다양한 모습의 아빠를 만나는 [내가 없어진 날]

내가 없어진 날 ㅣ 단비어린이 문학
조영서 지음, 이여희 그림 / 단비어린이 / 2020년 5월

'가족'이 주는 힘은 크다. 어려운 일과 마주할 때 응원의 말을 굳이 하지 않더라도 옆에 있어주는 것만으로도 힘이 난다. 하지만 어떨 때는 가족이기에 작은 말 한마디에도 상처를 받는다. 다른 사람이 하는 말은 이해할 수 있지만 영원한 내 편 일것 같은 가족의 말과 행동으로 오히려 큰 상처를 받을 수 있다. <내가 없어진 ><에서는 가족의 이야기를 만날 수 있다, 작가는 가족 중에서도 '아빠'에 대한 이야기를 하고 싶었다고 한다. 이 책에서 말하는 작가의 이야기처럼 다양한 모습의 '아빠'를 만날 수 있다.

'아빠'의 이미지는 엄마와는 많이 다르다. 엄마라는 단어는 우리를 늘 따뜻하고 울컥하게 만들지만 아빠는 엄마보다 조금 덤덤한 감정으로 마주한다. 네 편의 이야기 속에서 만나는 아빠는 조금 특별한 모습을 하고 있다. 누군가에게는 너무 보고 싶은 아빠지만 누군가에게는 보고 싶지 아빠일 수도 있다. 가족의 모습이 다양해지고 있기에 아빠는 어떤 사람이라고 단정 짓기 어렵다. 

마리는 아직 아빠가 새로운 가족이 되는 것이 어색한데 동생까지 생긴다고 하니 당황스럽다. 지금은 볼 수 없는 아빠를 옛날 목욕탕에서 만나게 되는 시우, 아빠와 헤어지기 싫은 홍지, 폭력적인 아빠와 함께 사는 유로 등 네 친구를 통해 다양한 모습의 아빠를 만난다. 나를 낳아주고 한 집에 사는 아빠의 모습만 있는 것은 아니다. 누군가에게는 항상 함께 있고 싶은 아빠지만 유로는 아빠와 함께 있는 시간이 두렵다. 

로봇이 나가면 안 돼! 아빠와 둘이 남는 건 죽기보다 싫으니까. - p.105

가족이지만 늘 웃으며 지낼 수는 없다. 가끔은 의견 차이로 다툼도 있고 서로에게 크고 작은 상처를 주기도 한다. 하지만 가족이기에 이런 상황들을 지혜롭게 함께 헤쳐나가며 살아가고 있다. 아직 어린아이들에게 '아빠'의 존재는 클 것이다. 그렇기에 빈자리도 크지 않을까. 빈자리로 슬퍼하는 것이 아니라 누군가 그 빈자리를 채워주고 있다. 

책을 보며 미소 짓고 눈시울이 뜨거워지며 화가 나는 장면들을 마주하면서 '아빠'와 가족에 대해 생각해 보게 된다. 현실의 아빠는 드라마나 영화 속에서처럼 늘 인자하고 친구 같지는 않다. 그렇지만 서로 부족함을 채워가며 하루하루 살아가며 힘이 되어주려고 노력한다. 책 속에서 만나는 다른 친구들보다 유로가 가장 마음이 쓰이는 것은 가족에게 너무 큰 상처를 받고 있기 때문이다. 하지만 유로 곁에 대디가 있으니 걱정하지 않아도 되겠지^^

늘 웃길 바라는 [고양이 엄마]

고양이 엄마 ㅣ 단비어린이 문학
신은영 지음, 안병현 그림 / 단비어린이 / 2021년 1월

사랑하는 가족이 내 곁을 떠난다는 상상을 하고 싶지는 않을 것이다. 하지만 우리는 언젠가는 이별을 한다. 미리 그 이별의 아픔을 느끼고 싶지 않다. 나이가 들어가는 부모님들을 보면 언젠가 이별을 하겠지만 아직은 그럼 생각을 하지 않는다. 생각만으로도 슬퍼지는 일이라 우리들은 사랑하는 사람과의 이별에 대한 생각은 일부러 멀리하고 있지 않을까.

이별을 하는 나이는 없을 것이다. 하지만 우리들은 어느 정도 시간의 삶을 살아간 사람들과의 영원한 이별을 생각한다. 이제 겨우 12살인 랑이에게 찾아온 이별. 그 슬픔을 감당할 힘이 있을까. 아직은 그 이별을 실감하지 못할 수도 있을 것이다. 열두 번째 생일을 앞두고 엄마가 세상을 떠났다. 그 아픔을 감히 알고 있다고 말할 수 없다. 엄마의 손길을 많이 받아야 할 랑이의 곁에 이제 엄마는 없다. 

우리가 계속 사랑하기만 한다면, 언젠가, 어디선가…… 다시 만나지 않을까? 저렇게 멀리 떨어진 별들도 우리와 연결되어 있으니까 말이야. - p.41

가끔 환생이라는 말을 들으면 있을 수 없는 일이라 생각하지만 사랑하는 누군가를 두고 떠나는 사람의 마음은 남아있지 않을까. 엄마가 떠난 날 만난 고양이 얼룩소는 인연이라 설명하기 어려운 존재이다. 걱정이 되어 랑이와 솔이의 곁에 남고 싶었던 엄마의 마음이 아닐까. 

읽는 내내 울컥하게 만드는 이야기이다. 엄마를 잃은 랑이의 가족에게 반려동물 고양이는 새로운 가족이 된다. 엄마의 빈자리를 고양이 얼룩소가 지키고 있는 것이다. 얼룩소의 눈을 보면 그 누구도 지나치지 못할 것 같다. 동물과 함께 지내는 것은 책임이 필요한 일이다. 아빠가 처음에 반대한 것도 이런 이유 때문이 아닐까. 감정적으로만 대할 수 없는 존재이다.

늘 다니는 골목길에서 길고양이 한 마리를 자주 만난다. 사람이 지나갈 때마다 '야옹'소리를 내고 개냥이처럼 살갑게 다가온다. 자주 지나는 사람들은 그냥 지나치지 못하고 따뜻한 손길을 건네거나 먹이를 준다. 하지만 아직도 길고양이로 살아간다. 누군가의 가족이 되는 일은 쉽지 않다. 또한 우리들도 가족으로 받아들이는 일이 어렵다. 랑이 아빠의 말처럼 책임감 없이 감정만으로 해결할 수 없는 일이다.

얼룩소가 랑이의 가족들에게 하는 행동들을 보면 엄마의 사랑이 크게 느껴진다. 사랑하는 가족을 두고 떠나는 사람의 마음이 어떨지 조금이나마 이해되는 시간이다. 웃음을 잃었던 랑이의 가족에게 얼룩소는 다시 웃음을 찾아준다. 책을 덮으며 랑이의 가족이 행복하기를 간절히 바라게 된다.

집 떠나면 고생일까 아니면 [집 떠난 뒤 맑음]

집 떠난 뒤 맑음 상.하 + 다이어리 세트 - 전2권
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2021년 7월

모든 작품을 읽어보지 못했지만 대부분의 작품을 만났기에 에쿠니 가오리의 신간이 나오면 발 빠르게 움직일 수밖에 없다. 이제는 발이 아니라 온라인 서점에서 주문을 하니 손 빠르게 움직인다고 해야 할까. 가끔 일본 작품을 만나면 우리와 정서가 달라 조금은 혼란스러움을 느낄 때가 있다. 이번 작품은 문화적인 다름이 아니라 청소년기의 아이와 부모의 시선으로 바라보면 공감을 할 수 있다. 물론 어느 시점에서 바라보느냐에 따라 책의 느낌은 달라질 수 있다.

우리들은 각자의 자리에서 열심히 살고 있지만 가끔은 어디론가 떠나고 싶어 한다. 정확한 목적지와 일정을 계획해서 떠나는 여행이 아니라 훌쩍 떠나고 싶을 때가 있다, 현실적으로 어느 날 갑자기 떠나는 여행은 쉽지 않다. 그렇기 때문에 이런 여행에 대한 로망이 있는지도 모르겠다. 갑자기 떠날 수 있는 용기가 없기에 이런 사람들의 용기가 부럽기도 하다. 하지만 어린아이들이 이런 여행을 떠난다면 용감한 일이라고 응원의 박수를 쳐주는 일은 힘들 거라 생각한다. 

사람들은 '집 떠나면 고생'이라는 말을 하곤 한다. 즐거운 여행을 꿈꾸지만 결국은 가장 편한 집으로 돌아온다. 어딘가 떠날 생각은 하는 것은 돌아올 곳이 있기 때문이 아닐까. 레이나와 이츠카도 돌아올 곳이 있기에, 사랑하는 가족이 있기에 떠났던 것은 아닐까. 그들이 말한 것처럼 가출이 아니라 그들만의 여행을 떠난 것이라 생각한다.

레이나와 이츠카는 편지 한 통을 남기고 집을 떠난다. 가출이 아니라 여행이라 말하고 자주 전화를 한다는 내용의 편지다. 살짝 걱정이 되는 것은 이제 이들의 나이가 14살, 17살이라는 것이다. 부모의 입장에서 보면 걱정이 먼저 앞선다. 미성년자인 아이들이 부모에게 사전에 말하지 않고 편지만 남겨놓고 떠난다면 걱정과 불안한 감정이 지배적일 것이다. 용기 있게 떠났다며 긍정적인 표현으로 아이들에 말할 수 있는 부모는 많지 않을 것이다. 여행을 떠난 며칠 뒤 레이나가 전화를 걸었을 때의 반응을 보면 수긍이 된다. 우리들도 아이가 며칠 만에 전화를 걸어오면 돌아오라는 말을 하며 앞으로 어떻게 할 거냐며 화를 내듯이 말하지 않을까.

"얼른 돌아오렴. 대체 어쩔 작정인 거니?" - 상 p.132

계획적인 여행도 좋지만 발길 닿는 대로 떠나는 즉흥적인 여행도 즐거운 일이지 않을까. 남들이 말하는 유명한 곳과 맛집이 아니라 현지의 사람들을 만나며 그들의 문화를 함께 즐기는 것은 어디서도 해 볼 수 없는 일일 것이다. 두 아이가 만나는 사람들과 풍경을 보면 마음이 편안해진다. 다양한 사람들을 만나며 레이나와 이츠카의 마음이 한 뼘쯤 자라지 않았을까.

같은 장소를 함께 여행하고 있어도, 하고 이츠카는 생각하고 만다. 같은 장소를 함께 여행하고 있어도, 모르는 사람과 서로 알게 되는 것에 관한 한 자신과 레이나는 전혀 다르다. -하 p.308

레이나와 이츠카의 보호자 입장에서 바라본다면 초조하고 불안한 마음으로 여행을 떠나고 두 아이의 입장에서 바라본다면 설렘이 가득한 여행이 된다. 어른의 입장에서 바라보면 일탈이라 생각되는 행동들이 보여 걱정이 앞서지만 아이들의 여행길을 따라가며 지금의 어려운 상황들을 힐링의 시간으로 만들어 보게 된다.

[똑똑똑]소중한 것을 찾아서

똑똑똑 ㅣ 책고래마을 38
이경은 지음 / 책고래 / 2021년 6월

속표지에 문이 하나 보인다. 그 문을 보면 '똑똑똑' 두들기고 그 안에 무엇이 있을지 궁금해 들어가 보고 싶다. 지금은 흔히 볼 수 없는 문이기에 그 안에는 무엇이 있으며 어떤 일들이 펼쳐질지 궁금하다. 표지에는 손을 흔들고 있는 아이와 여러 동물들이 보인다. 아이와 동물들이 어떤 이야기를 들려줄까.

단란한 모습을 하고 있는 가족사진이 보인다. 아기였을 때 모습과 자라서 가족들과 함께 있는 사진을 보면 미소가 지어진다. 행복한 모습은 이런 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 5월 11일은 어떤 기념일기이게 빨간 동그라미가 그려져 있을까? 하트까지 그려져 있는 것을 보니 중요한 날인가보다.

'조이'라는 이름을 가진 아이는 무언가를 찾고 있다. '까만 나무로 된 몸'이라 하는데 과연 무엇일까? 동물 친구들을 하나씩 찾아가며 소중한 것을 찾는 조이. 과연 그 물건은 무엇이며 찾을 수 있을까. 조이가 '똑.똑.똑.' 문을 두들기며 들어가는 동물의 집에서 벌어지는 모습은 흥미롭다. 찾는 것이 무엇인지 모르기에 아이들은 조이가 말하는 것만으로 상상을 해본다. 그 상상만으로도 즐거움을 준다.

조이가 찾는 것이 무엇인지 함께 찾아보며 조이가 만나는 동물들과 벌어지는 일들을 보면서 미소를 짓게 되는 그림책이다. 화려한 색감의 동물들은 친근하면서도 신비롭게 느껴진다. 수수께끼 풀듯이 조이의 힌트를 들으면서 찾는 것이 무엇인지 알아가는 재미도 있다. 

책을 보며 아이들과 재미있는 놀이도 할 수 있다. 우리 주변의 사물을 표현하는 것인데 아이들의 표현력은 상상 이상이다. 어른이 되어 사고가 경직되어서인지 말랑말랑한 생각을 하지 못할 때가 많다. 어른들은 사실적인 표현을 주로 많이 하는데 아이들은 상상력으로 자신만의 방식으로 표현한다. 

아이들의 상상은 무한대이라는 생각이 든다. 같은 사물을 바라보더라도 아이들이 표현하는 것을 정말 새롭다. 조이가 찾는 소중한 것을 설명할 때 처음에는 무엇인지 가늠하기 어려웠다. 그것이 무엇인지 알았을 때 그렇게 표현한다는 것이 놀라웠다. 어른이 되면서 고정관념으로 모든 것을 바라보는 것이 많다는 생각을 한다. 아이들의 그림책을 보면서 어른들이 더 많은 생각을 하며 느끼게 된다.

학년별 독서법을 알려주는 [초등 적기독서]

초등 적기독서 - 아이의 성장 속도게 맞는 학년별 독서법의 모든 것, 전면개정판 ㅣ 초등 적기 시리즈
장서영 지음 / 글담출판 / 2021년 1월

부모는 아이들이 무엇을 하고 있을 때 미소를 지을까. 아이들의 몸과 하나가 되는 휴대폰이 있다. 잘 때까지 손에서 놓지 않는다. 그러다 보니 책과 가까워질 시간이 없다. 부모가 바라는 행복한 상상이 있다. 아이가 알아서 책을 읽는 모습은 언제 생각해도 즐거운 일이다. 물론 부모인 내가 먼저 읽어야 하지만 나 또한 읽지 못하는 이유가 아닌 변명을 수십 가지를 늘어놓으며 책을 가까이하지 못하고 있다. 그런데 아이들에게 책을 읽으라고 말할 수 있을까.

공부에 때가 있듯이 독서에도 적기가 있다. 물론 책은 언제 읽어도 되겠지만 적기에 맞춰 읽는다면 효과는 몇 배로 나타날 것이다. 장서영 작가의 <초등 적기독서>에는 학년별 독서법에 대한 내용을 담고 있다. 전면 개정판으로 다시 만나는 <초등 적기독서>. 아이들과 책을 읽으며 궁금했던 점을 시원하게 해결해 갈 수 있다.

8장으로 구성되어 있으며 적기 독서의 의미는 무엇이고 독서교육에 대한 내용을 다루고 있다. 읽고 싶은 책만 마음대로 읽으면 되는 것일까. 읽기만 하고 다른 활동은 하지 않아도 되는 것일까. 요즘 아이들은 읽고 끝나는 것이 아니라 다양한 곳에서 독서교육을 접하고 있다. 책에 관심이 있는 부모라면 학교에서뿐만 아니라 도서관, 전문기관, 엄마표 독서 등 어느 것 하나는 하고 있을 것이다. 아이들과 책 읽기를 잘 하고 있는 것인지 의문이 들 때가 있다. 전문교육을 받아야 하는 것인지, 그냥 아이가 읽고 싶은 책을 읽는 것으로 끝나는 것인지 여러 가지 의문이 든다. 어떤 책을 읽어야 할지 몰라 도서관이나 학교 추천 도서를 선정해서 읽을 때가 있다. 추천 도서이니 좋을 거라는 생각에 아이에게 읽으라고 했지만 아이의 수준과 맞지 않아 책에 대한 흥미를 잃을 때도 있다. 아이의 수준과 흥미를 고려하지 않은 독서를 할 때도 있는 것이다.

살짝 찔리는 부분도 있다. 책의 내용과 아이의 흥미는 생각하지 않고 광고만 보고 전집을 사서 혼자 뿌듯해했던 경험이 있다. 거기에서 끝나는 것이 아니라 비싼 책을 구입했는데 아이가 읽지 않는다고 잔소리도 많이 했다. 이 책을 미리 만났더라면 그런 실수는 안 했을 텐데^^ 독서의 중요성에 대해 알고 있지만 책을 많이 읽어야 한다는 단순한 생각으로 적기를 놓쳤던 것은 아닐까 하는 걱정이 앞선다.

독서의 길라잡이가 되는 <초등 적기독서>를 보면서 아이들이 어떤 책을 어떻게 읽어야할지에 대해 알 수 있다.

실수는 실패가 아닙니다. - p.118

이 한마디가 힘을 준다. 우리들이 독서교육이라는 이름으로 아이들에게 했던 실수, 아이들이 하는 실수는 실패가 아니라 다시 일어설 수 있는 힘을 준다. 책보다는 휴대폰을 더 가까운 친구라 생각하는 아이들이지만 지금부터는 책도 즐거움을 주는 좋은 친구라는 것을 알아갈 수 있을 것이다. 띠지의 글귀처럼 책을 좋아하는 아이로 키우고 싶은 부모의 바람을 담아내고 있다.