반짝 빛날 어린이 작가들의 단편모음집

공주의 배냇저고리 ㅣ 높새바람 17
하은경 외 지음 / 바람의아이들 / 2007년 11월

 
멋모르고 아이들에게 그림책을 읽어주기 시작하다가, 그림책 세계의 마력에 빠져들어 본격적으로 그림책이라는 생소한 장르의 세계에 입문할 때, 가장 참조했던 어린이 평론가가 바로 이 책을 낸 최윤정이었다. 그녀의 평론집 <그림책>, <책밖의 어른 책속의아이>, <슬픈 거인>과 <미래독자>를 읽고, 그녀가 언급한 그림책이나 동화책들을 사서 보면서, 최윤정의 어린이 문학에 대한 남다른 시선과 애정을 감지 할 수 있었다. 하지만 그녀가 우리 어린이 문학을 발굴하기 위하여 바람의 아이들이라는 출판사를 차렸을 때, 솔직히 그녀의 그런 행보에 별반 관심을 갖지 않았다. 번역이나 평론하기도 바쁠텐데 뭘 출판사까지,라고 속마음으로 되내이기까지 했는데, <공주의 배냇저고리>를 읽으면서, 정말이지 난 그녀에게 미안함 마음을 안 가질래야 안 가질수가 없었다. 단 한편이라도 좋은 우리 어린이문학을 발굴하고 싶어하는 그녀의 진정성을, 그리고 그녀의 적극성을 왜 이리도 몰라주었던 말인가.

 

난 우리어린이문학계를 주름잡은 작가들의 작품들을 꽤 많이 읽어보았지만, 솔직히 기성작가들의 실력이 과대포장되었다는 생각과 어린이문학이 몇몇의 기성작가들에게 편중되어, 참신한 사고와 상상력의 젋은신인작가들이 들어설 자리가 없다고 생각하고 있던 찰나에, 이 작품집을 만나게 되었다.

 

이 단편집은 열한편의 젋은 작가들이 등단이라는 관문을 거치지 않고, 좋은 작품을 기다리는 바람의 아이들 출판사의 눈에 띄여 실리게 된 작품들이다. 각기 아주 뛰어난 단편들은 아니지만 단편임에도 불구하고 이야기의 완결성이나 완성도도 뛰어나, 어느정도 일정한 수준의 작품이었고 미래의 우리 어린이문학계를 이끌어갈 젋은 작가들임에는 의심할 여지가 없어 보인다.

 

<까탈마녀에게 무슨 일이?> 는 아웅다웅하는 남매의 이야기이다. 병으로 엄마를 잃은 가훈이가 가달이를 카탈이라고 부르는 누나의 첫 생리 배앓이를 큰 병 난 줄 알고 오해해서 벌어지는 해프닝을 따스하게 그리고 있다. 그리고 말을 장난스럽게 가지고 놀아, 언어의 조어에 관심이 많은 아이들에게는 재미나게 읽을 수 있다

 

<난 꼭 유명해져야 돼>는 부모를 사고로 잃고 고아원에서 살게 된 태양이가 고아원에 들어오면서 외국으로 입양된 동생을 만나기 위하여 축구 선수로 유명해지고 싶어한다는 이야기인데, 주변적인 상황을 어두운 쪽으로 비중을 두지 않고 낙관적으로 그리고 있다.

 

<곰인형의 장례식>은 아이들에게 좀 어렵지 않을까싶다. 우리가 주변에서 흔하게 보는 사물들의 입을 통해 곰인형이 떠나는, 죽음이라는 추상적인 개념을 아이들 시선에 맞춰서 이야기하기는 하지만 어른인 나도 어렵다는 생각이 든 작품이다.

 

<바다로 간 로또 할아버지> 동화의 미덕이 해피앤딩인데, 이 작품은 구차한 우리네 일상을 더욱더 구차하게 만들었다는 생각이 들었다. 할아버지가 로또에 당첨된 것 까지는 좋은데 이왕 당첨된 거 가족들을 위하여 썼더라면 하는 생각이 들었다. 에구구. 주식이 뭔지..

 

<바람나라에 떠도는 소문의 진상>은 작가만의 독특한 싯점으로 아기의 탄생에 대해 풀어낸 이야기이다. 바람같은 아이라는 말에서 상상력의 씨앗이 움튼 게 아닌가싶다. 개인적으로 가장 인상적.

 

<얍! 컴지통지 나가신다> 이 작품 읽으면 작가의 맞벌이 부부의 아이에 대한 관심을 느낄 수 있었는데, 주인공 상우의 SF적 상상력을 허황으로 몰아부치는 것이 아니고 한 아이의 재능이라고 치켜세우는, 격려하고 생각하고 싶다. 어느 곳 어딘가에는 상우처럼 기다림을 SF적 상상력으로 채우는 아이가 있을 지 모르므로.

 

<개구리> 따돌림에 대한 단편인데, 이 작품 읽으면서 꼭 또래 친구가 필요한 것일까하는 의문이 들었다. 친구 말고 다른 대안은 없었을까. 친구가 학창시절의 전부는 아니었던 것 같은데,하는 생각이 얼핏 들었다.

 

<장구소리> 삐그덕 거리는 불협화음을 거쳐 화해에 도달하는 이야기이다. 민지는 동생의 수두때문에 큰 어머니집에 머무르게 되었지만 그 곳에는 란이라는 두살 많은 좀 모자란 언니가 있었다. 란이는 장구에 맛들려 비오는 날 빼고는 장구를 치는데, 민지는 그 소리가 듣기가 싫다. 그래서 민지는 비가 오라고 푸우푸우거리다가 갑자기 우박이 섞인 비가 내리자 큰댁 고추 농사가 망치게 된다. 비가 오기만을 간절히 바라게 된 것이 이런 결과를 가졍 온 것 같아 죄책감이 드는 민지가 고추가 다시 살아나길 빌며 쳐대는 장구소리에 그동안 모자르다고 무시한 란언니와 마음속으로 화해한다.

 

<공주의 배냇저고리> 일단 공감이 무지 가는 작품이었다. 딸을 사랑하는 엄마의 맘과 그리고 그 사랑에 투정부리는, 아직은 그 사랑을 폭 넓게 이해하기에는 무리가 있는 우리의 사랑스러운 뚱공주이야기. 우리도  조카가 뚱공주마냥 살이 쪄서 고민이 이만저만이 아니다. 내가 조카에게 살얘기라도 조그만 할라치면 얼굴이 확 구겨지는 조카의 얼굴이 읽는 내내 떠올랐다. 얘야, 너에 대한 애정이 없다면 너의 살이 삐져 나오든 터져 나오든 신경도 안 쓴단다. 다 너를 사랑하는 거라니깐.

 

<고추 따 간다> 무한 확장된 남녀의 역활을 할머니의 할아버지의 사랑으로 변화해가는 상황과 이해가 재밌다.

 

<싱싱지구환경고물상> 구김살 없는 어린 삶의 낙관적인 비젼이 보여 씨익 웃음이 나온다. 고물상을 하는 아버지에 대한 자랑까지는 아니지만 그 아버지를 받아들이는 주인공과 우리 시대의 힘든 자화상을 긍정적으로 그리고 있다.

 

등단을 거치고 않고 좋은 원고를 모집한다는, 파격적인 기획으로 이 단편집은 탄생되었다. 완성도 높은 이야기로 우리에게 다가 온 어린이 작가들의 이야기 하나하나에는, 고학년이면 충분히 소화낼 수 있는 어린이 친구들에게 자신의 이야기를 들려주고 싶어하는 젋은 작가의 간절함과 다양함이 이 작품에는 들어있다. 아니 어린이뿐만 아니라 어린이문학에 관심이 있는 사람이라면 요즘 젋은 신인작가들의 경향을 알 수 있는 작품집이다. 그들이 좀 더 좋은, 아주 뛰어난 작품이 탄생하기를 기대하면서, 그들의 작품에 반가움으로 맞이하고 싶다.

윽, 난 단지 모기만 먹고 싶었을뿐이었다구!

찰싹 ㅣ 내인생의책 그림책 5
스티브 브린 지음, 강유하 옮김 / 내인생의책 / 2007년 11월

한 때 읽어줄 필요가 없는, 걍 아이들이 알아서 그림보고 이해하겠지 뭐, 하는 단순무식한 이유 하나만으로 글자 없는 그림책을 열심히 사들인 때가 있었다.  하지만 이거 완전히 나의 착각. 아이들이 그림 보고 쉽게 책장을 넘길 수 있을 것이라는 나의 단순한 착각은 유명 작가들의 뛰어난 글자없는 그림책을 만날수록 오히려 엄마의 맛깔스러운 입담과 아이들의 상상력을 요구하는 탓에, 아이가 글자 없는 그림책을 가지고 와서 읽.어.달.라.고 할 때 마다 등골이 서늘한 적이 한 두번이 아니었다.  이건 그냥 그림 보고 네가 맘대로 이야기를 꾸며내는거야,라고 말해도 엄마가 꾸며서 읽어달라는, 얌체 무임승차를 강행하는 아이들의 성화에 못 이겨, 할 수 없이 매 시츄에이션때마다 대본이 다른 말을 지어내곤 했다. 속으론 엄마인 나에게 떠 넘긴 그림책 작가의 직무유기를 원망하면서 말이다.  

카툰으로 플리처상을 받았다는 스티븐 브린의 첫 그림책 <찰싹>도 거의 글자가 없다. 아이들은 눈으로 찰싹이라는 개구리의 여정만 쫓아가기만 하면 된다. 결국 이 말은 엄마인 내가 아이들에게 이야기의 장면장면을 지루하게 설명해야... 아니 아니, 맛깔스럽게 이야기를 꾸며내야 한층 더 재미나게 보고 읽고 들을 수 있다는 말이다(아이들의 입장에서는 얼마나 신나고 재미난 일일꼬.) 

(아따맘마의 동동이 버전으로) 
난 개구리 찰싹이야.  이름 한번 독특하지. 난 말이야. 뭐든지 엄마 도움없이도 혼자 할 수 있어. 볼래. 내가 얼마나 다이빙을 잘하는지 말이야. 봐봐. 헉, 거북이 등에 부딪히는 것은 실수. 다음엔 더 잘 할 거야.

햐~ 눈에 어른거리는 모기 한마리 무지 맛있겠는걸. 혀를 쑤욱 내밀고..어어어 어떻게 된거야. 잠자리 배에 내 혀가 붙었잖아. 앗, 내가 잠자리와 함께 날아오르네. 으악, 악어야. 나 잡어먹는다고 배부르겠어.

할머니 놀라지 마세요. 커피 흘리면 빨래 다시 해야해요.

멍멍아, 너 차 창문밖으로 나보다 가 사고 난다. 조심해.

여기는 도시 같은데... 피부가 검은 사람들이 길거리에서 음악을 연주하고 있어.

재즈라는 것일까..

슈우웅. 말아 미안해. 화낼 것까지는 없잖아

휴. 다행이다. 저기 풍선이 날아오르네. 찰싹.

왜 이렇게 날 쫓아오는 사람들이 많아. 점점 더 높이 날아오르네. 으으윽, 떨어진다. 떨어져.. 자동차 앞 유리에 착지. 운전자분께 죄송. 다시 한번 날아오르고 이번에는 오토바이다. 이번엔 비행기. 애들아, 따라하지마.

갈매기 입에 완전하게 달라 붙어 멀리 멀리 날아가네.

여기가 어디지. 혼자라서 외로워. 왜가리야, 저 있잖아 나 좀 도와줘.

엄마가 보고 싶어. 데려다 줄 수 있어? 

왜가리의 주둥이에 타고서 자, 출발.

둥근달이 뜨고 고향으로 가는 길. 드디어 엄마다. 엄마. 이제야 집에 돌아왔네.

아~ 배고파. 저기 모기 한마리가 알짱 거리네. 자 다시 한번. 쑤우욱. 이번엔 또 뭐야. 오잉! (여기서 문제하나 : 찰싹이는 어떻게 변했을까요?) 

모기가 먹고 싶었을 뿐이었는데 찰싹은 모기 한마리 때문에 집을 떠나, 미국 남부 미시시피강, 뉴올리언즈, 브르통해협, 그랜드 아일 그리고 마침내 애캐팰래야 만을 지나 웨스트 코트에 이르는 긴긴 대장정의 길을 떠돌아 다닌다. 미국 작가들은 역마살이 끼었는지 장르를 막론하고 이런 로드 무비식의 길 떠나는 이야기를 선호하더라. 이 그림책 <찰싹>도 개구리 찰싹의 로드무비식 스타일이며 보편적인 이야기보다는 미국적이다. 배경은 미국의 30년대쯤. 정확한 시간적 배경은 알 수 없지만 현대적이라기보다는 전쟁전의 미국적 노스탤지어가 강하게 풍긴다. 수채화풍의 그림은 신나는 스윙재즈음악이 들리는 듯이 경쾌하기도 하고 또 한편으로는 녹턴처럼 고요하다. 실지로 그림은 그림책을 받아봐야 그 진가를 알 수 있을 듯. 

아이들은 찰싹의 우연찮은 신나는 모험이야기에 흠뻑 빠져들어 웃음꽃이 피어오른다. 읽어달라고 할때마다 엄마식 대본이라 틀리겠지만 이 작가가 곳곳에 그려내는 유머와 재치는 언제나 읽어줄 때마다 빙그레 미소 질 것 같다. 약간의 과장과 반전은 상상력의 미덕이므로. 이 책 신간으로 나왔을 때 눈여겨 보던 책이었는데, 브린의 다음 작품은 얼마나 많은 유머가 담겨있을까 싶을 정도로 그의 다음 작품이 기대된다.  

마지막으로 내가 찰싹한테 묻고 싶은게 있다. 집떠나 보니 어떻든?