[Review] 코 끝의 언어 (주드 스튜어트 著, 윌북)

코끝의 언어 - 우리 삶에 스며든 51가지 냄새 이야기
주드 스튜어트 지음, 김은영 옮김 / 윌북 / 2022년 5월

 “코 끝의 언어 (주드 스튜어트 著, 김은영 譯, 윌북, 원제 : Revelations in Air: A Guidebook to Smell)”를 읽었습니다. 

저자인 주드 스튜어트 (Jude Stewart)는 의외로 디자인이나 문화와 관련한 취재 및 글쓰기를 주로 하는 작가이자 기고가라고 합니다. 하지만 후각에 대한 관심을 가지게 된 다음 방대한 자료 조사와 전문가의 자문을 통해 이 책을 썼다고 하네요.

인간이 느낄 수 있는 오감과 관련하여 많은 책들이 시중에 나와 있습니다. 하지만 의외로 후각과 관련한 책은 그리 많이 찾아볼 수 없는 것 같습니다. 후각이 사람의 심리나 의사결정에 미치는 영향이 꽤나 크다는 사실이 잘 알려져 있음에도 불구하고 말이죠. 과연 저자가 어떤 이야기를 들려줄 지 매우 궁금합니다.

이 책은 먼저 후각의 원리에 대해 설명하고 난 다음 마른 땅의 비냄새, 바닐라 향, 바다향, 로즈마리향, 오렌지향 등 각종 냄새에 대한 이야기를 들려줍니다. 

숲이나 들처럼 흙이 많은 곳에 비가 오면 아늑한 기분이 들 때가 있습니다. 가만히 생각해보면 무슨 향을 맡은 것 같은 느낌이 들 때도 있지요? 네, 그 느낌이 맞습니다. 비가 내리면 땅에서 향이 올라오는 것이 사실입니다. 그 향의 원천은 바로 생명입니다. 많은 사람들이 잘 알지 못하지만 그 향도 이름을 가지고 있습니다. 바로 페트리코 (Petrichor)라는 이름을. ‘돌의 피’라는 그리스어에서 따온 이름이라고 합니다. 생명 현상에서 비롯된 향임을 감안하면 ‘피’라는 이름이 적절한 것 같기도 합니다. 

얼마전 MIT에서 이 향의 정체를 알기 위해 고속 카메라로 촬영했는데 빗방울이 다공성 표면에 충돌할 때 아주 작은 공기방울이 생기면서 우리가 그것을 흡입할 때 냄새로 인식한다는 사실을 알게 되었다고 합니다. 

그러면 우리는 냄새를 어떻게 인식할까요? 바로 코에 있는 후각 세포가 공기 중의 분자를 인식하고 이를 대뇌피질에 전달하면서 인식하게 됩니다. 후각 수용기가 각 냄새를 어떻게 구별하는지는 아직은 밝혀지지 않았지만 가지수는 대략 800만 가지에서 1조 가지 정도에 이른다고 하니 정말 놀라운 후각의 세계입니다. 

흥미로운 것은 이러한 냄새는 단지 맡는 것으로 끝나는 게 아니라 신체 여러 활동의 신호로 활용한다는 점이지요. 신장은 장내 박테리아에서 발산되는 냄새 신호를 감지하여 혈압을 조절하기도 하고 정자는 난자가 내뿜는 냄새신호를 길잡이 삼아 유영합니다. 심지어 이러한 후각 수용기 세포를 생체 재생에도 활용하고 있다고 하니 더더욱 놀랍습니다.

시각이나 청각의 원천은 차단이 비교적 쉽고 간단한 반면, 후각의 원천인 냄새는 차단이 어렵고, 걸핏하면 선을 넘나들죠. 그렇기에 우리가 맡는 냄새는 다른 감각과는 다르게 상당히 정적이기도 하고 비교적 은밀하지만 또한 적극적입니다. 그렇기에 냄새라는 감각은 매우 흥미로운 감각이기도 하고 비밀스럽기까지 합니다. 

이 책은 온갖 향과 냄새에 대한 원리를 분석하고, 그와 연관된 이야기를 들려주는 책입니다. 과학, 역사, 인문학 등 분야를 넘나들며 많은 자료 조사와 더불어 전문가 자문까지 곁들여 냄새가 가지고 있는 놀라운 이야기를 거침없이 독자들에게 들려줍니다. 냄새의 비밀을 알고 싶은 분들은 이 책을 통해 그 비밀을 함께 탐구해보는 것도 좋을 것 같습니다.

#코끝의언어, #주드스튜어트, #김은영, #윌북, #책좋사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 헨치 (나탈리 지나 월쇼츠 著, 시월이월, 전 2권)

[세트] 헨치 1~2 - 전2권
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

“헨치 (나탈리 지나 월쇼츠 著, 진주 K. 가디너 譯, 시월이월, 원제 : Hench, 전 2권)”를 읽었습니다. 

흥미로운 소재를 매력적으로 풀어낸 이 소설은 나탈리 지나 월쇼츠 (Natalie Zina Walschots)의 작품입니다. 저자는 게임개발에 필요한 리소스를 제공하는 비영리 조직의 운영진으로 이번 작품이 첫 소설이라고 알려져 있습니다.

(아래는 스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

주인공 애나는 프리랜서 헨치로 일하고 있습니다. 헨치는 슈퍼빌런이 고용한 사람을 의미하는데 사무 등 잡무를 처리하는 직종입니다. 그래도 평범하게 사무 처리하고 돈을 버는 직종인지라 기왕이면 정규직 일자리를 잡고 싶은 마음입니다. 

하루는 빌런이 악당짓을 하는데 필요한 뒷처리를 하러 외근일을 하게 된 어느 날. (사무직이 천성인 애나는 이 짓이 마음에 들진 않습니다만 정규직 일자리와 연결되지 않을까 하는 마음이 들긴 했습니다.) 세계에서 가장 유명한 히어로, 슈퍼콜라이더와 퀀텀 인탱글먼트가 나타납니다.

자연재해나 핵폭발이나 막으러 갈 것이지. 뉴스거리가 그토록 없었나?

빌런과 히어로의 싸움에 휘말린 애나는 복구할 수 없는 큰 피해를 입고 해고됩니다.

그런데 세상은 히어로 때문에 피해를 입었다는 사실을 믿어주지 않습니다. 언론은 통제되고 있으며 여론은 조작되고 있습니다. 애나는 이제 자신이 가장 잘하는 것으로 싸우고자 합니다. 바로 데이터로 말입니다.

슈퍼 히어로 장르는 미국에서 발달한 판타지 장르입니다. 세상을 구하는 멋진 슈퍼 히어로와 이에 대항하는 슈퍼 빌런들의 대결.

하지만 이들의 대결은 언제나 허허벌판에서만 이루어지지는 않습니다. 당연히 도심에서도 사건은 벌어지죠. 슈퍼히어로와 슈퍼빌런 간의 대결에는 반드시 부수적 피해가 발생합니다. 

최근에는 이러한 부수적 피해를 복고한다는 설정 (MCU의 데미지컨트롤)도 슈퍼히어로 장르에서 적극 도입하기도 하지만 본작에서는 오히려 슈퍼히어로를 관리하는 기관에서 여론을 조작하고 언론을 통제함으로써 해결하고 있습니다. 아마존 프라임비디오 오리지널 드라마인 “더 보이즈”와 비슷한 설정입니다. 

하지만 주인공 애나의 선택은 “더 보이즈”의 그것과는 다릅니다. 바로 ‘데이터’!!

평범한 사람이 슈퍼히어로를 상대하기에 현실적으로 선택할 수 있는 최선의 무기가 될 수 있을까요? 애나는 슈퍼콜라이더에게 복수할 수 있을까요?

#헨치, #나탈리지나월쇼츠, #진주K가디너, #시월이일, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 착한 중국 나쁜 차이나 (임대근 著, 파람북)

착한 중국 나쁜 차이나
임대근 지음 / 파람북 / 2022년 4월

중국. 알면서도 모를 듯 한 나라. 이 나라에 대한 이해를 좀더 높이기 위해 “착한 중국 나쁜 차이나 (임대근 著, 파람북)”을 읽었습니다. 재미있는 제목입니다. 그리고 마음에 와 닿는 표현이기도 합니다.

저자인 임대근 교수는 중국어와 중국학을 전공하신 분으로 중국의 대중 문화, 컨텐츠 등을 연구하신 중국 전문가라고 합니다. 중국 전문가의 눈으로 바라본 지금의 중국은 어떤 모습일지 잠시 그 눈을 빌려보도록 하겠습니다.

이 책은 중국의 역사와 현재 중국의 위상, 정치, 국제 관계에 있어 중국과 관련한 여러 이슈들을 짧은 아티클로 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성하고 있습니다. 

1장에서는 중국에 대한 여러 사실들에 대한 기본 이해를 돕고 있습니다. 중화주의가 무엇인지, 왜 중국의 수도가 베이징(北京)인지, 만리장성 등에 대해서 설명하고 있습니다. 또한 처음 중국을 가면 이해하기 어려운 도시의 서열 같은 개념도 쉽게 설명합니다.

2장에서는 중국의 여러 상징들, 오성홍기, 자이언트판다, 헌법 1조 등을, 3장과 4장에서는 중국의 역사에 대해 근대 이전과 근대 이후를 나누어서 설명하고 있습니다. 

5장과 6장에서는 쉽게 알기 어려운 중국 정치와 현안 이슈들에 대한 이야기들을 통해 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있습니다. 

7장과 8장에서는 현재 가장 뜨거운 이슈 중 하나인 대만과 홍콩 문제를 비롯해 일대일로 등 국제관계에 대해서 다루고 있습니다. 

이렇게 중국과 관련한 전반적인 내용을 다룸으로써 중국에 대한 이해도를 높이고 있죠. 

이 책에 용산에 대한 내용이 인상 깊습니다. 아마도 우리나라에서 최근 가장 뜨거운 지역 중 하나이기 때문일텐데요. 그런데 중국 이야기를 하다 이곳이 갑자기 튀어나온 이유는 바로 근대사에 중국과 깊은 관련이 있는 지역이기도 합니다. 임오군란을 진압하지 못한 조선 조정은 청나라에 지원을 요청하고, 4천명이나 되는 청나라 군사가 들어와 난을 진압합니다. 이때 지휘관이 바로 신해혁명 이후 황제의 자리에까지 오른 위안스카이. 그리고 청나라 군사가 주둔하던 곳이 바로 용산이었습니다. 당시 용산은 한양 도성 바깥에 있으면서 유사시 바로 한양으로 진입할 수 있는 지역으로 둔지라 불리우던 지역이었다고 해요. 이 곳은 이후 일본군이 주둔하던 곳으로 바뀌게 되고 해방 이후에는 미군기지가 자리잡게 되었죠. 

오랜 기간 동안 우리나라는 유교, 한자와 같은 중국 문화권의 영향을 오랜 기간 동안 받아왔습니다. 그리고 우리가 즐겼던 많은 컨텐츠들도 중국에서 유래한 것들이 많죠. 그래서 그런지 중국은 매우 가까운 나라로 인식하고 있었던 때도 있었습니다. 하지만 중국이 공산화되고 6.25 전쟁을 거치면서 중국은 심리적으로 매우 먼 나라가 되기도 했습니다. 중국의 개혁 개방 이후 많은 기업들이 중국에 진출하면서 다시 가까운 나라가 되나 싶었는데 최근 중국이 국제적 문제아로 떠오르면서 반중 정서로 인해 비호감이 다시 늘어나게 되었습니다. 하지만 우리나라의 교역 상대국 중 압도적 1위가 바로 중국입니다. 

‘가깝고도 먼 나라’라고 하면 보통 일본을 지칭하는 표현이었는데 최근 중국에도 통용할 수 있는 표현이기도 할 것 같습니다.

#착한중국나쁜차이나, #임대근, #파람북, #리뷰어스클럽, #사회정치, #국제관계

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 경제와 미래 (장 피에르 뒤피 著, 북캠퍼스)

경제와 미래 - 경제에 현혹된 믿음을 재고하다
장 피에르 뒤피 지음, 김진식 옮김 / 북캠퍼스 / 2022년 4월

“경제와 미래 (장 피에르 뒤피 著, 김진식 譯, 북캠퍼스, 원제 :  L’Avenir de l’economie: Sortir de l’economystification)”를 읽었습니다.

저자인 장 피에르 뒤피 (Jean-Pierre Dupuy)는 사회 철학과 정치학, 과학기술 윤리에 관심이 많은 프랑스 출신 철학자로 에콜폴리테크니크와 스탠퍼드 대학 명예교수이라고 합니다. 저자는 이 책을 통해 시장이나 경제권력이 세계의 민주주의라는 근본 가치를 훼손시키고 퇴행시키고 있음을 지적합니다. 특히 정치가 경제 앞에 무릎 꿇고 있음을 비판하며, 상대 정파가 서로를 공격할 때 주로 들고나오는 무기가 ‘시장’과 ‘경제’라는 점도 지적합니다. 정치가 시장에 굴복하고 그 하수인 노릇을 하면서 ‘재정관리자’ 수준으로 전락해버렸다고도 이야기합니다. 

특히 저자는 ‘위기’에 대해 경제학자들의 전매특허인 것처럼 굴지만 그들의 근시안적 태도로 인해 전 지구적인 위기에 봉착했음을 비판합니다. 많은 경제학자들, 심지어 노벨상을 수상한 경제학자라 하더라도 이러한 태도를 가진 자들이 많은데, 하나 같이 그들은 경제라는 지고의 선을 추구하는데 있어 걸림돌은 정치라고 주장한다고 저자는 지적하며, 실제 걸림돌은 정치가 아니라 경제라고 반박합니다. 

저자 자신이 비판하고 공격하는 대상은 오늘날 현대 사회의 작동 원리에 있어 경제가 차지하는 위상이라 이야기합니다. ‘경제’가 담당해야 할 역할을 넘어서, 세상과 생각을 지배하며 장악해버린, 이러한 상태가 지속되면 우리 인류가 누리고 있는 문명에 엄청난 파괴력으로 치명적인 영향을 끼칠 것이라 경고합니다.

이 책, “경제와 미래”는 사회 비평서이자 철학서입니다. ‘규제’를 악이라 규정하는 시장과 맞서 싸워야 하는 권력이 시장의 종복이 되어버린 시대. 이 시대에 문명의 미래를 위해 우리가 어떤 스탠스를 취해야 하는지에 대해 말해주고 있습니다. 이 책에서는 앞으로 일어날 수 있는 최악의 상황이 일어난다고 가정하고 그것을 막기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 다 동원할 것을 주문하고 있습니다.

가치가 역전된 시대, 물신(物神)이 지배하는 사회. 우리는 미디어에서 정치와 행정권력이 시장에 머리를 조아리는 것을 자주 목격합니다. 현대 자본주의 사회에서 ‘시장’으로 추상화되는 경제 권력은 새로운 대제사장이 되어 세상을 지배합니다. ‘경제’는 지상(至上)의 가치가 되었으며 ‘성장’은 지고지선(至高至善)이 되어버린 시대.

‘복부인’이라는 멸칭이 보여주듯 한 때는 부동산 투기를 부끄러워 하는 시대가 있었습니다. 하지만 지금은 부동산에 한해서는 만인의 만인에 대한 투쟁의 시대가 되어버렸습니다. 물신이 수치심도 잃어버리게 만든 시대. 

지금 우리가 살고 있는 시대입니다. 

이러한 시대에, 이 책을 통해 경제에 몰입된 시선을 들어 이 세상을 살아가는데 있어 무엇이 더 중요한지 조금이라도 생각을 할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

#경제와미래, #장피에르뒤피, #김진식, #북캠퍼스, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 착한 중국 나쁜 차이나

착한 중국 나쁜 차이나
임대근 지음 / 파람북 / 2022년 4월

중국 전문가가 바라본 중국의 모습, 이 책을 통해 그 관점을 배워보고 싶습니다.