남을 위해 희생하는 직업 이야기

세상에서 가장 멋진 내 친구 똥퍼 ㅣ 사계절 그림책
이은홍 지음 / 사계절 / 2007년 10월

  이 책은 조선 후기의 학자이자 문인이었던 연암 박지원이 쓴 <예덕선생전>을 2001년에 ‘오늘의 우리 만화상’을 수상했던 이은홍 님이 쉽게 쓰고 그림을 그린 책이다. 그래서 그런지 이야기도 교훈적이었지만 그림 보는 재미가 아주 좋은 책이다. 만화 같기도 한 그림이 가득하다.

  이 책은 제목에서도 알 수 있듯이, 사람들이 가장 더러운 직업이라고 생각하는 ‘똥 푸는 사람’에 대한 이야기다. 직업의 귀천은 물론이고 신분에 귀천이 있던 그 시대에 연암 박지원 선생이 ‘똥 푸는 사람’을 이렇듯 귀한 존재로 생각했다는 것 자체가 파격적인 일로 생각되는 책이다. 이 책의 내용은 훈장 선생님이 똥 푸는 사람과 친구하는 것을 못마땅하게 여기는 도령에게 훈장 선생님이 똥 푸는 사람이 하는 일의 의미와 그 일과는 별개로 그 사람만이 가진 참된 인간성을 훈계함으로써 사람이 하는 모든 일에 가치를 소중히 여기라는 가르침을 주는 것이다.

  너무나 지당하신 말씀임에도 불구하고 우리는 자주 이런 것들을 망각하고 산다. 하는 일에 따라, 꾸민 모양새에 따라 사람을 평가하고 등급을 매기는 실수를 자주 한다. 다시 한 번 직업에 귀천이 없음을 알 수 있었고 사람이 하는 일의 본질적인 가치를 볼 줄 아는 진실된 마음을 가져야겠다는 생각이다.

  이 글에서도 ‘사람이 누구나 귀하듯이 세상에 귀하지 않은 일은 없다. 다만 누구든 일을 하지 않고도 먹고 산다면, 그게 부끄러운 것이 따름이다’라고 나온다. 요즘 캥거루족이라고 해서 나이가 든 후에도 자립하지 않고 부모에게 기대어 사는 사람들을 지칭하는 말이 있다. 세상이 일자리를 주지 않아서라고 말하는 이도 있으나, 그 근본적인 이유는 쉽게 말해 너무나 폼 나는 일을 찾고 있어서이지 않을까? 우리는 그동안 너무나 남의 눈을 의식하는 것에만 관심을 두었던 것 같다. 이제는 진정 가치 있는 일을 찾아야 하지 않을까 싶다.

  아이들에게 인간을 바르게 바라보는 방법과 자신을 낮추는 일을 하는 사람들을 대하는 방법 등 그야말로 예와 덕을 가르쳐 줄 수 있는 좋은 책이 될 것이다.

하고 싶은 일이 있을 때 쓰는 카드, 조커

조커, 학교 가기 싫을 때 쓰는 카드 - 2단계 ㅣ 문지아이들 8
수지 모건스턴 지음, 김예령 옮김, 미레유 달랑세 그림 / 문학과지성사 / 2000년 9월

아이들이 방학을 좋아하는 것을 보면 학교에 가고 싶을 때보다 가기 싫을 때가 많은 것 같다. 바로 그럴 때 쓰는 비장의 카드가 바로 이 책의 주인공 위베르 노엘 선생님이 고안해 학교 가기 싫을 때 쓰는 조커다.

  처음에 아이들 눈에 비친 위베르 노엘 선생님은 나이도 많고 뚱뚱해서 체육과는 거리가 먼 따분한 선생님처럼 보였다. 게다가 선생님은 첫 시간부터 선물이라고 무언가를 나눠주는 때 그것들은 아이들이 하기 싫은 일이 있을 때 내보이게 되면 그 일을 안 해도 되는 조커들이었다. 이를테면 학교에 가고 싶지 않을 때 쓰는 조커, 수업을 듣고 싶지 않을 때 쓰는 조커, 떠들고 싶을 때 쓰는 조커 등이었다. 아이들은 이런 노엘 선생님이 처음에는 이상하게 보였지만 점점 선생님의 생각에 동화되어 가고 자신의 생활을 알아서 규율할 수 있게 됨으로써 그런 조커들을 쓸 필요가 없게 된다. 게다가 선생님이 너무나도 자신들의 마음을 알아주기 때문에 학교에 가고 싶지가 않아진다.

  하지만 노엘 선생님과 교장 선생님과 충돌하게 되고 결국 이 학기를 마치고 학교를 떠나가야 하게 된다. 학교를 떠나기 전에 선생님은 아이들에게 조커를 사용하지 않은 사람이 칭찬받을 만한지, 많이 사용한 사람이 칭찬받을 만하지를 묻는다. 그러면서 조커를 많이 쓴 사람이 칭찬받을 만하고 말한다. 조커를 준 것은 쓰라고 주었기 때문이라면서. 그러면 사람은 태어나면서 조커를 갖고 있는데 그런 것들이 무엇인지 생각해보라고 한다. 아이들은 여러 가지 조커를 이야기하고 노엘 선생님은 우리는 탄생과 함께 많은 조커를 받았으며 따라서 그것들을 사용해야 한다고 이야기한다.

  아이들뿐만 아니라 어른이 정말 하기 싫은 일이 있다. 그리고 늘 하던 일도 어떤 날은 정말 하기 싫은 때가 있다. 그래도 해야 한다. 하지만 그런 것을 하지 않아도 되는 조커가 있다면... 그런 마음을 헤아려 주는 책인 것 같다. 하지 싫은 일이지만 어쨌든 해야 될 일이면 하게 된다. 긍정의 마음으로 세상을 바라보라고 이야기 하는 것 같다. 하기 싫은 일은 언제든 피하게 할 수 있게 하는 비장의 카드가 있다면, 그 카드를 갖고 있다는 것만으로 행복하게 느껴진다. 마찬가지로 아이들도 그런 것 같다. 이해를 받고 있다고 생각하면 하기 싫은 일도 참고 할 수 있을 것이다. 아이들과 함께 서로에게 줄 수 있는 조커가 무엇인지 만들어보면 재밌을 것 같다. 그리고 내가 사용할 수 있는 조커가 무엇인지 생각해보는 것도 재밌을 것 같다.

아프가니스탄 난민촌에서의 우정 이야기

노란 샌들 한 짝 ㅣ 맑은가람 테마 동화책 평화 이야기 1
카렌 린 윌리암스 글, 둑 체이카 그림, 이현정 옮김 / 맑은가람 / 2007년 10월

 아프가니스탄에서 온 난민들을 수용하는 난민촌이 있는 파키스탄 국경 마을인 페샤와르에서의 이야기이다. 이 글은 공동 저자인 카드라 모하메드가 아프가니스탄과 파키스탄의 국경 도시인 그곳에서 여러 해를 보내면서 경험한 것을 토대로 한 이야기라고 한다. 아직도 많은 아프가니스탄 사람들이 전쟁과 정치 불안 때문에 자신이 살던 집을 떠나 이웃 나라로 떠나고 있는 실정이라고 한다.

  이 페샤와르 마을에 어느 날 헌옷을 가득 실은 구호물품 트럭이 왔다. 그곳에서 리나는 노란 샌들 한 짝을 집어 들었다. 그녀의 신발이 이곳 난민촌에 오는 동안 닳았기 때문이다.  그러나 또 한 짝은 페로자라는 여자애가 갖고 있었다. 이렇게 노란 샌들 한 짝을 통해 난민촌에서 만나게 두 여자 아이의 우정에 관한 이야기다.

  신발이 없어서 구호물품에서 고른 샌들을 한 짝씩 신다가 나중에는 두 짝을 모아 한 번씩 번갈아 신게 된다는 이야기다. 물질의 풍요함에 익숙한 우리 아이들이 이런 결핍의 심정을 이해할까? 또 이렇게 살기 좋은 세상에서 지구 어디에선가는 전쟁이 벌어지고 있고 굶주림에 죽어가는 아이들이 있음을 알고 있을까? 아마 아이들도 전쟁 때문에 폐허가 된 물건들 사이에서 혹은 먹을 것이 없어서 뼈만 앙상한 몸을 가졌으면서도 그 눈빛만은 초롱초롱하고 희망으로 가득한 아이들의 모습이 실린 사진들은 한 번쯤 보았으리라. 그렇지만 그런 일들에 대해 깊은 생각보다는 잠깐 스치는 감상적인 생각만을 가졌을 것이다.

  이 책은 바로 그런 아이들에게 깊은 생각을 하게 해주는 책인 것 같다. 우리는 평화의 중요성을 보통 때는 잊고 산다. 평화가 무엇인지, 그리고 평화롭게 산다는 것이 얼마나 행복한 일인지 느낄 수 있었다. 아직도 아프가니스탄에는 평화가 오지 않고 있다. 바로 그곳에도 평화가 정착됐으면 하는 바람이다. 그곳 사람들은 “앗살람 알라이쿰”이라고 인사한다고 한다. 이 말은 “당신에게 평화가 함께 하길 빕니다”라는 뜻이라고 한다. 이런 인사가 없어질 날이 왔으면 좋겠다. 그리고 우리 아이들이 이런 책들을 많이 읽어서 세상이 어떻게 돌아가고 있는지는 알았으면 좋겠고 세상을 보는 눈을 넓게 키웠으면 좋겠다. 물론 평화에 대해서도 진지하게 생각해 보고 그것을 지키기 위해 애쓰는 마음을 가질 수 있기를 바란다.

  성당에서 미사 중에 평화를 비는 인사를 한다. 나도 세상의 모두 난민들이 이제는 자기 집으로 돌아갈 수 있기를 희망하면서 그들에게 인사해 본다. “앗살람 알라이쿰!”

행복한 미래를 위해 꼭 읽어야 할 책

돈 걱정 없는 노후 30년 - 2010년 증보판 ㅣ 돈 걱정 없는 노후 30년 1
고득성.정성진.최병희 지음 / 다산북스 / 2006년 2월

 나이가 마흔이 넘으니까 이런 이야기들이 결코 남의 이야기 같지가 않다. 특히 얼마 전에 보험 회사가 다니는 분이 하는 경제 교실에 다녀왔기 때문에 노후 생활에 대한 보장이 나에게 시급한 과제라는 것을 알았기에 이 책의 이야기 하나하나가 나에게 들려주는 조언 같아서 더욱 관심을 가지고 읽었다.

  일본에서는 오래 사는 것을 ‘장생(長生)의 위험’이라고 할 정도로 노후 보장에 대한 걱정이 심각하다고 한다. 옛날에는 장수를 축복이라고 여겼는데, 지금 세상에서는 장수가 결코 축복이라고만 할 수는 없는 시대가 되었다. 이 책에서도 말하듯이 돈이 있어서 충분히 길어진 평균 수명을 여유롭게 즐기지 못한다면 결코 축복이 아니라 위험이 된다는 말인 것이다.

그래서 여유가 있을 때, 조금 젊었을 때 노후대책을 하는 것이 반드시 필요하다고 한다.

  그런데 젊었을 때는 집 장만 하느라고, 또 아이들 가르치느라고 노후 대책을 할 여유가 없다. 경제적으로도 여유가 없을뿐더러 심적으로도 아주 먼 이야기인 것 같아서 그다지 급한 마음이 들지 않는다. 그러나 이 책을 읽어보면서 앞서 준비하는 것이 경제적으로 상당히 부담이 적은 것을 알 수 있었다.

  특히 이 책은 소설처럼 구성되어 있어서 술술 읽힌다. 35세의 주인공 김민석 씨는 어느 날 35년 후의 미래를 경험한다. 애지중지 키워놓은 자식은 저 살기 바빠서 부모 모실 형편이 못되고 결국 그는 양로원에 기거하는 신세가 됨을 경험하고 나서, 노후 준비의 필요성을 절감하게 된다. 그 후 그는 하나씩 노후준비 대책을 세우게 된다. 이 글을 보면서 무척 공감을 하게 되었다. 이 김민석 씨의 이야기는 결코 남의 이야기가 아니라 지금 준비하지 않으면 우리 모두에게 닥칠 이야기다.

  평균 수명이 길어진 요즘 자식들에게 올인하는 것은 자식을 위해서나, 부모 자신들을 위해서 결코 바람직하다는 못하다는 지적이 많이 나오고 있다. 하지만 이런 양상이 쉽사리 고쳐지지 않는 것도 사실이다. 아직은 닥치지 않아서 그 위험이 공감이 되지 않아서일 것이다. 나도 그랬으니까. 그런 경제 교실에 다녀오고 이 이야기를 읽고 나서는 현재 나에게 가장 필요한 것은 자식에 대한 투자뿐 아니라 노후에 대한 준비임을 깨달을 수 있었다. 자식에 대한 직접적인 투자뿐 아니라 노후 대책 마련 또한 결국은 부모가 자식에게 주는 선물임을 알게 되었다.

  이 책의 매력은 소설처럼 쉽게 읽히는 것뿐만 아니라 4장에 실린 ‘돈 걱정 없는 30년을 위한 세대별 실천지침‘이 있어서 자신의 현재 상황을 객관적으로 평가해볼 수 있고, 자신이 바라는 노후생활을 위해서 필요한 자금의 규모를 미리 계산해볼 수 있고 그를 위한 체계적인 계획 수립까지도 도와준다는 데 있다. 각자가 처한 상황이 다르고 현재의 나이에 따라 노후에 대한 준비 기간이 다를 수 있는데, 각 세대별로 유의할 사항이라든지, 그 시기에 꼭 준비해야 할 금융상품 등을 소개해 놓아서 아주 유용했다.

  현재 남편은 이 책을 끼고 다닌다. 자신에게 절실히 필요한 책이라면서. 우리는 즐겁고 건강한 노년을 꿈꾼다. 하지만 그것은 준비된 자만이 맞이할 수 있는 축복인 것 같다. 건강한 몸도 젊었을 때 운동을 많이 해서 다져놓아야 하고 경제적인 여유 또한 미리 준비해 놓아야할 것이다. 우리 세대에게 꼭 필요한 책이었다.

참된 선생님의 모습

선생님의 밥그릇 ㅣ 한빛문고
이청준 지음 / 다림 / 2000년 1월

 6학년 아이의 권장도서 목록에 들어 있어서, 그리고 유명한 소설가 이청준 님의 글이기에 관심을 갖고 있게 되었다.

  요즘 아이들은 도저히 이해가 안 되겠지만 먹을 것이 부족했던 그래서 끼니를 거르기 일쑤였던 과거의 이야기다. 그래봤자 지금으로부터 50~60년 전의 이야기가 되지 않을까 싶다. 요즘 아이들은 “옛날에 밥이 없었어”라고 하면 “라면을 끓여먹던가 빵을 먹지 그랬어”라고 대답한다고 해서 씁쓸하게 웃었던 기억이 난다. 사실 40대인 나만 해서 그런 먹거리 걱정은 하지 않고 살아왔다. 그러나 우리 아버지 세대만 해도 먹거리 걱정이 가장 큰 걱정거리였던 세대였다.

  다시 말해 이 이야기는 요즘 아이들에겐 할아버지 세대의 이야기다. 먹거리가 부족해서 도시락을 학교에 가지고 다니지 못할 때의 이야기가 아이들에게 공감이 되지는 않겠지만, 사랑을 몸소 실천하겠다는 선생님의 책임 의식과 따뜻한 사랑을 느낄 수 있는 감동적인 이야기였다.

  옛날엔 도시락 검사가 있었다. 쌀이 부족했기 때문에 나라에서 잡곡을 혼식할 것을 장려했는데, 그 당시만 해도 흰쌀밥을 선호했었기에 주로 쌀밥을 먹었다. 지금은 건강 생각해서 온갖 곡식을 섞어 먹지만. 그래서 학교에서 혼식을 강제적으로 유도하기 위해 도시락 검사를 했었다. 그런데 이 이야기의 선생님을 혼식 장려를 위해서가 아니라 점심을 거르는 아이들이 건강을 해칠까봐 꼭 점심을 먹게 하기 위해 도시락 검사를 한다. 하지만 오죽했으면 점심까지 걸러야 했을까? 도저히 형편이 안 돼서 도시락을 못 사오는 경우가 많았다.

  그런데 선생님이 도시락을 검사하고 도시락을 안 싸온 아이들은 강제로 청소당번을 시키자 한 아이는 빈 도시락을 가지고 다닌다. 그것을 보고 선생님의 자신의 섣부른 생각이 없는 아이들에게 또 하나의 상처를 주었으면 깨닫는다. 자신의 밥을 점심을 먹지 못하는 아이들에게 나눠 주지도 못하면서 도시락 검사를 해서 또 한 번 자존심에 상처를 주었음을 깨닫고 도시락 검사를 중단한다. 그리고는 식사 때마다 다른 사람들과 자신의 밥을 나눈다고 상징적인 의미를 밥 반그릇을 덜어놓고 식사를 하셨던 것이다. 그 후로 쭉...

  학교를 졸업한 뒤 오랜 세월이 지난 뒤 그 선생님과 마주 앉아 식사를 하는 자리에서 제자들은 선생님의 이상한 식사 습관을 보게 되었고 그 기원에 대한 이야기를 듣게 된다.

  요즘은 선생님의 위상이 많이 추락했다. 아이들을 정말 사랑하고 참된 스승을 길을 걷고 있는 분들이 많음에도 불구하고 오점이 되는 몇몇 사람들 때문에 선생님 전체가 욕을 먹는 게 너무나 안타깝다. 분명 이 선생님처럼 진심으로 아이들을 위하는 선생님이 우리 주위에도 있으리라. 그런 선생님들이 넘쳐나는 세상이 되었으면 좋겠다.

  이 책에는 이밖에도 이청준 님이 쓴 나들이하는 그림, 별을 기르는 아이, 그 가을의 내력, 어머니의 노래라는 짧은 글들이 실려 있다.