철학한다, 고로 과학한다

며칠 전에 비슷한 주제의 두 권의 책을 끝냈다. 두 권의 뉴턴에 관한 책을 읽기 전에는 17세기의 영국 역사나 생활상에 대해 잘 알지 못했는데, 이 두 권의 책을 읽으므로서 어느 정도 근대 유럽의 과학의 초기 모습을 들여다 볼 수 있었다. 

이 시대를 살았던 일반인들은 시간의 초, 분, 시가 오늘날처럼 구분되어 있지 않아, 태양이 시간을 알리는 중요한 역활을 하였다. 그건 그 시절 세계 어느 곳이든  마찬가지겠지만. 무엇보다 놀라운 건, 뉴턴과 라이프니츠의 미적분이 시간도 제대로 정립 안 된 상태에서 발명되었다는 사실이다. 

저자들은 뛰어난 글솜씨로 그들의 다재다능한 학문의 능력과 결과들을 보여주고 있는데, 그들의 묘사에서 주목한 점은 뉴턴이나 라이프니츠가 과학자가 아니라 자연철학자였다는 것이다.  

두 권의 책을 통해 뜬금없이 떠 오른 생각은,  과학의 바탕에 철학적 사유가 없었더라면 결코 오늘 날과 같은 모습을 할 수 없었을  것이다, 는 점이다.  당대에 뉴턴이나 라이프니츠 모두 최고의 자연철학자로서의 칭송은, 17세기에  과학이란 분야는 유럽인들조차 생소한 분야임과 동시에 철학이 모든 학문을 통합했다는 것을 알 수 있다..

유럽에서 그리스철학이 없었다면, 혹은 암흑의 시절이라고 불리우는 중세 시대에 아리스토텔레스같은 오류투성이의 그리스 철학자와 철학이 없었다면, 유럽은 더 일찍, 더 빠르게 학문적으로 부흥했을까.

역사적 가정은 알 수 없다. 그러나  확실한 것은, 그리스 철학(학문을 사랑한다는 뜻)이 없었더라면, 오늘 날의 현대 과학과 공학은 존재하지 않았을 것이며, 유럽의 학문적 바탕인 그리스 철학이 없었다면, 더 나아가 사물에 대해 생각하는 법을 배우지 못한 체, 학문이 정치적 놀음에 이용당했더라면, 아직도 우리는 소달구지 끌고 다녔을지도 모른다.

과학사를 읽으면서, 언제나 아쉬웠던 건,  그리고 언제나 내 안에서 과학사를 읽으면서 던진 질문인데, 현대 과학의 테크놀로지의 역사에는, 아 이런 말하긴 너무 성차별적이고 인종적 차별적인 질문이지만,, 왜 백인남자가 과학 역사의 주역으로 등장하게 되었는가?라는 물음이었다. 

정말 좋은 목록이다.

물론 너무 영미인 중심이라고 생각하는 사람이 있을지도 모르겠다.p5

스티브 와인버그는 이 책의 서문에서 이 책에서 뽑은 10인이 너무 영미적인 것 아닌가라고 말했지만, 제3 세계의 독자인 나로서는, 왜 마리 퀴리만 제외하고 세상을 뒤바뀐 과학자들이 백인 남자들일까? 였다.

이런 질문뒤에는 어느 정도 추측가능한 답이 몇 개 있는데, 과거 어느 나라든지  여성이 학문의 세계로 진입하는 것을 허용하지 않았고, 학문은 남성의 세계라는, 뿌리 깊은 금녀에 대한 옹호가 그 이유다보니, 재능있는 수 많은 여성들이 자기 재능조차 발휘하지 못한 체, 사라졌을 가능성과,

그리스 철학의 사유방법론이 유럽의 학문 깊숙히 뿌리내려져 있기 때문이 아닐까 하는 것이었다. 과학의 바탕에는 생각하는 법, 사유가 없었다면 뉴턴이나 라이프니츠나 패러데이나 아인슈타인조차 존재하지 않았을 수도, 그런데다 유럽의 학계가 논문이라는 아이디어적 서술방법이 누구에게나 열려놓은 상태이기 때문에, 백인 남성이 과학계에 주도적으로 이끈 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 

사실 과학사를 접할 때마다 스스로 이 질문을 던지고도 너무 차별적인 질문이라 억누르고 있었는데, 저 두 권의 책을 읽고 <세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾼 10명의 물리학자>라는 책을 읽으면서, 과학사의 앞머리를 차지하는, 그리스 철학을 떠올리며, 그게 왜 그 자리를 차지하게 되었는지, 그 과학사의 서두를 차지하는 그리스 철학이 얼마나 후세에 위대한 사상가들을 낳게 되었는지 깨달게 되었다.

인문이니 과학이니 두 문화를 서로 선명하게 갈라놓은 건 20세기 들어와서인데, 두 문화가 한 뿌리에서 나와 왜  서로 갈라져 등을 돌리게 되었을까 싶다. 학문이 발달하고 진화할수록 학문의 카테고리는 넓어지고 세부화되면서 아마 두 문화의 이질적인 학문으로 분화했을 것이다. 오히려 요즘에 학문간 융합을 통해 두 문화의 통합을 도모하기는 하다만. 

덧: 한편으론 뉴턴이나 라이프니츠의 미적분같이 어려운 수학이 두 문화의 세계를 선명하게 갈라놓은 것은 아닌가 하는 생각이 불현듯 들었다.

스텔라님 책출판 축하드려요^^ 제 책장에 알리디너분의...

스텔라님 책출판 축하드려요^^ 제 책장에 알리디너분의 책이 한권 더 늘어날 듯 합니다.

교육의 문은 언제나 열려 있어야 한다

지금까지 처음부터 끝까지 읽은 자기계발서는, 말콤 맥도웰인가 그 양반이 쓴  책제목에 개 들어가는, 누가 그 개를 보았나였나 하고 다윗과 골리앗, 두 권 읽었다.  나는 자기계발서만큰 재미없는 책도 없다고 생각한다. 오프서점에서 베스트셀러 코너 가면 대부분이 자기계발서가 순위와 올라와, 어떤 책인가 궁금해 들춰보면 다 비슷비슷한 내용의 포맷. 

이 책이나 저책이나 비슷한 욕망과 탐욕을 부추키는 게 자기계발서라 차라리 자기계발서 한권 읽을 때 추리소설이나 읽는 데 낫다라고 생각해서 자기계발서쪽은 아예 들어가보지 않았는데, 지난 주에 타인의 블로그 보다가 이 저자의 책을 알게 되었다. 

혹시나 싶어 유투브에 들어가니, 테드 강연도 나와 있다. 이 강연을 듣는데, 문득 나이는 숫자에 불과하다는 옛날 광고문구가 떠 오르면서, 우리 교육시스템을 잠시 짚어봤다. 우리 교육 시스템은 대졸의 딱지가 너무 강하다. 그것도 명문대에 대한 딱지. 그 딱지가 평생을 좌우한다고 해도 과언이 아니다. 이러다보니 나이 삼십, 사십 넘어 공부하고 싶어도 하지 못한다. 수능이라는 시험을 거쳐야하기 때문이다.

우린 십대 시절에 빡세게 공부해 좋은 대학을 들어가 대기업이나 공무원이 되면 인생 성공을 이야기하는데, 과연 그 정해진 코스의 삶이 성공한 삶일까?  모든 사람의 인생이 이렇게 요리 코스처럼 정해지고 평가받아야 성공한 삶이 되는 걸까? 사람의 인생에서 정해진 것은 아무것도 없다. 정해진 것이 없기에, 저런 권력이 만들어 낸 성공 코스 아닌 다른 유형의 삶을 살더라도 우리는 희망을 갖고 살아야한다고 본다. 나이 사십에, 오십에 내가 뭔가 하고 싶다면, 배울 수 있는 교육 시스템이 우리의 삶 속에 속해 있는 사회에서 든든하게 받쳐주어야하는 하는 거 아닌가.

이십대 시절에 내가 좋아하던 메탈리카의보컬  제임스 핫필드가 물리학 박사 학위를 받고, 우리 나라 고위 공무원이었던 강봉수 전대법원장이 미국에서 물리학 박사학위를 받았다. 메탈리카 같은 경우는 우리가 상상할 수 없는 부를 축적한 구룹이므로, 우리 사회의 성공기준으로 보면 저 사람이 물리학 박사학위를 따기 위해 공부를 할 필요가 없다. 강봉수 전대법원장 또한 고위공무원으로 은퇴한 사람이므로 나이 들어 먼 이국땅까지 가서 양자역학에 관한 물리학 박사학위를 딸 이유가 뭐 있겠는가.

어차피 쓸모도 없을텐데.

미국교육 시스템이 엿 같아도 나는 이런 건 정말 우리가 적극 받아들여 활용해야한다고 본다. 간판만 따는 대학 교육이 아니고 뭔가 실제로 한 사람의 인생이 정해진 코스대로가 아닌 열린 다른 공간의 기회를 주어야하는 교육 말이다.

그래서 하는 말인데, 솔직히 나는 이대가 제대로 된 학문을 가르치는 곳이라면 미래라이프 대학을 반대할 이유가 있나 싶다. 이대나 연대나 고대나 백년이 넘어 사회 곳곳에 기득권력을 쥐며 한국 사회를 쥐락펴락할 뿐이지 학문적으로 연구결과가 뭐 있지 모르겠다. 세계적인 논문이 이들 대학에 있던가. 외국에서 이들 대학 학생들의 논문이 한해 몇번이나 인용하는지, 인용할 만큼의 가치가 있는 논문이라도 있는지 궁금하다. 오늘도 공무원이나 대기업 입사시험에 열 올릴 뿐인데, 미래라이프 대학 설립으로 본인들 간판의 희소성이 난무할까 전전긍긍하며 느린 민주주의라며 싸우는 그들이 애처로울 뿐이다.

학문의 문은 누구에게나 열려 있어야 하고, 제대로 된 학문으로 이끌어줘야하는 교육이 우리 사회 어느 곳에나 존재해야 한다고 생각한다.  학생들 모집으로 수익에만 관심이 있고 간판만 띠 대기업에 들어가고 공무원에 연연하는 간판을 따기 위한 대학이 그게 대학인지 우리가 한번은 짚어봐야할 문제 아닌가 싶다.

이 무더운 여름에 북맥~

오늘 날이 선선해서 식탁에 앉아 컴으로 지난 번에 올리려고 찍은 한 여름의 독서 인증 샷을 올려봄. 저 날 엄청 더워서 저렇게 맥주 마시고 나서 후끈거려서 더  더워 미치는 줄 알았다.....

영국의 브렉시트

며칠 전에  저녁 늦게 북플에 들어 갔다가 우향님의 영국이 멍청한 짓을 한 것일까?라는 페이퍼에 쓴 , 그리고 차브라는 책을 읽어보면 영국은 제조업이 존재하지 않고, 중산층은 사라졌다. 제조업 및 노동자를 적으로 생각하고, 노동자계층을 아예 없애버린 대처의 정책으로 현재 영국은 정상적이라고 보기도 힘들다, 라는 마지막 대목의 글을 읽으면서 든 생각은, 한 나라의 운명을 좌우하는 건 어쩜 정치수장일지도 모르겠다라는 것이었다.

대처가 도대체 영국에 무슨 짓을 한거지?

사실 나는 영국의 브레시트 투표결과 전만해도 영국이 금융업이 성한 나라라인지 몰랐다. 그렇다고 다른 나라를 잘 안다고 할 수도 없지만, 영국하면 요즘은 디자인의 나라라는 정도. 물론 며칠 전에 읽은 타인속에서라는 sf소설속에 황량하게 짧게 묘사된 화학 제조공장의 급한 몰락을 읽긴 했지만, 이게 대처의 신자유주의 정책 즉 제조업과 노동자에 대한 탄압 그리고 서비스 산업의 융성으로 인한 영국의 현실인지 몰랐다는 것이다. 산업시대의 흐름 정도로만 생각했었다.

같은 신자유주의 노선을 걸어도 미국이 세계 천재들을 끌어모으며 IT강대국으로 나아갈 동안, 영국은 한때 과학대국임에도 불구하고 금융업만 융성하다니, 도대체 영국은 무슨 일이 일어나고 있었냔말이다. 영국은 내가 금융업이 강국인 나라라는 것을 모르는 대신에, 아마도 많은 사람들은 영국이 과학대국이었다는 것을 모르는 사람들이 많을 것이다. 

영국은 미적분과 힘의 역학을 만들어 낸 천재 뉴턴의 나라며, 오늘 날의 모든 전기통신이 있게한 전자기학의 마이클 패러데이와 맥스웰을 배출해 낸 나라이다. 심지어 해상시계를 만들어 낸 존 해리스부터  전자를 처음 발견한 톰슨, DNA분자 구조를 발견한 크릭까지. 아니 전쟁중에는 레이다와 컴퓨터의 시초가 된 앨런 튜링까지 배출해 낸 과학 천재들의 나라가 바로 영국이다.

저런 수 많은 천재과학자들을 가진 나라임에도 불구하고 내세울 만한 제조업이 없다니... 반면에 우린 천재과학자들 하나 배출해내지 못해도 삼성이나 현대같은 제조업 국가가 되었는데. 이런 아이러니가 .... 

그런데 어쩌다 영국이 이 지경까지 된 것일까? 대처의 귀족주의와 엘리트주의로 인한 근시안적인 정책때문일까? 아니면 신자유주의가 모든 일자리의 해결책이라고 생각한 것일까? 역사에 만약이라면 가정은 없다한다지만, 만약 영국에 대처같은 정치인이 아닌 오바마같은 정치인(오바마는 포드자동차같은 제조업 살림)이 그 때 정권을 잡았다면 지금 영국은 어떻게 변했을까?

곰은 재주가 부리고 돈은 사람이 번다더니, 그 말이 딱 어울리는 나라가 수 많은 천재과학자들을 보유한 곰같은 영국 아닐까 싶다. 만약 영국이 미국과 같은 구글이나 삼성같은 기업을 육성하고 안고 갔다면 유럽연합에서 브렉시트를 강행했을까. 우리 나라의 경우, 저런 천재과학자들은 없지만, 김영삼 정권, 김대중정권이나 노무현정권이 반도체나 통신 기술 산업을 국가적 육성하면서 IT나 제조업국가로 살 수 있었던 게 아닌가 싶다. 내가  지금도 기억하는게 김영삼 정권인지 김대중정권때인지 삼성반도체 직원들이 명절 때 집에 못 내려가고 일한다고 삼성 수원 공장앞에서 뉴스 내 보내던 것을 기억한다. 그 때가 사실 IT가 뭔지도 몰랐고 정보통신이 지금과 같은 모습일 것이라고 생각도 못했을 때라, 그런가보다 하고 넘겼는데, 지금 생각해보면 국가적 지원없었다면 과연 현재 우리의 정보통신기술이 세계적으로 이름을 날릴까 싶다.

후세에 영국 역사에서 대처는 어떻게 평가받을까? 무척이나 궁금하다.