을까. 아이들을 성적으로 평가하는 경우가 많다. 경쟁에 놓인 아이들은 공부를 하지 않으면 뒤떨어진 아이가 되는 것이다. 경쟁에서 살아남기 위해 아이들은 자신의 생각은 접어두고 오로지 앞만 보고 달리게 되는 현실이다.

유일한 친구가 돼주었던 형이 자신의 곁에 없다는 것을 선휘는 쉽게 받아들이지 못한다. 형의 빈자리에 자신을 앉히려는 엄마는 도저히 이해할 수 없다. 방관자처럼 침묵으로 모든 상황을 마주하는 아버지도 이해할 수 없다. 선휘는 이런 무거운 짐을 당연한 것이라며 받아들여야 하는 것일까. 형처럼 되고 싶지 않다고 말한 선휘가 자신의 의지대로 선택한 마지막은 그나마 위로가 된다. 선휘에게 나타난 은빈을 보면서 손을 잡아준다면, 잠시 어깨를 내어준다면 누군가에게는 큰 힘이 된다는 것을 다시 한번 생각하게 된다.

각자의 자리에서 해야 하는 일은 있다. 학생의 본분은 공부라고 말하지만 학생에게 공부가 전부는 아닐 것이다. 언제부터인가 우리는 모두 앞으로 달려가기를 강요하고 있다. 아직도 우리의 현실은 학생들이 스스로 무엇을 원하는지 생각할 시간에 수학 등을 풀기를 원한다. 선휘가 자신을 찾기 위해 떠나는 시간이 필요한 것처럼 아이들에게도 잠시나마 누군가의 강요에 의해서가 아니라 스스로 자신을 돌아볼 시간이 필요하지 않을까.