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스노 크래시 1 - 메타버스의 시대
닐 스티븐슨 지음, 남명성 옮김 / 문학세계사 / 2021년 6월
평점 :
“스노 크래시 1권 (닐 스티븐슨 著, 남명성 譯, 문학세계사, 원제 : Snow Crash)”을 읽었습니다.

저자인 닐 스티븐슨(Neal Stephenson, 1959~)은 SF 작가로 명성이 높지만 블루 오리진의 우주 로켓 개발 계획의 컨설턴트로도 근무한 경력이 있습니다. 그의 작품 중 우리나라에 소개된 작품은 “세븐이브스 (성귀수, 송경아 共譯, 북레시피, 원제 : Seveneves, 전 3권), “바로크 사이클 3부작 (임종기 譯, 책세상, 원제 :The Baroque Cycle Trilogy, 전 3권)”, “크립토노미콘 (이수현 譯, 책세상, 원제 : Cryptonomicon, 전 4권)”, “다이아몬드 시대 (황나래 譯, 시공사, 원제 : Diamond Age)” 등이 있습니다.
그의 대표작 중 하나인 “스노 크래시”는 지금까지 두 번 정도 출간되었는데 김장환 번역가에 의해 번역되어 새와물고기 출판사에서 1996년에 출간된 것이 첫번째였고 남명성 번역가에 의해 대교에서 2008년 출간된 것이 두 번째였습니다. 10여년 전에 이 책을 읽었는데 아마도 대교에서 출간된 번역본이었을 것 같습니다. 이번에 다시 읽은 것은 문학세계사에서 남명성 번역가에 의해 번역된 것으로 2021년 재출간되었습니다. 중고가가 3~4만원에 이르는 것을 생각해보면 이 시점에서 재출간은 매우 반가운 일입니다.
주인공 히로 프로타고니스트는 최후의 프리랜서 해커이자 자칭 최고의 검객입니다. 또한 그는 메타버스를 설계하고 구축한 최초의 프로그래머의 일원입니다. 어느 날, 히로는 평소와 같이 메타버스 내 해커들의 아지트인 블랙 선에 들렸는데 메타버스의 지배자, 디파이비드가 수상한 물건을 보여줍니다. 바로 ‘스노 크래시’ 체험용 샘플. 자신의 보안 시스템과 백신을 과신한 디파이비드는 스노 크래시를 열어 보는데, 그 결과 자기가 만든 메타 버스에서 쫓겨나 버립니다. 그 뿐 아닙니다. 현실에 있던 디파이비드의 육체에도 이상 현상이 나타나게 됩니다. 히로는 메타버스에서만 통하는 줄 알았던 ‘스노 크래시’가 어떤 물건인지 궁금합니다. 이제 히로가 그 비밀을 쫓기 시작합니다.

닐 스티븐슨이 그려낸 세계관은 정말 매력적이면서도 핍진성이 뛰어납니다. 초반 아주 짧은 순간을 지나가면 그가 그려낸 세상에 빠져들어가게 됩니다. 초하이퍼인플레이션으로 인해 연방 정부의 권력은 한없이 약해졌고, 공공서비스 등의 빈틈이 생기자 민간 회사들이 그 틈을 메꾸기 시작했고 가맹점의 형태로 세력을 확대하고 있는 세계. 그럼에도 불구하고 가상 현실 기술은 매우 발전해서 메타버스에 누구나 접속합니다. 심지어 공중 컴퓨터를 통해서도 언제나 메타버스에 접속할 수 있는 세상이지요. 그러한 세상에 가상공간 뿐 아니라 현실에도 영향을 미칠 수 있는 컴퓨터 바이러스가 나타납니다. 히로는 그 바이러스의 정체를 쫓아 고대부터 내려오는 비밀에 접근하지요.
엄청난 지식을 모아 비밀에 가장 가깝게 접근한 라고스 요원이 1인 국가 레이븐에게 살해당한 다음, 이제 그 비밀을 밝힐 수 있는 것은 히로 뿐입니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.