[Review] 기억하는 뇌, 망각하는 뇌 (이인아 著, 21세기북스)

기억하는 뇌, 망각하는 뇌 - 뇌인지과학이 밝힌 인류 생존의 열쇠 ㅣ 서가명강 시리즈 25
이인아 지음 / 21세기북스 / 2022년 7월

“기억하는 뇌, 망각하는 뇌 (이인아 著, 21세기북스)”를 읽었습니다.

최근 신경과학과 관련한 대중과학서적들이 상당히 많이 출간되는 것 같습니다. 아마도 신경 과학 연구 성과 누적되면서 많은 과학적 발견이 이루어졌기 때문이 아닐까 합니다. 하지만 뇌가 학습하고, 이를 기억과 경험으로 남기는 일련의 과정을 이해하기 쉽게 설명한 책은 상당히 드뭅니다. 이 책, “기억하는 뇌, 망각하는 뇌”는 이러한 뇌의 활동에 대한 대중의 이해를 위해 매우 쉽게 설명하고 있는 책이라 인상깊게 읽었습니다.

신경과학에서 학습이란 ‘알지 못하던 것을 알게 되는 일’로 정의합니다. 우리가 흔히 학습한다고할 때 떠올리는 것, 즉 지식을 배우는 것은 뇌의 활동 중 일부분이며, 신경과학에서 말하는 학습은 보다 광범위한 것으로 생존을 위해 태어나서 생명을 다 할 때까지 뇌가 수행하는 인지 기능을 의미하고, 뇌는 매 순간 학습하고 있다고 합니다. 해마라는 영역이 바로 이 학습과 기억을 관장하는 뇌의 일부분이라고 합니다.

저자는 독자들에게 ‘뇌는 완전한 기억을 제공’한다고 이야기합니다. 여기에서 주의 깊게 받아들여야 하는 점은 완전이라는 의미가 완벽이라는 의미가 아니라는 것입니다. 즉 뇌는 생명체로서 생존에 필요한 기억을 넘치지도, 모자라지도 않게 딱 맞게 제공한다는 의미라고 합니다.

즉, 뇌는 생명체의 생존을 위해 존재하며 뇌의 학습 역시 여기에 맞추어 진화했다는 점입니다. 즉, 마치 컴퓨터가 정보 처리하 듯이 이루어지는 것이 아니라 제한된 자원을 효율적으로 활용할 수 있게 적응하여 진화한 것이 바로 뇌이기 때문입니다. 뇌의 학습은 거의 무의식적으로 이루어지며 우리는 살아가는 동안 뇌가 언제나 학습하고 있다는 사실을 깨닫지 못하고 살아갑니다.

특히 경험과 기억이 중요한데 경험한 것은 모두 뇌에 변화를 일으키며 그 변화는 기억되고 미래의 행동에 영향을 줍니다. 이것이 바로 뇌가 학습하고 기억하는 핵심적 이유라 덧붙이면서 책에서는 사자의 습격을 받은 어린 임팔라의 사례를 들어 이 과정을 설명하고 있습니다.

자연에서 생존의 제 1원칙은 해롭고 위험한 것은 피하는 것입니다. 하지만 피하기만 해서는 절대 생존을 지속적으로 이어갈 수 없습니다. 그렇기에 생존에 유리한 것을 적극적으로 취하는 생존의 2원칙이 등장합니다. 여기에 뇌의 학습에 있어 강력한 법칙을 발견하게 되는데 바로 ‘효과의 법칙’입니다. 최근 각광받고 있는 AI 학습에 활용하는 강화학습 알고리즘 역시 이 ‘효과의 법칙’을 활용하고 있으며 다른 분야에서도 널리 활용된다고 합니다.

저자인 이인아 교수는 현재 서울대학교에 재직 중인 분으로 뇌의 해마에 대한 연구로 세계적인 권위를 가진 학자이며, 다양한 소통 활동을 통해 신경과학을 대중에게 알리는 역할도 충실히 수행하고 있는 분이라고 합니다.

#기억하는뇌망각하는뇌, #이인아, #21세기북스, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 지리의 이해

지리의 이해 - 세계는 어떻게 다르고, 왜 비슷한가?, 해외지역연구 입문
이윤.도경수 지음 / 창해 / 2022년 7월

세계를 이해하기 위한 또다른 방법. 지리 / 지정학에 대한 이해를 높일 수 있기 바랍니다.

[Review] 우리술 익스프레스 (탁재형 著, EBS Books)

우리술 익스프레스 - 와인, 위스키, 사케 못지않은 K-술의 매력
탁재형 지음 / EBS BOOKS / 2022년 7월

“우리술 익스프레스 (탁재형 著, EBS Books)”를 읽었습니다. 

처음 책을 받았을 때 생각보다 두꺼운 볼륨에 충만한 느낌이 가득합니다. 가볍게 차례를 살펴 보는데 레퍼런스용으로도 충분한 소장가치를 느낄 수 있네요. 자는 다큐멘터리PD 및 작가인 탁재형 PD인데,  책을 읽다 보면 술을 많이 ‘좋아’한다는 느낌이 절로 듭니다.  

일단 탁재형 PD는 우리 술 뿐 아니라 외국 출신 술에 대한 해박한 지식도 가지고 있는데 굳이  우리 술에 대한 책을 내게 되었는지부터 설명합니다. 처음부터 우리 술에 대한 간단한 Q&A가 있는 부분도 재미있군요. 일단 우리 술에 대해 가진 여러 선입견을 깬 다음 우리 술에 대한 기본지식을 얻어야 하기 때문입니다. 

책에 어떤 내용이 있는지 잠깐 살펴 볼까요? 

우리는 언제부터 술을 마시게 된 걸까요? 인류가 술을 마시기 시작한 순간부터 이야기를 시작합니다. 개인적으로도 재미있게 읽었던 “술의 세계사 (패트릭 E. 맥거번 著, 김형근 譯, 글항아리, 원제 : Uncorking the Past: The Quest for Wine, Beer, and Other Alcoholic Beverages)”를 바탕으로 이야기를 진행하는데, 여기에 저자의 의견이 양념처럼 더해집니다. 그 후 우리 술에 대한 본격적인 내용을 소개하구요. 

우리 술은 어떻게 구분할까요? 기본적인 탁주, 청주(약주), 소주 등에 이어 혼양주(과하주)를 비롯하여 이를 더 자세히 나눌 수 있는 구분법을 알려줍니다. 

 우리 술의 심장, 누룩 부분에는 당여히 알아야할 당화와 발효에 대한 소개 뿐 아니라 떡누룩 입국의 차이도 설명하고 있습니다. 청주와 약주에 대해서도 설명하는데, 여러 번 설명을 반복하는 것으로 봐서 저자가 특히 강조하고 싶은 내용이 아닐까 합니다. 

다음으로 많은 사람들이 혼동하는 전통 증류식 소주와 희석식 소주에 대해서 명쾌하게 설명합니다. 마지막으로 우리나라의 증류기, 소줏거리와 증류에 대한 설명과 역사, 서양식/동양식 증류기의 차이와 유사성에 대한 이야기를 들려줍니다. 

이 뿐 아닙니다. 지역별 전통주인 풍정사계, 안동소주, 청산녹수, 삼해소주, 모월, 문배술, 천비향에  대한 소개가 엄청납니다.     

글이 참 재미있습니다 아니 맛있습니다. 정말 많은 전통주의 이름들이 소개되는데, 개인적으로 몇 종류는 책 읽는 동안 검색도 해보기도 했답니다. 

전통주에 대한 기본적인 지식을 얻을 수 있을 뿐 아니라 술 자체에 대한 지식도 많이 얻을 수 있다. 술의 역사나 발전 과정 등은 정말 흥미로운 내용들인데 저자가 피디로서 다양한 나라에 가서 직접 보았던 여러 술 문화와 전통주와의 유사성 등도 눈여겨 볼 대목입니다.   

  더욱 많은 사람들이 우리 술에 대해서 관심과 지식을 가지고, 다양한 종류의 우리 술을 접해본다면 K-술은 더욱 많은 발전을 할 수 있지 않을까 하는 생각이 드는 독서였습니다.

#우리술익스프레스, #탁재형, #EBSBOOKS, #인문, #K술, #리뷰어스클럽

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다. 

[Review] 작가를 위한 세계관 구축법 - 구동편 (티머시 힉슨 著, 다른)

작가를 위한 세계관 구축법 : 구동 편 - 종족, 계급, 전투 ㅣ 작가를 위한 세계관 구축법
티머시 힉슨 지음, 방진이 옮김 / 다른 / 2022년 6월

“작가를 위한 세계관 구축법 - 구동편 (티머시 힉슨 著, 방진이 譯, 다른, 원제 : On Writing and Worldbuilding: Volume II )”를 읽었습니다.  이 책은 판타지나 SF 등 작가가 세계관을 구성하는데 필요한 기법을 설명한 작법서입니다. 저자는 티머시 힉슨 (Timothy Hickson)으로 글쓰기, 세계관 구축 및 내러티브에 관한 교육 콘텐츠를 만드는 분이라고 합니다.

세계관은 작가가 구축한 세계와 이야기를 설득하려는 수단입니다. 아무리 정교한 세계관이라 하더라도 이야기 속에서 독자를 설득하지 못한다면 작가가 구축한 세계는 허공에서 떠돌 뿐 독자의 몰입을 이끌어내지 못합니다.

예를 들어 우주를 정복한 제국의 화폐 단위가 ‘원’이나 ‘달러’라고 한다면 그 화폐 단위의 이름이 왜 그런지 작품 속에서 충분히 설명해줘야 합니다. 주막에서 국밥 한 그릇 먹었는데 은원보나 금화를 사용하는 무림인도 몰입을 깨기는 마찬가지입니다. 전투를 했는데 값비싼 칼이나 무구들을 그냥 버려 두고 가는 중세인도 어색하구요. 가장 압권은 스스로를 마교(魔敎)라 칭하는 자들이겠지요. 

이 책에서는 작가들이 흔히 놓치지 쉬운 세세한 설정들을 짚어줍니다. 특히 세계관 구축에서 가장 중요한 것은 ‘사실’보다 ‘내적 일관성’이라는 점을 지적합니다. 이러한 작품 내 내적 일관성은 독자의 몰입을 이끌어내는 데 매우 효과적일 수 있음을 이야기해 줍니다.

또한 작가가 가장 잘알고 관심있는 곳에서 출발한 세계관이어야 한다고도 충고합니다. 그렇지 않은 경우 디테일한 부분에서 내적 일관성이 무너질 수 있으므로 관심 있는 세계관에서 논리적으로 확장하는 방식으로 세계관을 구축해야 보다 일관되며 완결성 있는 세계관 구축이 가능하다는 이야기입니다. 

작품들을 보다 보면 생물학적 제약으로 인해 어떤 종족의 모든 문화나 문명이 결정되는 세계관을 가끔 만나게 되는데 공통적으로 드는 의문이 생기더군요. 문명은 생물학적 제약을 벗어나기 위한 목적도 있는 것인데 우주에 나아갈 정도로 발전한 문명을 건설한 종족이 오로지 생물학적으로만 제약을 받는다는 것은 아무래도 어색하죠. 저자 역시 같은 이야기를 합니다. 환경을 통제할 정도로 문명을 가진 종족은 자연선택을 무력화할 수 있으므로 여러 등장인물을 통해 문화의 다변성과 다원성을 보여줌으로써 납득시킬 수 있다고 이야기합니다. 

소설가가 되려는 마음은 없지만 (재능도 없고) 작법서를 자주 읽는 편입니다. 좋아하는 작품들을 보다 잘 이해하려는 의도입니다. 읽다 보니 작품들을 읽으면서 작가의 의도도 보다 잘 이해되는 부수적인 장점도 있습니다. 이런 점을 고려하지 않더라도 이 책, “작가를 위한 세계관 구축법 – 구동편”은 상당히 재미있습니다. 왜 작가는 주인공에게 시련을 부여하는지, 고난을 통해 성장하는 등장인물이 독자들에게 어떤 쾌감을 주는지, 능력은 어떻게 키워야 하고 최종 보스는 어떻게 다루어야 하는지 등에 대한 이야기를 우리가 익히 아는 작품을 예로 들어 설명하니 이해도 쉽고 이야기들도 재미있습니다. 

굳이 소설을 쓰려는 분이 아니더라도 작품에 대한 이해의 폭을 넓히려는 독자가 읽어도 정말 좋은 책으로 추천드리고 싶습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 잠자는 죽음을 깨워 길을 물었다 (닐 올리버 著, 윌북)

잠자는 죽음을 깨워 길을 물었다 - 인간성의 기원을 찾아가는 역사 수업
닐 올리버 지음, 이진옥 옮김 / 윌북 / 2022년 7월

 “잠자는 죽음을 깨워 길을 물었다 (닐 올리버 著, 이진옥 譯, 윌북, 원제 : Wisdom of the Ancients: Life lessons from our distant past )”를 읽었습니다.

저자는 닐 올리버 (Neil Oliver)로 역사학자이자 커뮤니케이터로 대중에게 잘 알려진 분으로 특히 유수의 다큐멘터리 호스트이자 작가로 유명합니다.

1960년대 초반 영국의 고고학자인 제임스 멜라트는 차탈 후유크를 발굴했습니다. 터키에서 발견한 차탈 후유크 유적지는 지금으로부터 9천년 전에 만들어진 마을의 흔적이었습니다. 인근에서 발견한 본주클루 후유크와 더불어 놀라운 사실을 알게 되었는데 이 마을의 거주자들은 여전히 사냥과 채집을 행하기는 했지만 밀과 보리를 채집하고 가공하기도 하였으며 원시적인 농사를 짓기도 했다는 점입니다. 이 유적지는 무려 3천 명에서 8천 명에 이르는 사람들이 살았다고 추정되는데 1700여년 동안 이 마을은 번성했고 농사를 짓고, 목축을 하고 사냥을 하며 그렇게 살아갔습니다. 인류 최초의 농부를 발견한 것입니다. 이들이 시작한 농업은 이후 널리 퍼져나가 인류 전체의 삶을 바꾸어놓게 됩니다. 저자는 처음 이 마을에 정착하여 처음 농사를 지은 가족이 바로 지금 지구 상에서 번성하고 있는 모든 인류를 먹여 살리는 농업을 발명한 것이라 평가합니다.

덴마크 코펜하겐 북쪽의 베드베크에서 발견한 고대인의 공동묘지가 있습니다. 모두 17기의 무덤이 발굴되었는데 저자가 주목한 것은 젊은 여성과 갓난아기가 함께 묻힌 무덤입니다. 여성의 옆에 신생아의 인골이 놓여 있었다고 합니다. 여러가지 부장품이 함께 묻혀 있었는데 아마도 출산 도중 두 생명이 함께 스러졌음을 짐작케 합니다. 아기 역시 벌거숭이로 묻히지 않았습니다. 백조 날개 깃털 위에 포근히 둘러싸여 있었지요. 아이의 육신이 차가운 흙바닥에 놓이는 것을 바라지 않았을 그 마음을 상상할 수 있습니다. 

과학기술과 문명이 발달한 현대인도 미처 피하지 못하는 것은 죽음입니다. 마찬가지로 고대인의 삶에서도 죽음은 매우 중요한 이벤트였을 것입니다. 특히 가까운 사람의 죽음은 진한 애도와 사랑의 감정을 느꼈을 것입니다. 저자는 이 무덤에서 고대인들도 역시 가까운 사람들과 사랑을 나누었으며 그들의 죽음에 충분한 애도를 했음을 발견합니다.

이 책은 고고학에 대한 연구성과를 대중에게 알림과 동시에 수 천년에서 수 만년에 이르는 유적과 흔적 속에 숨어 있는 인간성에 대한 고찰과 더불어 그 기원에 대한 성찰의 기록입니다. 예를 들자면 한 전사의 무덤에서 발견한 철제 무기를 통해 철을 얻기 위한 끈기와 노력을 발견하고, 이를 가능하게 한 공동체의 중요성을 고찰해낸 것처럼 말이지요.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.