내가 먼저 마음을 열어야 친구도 생긴다

막다른 골목집 친구 - 우리시대 대표 동화작가 1 ㅣ 웅진책마을 53
황선미 지음, 방대훈 그림 / 두산동아 / 2003년 9월

‘막다른 골목집’이라는 제목에서부터 왠지 꽉 막힌 듯한 느낌이 들고 외로운 느낌이 들었다. 제목에서처럼 많이 외로운 이종호라는 아이에 대한 이야기다. 외로움을 친구와 나누려는 아이의 이야기이고 이 친구를 통해 그동안 닫혔던 마음을 열게 된 다빈이 이야기다.

  종호는 지방에서 전학 온 아이다. 체구는 작지만 유난히 반짝이는 눈빛을 가졌다. 학급의 반장이면서도 아이들과 어울리는 게 싫은 다빈이는 외로움을 즐기는 아이가 된다. 그래서 학급의 말썽쟁이 훈이가 다른 아이를 괴롭히거나 왕따 시키는 것도 모르는 척 넘어간다. 그런데 종호는 작은 체구이지만 훈이의 잘못된 행동을 그냥 두고 보지는 않는다.

  다빈이는 이런 종호가 다소 새롭게 보이긴 했지만, 늘 횡단보도 앞에서 차에 치일 뻔한 아슬아슬한 행동을 하는 종호가 결코 마음에 들지는 않았다. 하지만 스스럼 없이 다가오는 종호의 성격 덕분에 뜻하지 않게 같이 햄버거도 먹게 된다.

  그런데 학급에서 도난 사고가 생긴다. 아이들이 오해 때문에 종호가 범인으로 지목되는데 다빈이마저도 종호를 의심한다. 결국에는 종호에게 아무런 잘못도 없다는 것이 밝혀지지만 종호는 늘 하던 위태위태했던 행동 때문에 다리를 다쳐 학교에 나오지 않는다.

  종호를 범인으로 지목했던 죄책감 때문에 마음이 편치 않았던 다빈이는 종호 엄마를 찾아가서 종호네 집이 어딘지 묻고, 그 길로 종호를 찾아간다. 막다른 골목집 종호네에 가서야 다빈이는 종호에 대해 많은 것을 알게 된다. 그러면서 서로 오해를 풀고 친정한 친구가 된다.

  종호와 다빈이처럼 서로 처한 환경이 다를지라도 서로를 이해하려 하고 진정으로 대한다면 모두가 친구가 될 수 있을 텐데 하는 안타까운 마음이 든다. 힘 센 체구를 믿고 친구를 괴롭히는 훈이나, 친구들과 어울리기가 싫어서 자의로 외로움을 자처한다고는 하지만 다빈이 역시 외롭기는 마찬가지다. 이래서는 안 된다는 걸 몸으로 보여주는 것이 종호였던 것 같다. 거리를 두는 다빈이가 몹시 섭섭했지만 그래도 종호가 금방 화를 풀고 웃어넘길 수 있었던 것은 종호가 외롭다는 것이 진정 무엇인가를 알아서였던 게 아닐까 싶다. 아버지를 여의고 밖에서 일하는 엄마로부터 따스한 보살핌을 받지 못하는 종호에게 친구만이 온기를 나눌 수 있는 유일한 통로였던 것 같다. 나의 누구의 친구가 될 수 있는지 생각해봐야겠다.

남을 돕는 사람이 되자

빠샤 천사 ㅣ 네버랜드 꾸러기 문고 21
김혜리 지음, 신민재 그림 / 시공주니어 / 2006년 4월

서울 도곡동에 있는 타워 팰리스와 그 옆에 있다는 판자촌에 대한 뉴스보도를 생각나게 하는 책이다. 같은 서울 하늘 아래 극과 극의 생활모습을 보여주는 곳이 있다는 기사를 들은 기억이 난다. 이 책의 배경은 바로 그곳이다.

  고층 아파트 옆의 산동네 아이들은 그 아파트를 단지를 거쳐서 가야 학교에 빠르고 안전하게 갈 수 있다. 그런데 그 아파트 사람들의 생활 침해라면서 이들이 학교에 가는 길을 막는다. 결국 아파트 주변에 외부인의 출입을 막는 판자 칸막이가 설치된다. 그런데 이곳을 산동네에 사는 중학생들이 복면을 하고 가서 하나씩 부수는 일이 생긴다. 그래서 이 칸막이를 지키는 사람까지 고용되지만 그 형들은 ‘하루에 하나씩 빠샤!’라는 구호를 외치며 칸막이를 부순다. 이 일로 경찰서에 잡혀가기까지 한다.

  이런 일이 있은 뒤 산동네 꼭대기 교회에 총각 전도사가 온다. 이 전도사가 온 뒤로 교회에서는 무료로 빵과 우유도 나눠주고 크레파스와 스케치북도 나눠준다. 처음에 주인공 병선이를 비롯한 동네 아이들은 그런 것들을 무료로 받게 되면 교회가 다녀야 할 것 같아 그것들을 받지 않는다. 그런데 흰색 마스크에 운동모자를 깊숙이 쓰고 있어서 꼭 복면을 한 것 같은 차림새의 아저씨가 아이들에게 아무 조건 없이 나눠준다며 교회에 오라고 한다. 아이들은 아저씨의 모습이 칸막이를 부수던 복면한 형들의 모습과 비슷하다고 해서 빠샤 천사라고 부르게 된다.

  이곳에서 받은 그림 재료를 통해 병선이는 자신이 그림에 소질이 있는 것을 알게 된다. 그런데 교회가 도둑을 맞는다. 남은 게 아무것도 없어 더 이상 구호활동을 못하게 되었는데 누군가 교회 안을 그림으로 단장해 놓았다. 아이들은 빠샤 천사가 해놓았을 것이라고 한다.

  그동안 이들이 받은 그림도구들은 ‘그림을 사랑하는 사람들’에서 마련해서 보내준 것이라고 한다. 어쨌든 이런 그림 도구 보급 활동을 통해 산동네 담장에는 그림들이 많이 그려진다. 동네 담장의 그림이 동네와 조화를 이루자 동네 그림에 대한 소문이 나고 많은 사람들이 보러 다녀간다.

  이를 계기로 산동네 교회에 봉사하는 사람들이 많이 오게 된다. 아이들은 빠샤 천사 아저씨의 모습이 궁금해 복면을 벗겨 보려 했는데 끝내 보지 못한다. 어느 날부터 아저씨가 보이지 않게 된 것이다. 이 일을 계기로 병선이도 아이들에게 좋은 일을 해주는 빠쌰 천사가 되고 싶다는 생각을 하게 된다.

  빈부의 차가 극명한 곳에서 상대적인 열등감 때문에 희망을 잃고 살 수 있는 이들에게 그림을 통해 희망을 준 천사에 대한 이 이야기는 다른 사람을 돕는 것이 얼마나 중요하고 큰일인지를 알려준다. 비록 내가 한 선행은 아주 작을지라도 그것이 다른 이에게 가면 큰일을 할 수 있는 힘이 되고 용기가 된다는 것을 전해준다.

이제 미니홈피에 배려 비밀 노트를 써볼까?

나누면 커지는 마음 배려 ㅣ 저학년부터 준비하는 성공 습관 1
서지원 지음, 박영미 그림 / 좋은책어린이 / 2009년 2월

 요즘 아이들 감성에 아주 잘 맞는 인성계발 책이었다. 미니홈피에 수호천사가 들어 와서 일촌신청을 한다니, 너무나 재밌는 발상이었다. 게다가 미니홈피의 주인이 아무도 모르게 쓴 비밀일기를 읽어 보고선 그 아이의 고민을 풀어준다니, 그것도 채팅으로 서로 대화를 하면서 아이의 소원을 풀어준다니, 나에게도 진짜 이런 수호천사가 있었으면 좋겠다.

  우리 아이들에게 너무나 익숙한 인터넷 문화를 이야기 속에 포함하면서 아이에게 남을 배려하는 따뜻한 마음을 가질 것을 당부하는 글이었기에 더 재밌었고 공감이 갔다. 그래서 언제나 자신이 최고여야 하고 남에게 칭찬을 듣지 않으면 안 되는 주인공 혜지가 몹시 얄밉기도 했지만 미니홈피에 써놓은 일기들을 보면 또래의 여자 아이가 충분히 가질 수 있는 자만심이기도 했고 시샘이기도 한 것 같아서 미운 마음보다는 철이 없구나 하는 생각이 더 강했었다.

  물론 혜지가 모든 아이들을 배려하는 장애우 친구인 은서가 너무나 미워서 수호천사에게 은서를 해코지할 것을 부탁하는 글에서는 혜지가 너무나 나쁜 애구나 하는 생각이 들었지만 말이다. 하지만 아이들은 참 착하다. 은서를 괴롭힌 혜지의 마음이 결코 편하지 않았으며 금방 착한 아이로 돌변해서는 은서의 비밀 수호천사를 자청하니 말이다.

  어른이나 아이나 나보다는 남을 먼저 생각하는 것이 쉽지는 않다. 남을 먼저 생각하려면 그만큼 나를 낮춰야 하는데 그게 쉽기만 하겠는가? 그래서 그런 쉽지 않은 일들을 아이들에게 직설적으로 강요하기보다는 이렇게 재밌는 글로서 스스로 깨닫게 하는 것이 참 중요할 것이다. 이 책을 읽고 이제는 미니홈피에다 배려 비밀 노트를 쓰는 아이들이 생겼을 것 같다.

혼자만 잊혀졌다고 느낄 때 읽으면 좋다

나는 왜 초대하지 않아?
다이애나 케인 블루선덜 글 그림, 윤정숙 옮김 / 느림보 / 2004년 3월

괜히 혼자만 잊혀졌거나 따돌림 당한다는 생각이 들 때 읽으면 좋을 책이다. 그래서 주위 사람들에게 섭섭한 감정이 들 때 읽으면 많은 위안이 될 것이다. 보통 어느 날 갑자기 이런 감정이 드는 경우는 오해에서 비롯되는 경우가 많은데, 이 책의 얘기 또한 그렇다.

  주인공 미니는 친한 친구인 찰스가 캐슬린이 물어보는 파티 시간에 대해 답변을 한다. 그걸 듣고는 찰스가 파티를 열겠구나 하면서 자신도 초대하겠거니 기대를 하게 된다. 그런데 그런 미니의 기대와는 달리 파티가 열리는 날이 다되도록 찰스에게서는 아무런 말이 없다. 초대에 자기만 빼놓는 것이 아닐까 싶어 미니는 전전긍긍한다. 그래서 자기만을 초대하지 않은 이유에 대해 여러 가지를 추측한다.

  그래도 여전히 찰스에게서 아무런 연락이 없자, 미니는 심지어는 찰스에게 자신을 초대하지 않았다는 사실을 알리기 위해-자존심이 있어서 직접적으로 대놓고 말하지는 못하나-파티를 떠오르게 하는 말을 한다거나 초대를 연상시키는 말을 건네 보지만 찰스에게는 여전히 미니를 파티에 초대하겠다는 말은 한 마디도 못 듣는다.

  미니는 끝내 찰스의 파티에 초대를 받지 못하고 우울해한다. 그런 그녀에게 캐슬린이 발야구를 하러 오라고 해서 마지못해 간다. 그런데 뜻밖에도 거기서 찰스를 만나게 된다. 찰스가 왜 미니를 초대하지 않을 것일까? 그것은 책에 잘 나와있다.

  이야기도 재밌지만 이 책은 그림도 재밌다. 소박하게 그려졌지만 찰스로부터 초대받기를 기다리며 안절부절 못하는 미니의 감정을 잘 보여준다. 그리고 아마 누구나 한번쯤은 이런 일이 있을 것이다. 쉽게 말해 떡 줄 사람은 생각지도 않았는데 혼자서 김칫국부터 마신 경험이 있을 것이다. 그리고 아무것도 아닌 것을 침소봉대해서 걱정하거나 또한 남들은 결코 그렇게 생각하지 않은데 자신의 탓인 양 자책할 때도 있고 말이다. 어쨌든 이 책은 혼자만 따돌림 당한다는 생각이 들 때 읽어보면 큰 위안이 될 것이다.

진짜 행복은 어디에 있을까?

행복한 돼지 ㅣ 웅진 세계그림책 8
헬렌 옥슨버리 글 그림, 김서정 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 10월

  돼지에게 과연 행복은 무엇일까? 배부르게 먹고 늘어지게 자는 것. 돼지가 되어 보지 않아서 어떤 게 정답인지는 모르겠으나 대대로 많은 사람들이 이렇게 생각해 왔으므로 아마 그럴 것 같다.

  이 책의 주인공 돼지인 브릭스와 베르타는 남부러울 것 없는 돼지였다. 여물도 많고 따뜻한 집도 있고 등을 긁을 수 있는 나무도 있고 마음껏 뒹굴 수 있는 초원도 있는 등 그야말로 모든 걸 다 갖고 있었다. 그래도 그 둘은 만날 불평만 했다. 돈 많은 부자가 되고 싶었다. 

  그런데 어느 날 이들의 바람대로 남편 브릭스가 땅 속에서 보물 상자를 찾아내 부자가 될 수 있게 된다. 이들은 몸을 깨끗이 씻고 그 상자로 가지고 시내에 간다. 은행에 가자 은행장이 보물 상자를 보더니 굽실거렸다. 그러면서 보물을 받아 보관하는 대신 많은 돈을 주었다.

  이 돈을 가지고 돼지 부부는 새 옷, 새 차, 새 집을 마련한다. 이 집에서 베르타는 밥을 짓고 청소하는 일을 하게 되었고, 남편 브릭스도 차를 닦거나 신문을 보거나 해야 했다. 그 후 얼마 뒤 브릭스가 차를 몰고 시골로 가는데 차가 고장 나는 바람에 고생고생 하다가 결국에는 집에까지 걸어오게 된다. 한편 베르타도 새 요리 기구를 여러 가지 음식을 만들다가 고생만 하고 만다. 그 때부터 이 돼지 부부에게는 되는 일이 없었다. 집도, 정원도 엉망이 되었다. 마침내 이들은 집도 버리고 옷도 버리고 고향으로 돌아간다.

  행복이 과연 무엇일까를 깨닫게 해주는 책이었다. 물질적인 행복이 진정한 행복일까 되새겨볼 일이다. 그리고 ‘돼지 목의 진주 목걸이’라는 말이 떠올랐다. 가끔 우리는 돼지 목에 걸어줄 진주 목걸이를 찾기 위해서 진짜 내 목에 걸 맞는 목걸이는 찾지 못하고 있는 건 아닌지 모르겠다.