깨달음에 이른 인간, 크눌프

크눌프 ㅣ 민음사 세계문학전집 111
헤르만 헤세 지음, 이노은 옮김 / 민음사 / 2004년 11월

헤르만 헤세의 <크눌프>는 제가 활동하고 있는 고전독서회에서 이달에 읽기로 한 책입니다. 아직 토론 주제가 나오지 않은 탓에 주제가 될 만한 대목을 챙겨가면서 읽었습니다. <크눌프>에는 크눌프를 주인공으로 하는 세 편의 이야기가 담겨있습니다. 세 편의 이야기는 작가가 어떤 순서로 썼는지 모르겠지만, 발표되기로는 1908년에 ‘크눌프에 대한 나의 회상’을, 1913년에 ‘초봄’을, 그리고 마지막으로 1914년에 ‘종말’을 각각 발표했다고 합니다. 이 책에서는 ‘초봄’을 ‘크눌프에 대한 나의 회상’ 앞에 두었습니다.

‘종말’에서는 크눌프가 방랑길에 오르게 된 이유와 그가 삶을 마무리하는 순간을 담았습니다. 반면에 ‘초봄’과 ‘크눌프에 대한 나의 회상’에서는 크눌프의 훌륭한 인간성을 보여주는 내용이라는 생각입니다. 주변의 다양한 사람들에 대한 관심과 배려, 그럼에도 불구하고 예의범절을 깍듯하게 지키는 신사입니다. 초봄의 도입부에 크눌프에 대한 이야기가 나옵니다. “이 지역 어느 도시든 자신을 따뜻하게 맞아줄 곳은 쉽게 찾을 수 있을 터였다. 그 점에 대해 그가 느끼는 자부심은 특별해서, 만일 누구든 그에게 도움을 주게 된다면 그것을 일종의 영예로 여겨야 할 정도였다.(7쪽)”

그의 성품을 제대로 보여준 ‘초봄’에서 크눌프는 레히슈테텐에 살고 있는 무두장이 에밀 로트푸스의 집을 찾아갑니다. 병원에서 퇴원하여 잠시 쉴 곳이 필요했던 상황이었습니다. 비바람이 몰아치는 저녁에 찾아온 크눌프를 에밀을 쌍수를 들어 환영하는 분위기였습니다. 에밀의 집에 머물면서 크눌프는 이웃집 하녀가 향수병으로 울적해하는 모습을 발견하고는 이웃마을에 있는 술집으로 데려가 춤을 추기로 합니다. 처음에는 내켜하지 않던 베르벨레도 한바탕 춤을 추고 나서는 엉켜있던 마음이 풀어집니다. 그리고 크눌프에 대한 감정이 생기는 듯합니다. 하지만 크눌프는 거리를 두는 것이었습니다. 그리고 역시 자신에게 감정이 생긴 듯한 에밀의 부인이 부담스러워 다음날 떠나기로 다짐합니다.

꽤나 오래되었습니다만, 친구와 애인이 사랑하는 사이가 되면서 친구와 애인을 모두 잃게 된 것을 한탄하는 노래 <핑계>가 유행한 적이 있습니다만, 실제로도 그런 일들이 적지 않게 생기는 모양입니다. 하지만 친구가 크눌프라면 그런 걱정은 붙들어 매둘 수 있을 것 같습니다.

그런 크눌프도 2살짜리 아들은 마음에 걸리는 모양입니다. 재단사 슐로터베크를 만났을 때 아이들과 아내를 건사하는 일이 힘에 벅차다고 하는 말에 아들 앞에 나타날 수 없는 자신의 처지보다는 나은 것이라고 말합니다. 크눌프가 방랑길에 올랐을 때 아이를 낳던 아내가 죽고, 아이는 입양되었기 때문에 아이 앞에 나타날 수가 없는 것입니다. 삶의 막바지에 고향을 찾아가는 것도 그 아이를 마지막으로 보기 위한 것 아닐까 생각했습니다.

크눌프가 얼마나 자유로운 영혼을 가졌는지 엿볼 수 있는 대목은 ‘크눌프에 대한 나의 회상’에서 엿볼 수 있습니다. 크눌프와 함께 여행을 하던 화자는 친구를 불러 셋이서 멋진 음식점에서 술을 마시게 되었습니다. 식사를 하고 맥주를 마시는데 크눌프는 자기 몫의 맥주를 마시고는 술이 남은 화자를 남기로는 술집을 나서고 말았습니다. 그런 크눌프를 보면서 화자는 이렇게 생각합니다. “그가 나와 함께 술 한 병을 더 비우려 하지 않은 것은 유감이었지만, 그 뒷모습을 보며 나는 그래도 즐거움과 애정을 느끼면서, 그가 참 멋진 친구라는 생각을 하고 있었다.(87쪽)”

‘종말’에서 삶을 마무리하는 순간 크눌프는 하느님을 만나게 됩니다. 하느님은 크눌프가 자신을 대신하였음을 이야기합니다. “난 오직 네 모습 그대로의 널 필요로 했었다. 나를 대신하여 넌 방랑하였고, 안주하여 사는 자들에게 늘 자유에 대한 그리움을 조금씩 일깨워주어야만 했다. 나를 대신하여 너는 어리석은 일을 하였고 조롱받았다. 네 안에서 바로 내가 조롱 받았고 또 네 안에서 내가 사랑을 받은 것이다. 그러므로 너는 나의 자녀요, 형제요, 나의 일부이다. 네가 어떤 것을 누리든, 어떤 일로 고통을 받든 내가 항상 너와 함께 했었다.(134쪽)” 크눌프 역시 그렇다고 깨닫고 있었다고 답합니다. 크눌프의 자유의지가 아니었다는 이야기일까요?

완전범죄는 있다?

빅 픽처
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2010년 6월

얼마 전에 읽은 <데드 하트>를 쓴 더글라스 케네디의 대표작이라고 해서 읽게 되었습니다. 읽고 난 소감은 이 책을 읽고 예스24 누리사랑방에 독후감을 쓴 분이 무려 376명이나 된다는 사실이 놀랍지도 않다는 것을 알게 되었습니다.

완전범죄란 없다고 합니다만, 미제 강력사건이 적지 않은 것을 보면 그렇지도 않은 것 같습니다. 특히 우발적으로 일어난 살인 사건을 지워낸다는 것이 과연 가능할까 싶은데, <빅 픽처>에서는 그런 일이 가능할 수도 있다는 점을 암시하는 것 같습니다. 물론 저는 동의하기가 어려웠습니다만.

<빅 픽처>에서는 살아가면서 부딪칠 수 있는 여러 문제들을 다루었습니다. 제일 먼저 등장하는 문제는 젊은 시절 하고 싶은 일이 타의에 의하여 좌절되는 경우입니다. 주인공 벤이 사진작가가 되는 꿈을 꾸었지만, 아버지의 반대로 결국 변호사가 되고, 사진은 그저 취미로 전락하고 말았습니다. 그런가 하면 주인공 벤이 우연히 살해하게 되는 잭은 사진작가가 되지만 부족한 재능으로 인정받지 못하고 있음에도 잘난 척하는 모습이 처량하기만 합니다.

두 번째 문제는 벤과 아내가 갈등을 빚는 문제입니다. 벤의 아내 베스는 작가로 성공을 꿈꾸며 몇 편의 소설을 썼지만 세상에 내보내지 못했습니다. 벤의 배려가 가식적이라는 생각에 앞집에 사는 잭과 바람을 피우게 됩니다. 문제는 남편과 관계를 불편하게 만들면서도 그 바람의 흔적을 완벽하게 감추지 못한 채 벤의 의혹을 불러일으키고 말았다는데 있습니다.

세 번째 문제는 아내와 잭이 불륜관계라는 의심이 들었을 때 이를 확인하기 위해 잭의 집을 찾아갔다는데 있습니다. 과시욕에 부푼 잭이 약 올리는 바람에 충동적으로 포도주병을 휘둘러 그를 가격하게 되고 결과적으로 살인을 저지르고 말았다는 것입니다.

네 번째 문제는 살인을 저지른 뒤 수습하는 과정입니다. 자수를 하고 법의 처벌을 받는 것이 옳은 일이겠지만, 살인의 흔적을 지우려 들었던 것입니다. 그 과정이 아주 치밀한 점은 놀라지 않을 수 없습니다. 살인의 피해자가 아니라 스스로를 죽이는 방법을 쓴 것입니다. 벤은 잭의 시체를 친구인 빌의 요트에 태워 대서양에서 폭발시키면서 자신이 사고로 죽음을 맞은 것처럼 위장하고 자신은 잭으로 살아가기 시작합니다.

자신의 죽음이 사고사로 확정될 때까지 이곳저곳을 떠돌아다니다가 몬태나 주의 마운틴폴스에 자리를 잡습니다. 살인자라는 사실을 감추기 위해서라면 남의 시선을 끄는 일을 하지 말았어야 함에도 불구하고 벤은 젊었을 적의 꿈인 사진을 다시 시작합니다. 다섯 번째 문제입니다. 몬태나 주 토박이들이 사는 모습을 사진에 담기 시작하는데 그저 소일거리에 그쳤더라면 좋았을 것입니다. 술집에서 만난 지역신문 몬테난의 루디 워렌 기자를 집에 들이고, 루디가 벤의 사진을 신문사에 넘기는 바람에 벤은 몬테난의 사진기자가 됩니다.

그리고 사진부장 앤과 엮이게 됩니다. 두 사람이 산중에 있는 앤의 별장에서 주말을 보내는 동안 대규모 산불이 나고 탈출하는 과정에서 벤은 진화작업을 하는 소방대원들의 활약을 사진에 담아내고 그의 사진은 몬테난을 거쳐 중앙 신문은 물론 세계적으로 주목을 받게 됩니다.

결국 벤이 도망자라는 사실을 루디와 앤이 알게 됩니다. 벤의 범죄사실이 밝혀져 법의 처벌을 받게 되었을까요? 이야기의 결말에 이르기까지 벤의 운명이 어떻게 될 것인가에 관심이 모아지게 되는데, 작가는 끝까지 자신이 창조한 작중 인물 벤을 비참하게 만들고 싶지 않았던 모양입니다.

살아간다는 것 자체가 관계를 통하여 이루어지는 것이기 때문에 사실 범죄자가 숨어사는 것이 쉽지만은 않은 일입니다. 사회적 관계에서 자신의 진면목을 철저하게 감추는 것이 과연 가능할 것인가를 생각하게 만드는 그런 이야기였습니다.

훔치려는 자들로부터 책을 지켜라

이 책을 훔치는 자는
후카미도리 노와키 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2023년 11월

책 읽기를 좋아해서 책에 관한 이야기는 빠트리지 않고 읽어보고 있습니다. <이 책을 훔치는 자는>은 제목 그대로 책을 훔쳤을 때 무슨 일이 벌어지는지 궁금증이 일게 만들었습니다. 책을 쓴 후카미도리 노와키는 고등학교를 졸업한 뒤 서점에서 근무하다가 등단한 경력이 있다고 합니다. 서점에서 일하다보면 책을 훔쳐가는 사람들이 원망스러울 수밖에 없을 듯합니다. 그래서 ‘이 책을 훔친 자는…’ 이렇게 됐으면 하는 바라는 마음을 담아낸 것이 아닐까 싶었습니다.

제가 일하고 있는 군포시도 책의 도시라는 별명을 가지고 있습니다만, <이 책을 훔치는 자는>의 무대가 되는 요무나가 마을 역시 책의 마을로 유명하다고 합니다. 요무나가는 남이섬처럼 강 속에 있는 하중도(河中島)입니다. 강이 어느 방향으로 흐르는지는 분명치 않으나 큰 강이 남북으로 갈렸다가 다시 만나서 생긴 섬으로 모서리가 둥근 마름모꼴이라고 합니다. 그 가운데 미쿠라관이라고 하는 사설 도서관이 있습니다.

1900년에 태어난 미쿠라 가이치가 다이쇼시대(1912~1926)부터 조금씩 수집해온 책을 딸 미쿠라 다마키가 물려받아 규모를 키운 것이라고 합니다. 아무리 옛날이라고는 하지만 초등학교 6학년에 다닐 나이부터 책을 사모았다고 하니 대단한 일이 아닐 수 없겠습니다. 요무나가가 책의 마을로 유명해진 것은 바로 걸어 다니는 백과사전이라는 별명을 얻었던 미쿠라 가이치가 수집한 책의 규모가 얼마나 되는지 아는 이가 없었다는 것도 한 몫을 한 것 같습니다.

지하 2층에서 지상 2층의 거대한 서고가 탄생하면서 미쿠라관에는 동네 사람들이 찾아와 책을 빌려가기도 했지만, 책을 수집하는 사람들도 찾아오면서 미쿠라관 주변에는 다양한 책들을 파는 책방들이 들어서면서 요무나가가 책의 마을로 유명해진 것입니다. 문제는 그렇게 찾아오는 사람들이 선한 사람만 있는 것이 아니고 나쁜 사람도 있기 마련이어서 소소하게 책을 잃어버리는 일이 생겼다는 것입니다.

미쿠라의 딸 다마키가 미쿠라관을 물려받았을 때 한번에 200권이나 되는 희귀본이 사라지는 일이 생겼다고 합니다. 사건이 해결되지 않자 다마키는 미쿠라관을 폐쇄하여 미쿠라 가문 사람이 아니면 출입을 금하고 경보장치를 곳곳에 설치하였습니다.

다마키가 세상을 떠난 뒤에는 미쿠라관에 설치한 경보장치가 단순하지만은 않다는 소문이 돌기 시작했다고 합니다. 요무나가 마을과 연관이 있는 이나리 신(풍요와 성공을 관장하는 신으로 여우를 이르기도 한다는)에게 빌어 미쿠라관이 수장하고 있는 책에다 기묘한 마술을 걸어놓았다는 것입니다. 미쿠라관 뒤의 언덕에 있는 요무나가 신사에는 서책를 관장하는 이나리 신을 모시고 있어 책을 좋아하는 사람들의 발길이 잦다고 합니다.

다마키가 세상을 떠난 뒤에 미쿠라관의 관리는 아들인 미쿠라 아유무와 히루네 남매에게 맡겨졌는데, 아유무는 유도관을 운영하여 얻는 수익으로 미쿠라관을 유지하는데 쓴다고 하며, 히루네는 미쿠라관을 관리하는데 주로 종일 잠을 자는 게 일이라고 합니다.

사건은 아유무가 자전거를 타고 강가의 제방을 달리다가 튀어나온 고양이를 피하려다 굴러 떨어지면서 전치 1개월의 부상을 입고 병원에 입원하면서 일어났습니다. 미쿠라관의 경보장치가 30분마다 울려대기를 세 시간이 넘도록 멈추지 않아 시청에 민원이 들어갔다는 것입니다. 미후유가 아버지의 문명을 마치고 고모 히루네가 먹을 음식을 사들고 미쿠라관을 찾았을 때 고모가 쥐고 있는 쪽지를 발견합니다. 쪽지에는 ‘이 책을 훔친 자는 마술적 사실주의의 깃발에 쫓기리라’라고 적혀 있었습니다.

갑자기 불어온 바람에 실려 날아간 쪽지가 떨어진 곳에서 마시로란 이름의 여학생이 나타나고 20여권의 책이 사라진 책장으로 미후유를 안내합니다. 그리고 남아있던 <한모마을의 형제>라는 책을 읽어보기를 권합니다. 그러면 무슨 일이 벌어지게 될까요? 그리고 미쿠라관에서 사라진 책들은 어디에 있는 것일까요? 책을 훔쳐간 사람을 뒤쫓는 미후유와 마시로의 활약이 이어지는 이야기 <이 책을 훔치는 자는>는 어떻게 마무리될까요? 흥미롭기고 하고 황당하기도 한 환상소설입니다.

치매환자를 간병하다보면....

황홀한 사람
아리요시 사와코 지음, 김욱 옮김 / 청미 / 2021년 3월

청미출판사 블로그의 주인장 청미지기님의 추천으로 읽게 된 책입니다. <황홀한 사람>의 작가 아리요시 사와코의 이름이 낯익은 듯하다는 생각을 했는데, 막상 첫줄을 읽자마자 이미 읽은 내용이라는 것을 깨닫게 되었습니다. 제가 1995년에 쓴 첫 번째 책 <치매 바로 알면 잡는다>에서 소개한 바 있는 <은색의 황홀>이었습니다. <은색의 황홀>은 1995년에 가나다라 출판사에서 번역하여 소개한 책이었습니다. 아리요시 사와코가 1972년에 발표한 <恍惚の人>을 번역하여 소개한 것으로 보입니다. 2006년에는 <꿈꾸는 사람>이라는 제목으로 출판사 지훈에서 다시 소개됐고, 2021년 청미출판사에서 원저의 제목을 살려 <황홀한 사람>으로 다시 번역하여 소개한 것입니다.

오늘날의 일본은 고령인구비중이 가장 높은 나라이며 치매노인에 대한 복지체계가 잘 잡혀 있는 나라입니다만, 작가가 <恍惚の人>을 발표하던 1972년 무렵 만해도 치매가 나이 들면 그저 생길 수도 있는 것이라고 알고 있었고, 질병이라고는 생각지도 않던 시절입니다. 또한 치매환자에 대한 돌봄도 주로 가족들에게 맡겨져 있는 형편이었습니다. <恍惚の人>이 발표되면서 치매에 대한 사회적 관심이 커졌고, 치매노인에 대한 사회적 대응이 체계적으로 갖추어지게 되었다고 평가를 받는다고 합니다.

제가 <치매 바로 알면 잡는다>를 발표하던 1996년 만해도 치매에 대한 우리나라의 인식은 1970년대의 일본 수준에 머물고 있었습니다. 책을 내고는 방송과 대중강연을 통하여 치매가 나이 들면 생기는 망령이 아니라 질병임을 강조하고 진단, 치료, 간병 등에 대한 체계를 갖추어야 한다는 이야기를 방송과 대중강연을 통하여 설파하던 기억이 새롭습니다.

저는 <치매 바로 알면 잡는다>에서 <은색의 황홀>을 소개하면서 치매에 걸린 시게조 할아버지의 대표적인 치매증상, 식탐과 배회 증상에 대하여 설명하였고, 치매에 걸린 시아버지 시게조의 간병을 전담해야만 하는 아키코처럼 치매환자의 주간병인의 어려움을 서로 도와 나누어야 한다는 말씀을 드렸던 것으로 기억합니다.

1996년에 발표한 <치매 바로 알면 잡는다>는 2003년에는 <치매 나도 고칠 수 있다>, 2017년에는 <치매 당신도 고칠 수 있다>에 이어 2022년에는 <치매 고칠 수 있다>에 이르기까지 4반세기에 걸쳐 세 차례의 개정작업을 해왔습니다. 처음에는 치매를 가장 많이 일으키는 알츠하이머병의 경우는 특별한 치료법이 없어 간병에 주안점을 맞추고 잃어가는 기억력을 보완하는 방법을 소개하는데 그쳤지만, 증상이 악화되는 것을 완화시키는 약제가 개발되면서 치매 치료에 전환을 맞게 된 점, 그리고 치매의 원인이 조금씩 밝혀지면서 치료와 병행하여 예방할 수 있는 방안들을 소개하게 된 것입니다.

<황홀한 사람>에서는 치매환자는 가정 혹은 사회에 짐이 되는 존재로만 그려지고 있습니다만, 영국의 치매환자 웬디 미첼은 <내가 알던 그 사람>, <치매의 거의 모든 기록>, <생의 마지막 당부> 등에 이르기까지 치매로 인한 장애를 극복하려는 노력을 보여주기도 했습니다. 치매 환자를 치료와 간병 중심의 책에 더하여 치매환자 스스로 치매로 인하여 제약받고 있는 삶을 어떻게 극복해가고 있는지를 보여주는 책들도 소개되고 있는 것입니다.

호주 내무부의 제1차관보를 역임하던 중 치매증상이 나타나면서 퇴임하여 치매치료에 전념하던 크리스틴 브라이든의 투병기 <치매와 함께 떠나는 여행>은 우리나라에서도 소개되어 있습니다만, 그녀의 두 번째 책은 아직 우리나라에 소개되지 않고 있어 아쉽습니다. 우리나라의 치매환자도 적극적인 투병 과정을 책으로 소개하게 되면 좋겠다는 생각을 하고 있습니다.

<황홀한 사람>은 지금으로부터 반세기 전의 사연이라서 요양원 혹은 요양병원에서 치료와 간병을 맡길 수 있는 요즈음의 분위기와는 많이 차이가 있다는 생각입니다. 물론 요즘에도 아키코와 같이 치매에 걸린 시아버지의 간병을 전담하는 분들이 있을 것으로 생각합니다. 그런 분들이 간병에서 오는 피로와 좌절을 겪지 않도록 가족은 물론 사회에서도 책임을 나누어야 할 것입니다.

악명보다는 지도력이 부족했던 황제들

로마인 이야기 7 - 악명높은 황제들 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 7
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 1998년 11월

로마인 이야기7은 서기 14년부터 37년까지 로마제국의 황제였던 티베리우스, 서기37년부터 41년까지의 칼리굴라 황제, 41년부터 54년까지의 클라우디우스 황제, 54년부터 68년까지의 네로 황제에 이르기까지 4명의 황제가 다스리던 로마제국에서 일어난 일들을 다루고 있습니다. 사실은 로마인 이야기8에 등장하는 7명의 황제들 역시 황제의 제목이라 할 수 있을까 싶을 정도로 형편이 없었던 것과 비교하면 그래도 나은 편이라 할 수도 있겠지만, 여기에서 다룬 4명의 황제들은 보는 관점에 따라서는 독특한 면이 있었던 것 같습니다.

로마인 이야기7은 카프리 섬에서 시작합니다. 로마제국 시절부터 나폴리만의 진주라는 별명을 가질만큼 아름다운 섬입니다. 로마제국 시절에는 섬 전체가 황제의 사유지로 일반인은 입도를 할 수 없었습니다. 아우구스투스 황제가 나폴리에게 이스키아 섬을 주고 얻어 별장을 지었지만 나폴리에 오면서 잠깐 들른 것이 마지막이었다고 합니다.

그런데 카프리 섬을 제대로 사용한 것은 아우구스투스 황제를 이은 티베리우스 황제였습니다. 섬에 별장을 짓고 서기 27년부터 죽을 때까지 카프리 섬에 머물면서 정사를 보았다고 합니다. 2018년에 이탈리아를 여행하면서 카프리 섬도 방문했지만, 그때는 아우구스투스 황제의 별장도 티베리우스 황제의 별장에 관한 이야기도 들어보지 못했습니다. 아무래도 카프리 섬에 다시 가봐야지 싶습니다.

사실 티베리우스는 아우구스투스 황제가 그렇게도 목을 매던 혈족이 아니었습니다. 일찍이 외동딸 율리아가 낳은 가이우스와 루키우스를 양자로 삼아 황제위를 물려줄 요량이었지만 각각 23세와 18세에 요절하고 말았습니다. 결국 아내가 전남편과의 사이에서 낳은 티베리우스가 55세임에도 불구하고 후계로 삼아야 했습니다. 단 조건을 붙였는데 아우구스투스의 누나 옥타비아가 마르쿠스 안토니우스와 결혼하여 낳은 딸 안토니아의 아들인 게르마니쿠스를 양자로 삼아 후계자로 삼으라는 조건을 달았던 것입니다. 티베리우스는 게르마니쿠스가 황제가 될 때까지 징검다리 역할을 맡긴 셈입니다. 당시 라인강 방위사령관을 맡고 있던 게르마니쿠스는 28세였습니다.

그럼에도 불구하고 티베리우스는 명문귀족인 클라우디우스 가문 출신이었습니다. 로마제국을 다스리는데 있어 철학이 분명했고, 해야할 일과 하지 말아야 할 일을 잘 구분하였던 것입니다. 국가의 재정을 안정시키기 위하여 신규공사의 발주를 금하였고, 라인 강의 방어선을 엘베 강으로 확대하지 않고 라인 강으로 유지한 것 등입니다. 한편 게르마니쿠스는 동방의 파르티아와의 갈등을 풀기 위하여 게르마니아로부터 오리엔트로 파병되는데, 시리아 속주의 피소총독과 갈등을 빚게 되고 마침 사막을 여행하고 돌아와서 열병에 걸려 죽음을 맞게 됩니다. 아마도 말라리아와 같은 감염병이 문제가 되었을 것이나 당대에는 피소총독에 의해 독살되었을 것이라는 추측이 난무했던가 봅니다. 결국 피소총독도 로마로 소환되어 조사를 받는 가운데 자살을 하고 말았습니다. 결국 티베리우스는 카프리 섬에 은둔하여 죽을 때까지 원격통치를 하게 되었습니다. 이런 점 등이 그의 악명을 높였던 듯합니다. 그럼에도 불구하고 후대에는 ‘로마가 가졌던 가장 훌륭한 황제 가운데 한 사람’으로 평가된다고 합니다.

게르마니쿠스가 죽은 뒤에 티베리우스의 뒤를 이을만한 사람은 게르마니쿠스의 동생 클라우디우스, 게르마니쿠스의 아들 칼리굴라, 그리고 티베리우스의 직계 손자인 게멜리우스 였지만, 아우구스투스의 뜻에 따라 칼리굴라가 후계가가 되었던 것입니다. 아우구수투스의 피를 제대로 받은 칼리굴라는 촉망되는 황제였는데, 젊은 혈기로 흥청망청하다가 근위대의 대대장 카시우스 카이레아에게 살해되고 말았습니다. 결국 게르마니쿠스의 동생 클라우디우스가 황제 위를 이어받게 되었지만, 소아마비를 앓아 신체적 결함을 가지고 있었고, 역사연구에 심취한 관계로 황제수업을 제대로 받지 못한 결점도 있었습니다. 해방노예 출신의 비서관들을 중용하여 국사를 처리하게 했던 것입니다. 방종한 생활을 하던 아내 메살리나를 죽음으로 몰아넣고 재혼한 아그리피나는 게르마니쿠스와 아그리피나 사이에 태어난 딸 아그리피나였습니다. 결국 그녀가 독버섯을 먹여 살해당했다는 의혹이 남아있습니다.

클라우디우스 황제가 죽음을 맞고서 네로는 근위대 병영으로 가서 근위병들로부터 ‘임페라토르’라는 환호를 받는 것으로 황제위를 취득했습니다. 클라우디우스 황제의 유언장은 공개되지 않았는데 네로를 후계자로 삼는다고 적지 않았기 때문이라는 설이 있습니다. 네로 황제의 치세에 대한 여러 이야기들이 전해오고 있어 여기에서는 줄이도록 하겠습니다.