[Review] 우주의 바다로 간다면 (케빈 피터 핸드 著, 해나무)

우주의 바다로 간다면 - NASA의 과학자, 우주의 심해에서 외계 생명체를 찾다
케빈 피터 핸드 지음, 조은영 옮김 / 해나무 / 2022년 9월

지구 밖의 우주에 물이 이토록 풍부할 것이라고는 생각하지 못하던 시절이 있었습니다. 하지만 화성에서 물의 흔적을 발견했고, 달에서도 대량의 얼음을 발견하기도 했습니다. 또한 물이 존재할 수 있는 환경이 아니라고 생각되는 수성에도 물이 존재하고 있다고 과학자들은 알아내기도 했습니다. 이 뿐 아닙니다. 목성의 위성 중 하나인 유로파에는 막대한 양의 물이 존재하며 그 양은 지구에 존재하는 물의 양보다 무려 2배나 많을 것이라 추정하기도 합니다. 토성의 엔셀라두스 역시 물로 이루어진 위성이라고 합니다. 또한 수많은 얼음으로 이루어진 소행성들도 태양계에는 엄청나게 많은 숫자가 존재할 정도로 물은 풍부합니다. 태양계 뿐 아닙니다. 최근 제임스웹 우주망원경이 WASP-96 행성의 대기에서 수증기 형태의 물을 발견하기도 했죠. 

바다. 생물의 진화사에서 생명이 탄생한 요람과 같은 곳입니다. 많은 전문가들은 생명의 탄생과 진화에 있어 물이 필수적이라 이야기합니다. 물론 물을 필요로 하지 않는 생명체도 있을 수 있지만 지구 이외의 생명체를 탐색하는데 우주에서 가장 풍부한 물질들로 구성된 물의 존재를 굳이 배제할 필요는 없어 보입니다. 그러므로 우주 생명체를 탐색하고 연구하는데 물로 이루어진 바다를 연구하는 것은 매우 중요한 과제일 것입니다. 

“우주의 바다로 간다면 (케빈 피터 핸드 著, 조은영 譯, 해나무, 원제 : Alien Oceans: The Search for Life in the Depths of Space)”은 지구와 지구 밖 바다를 통해 지구 외의 생명체를 탐색하고 연구하는 이야기입니다.

책의 첫 대목에 저자가 심해잠수정을 타고 3000미터 깊이의 심해에 잠수한 경험에 대한 이야기를 들을 수 있습니다. 두께 8cm짜리 둥근 유리창을 통해 내다본 심해의 세계는 마치 ‘어느 우주 생명체가’ 자기 ‘집이라 착각할 만한’ 풍경을 보여준다고 묘사하고 있습니다. 우주에는 얼음에 뒤덮여 하늘이나 대기가 차단된 깊은 바다를 품은 천체가 거의 무한에 가깝게 많을 것이기 때문에 지구의 바다, 깊은 해저가 우주 생물학자가 연구하기에 최적의 장소임을 비유적으로 보여줍니다. 

우리는 하늘을 보고, 별을 보고, 해를 보면서 문명을 발전시켜 왔습니다. 저자는 여기에서 만약 두꺼운 얼음에 둘러쌓인 해저의 생명체는 어떻게 문명을 발전시킬까하는 상상의 날개를 펼쳐냅니다. 하지만 그들에게는 빙하기 리듬에 맞춰 금이 가고 삐걱거리며 내는 소리가 있습니다. 아마도 그들은 빛이 아닌, 소리에서 신화가 시작될 지 모른다고 저자는 이야기합니다. 아마도 그 규칙성에서 그들은 신성을 찾고, 필연을 찾을지 모르겠습니다. 그리고 언젠가 그들은 자신의 하늘을 둘러싼 두꺼운 얼음을 깨고 우주로 나설 지도요. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 세계사를 바꾼 위대한 식물 상자 (루크 키오 著, 푸른숲)

세계사를 바꾼 위대한 식물 상자 - 수많은 식물과 인간의 열망을 싣고 세계를 횡단한 워디언 케이스 이야기
루크 키오 지음, 정지호 옮김 / 푸른숲 / 2022년 8월

카카오의 원산지는 아메리카 대륙의 열대 지역입니다. 그리고 현재 카카오는 아메리카 대륙 뿐 아니라 아프리카에서도 대량으로 재배되고 있습니다.

커피의 원산지는 아프리카 대륙입니다. 이디오피아나 콩고 등지에서 그 원종이 발견되었지요. 하지만 브라질이나 콜롬비아, 베트남 같이 아프리카에 위치하지 않은 나라에서 재배하고 있는 커피도 유명할 정도로 아메리카, 아시아 등 거의 전 대륙에서 대량으로 재배되고 있습니다. 

바나나의 원산지는 동남 아시아와 인도로 알려져 있습니다. 하지만 이제 바나나의 주산지는 브라질이나 에콰도르, 필리핀 등입니다.

앞서 이야기한 식물들은 대규모 플랜테이션 농업을 위해 원산지가 아닌 다른 지역에서 대규모로 재배하면서 주산지가 바뀌거나 원산지가 아닌 지역에서도 재배되고 있는 대표적인 작물들입니다. 이렇듯 주산지가 원산지가 아닌 작물은 이 뿐만이 아닙니다. “세계사를 바꾼 위대한 식물 상자 (루크 키오 著, 정지호 譯, 푸른숲,  원제 : The Wardian Case: How a Simple Box Moved Plants and Changed the World)”을 읽기 전까지는 어떻게 이게 가능했을까 하는 궁금증조차 없었습니다. 

궁금증이 일어날 만도 하지만 너무나 당연하게 생각했던 것일지도 모르겠습니다.

 워디언 케이스(Wardian case)가 바로 그 도구입니다. 이 책에서는 식물의 재배지를 획기적으로 넓힐 수 있었던 바로 그 도구에 대한 책으로, 워디언 케이스가 인류사에 미친 영향을 다루고 있습니다. 저자는 워디언 케이스를 전화기, 인쇄기, 비행기에 버금가는 발명품으로 극찬할 만큼 인류가에 미친 영향이 크다고 평가하고 있습니다.

워디언 케이스는 일종의 테라리움 (terrarium)으로, 이 물건의 발명 이전에는 식물의 이식은 불가능하다고 평가했다고 합니다. 그도 그럴 것이 식물의 이식이 가능하려면 살아있는 상태로 옮겨져야 가능한데 당시 선박으로 인한 이동이 대부분이었던  시절 수개월에 걸친 항해를 버틸 수 있는  식물은 없었기 때문입니다.

하지만 너새니얼 백쇼 워드 (Nathaniel Bagshaw Ward)는 밀폐된 유리 상자에서 식물이 물 없이 장기간 살 수 있다는 사실을 우연히 발견했고, 그 발견을 기반으로 식물 운반용 유리 상자를 만들어냅니다. 그리고 8개월에 걸친 항해에도 불구하고 식물을 살아 있는 상태에서 운반할 수 있었고, 이는 식물의 이식 역사에 있어, 그리고 인류의 농업과 원예 역사에 있어 새로운 이정표로 자리매김할 수 있었습니다. 

하지만 이렇게 중요한 물건이 지금은 몇 개 남지 않았다는 사실을 저자는 밝히면서 왜 이토록 적은 수만 남았는지에 대해서도 이야기해줍니다. 

#세계사를바꾼위대한식물상자, #루크키오, #정지호, #푸른숲 #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 오늘도 플라스틱을 먹었습니다 (랄프 할든 著, 한문화)

오늘도 플라스틱을 먹었습니다 - 환경과학자가 경고하는 화학물질의 위험
롤프 할든 지음, 조용빈 옮김 / 한문화 / 2022년 7월

미국의 생물학자 레이철 카슨 (Rachel Carson, 1907~1964)은 “침묵의 봄 (원제 : The Silent Spring)”이라는 책을 통해 전 세계에 큰 충격을 안겨줍니다. 이 책은 살충제의 독성으로 인한 환경 파괴를 통해 새가 우리 곁에서 영원히 사라질 수도 있다는 메시지를 담고 있습니다. 어느 정도 세월이 지난 이후 이 책에 대한 많은 비판이 있기도 했지만 당시 환경 파괴, 그리고 문명의 소산인 화학물질이 인간을 포함한 생명체와 환경에 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 사실에 대해 무지했던 많은 사람들을 일깨운 시대의 책이었습니다. 

하지만 우리는 지금도 그 무지 속에 살고 있습니다. 가습제 살균제의 유해함을 숨긴 기업들에 속았으며 일회용 여성용품에서는 발암물질이 발견되고, 침대에서는 라돈이라는 방사성 물질이 발견되기도 했습니다. 어떤 것은 사실로 밝혀졌고, 어떤 것들은 해프닝으로 끝나기도 했습니다. 

하지만 이러한 사례에서 알 수 있는 분명한 것은 “침묵의 봄” 시대 이후에도 여전히 우리는 무지 속에 살아가고 있고 위험한 화학물질 속에 살아가고 있다는 점입니다. 

“오늘도 플라스틱을 먹었습니다 (랄프 할든 著, 조용빈 譯, 한문화, 원제 : Environment)”는 환경과학자인 저자가 인류 문명이 그동안 사용한 화학물질이 환경 오염에 미친 영향과 더불어 현대인의 삶과 건강에 미친 영향까지를 살펴보고 그 대안을 찾기 위한 지적 고민의 산물입니다.

“침묵의 봄”은 결국 레이철 카슨 사후 DDT 금지를 이끌어내며 승리를 거둔 듯 했습니다. 하지만 여전히 우리는 우리의 몸에, 그리고 지구 생태계에 여러 위험한 화학물질들이 머무르도록 허용하고 있습니다. 어떤 화학 물질은 아직 유해성이 밝혀지지 않은 것들도 있습니다. 하지만 많은 화학물질들은 불임, 유산, 알레르기, 알츠하이머, 암 등 다양한 위해를 끼친다고 알려져 있습니다. 

책에는 많은 사람들이 무심코 쓰고 버리는 콘탠트렌즈에 대한 이야기가 나옵니다. 렌즈는 하수도를 따라 흐르면서 입자 형태로 부스러져 결국 미세 플라스틱 조각으로 바뀝니다. 미세 플라스틱의 가장 큰 문제는 말그대로 ‘미세’하다는 점에 있습니다. 아주 작은 크기로 인해 환경과 생태계 속에서 순환한다는 것이지요. 결국 이 미세 플라스틱은 동물과 인간의 몸 속에 흘러들어 축적됩니다. 그리고 신경계를 교란할 것입니다. 

작년 겨울, 꿀벌이 대규모로 사라진 사건이 있었습니다. 농진청 조사에 따르면 40만개에 가까운 벌통에서 최대 80억 마리에 가까운 꿀벌이 사라졌다고 하는데 이유에 대한 많은 추측이 난무했습니다. 최근 기사를 보면 농약에 의한 영향일지도 모른다는 의견들이 주를 이루고 있습니다. 이런 기사를 보면서 우리는 여전히 ‘침묵의 봄’ 시대를 살아가고 있구나 하는 생각을 했습니다. 그리고 이 책, “오늘도 플라스틱을 먹었습니다”을 통해 지속 가능한 대안에 대한 고민도 할 수 있었습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 풋 워크 (탠시 E. 호스킨스 著, 소소의책)

풋 워크 - 242억 켤레의 욕망과 그 뒤에 숨겨진 것들
탠시 E. 호스킨스 지음, 김지선 옮김 / 소소의책 / 2022년 8월

신발을 비롯한 패션 상품을 리셀링(reselling, 轉賣)하는 모습은 이제 낯선 모습이 아닙니다. 힙한 브랜드의 신발은 신분의 상징이자, 욕망의 발현이 된 지 오래입니다. 수집욕과 과시욕을 자극하는 브랜드는 리셀을 부추기고 있습니다.

하지만 우리는 미국 ‘라이프’지에 실린 1996년의 한 사진을 기억하고 있습니다. 유명 스포츠 브랜드의 로고가 새겨진 축구공을 바느질하는 아이의 모습을 찍은 사진이었습니다. 시급 6센트, 하루에 10시간의 노동을 감내하던 아이였습니다. 20년이라는 시간이 훌쩍 지난 지금에는 좀더 나아진 세상이 되었을까요? 아닌 것 같습니다. 2020년 코로나가 한참 그 위세를 떨치고 있을 무렵, 인도 우타르프라데시주 아그라에서 신발공장에서 노예처럼 착취당하던 10~17세의 아동 노동자가 발견됩니다. 매를 맞아 울부 짖는 아이의 소리를 듣고 행인이 신고하여 겨우 구출할 수 있었다고 하지요. 이 아이들은 하루에 12~14시간 동안 신발 밑창을 붙이는 일을 하였다고 합니다. 이렇듯 시간이 흘러도 여전히 저임금의 불법 아동 노동 착취 관습은 바뀌지 않고 있습니다.

“풋 워크 (탠시 E. 호스킨스 著, 김지선 譯, 소소의책, 원제 : Foot Work: What Your Shoes Are Doing To The World)”는 제화 산업에 얽힌 다양한 이해관계와 현실을 보여주는 보기 드문 르포르타쥬라 할 수 있습니다.

1년에 생산되는 신발의 숫자는 무려 242억 켤레라고 합니다. 지구에 사는 모든 사람에게 무려 3켤레 이상 씩 돌아갈 수 있는 엄청난 양입니다. 하지만 자본은 평범한 일상품이자 필수품인 신발을 공정하게 누리게 가만 두지 않습니다. 단 한 켤레의 신발도 없어서 상처와 질병의 위험에 노출된 아이들이 넘쳐납니다. 어떤 사람은 단 한번도 신지 않는 신발을 여러 켤레를 가지고 있는 사람도 있습니다.

지금 고도로 발전한 과잉 생산 시대와 연결된 소비 자본주의 하에서의 제화 브랜드는 과잉 소비를 부추기고, 보다 싼 비용과 자원을 찾아 글로벌 공급 체계를 완성합니다. 이 뿐 아닙니다. 주주 혹은 투자자의 부의 확대를 위해, 즉 ‘돈’을 위해 인간성을 말살하고 정당한 대가를 주지 않습니다.

제화 산업을 통해 들여다 본 자본주의의 행태는 자못 충격적이기까지 합니다. 또한 매우 불편합니다. 하지만 알아야 합니다. 우리가 신고 있는 신발에는 필연적으로 발생하는 부의 불평등과 약탈, 착취가 바로 이 신발이 만들어지는 글로벌 프로세스에 고스란히 담겨 있다는 것을. 그리고 세계화와 자본주의 시스템의 어둡고 눈에 띄지 않는 모습이 도사리고 있다는 것을 말이지요.

이 책은 바로 그런 모습을 우리에게 적나라하게 보여주고 있습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 여성, 인종, 계급 (앤절라 Y. 데이비스 著, 아르테)

여성, 인종, 계급 ㅣ Philos Feminism 2
앤절라 Y. 데이비스 지음, 황성원 옮김, 정희진 해제 / arte(아르테) / 2022년 9월

 “여성, 인종, 계급 (앤절라 Y. 데이비스 著, 황성원 譯, 정희진 解, 아르테, 원제 : Women, Race & Class)”의 표지에서 다소 낯선 저자 이름을 확인할 수 있습니다. 

앤절라 Y. 데이비스 (Angela Y. Davis). 그녀의 이력을 좇다 보면 당혹스러움을 감출 수 없습니다. 바로 그녀의 삶과 정체성이 그대로 드러난 제목이기 때문입니다. 아마도 여성에 대한, 인종에 대한, 계급에 대한 인문학적인 부드러운 접근을 생각하고 처음 책을 접했기 때문이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. (아마도 제가 과문한 탓일 것입니다.)

앤절라 Y. 데이비스는 여성입니다. 그리고 앨라바마 주에서 아프리카계 미국인으로 태어났습니다. (앨라바마 주는 여전히 인종차별이 강한 주이며 심지어 여전히 흑백분리 조항이 주 헌법에 남아있다고 알려져 있습니다.) 또한 공산당원으로서 오랜 시간 동안 민권 운동을 이어왔습니다. 저자를 높이 평가하는 사람들은 마틴 루터 킹, 말콤 엑스와 더불어 인권 투쟁의 상징이 된 인물 중 하나로 손꼽기도 합니다. 하지만 그녀는 남성이 아니었고, 그리고 백인이 아니었습니다. 그렇기에 우리는 그녀의 이름을 이제서야 듣고 있는 것이 아닐까 합니다.   

 이 책의 흥미로운 점은, 인권 운동 혹은 민권 운동에 대한 역사를 다룬 책이지만, 그 이야기를 따라가다 보면 그대로 미국 현대사에 마주한다는 점입니다. 이 말은 곧 미국 현대사에서 흑인이나 여성 민권운동을 떼어놓고 볼 수 없다는 의미이기도 합니다.  민주주의의 정치적 실현을 위한 민권 운동이 주류였던 우리나라의 현대사와는 사뭇 다른 점이라 흥미롭게 다가왔습니다.

앤절라 Y. 데이비스가 이 책에서 말하고자 하는 바 중 어떤 내용은 와 닿지 않는 부분도 있을 것이고, 어떤 부분은 상당히 불편할 수도 있을 것입니다. 그동안 우리가 접했던 민권 운동이 너무나 얌전한 것들이 아니었을까 하는 이유를 감히 추측해봅니다. 민권 운동 혹은 인권 운동은 기득권을 해체하고 재편하는 과정입니다. 이러한 과정이 온순하며 얌전하게 이루어질 리가 없습니다. 어떤 시대라도 기득권의 해체는 큰 반발과 반동을 불러일으키는 ‘혁명’일 테니까요. 

이 책에서 앤절라 Y. 데이비스는 백인 중심의 민권주의가 얼마나 노동자 계급과 흑인, 그리고 여성에 대해 편의주의적으로 접근했는지에 대해서도 보여줌으로써 미국에서 벌어진 인종, 여성, 계급에 대한 차별의 역사를 보여줌으로써 우리 눈에 가려진 필터를 거두어줍니다. 단지 말이나 주장이 아니라 저자는 자신의 인생을 걸고 투쟁해온 자신의 역사로 증명합니다. 특히 저자가 자신의 인생을 통해 증명한 ‘상호교차성’ 개념은 두고 두고 곰씹어 볼 만한 인사이트를 제공하고 있습니다.

‘앤절라, 나의 자매여, 당신을 환영합니다.’

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.