[Review] 첫 문장의 힘 (샌드라 거스 著, 윌북)

첫 문장의 힘 - 그 장면은 진부하다 ㅣ 내 글이 작품이 되는 법
샌드라 거스 지음, 지여울 옮김 / 윌북 / 2022년 4월

“첫 문장의 힘 (샌드라 거스 著, 지여울 譯, 윌북, 원제 : Write Great Beginnings: How to start a novel, hook readers from page one, avoid common first-chapter problems)”을 읽었습니다.

이 책은 소설가가 소설을 쓸 때 독자와 처음 만나는 서두에 대한 조언을 담은 책입니다. 저자는 서두를 단순히 중요하다고만 이야기하는  것은 부족하고 ‘가장’ 중요하다고 이야기하고 있습니다. 편집자가 원고의 출간 여부를 결정하는 것 역시 서두이며, 독자가 이 작품을 끝까지 읽어가게 할 힘을 주는 것도 서두이기 때문입니다. 어떤 작가는 ‘책을 파는 힘은 1장에 있다’고 이야기할 정도입니다. 하지만 서두를 쓰는 것은 매우 어렵다는 것이 저자의 이야기입니다. 

그러면 서두에서 쓸 수 있는 이야기들은 어떤 것들이 있을까요?

깊은 인상을 남기는 첫 문장을 쓸 수도 있을 것입니다. 또는 독자의 관심을 끄는 사건을 보여줄 수도 있을 것이고, 인물과 배경을 소개하는 작가도 있겠지요.

많은 경우 프롤로그로 시작하는 작품들도 있습니다. 하지만 저자에 따르면 이는 피해야하는 서두의 유형 중 하나라고 충고하고 있습니다. 특히 SF소설이나 판타지 소설에서 그런 유형이 두드러지게 나타나는데 일종의 클리셰처럼 쓰인다고 이야기를 합니다. 하지만 저자는 이러한 프롤로그는 절대적으로 필요한 경우가 아니라면 사용하지 않기를 바란다고 합니다. 물론 제대로 효과를 발휘하는 프롤로그도 일부 있지만 대부분의 경우 그 목적을 달성하지 못하고 실제로 프롤로그는 필요하지 않다고 단언하고 있습니다. 프롤로그는 단순한 정보 덩어리에 불과한 경우가 많고, 독자들은 새로운 이야기를 다시 읽어야 하는 전환 시점에서 포기하는 경우가 많기 때문이라는 이유 때문입니다. 

또한 저자는 피해야 하는 서두 유형으로 회상 장면을 들 수 있습니다. 일반적으로 회상 장면은 말하기가 아닌 보여주기에 해당하므로 훌륭한 방법이지만 서두로서의 문제점을 가지고 있는데 그 중 하나는 배경 이야기에 불과한 회상을 서두에 배치함으로써 현재 이야기를 궁금해하는 독자의 짜증을 유발할 수 있다고 합니다. 또한 플롯이 앞으로 향해 나아가야 하는 동력을 약화시킨다고도 저자는 이야기하네요.

이 책은 작법에 있어 실질적인 조언일 뿐 아니라 독자 입장에서 어떤 관점에서 책을 읽어야 하는지에 대한 인사이트를 키워준다는 측면에서 매우 훌륭한 책입니다. 저자인 샌드라 거스 (Sandra Gerth)는 ‘Jae’라는 필명으로 많은 소설을 발표한 소설가이자 전직 심리학자이면서 편집자로 활동하고 있는 분이라고 소개하고 있네요.  특히 샌드라 거스라는 이름으로 발표한 작가 가이드 북 시리즈에 대한 평가가 매우 좋은데 현재 우리나라에는 세 권의 책이 번역 소개되어 있습니다. 나머지 두 편도 조만간 출간했으면 좋겠네요.

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[Review] 식물의 방식 (베론다 L. 몽고메리 著, 이상북스)

식물의 방식 - 서로 기여하고 번영하는 삶에 관하여
베론다 L. 몽고메리 지음, 정서진 옮김 / 이상북스 / 2022년 4월

“식물의 방식 (베론다 L. 몽고메리 著, 정서진 譯, 이상북스, 원제 : Lessons from Plants)”를 읽었습니다. 

이 책, “식물의 방식”은 식물이 살아가는 방식을 보여줌으로써 우리가 식물에게 가지고 있는 일종의 편견을 깨는 책입니다. 

특히 식물의 다양성에 대한 포용은 정말 놀랍습니다. 흔히들 다양성이 중요하다 말은 하지만 인간이 보여주는 다양성에 대한 포용력은 형편없기 그지 없습니다. 하지만 식물은 삶 그 자체에서 다양성이 녹아 있습니다. 책에서 저자는 다양한 종이 포진한 군락에 사는 식물들이 그렇지 않은 군락에 사는 식물보다 얼마나 더 잘 번성하고 생산적인지를 보여줍니다. 식물에게 삶의 성공을 따지자면 이보다 좋을 수는 없지요. 그 다양성을 구성하는 각각의 종은 자신이 가진 생태적 지위와 존재감을 뚜렷이 보여준다고 합니다. 또한 그들은 함께 할 때에야 비로소 더욱더 효율적으로 제한된 자원 (빛이나 영양소)을 활용할 수 있다고 합니다. 

하지만 우리 인간은 그렇지 못합니다. 성공이라는 단 하나의 길을 위해 구성원을 경쟁자로 여기며 무시하고 배제하려 합니다.  개개인이 가진 고유한 경험, 지식, 재능이 보여주는 다양성을 수용하기에는 아직 생명종으로서의 성숙이 덜한 것처럼 보입니다.

또한 식물의 회복력은 놀라울 정도입니다. 식물들은 체르노빌처럼 극악한 환경에서도 오히려 방사선의 악영향을 감소시키는 방어 반응을 개발하여 유전체를 안정시키는 적응을 해낼 정도입니다. 재난이나 재해 이후 식물의 장기적 변화를 천이라고 하는데 이러한 천이는 두가지로 분류할 수 있습니다. 하나는 1차 천이, 토양이 없는 땅이나 암석층에서 일어나는 생태적 변화를 의미하며 2차 천이는 비교적 덜 심한 교란이 일어난 후 군락이나 생태계가 새로 형성되는 것을 의미합니다.

생태계에서 가장 중요한 역할을 담당하는 식물. 이러한  식물이 없다면 지구 생태계는 유지될 수 없음을 잘 알고 있습니다. 하지만 우리에게 식물이란 그저 정물이나 풍경으로 존재할 뿐, 그들이 살아남기 위해 치열한 생존투쟁과 환경에의 적응을 위한 몸부림을 얼마나 하는지는 잘 알지 못합니다. 식물은 우리에게 감지되지 못하는 혹은 인지하지 못하는 방식으로 살아남고 자손을 퍼뜨리며 그렇게 살아갑니다. 

저자인 베론다 L. 몽고메리 (Beronda L. Montgomery)는 미국의 과학 저술가이자 커뮤니케이터로 활동하고 있는 과학자로 이러한 식물이 살아가는 방식을 통해 인간도 어쩌면 식물처럼 삶의 방식을 보다 더 낫게 만들 수 있지 않을까 하는 이야기를 이 책을 통해 들려주고 있습니다.

#식물의방식, #베론다L몽고메리, #정서진, #이상북스

[Review] 히틀러를 선택한 나라 (벤저민 카터 헷 著, 눌와)

히틀러를 선택한 나라 - 민주주의는 어떻게 무너졌는가
벤저민 카터 헷 지음, 이선주 옮김 / 눌와 / 2022년 4월

“히틀러를 선택한 나라 (벤저민 카터 헷 著, 이선주 譯, 눌와, 원제 : The Death of Democracy: Hitler's Rise to Power and the Downfall of the Weimar Republic)”를 읽었습니다.

저자인 벤저민 카터 헷 (Benjamin Carter Hett)은 미국 출신의 역사학자이자 변호사라고 합니다. 특히 독일 역사에 관심이 많아 현대 독일 역사와 관련한 대중서적이나 전기 등을 집필했다고 소개되고 있습니다. 

히틀러도 투표에 의한 선거로 선출된 권력에서 출발했다는 이야기를 많이 듣습니다. 하지만 그렇게 되기까지의 경과에 대해서는 의외로 잘 모르는 경우가 많습니다. 

제1차세계대전 이후 탄생한 바이마르 공화국은 인류 문명의 정점에 달하는 국가였다는 평가를 받습니다. 특히 민주주의라는 이념에서 비추어 보면 더욱 그렇습니다. 1919년 바이마르 공화국 헌법은 남녀평등, 인권, 자유 등 당시로서는 최첨단의 민주주의적 개념들을 총동원하여 만들어졌습니다. 하지만 이렇듯 최첨단의 민주주의는 히틀러라는 사상 최악의 정권을 탄생시켰고, 그 정권은 민주주의를 붕괴시키고 전 세계를 전쟁의 소용돌이에 잠기게 하였습니다. 

과연 이 역사적 사건이 일회성에 그칠까요? 저자는 그런 희망에 대해 부정적인 의견인 것 같습니다. 저자는 이 책, “히틀러를 선택한 나라”를 통해 제1차세계대전의 패전, 바이마르 공화국 성립, 히틀러의 집권까지의 독일 역사를 통해 민주주의의 붕괴하는 과정을 통해 히틀러라는 최악의 독재자가 민주주의 제도 내에서도 탄생할 수 있었음을 보여줍니다.

21세기, 양극체제가 무너진 후 희망에 찬 새로운 세기가 열릴 줄 알았지만 실제 21세기는 9.11테라가 열었다는 말이 있습니다. 이후 세계는 희망과는 거리가 먼 시대를 살고 있습니다. 또한 전 세계 각지에서 극우 포퓰리스트가 집권하고 있습니다. 프랑스의 경우 극우주의자인 마린 르펜이 당선권에 접근하기도 했으며 미국은 트럼프가 집권하기까지 하였지요. 지금 시대가 히틀러가 집권하던 시대와 무엇이 다를까요? 저자는 이 책을 통해 세계가 맞이하고 있는 민주주의의 위기가 그때랑 크게 다르지 않다고 이야기하는 듯 합니다. 지금 우리가 살고 있는 이 시대, 민주주의는 앞으로 안녕할까요?

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[Review] 탄소로운 식탁 (윤지로 著, 세종서적)

탄소로운 식탁 - 우리가 놓친 먹거리 속 기후위기 문제
윤지로 지음 / 세종(세종서적) / 2022년 5월

 “탄소로운 식탁 (윤지로 著, 세종서적)”을 읽었습니다. 기후위기와 먹거리와의 상관관계에 대해 우리가 잘못 알고 있었던, 혹은 알려고 하지 않았던 여러 사실들을 들려주는 책입니다.

저자인 윤지로님은 세계일보 기자로 재직 중인 분으로 환경 위기, 기후위기와 관련한 취재 활동을 통해 기후변화언론인상, 기후변화기자대상, 대한민국 녹색기후상 등 굵직한 상들을 수상한 기자로 소개되고 있습니다. 

온실가스, 바로 지금 우리가 맞이하고 있는 기후위기를 일으킨 주범입니다. 이 온실가스의 대부분은 바로 탄소화합물들입니다. 이러한 탄소들이 지속적으로 온실 효과를 일으킨다면 어떻게 될까요? 바로 우리 태양계에 답이 있습니다. 바로 금성입니다. 금성은 우리 태양계에서 가장 뜨거운 행성입니다. 태양 바로 옆에 있는 수성보다 더 뜨겁죠. 바로 금성 대기 가득한 이산화탄소 때문입니다. 

지구 역시 대기 중 탄소의 양은 꾸준히 증가하고 있습니다. 산업혁명 전 0.028%에 불과했던 이산화탄소 비율은 이제 0.0415%를 넘어섰습니다. IPCC 시나리오에 따르면 지금 이 순간 넷제로를 달성한다 하더라도 2100년에 0.0446%, 현 수준의 배출량을 유지한다면 0.0603%에 이른다고 합니다. 

이제 더 이상 기후위기를 가짜뉴스라 주장하는 사람들은 거의 없습니다. 하지만 그 해결책이라고 나오는 방법은 실제 탄소 배출량을 줄이는데는 크게 역부족이라 합니다. 

특히 우리의 먹거리와 관련한 농업과 축산업에 있어 탄소배출량은 전체 온실가스 배출량의 1/4에 해당합니다. 그중 대부분은 축산업이 차지하고 있습니다. 이 비중은 지구 상의 모든 교통수단이 내뿜는 탄소량과 맞먹는 수준이라고 하니 엄청난 비중입니다. 이를 고려해보면 먹거리의 전환이 탄소배출량을 줄이는데 가장 극적인 효과를 나타낼 수 있다는 것이 저자의 핵심 주장입니다. 

탄소발자국이라는 개념이 있습니다. 어떤 제품이 생산되기까지의 탄소 발생량을 의미합니다. 우리가 흔히 먹는 잡곡밥의 경우 285g 정도입니다. 하지만 설렁탕 한그릇은 무려 10kg에 달하는 탄소를 발생시킨다고 합니다. 

그렇다면 대안은 없을까요? 최근 각광받고 있는 배양육이나 대체육의 경우가 대안이 될 수 있을 것 같습니다. 하지만 지금까지의 기술로는 배양육이나 대체육이 탄소배출량을 줄여주지는 못한다고 합니다. 식물성 고기의 경우 닭고기와 탄소배출량이 비슷하고, 배양육의 경우 소고기에 근접하는 탄소배출량을 보인다고 합니다. 

이 책은 우리가 먹는 음식의 재료들, 먹거리들이 발생시키는 탄소에 대해 적나라하게 드러내고 있습니다. 그럼으로써 기후위기 시대에 먹거리를 바꿔야 하는 당위성을 이야기하고 있습니다. 육식 위주의 식습관을 가졌던 저자가 “고기로 태어나서 (한승태 著, 시대의창)”라는 책을 읽고 육식을 즐길 수 없었던 스스로의 입맛에 대한 고백을 통해 먹거리 전환이 가능함을 이야기합니다. 한국인의 밥상에 오르는 대부분의 음식은 고려시대나 조선시대에 우리 선조가 먹었던 그것과 다를 것입니다. 결국 메뉴나 식재료의 선택은 시간과 장소, 맥락이라는 외부 요건에서 자유로울 수 없다는 것이 기자의 결론입니다. 결국 저자는 개인의 입맛은 개인적이라고 생각되기 쉽지만 의외로 사회적일 수 있음을 이야기합니다.

탄소위기, 기후위기 시대. 우리가 언제까지 육식을 즐길 수 있을지는 모르겠지만 지금 우리가 먹는 것에 대한 조금의 관심이 필요한 시점이라 저자는 강조합니다.

#탄소로운식탁, #윤지로, #세종서적, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 공허한 십자가 (히가시노 게이고 著, 자음과모음)

공허한 십자가 - 개정판
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 자음과모음 / 2022년 4월

“공허한 십자가 (히가시노 게이고 著, 이선희 譯, 자음과모음, 원제 : 虛ろな十字架)”를 읽었습니다. 

히가시노 게이고(東野圭吾)는 참 독특한 작가입니다. 스스로 책읽기를 싫어했다는 점도 그렇지만 엄청난 숫자의 소설을 거의 쏟아내듯 출간하는 작가이기도 합니다. 더구나 그 숫자의 작품들이 대부분 일정 수준 이상 재미를 보장해준다는 점도 그렇지요. 또한 그의 작품 중 많은 작품들이 영화나 TV 드라마로 영상물로 제작되기도 했습니다. 특이하게도 그의 작품은 우리나라에서도 영상물로 제작된 작품도 많습니다.

“공허한 십자가”는 2014년 발표한 히가시노 게이고의 대표작 중 하나입니다. 우리나라에서는 같은 해 번역하여 출간한 적이 있고 이번에 개정판으로 새롭게 출간되었습니다.

(스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

“날 어떻게 생각해?”

“사랑해”

그 순간 세상을 다 가진 것처럼 행복했지만, 모든 불행의 시작이 되었습니다.

11년 전, 딸을 잃은 슬픔에 잠겼던 나카하라 미치마사는 이제 어떻게든 살아가고 있습니다. 그러던 어느날 딸의 사건을 수사했던 형사에게 전화가 옵니다. 전처 사요코가 죽었다는 소식과 함께. 

나카하라는 또다시 유족이 될 뻔했습니다. 

그리고 이내 밝혀지는 범인. 70에 가까운 무직의 노인. 돈을 빼앗을 목적이었다고 한데 뭔가 석연찮습니다. 전처가 쓰고 있던 ‘사형제 폐지론이라는 이름의 폭력’이라는 유고를 받아든 나카하라는,  이 원고에 관심을 갖게 되면서 새로운 사실들을 알아가게 됩니다. 그리고 밝혀지는 진실….

워낙에 많은 작품을 출간하는 작가인데다 특정 장르에 얽매이지 않다 보니 그를 특정 장르 혹은 특정 경향의 작가로 분류하는 것은 큰 의미가 없을 것 같습니다. 오히려 작품 하나 하나의 장르를 살펴보는 것이 타당하겠지요.

이번에 읽은 “공허한 십자가”는 사회파 미스터리 작품 중 하나로 볼 수 있을 것 같습니다. 바로 사형제도와 살인 피해자의 유족에 대한 이야기이기 때문입니다. 

죄를 지은 사람은 죄책감이라는 십자가를 평생 지고 속죄하면서 살아가야 할 것입니다. 하지만 살인사건의 경우 가해자가 아니라 피해자의 유족이 그러한 십자가를 지고 살아가지는 않을까요? 이 작품, “공허한 십자가”에 나오는 작중 인물들이 바로 그렇습니다. 

그렇지만 이 작품에서 히가시노 게이고는 답을 보여주지는 않습니다. 하긴 답이란 존재하지 않을지도 모르지요. 대신 끊임없이 독자에게 질문합니다. 그리고 작가의 질문과 독자의 답변이 이야기를 더 풍부하게 만들어줍니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.